什么东西！
    暗骂了一句，刘喜莲又抬头向旁看，见王孝淳一直立在门旁发怔，也不知在想些什么。
    她眼珠转了转，便慢慢凑至他近前，压低声音问：“王公公，这是怎么了？”
    王孝淳倒不似钱寿芳那样讳莫如深，闻言只摇了摇头，道：“也不是甚大事，只主子去花园掐花儿的时候，原先瞧中的那几朵月季不知被谁人剪了，主子就有点儿不大痛快。偏罗喜翠说是去出恭，结果这一去就没了影儿。主子原说等她一等，只也不能等个没完不是？这世上也断没有主子等奴才的道理，就这么着，主子就更不痛快了，便带着我们回来了。”
    说着他便又叹了口气：“钱管事方才问的便是这事，这么瞧着，罗喜翠也没回来，却不知跑到哪里去了。”
    刘喜莲竭力拉平唇角，抑住上浮的笑意。
    真是苍天有眼，罗喜翠终于倒霉了！
    这可真是个天大的好消息。
    要知道，这大半个月来，罗喜翠一直压得刘喜莲抬不起头，如今却轮到她自己犯错，惹得主子如此不高兴，刘喜莲怎能不高兴？
    她巴不得罗喜翠一摔到底呢。
    心下虽是乐开了花，她面上却显得很忧虑，低声道：“哟，这可真是从何说起，她怎么就能把差事和主子都给撂下呢？从前她可没这样儿过。”
    话说得很中肯，纵使言不由衷，到底大面儿上还算妥当。
    王孝淳便点了点头，叹道：“谁说不是呢？罗喜翠虽有些小毛病，差事上头却也还好，今儿也不知是怎么了，唉。”
    他摇着头，面现愁容。
    刘喜莲便劝他道：“王公公也莫担心，她当老了差的，想是被什么事耽搁了，完了事儿她也就能回来了。”
    这可就不是什么好话了。
    一个奴婢罢了，主子才是天，又有什么什么事能大得过自家主子？
    王孝淳素知刘喜莲的心病，也不点破，仍旧叹道：“但愿如此罢。若再不见人，说不得我还得往各处跑一跑。”
    见他神情淡淡，刘喜莲亦识趣地不再提，只陪笑道：“公公辛苦，我去给您倒碗茶喝。”
    说话间已是脚下生风，疾走回了屋，王孝淳张口欲拦，却见她已然进了屋，由得她去了。
    很快地，刘喜莲便捧着个托盘走了出来，盘中置着一碗茶。
    王孝淳不愿拂她好意，接过喝了，不经意一转首，便瞧见了红药。
    “哟，红药蹲地下这是干嘛呢？”他吸溜了一口茶，笑眯眯地问。
    红药扎煞着两手站起来，讪讪地道：“回王公公，我拔草呢。”
    王孝淳正想再问，刘喜莲已然抢先道：“这孩子，整天净知道瞎玩儿。”又回头吩咐红药：“快先回屋收拾干净了，再把那热水给烧上。”
    红药乐得丢下这差事，应了一声，便回屋洗净了手，复去到廊角处，向那小风炉里添了块炭。
    因金海桥离着西膳监甚远，故这一片的院子里，皆备有风炉，天冷时便拿来热饭菜，免得主子们吃冷食，平素烧水喝茶之类的，亦皆指着它。
    红药这厢专心烧水，刘喜莲便花蝴蝶似地满院乱窜，不一时便去了正房，想是要在张婕妤面前好生表现。
    而罗喜翠，一直不曾回来。
    张婕妤先还恼着，眼见得天光渐暗，她便也慌了神，将钱寿芳唤进屋，问道：“老王可去外头找了？”
    因屋子里并不曾点灯，幽暗之中，她的声音亦格外低沉。
    钱寿芳也正为此焦心，面上却还维持着镇静，躬腰道：“回主子，才王公公带了几个小的四处找了，都说没见着人。王公公把她们遣回来报了信，如今他又往金海桥外头去了。”
    张婕妤烟眉轻锁，望向窗外。
    暮色将尽，墙头上悬了一片绚丽的金红色，空寂的庭院中，不见人迹，唯树影参差、随风摇曳，全不知尘世纷扰。
    张婕妤莫名生出了一丝羡慕。
    若她也是一棵木头，不用去想、去活、去挣命似地向上爬，可有多好？
    她恍了恍神，心绪归至眼前，面上重又聚起阴霾。
    在这宫里，一个人若是不见了，那么，这人便有极大可能就此真的“没”了。
    张婕妤松开眉心，叹了一口气，缓声道：“罢了，等老王回来了，你叫他去尚宫局报备一声吧，也免得过后吃挂落。”
    钱寿芳闻言，面上微微一黯，低声应了个是。
    停了片刻，张婕妤又道：“再，宫正司那里也报一声，便说是我说的，但凡有事，由得她们先行处置，不必告诉我了。”
    她这是做了万全的准备。
    平白一个宫人没了影子，自非小事，更不能瞒着不往上报。一则宫规有例，隐瞒不报者乃是大罪，重者可夺封号；二来，冷香阁也不比那些福地洞天，庙小菩萨弱的，委实没必要在这等事情上作伪。
    吩咐完这些，张婕妤便挥退了钱寿芳。
    而小半个时辰后，王孝淳满头大汗地返转，果然两手空空。
    他连桥西那一带都找遍了，也没打听出半点消息，至于东西六宫并乾、坤、仁这几宫，平素都有宫正司、尚宫局的人把门，出入皆需腰牌，罗喜翠断走不到那里去，他便也不曾去问。
    将寻人的经过备细说了一遍，末了他又问钱寿芳：“……如今这一片我都寻遍了，再迟些，宫里各处落匙，只怕出入更难，却不知主子有什么打算？”
    钱寿芳心中暗叹，面上却无异色，只将张婕妤的话转述了一遍。
    王孝淳听了连连点头，只说“该当的”，汗也不及擦，回身便要往门外走。
    却不想，那厢陡然窜出个人影，正与他走个对脸儿，若非他收势快，两下里险些便要撞上。
    王孝淳惊得“哟”了一声，退后两步方才站稳，凝神再去，却原来是红棉。
    红棉也吓了一跳，忙陪笑道：“哎呀，对不住、对不住，我一时没瞧见，王公公可撞着了不曾？”
    王孝淳正自着忙，哪里耐烦应付她，将手挥了挥，拎着袍子便出去了。