“这原该是妾身之事。只妾身无用，却是劳动了母后，妾身委实汗颜。”周皇后的声音响了起来。
    她一开口，那些火热的视线，登时便凉下去一多半儿。
    如果说，李太后是慈和的老祖宗，那么，周皇后便是严厉的宗妇，素来持“家”有度，众人皆有些惧她。
    “是啊，母后，妾身也觉着，您一个人忙这事儿，只怕太辛苦了些。”六妃中倒数第二的贤妃，清清静静地接了口。
    她是个臻首蛾眉的美人儿，说话时，天鹅般的颈项微扬着，纵使言辞切切，却也不见紧迫，予人的感觉仍旧雅静。
    紧挨其后的惠妃闻言，眉眼不动，掩于袖中的手指，却是轻轻一弹。
    贤妃这脸皮可真够厚的。
    皇后这厢方退了半步，她便立时打蛇随棍上，倒像当真要为太后娘娘分忧似地，简直可笑。
    不就是想近水楼台先得月么？
    倒是打的一手好算盘。
    众妃嫔神情各异，周皇后却是肃了容，回头看向贤妃，将螺子钿描得乌黑细长的眉，轻轻一蹙：“本宫记着，妹妹才病重来着，莫非好了？”
    “噗哧”，荀贵妃当先没忍住，笑出了声，忙又将衣袖遮了半面，只露出一双乌润漆黑的眸，而那眸子深处，则是毫不掩饰的戏谑与嘲讽，又带几分兴味。
    皇后娘娘这番话，却是有一段公案的。
    便在三日前，建昭帝在坤宁宫过夜，储秀宫大宫女忽地前来报信，道是贤妃娘娘病重，恐要请御医夜诊，需得建昭帝亲下一道口谕。
    言外之意，便是“臣妾病重，请陛下垂怜，最好能来探看臣妾一番”。
    至于所谓病重，这话有多少水分，帝后二人心知肚明。
    彼时建昭帝已然躺下了，委实懒怠动弹，遂命尚食局典药过去瞧了瞧，又遣了大太监常若愚前往压阵，结果报回来的消息是：贤妃是积了食，饿几顿就好。
    此事后来不知怎么便传开了，贤妃闹了好大一个没脸，就连建昭帝有一回见了贤妃，亦曾玩笑地问她“爱妃积食好了不曾”，令她越发成了一个笑话。而周皇后此时提及，既是讥讽、亦是警告。
    众人视线尽皆扫来，贤妃却是如若未见，只抬手轻抚发鬓，悠然道：“多谢皇后娘娘动问，妾身如今已然大好了，便想着为母后分忧，尽一尽孝，想来母后也不会怪罪妾身的。”
    “罢了，我知道你这一片孝心，只我瞧你脸色也并不大好，还是好生养一养罢。”李太后不开口则已，开口便一锤定音。
    贤妃闻言，面上的笑容没有分毫变化，仍是清雅如常：“蒙母后错爱，妾身便恭敬不如众命了。”
    倒也不曾死缠烂打，还算有些风度。
    周皇后眼皮跳了一下，转首不再去看。
    这些牛鬼蛇神，她真是多看一眼都闹心。
    李太后微笑颔首，道了声“好孩子”，复又望向众人，语声变得肃然起来：“事情便是如此。虽日子还远着，也就这两个月的事儿，到底也要先行操持起来，也免得到时候手忙脚乱。”
    一旁的荀贵妃便掩袖笑道：“母后，妾身等到底要做些什么、怎么做，您老直说便是，可别让咱们猜来猜去的。您老人家的心思，谁能猜得准哪？”
    她是在场诸女中身份第三高的人，仅次于李太后并周皇后，因生得国色天香，又有一张巧嘴，极会说笑话，故不只建昭帝宠她，李太后与周皇后也皆厚待于她。
    这话一出，众人便都笑了，李太后更是笑得不行，将手指着她道：“瞧把你给懒的，便猜一猜我的心思又能怎么着？断累不坏你的。”
    这话引来了更多的笑声，而那些原本冷却下去的视线，经此一言，亦重又变得火烫起来。
    现下总该说伴驾的人选了吧？
    几乎所有人都是如此认为的。
    “旁的先不论，只说那行宫，空关了十几年，如今可能住人？”周皇后便像是专为打击众人而生的，语声一起，殿中氛围便又是一凉。
    有那脑子灵活的，此时已然咂么出了一点味道。
    周皇后与李太后这一来一回的，像在唱双簧，而今日所谓的正事，只怕亦非伴驾人选，倒像是冲着修缮行宫去的。
    此念一生，好些人的心头与手头，皆开始发紧。
    该不会太后娘娘叫大伙儿捐银子吧？
    听说最近国库空虚，陛下正为此发愁，莫非今儿是要借太后娘娘的手，跟他的大小老婆们讨点银子花花？
    “皇后这话委实说到了点子上。如今最紧要之事，是要把行宫先清出来。”李太后接口说道，语声依然沉肃。
    这算是把话挑明了。
    一时间，满殿又是一通眼风乱飞。
    说起来，这大齐朝的避暑行宫，确实已经空了好些年了。
    先帝在位时，便鲜少驾临此处，加上建昭帝登基的这十三年，前后加起来空了二十年不止。
    “这清扫起来，恐要花好一番功夫呢。”说话的是淑妃。
    她模样清丽、秉性安静，平素只爱个风花雪月、伤春悲秋，外头的是非很少沾边，这一个“淑”字，得来不虚。
    此刻，她丝缎般柔滑的声线，正自飘过众人耳畔：“妾身记得，前几年春天打雷，临华殿的房顶都给炸出一个洞来，行宫那屋子已然旧的很了，情形想必不太好。”
    李太后点了点头，叹了一声：“正是这话。昨儿我特意叫了小六来问，他说工部的人才去瞧过，天幸那屋子倒都没坏，前几年打雷也只倒了几棵树。只那地方多年来乏人打扫，野草长得足有半人高，好些地方脏得下不去脚。”
    她口中所言的小六，乃是建昭帝的六侄子——东平郡王。
    东平郡王幼时，曾在李太后身边养过一段日子。
    彼时，李太后还是李皇后，因多年无子，整日郁郁寡欢。
    先帝是个重情之人，见她如此，十分不忍，便大手一挥，将已封了庆王的皇长子膝下幼子抱过来，交给她养着，那幼子便是东平郡王。