闻听此言，张婕妤却将头摇了几摇，面上隐有忧容，轻声道：“寿芳，我现下不好再到处乱看，你替我仔细瞧瞧，丽嫔可在？”
    此问殊为怪异，然钱寿芳却是一脸地了然。
    最近这一忙，她倒把这茬给忘了。
    “回主子，丽嫔娘娘的座儿是空的。再，奴婢前两天听人说，丽嫔娘娘的身子还没好利索呢。”不动声色地四下望了一圈，钱寿芳便小声回道。
    张婕妤提起帕子掩唇，亦掩去了一声低叹：“那倒该好生养着才好，就别来这里吹风了，也免得又病了。”
    话虽不错，只这般听着，总觉怪异。
    依钱寿芳的性子，这话她通常不会接。
    然这一回，她竟罕见地表示了赞同：“主子说的是。这天气忽冷忽热地，变化特别大，很容易就病了，倒不如安心养着为好。”
    张婕妤“嗯”了一声，再无别话，这话题亦就此终结。
    等待总是漫长的，好在左右皆是熟人，偶尔说说话，却也不觉乏味。
    便在这期间，外头宫人的通传声时不时便要响一回，众嫔妃亦随声起身见礼。
    约一刻半后，庄、敬、淑、宁、贤、惠（排名有先后）诸妃，以及荀贵妃、周皇后，终是全部到场。
    而随着她们的到来，李太后亦在一众宫人的簇拥下，驾临仁寿宫。
    直到那一刻，包括张婕妤在内的所有人，尽皆长出了一口气。
    丽嫔果然没来。
    今儿的晨定，总算能够畅快呼吸了。
    张婕妤只觉如释重负，再扫眼旁处，至少她所在的这一片，亦有不少人面现笑容，好似卸下千斤的重担一般，那一份欢喜，堪称溢于言表。
    事实上，不只是满殿的嫔妃，便连端坐于上首宝座的李太后，在听得大宫女程寿眉禀报说“丽嫔娘娘因病未至”时，她老人家那张慈和的脸上，亦是松泛了好些。
    这绝非丽嫔人品恶劣，引得众人避如蛇蝎，而是因为，她是个有“味道”的女人。
    丽嫔的家乡，远在关外。
    据说，彼处百姓皆逐水草而居，以放牧为生，主食为牛肉与羊肉，且还有个奇俗：一生只洗三次澡，生一次、死一次、成亲时一次。
    这其实也是气候条件所至，倒非是他们不爱干净。而丽嫔自进宫之后，更是移风易俗，也没死抱着这风习不放。
    只是，她的口味到底与中原人不同，几乎顿顿离不得羊肉，久而久之，那衣裙发鬓之上，便难免会沾上些气味，偏她又爱熏香，尤其沉迷于各种浓烈乃至冲鼻的熏香，于是，她身上那个味道么……
    总之，一言难尽。
    因此，尽管她性情开朗、为人豪爽，从不与人玩心眼，是宫里难得的透明如水之人，好些人都挺喜欢她的，然大家还是觉着，这等人多、气味大的地方，丽嫔还是不出现为妙。
    “这孩子，想必这时候正伤心呢。”李太后忽地道。
    语毕，叹了一声，眉间划过几许悒色。
    丽嫔便是去年滑胎的双嫔之一，她这一胎滑得极为凶险，晕迷了好几日方醒，现下还不怎么能下榻，更遑论吹风了。
    然无论如何，她至少算是保住了性命，另一个宜嫔却没她这样的好运道，开春的时候，到底还是死了。
    殿中一片死寂，不少人面露戚色。
    去岁，三位嫔妃相继出事，宫中风声鹤唳、人人自危，直到今年才缓过来些。如今李太后这一叹，倒教人又想起了那个肃杀的冬天。
    “母后也莫太挂怀了。”周皇后清嗽一声，缓缓说道。
    许是常年习练之故，此言音量颇高，却并不见急迫，入耳时，只觉清朗明亮：“妾身前些时候去瞧过丽嫔一回，她的气色已经好多了。说起来，她比我们可强得多，身子骨一向健壮。妾身想着，再将养些时日，她应该就能下榻了。”
    “谁说不是呢。”六妃之首的庄妃接下了话头，柔和的语声，纵使拔高了，亦徐徐有若春风：“如今正是万物生发的时节，天气也暖和，丽嫔妹妹一定会好起来的。”
    “如此便好。”李太后道。
    她是有年纪的人了，本就忌讳此等丧气事，不欲多言，是以很快收束话题，提声道：“罢了，趁着今儿天气好，人也来得齐，倒有件正事要与你们说。”
    众女闻言，尽皆讶然。
    通常说来，这每月一次的晨定，不过是大家闲聊，以消磨时间，顺便再争个奇、斗个妍，勾引勾引偶尔出现的皇帝陛下，如此而已，鲜少论及正事。
    可李太后今日却一反常态，正正经经说起事来，众女自是讶然。
    扫视了众人一眼，李太后缓声道：“前几日陛下来瞧我，说是好些年没去过行宫了，今年夏天想过去避个暑，因来问一问我的意思。我觉着这是好事，便应下了。”
    她素昔平和，尝言后宫就是个大家族，嫔妃们则是“家中小辈”，每每言事、如话家常，几乎从不以“哀家”自称，众人也已经习惯了。
    而饶是如此，陡然听闻这个消息，殿中氛围亦是一变。
    那一刹，虽无人言声、满室寂静，只那一缕缕眼风、一张张面容，却分明有着别样的意味。
    若是眼神也能说话，想必此时已是一片喧阗。
    李太后看在眼中，心下哂然，口中又续：“我后来细想了想，陛下自打登基之后，竟还从不曾去行宫消过暑，更遑论春猎秋围、打马游乐了。”
    她叹了口气，语气变得感慨起来：“这些年来，陛下夙兴夜寐、宵衣旰食，为百姓民生操劳，如今难得他要去行宫住一些时日，我想着，总要把那地方收拾妥当了，让陛下舒舒服服地住着，我这个当娘的，心里才安。”
    话音落地，殿中又是一阵安静的躁动。
    这可是千载难逢的机会，却不知，伴驾的都有谁？
    刹那间，无数双发亮的眼睛看向上座，便连几个高位嫔妃，亦是眸光闪动。
    行宫这一去，少说也需两、三个月，若得常伴君侧，甚或怀上龙种，岂不为美？