一直到下班，陶琪的情绪都很低落。
    她一向以为自己和两个下属的关系很融洽，她很少摆老板架子，在工作室赔钱的时候也从不拖延他们的工资，还经常给他们放带薪假。
    在她心里，肖耿是个老实勤奋的好徒弟，而乐莎莎聪明嘴甜很崇拜她。
    然而没想到，她以为单纯忠厚的肖耿实际上嘴损如刀，一心想跳槽，还拿她的作品去作弊；人美嘴甜的乐莎莎，私下里对她毫无敬意，还动不动就嘲讽她。
    原来她一直生活在世界光明的那一面，从未想过，在她看不见的阴影处，到底藏着些什么。
    她有些汗颜，活到二十九岁了，才发现自己浅薄无知。
    也许，这就是她的老师艾连纳说的，她调的香水里少了的那些深刻的东西吧。
    这个世界，有什么是真的呢？
    眼睛看到的、耳朵听到的，甚至鼻子闻到的，都有可能是陷阱和谎言。
    她还能相信什么呢？
    陶琪没精打采地垂着头，走在回家的路上。
    天空布满了灰，空气湿乎乎的，像还没来得及干透就匆匆上身的衣服，贴在皮肤上黏腻不堪。
    突然，一股烤面包的香味穿透晦暗的空气，似松软的、刚刚晒过太阳的大棉被，将她整个人裹了起来。
    陶琪的心情瞬间被这味道照亮了，那焦甜温暖的香味像鱼钩上的饵，钩着她径直走进一家粉蓝色装潢的甜品店里。
    提拉米苏、栗子蛋糕、抹茶曲奇、橙香舒芙蕾、海盐蛋糕、巧克力焦糖布丁、草莓慕斯、香草奶油泡芙……甜蜜的香味搭配诱人的造型，能令被两个孩子吵爆头的家庭主妇也瞬间恢复粉红少女心。
    一定得买点什么，才对得起这场令她嗅觉愉悦的约会。
    陶琪心里盘算着每种甜点的卡路里，踟蹰不前，几乎听见脂肪们正偷偷潜伏在她腰间窃窃私语，垂涎欲滴地窥视着面前高热量的美味。
    忽然，她想到了那个在她最脆弱的时候，向她伸出援手的老邻居邵教授。
    老先生英伦绅士一般的做派，在阴冷黑暗的危险边缘，带给她亲人般的关怀，令她不至于当场情绪崩溃。
    于是，她在闪闪发亮的食品柜里打量了一圈，点了一个六寸的红丝绒蛋糕。
    红色丝绒质感的蛋糕与雪白的奶油裱花组合，呈现出迷人的嫣红光泽，隔了包装盒，陶琪都能闻到香草和可可粉的甜香。
    甜品只要不是给自己吃，买起来就毫无负担。
    她拎着包装精美的蛋糕，一路哼着歌往回走，这块六寸的小太阳驱散了一整天的阴霾，令整条路都变得芬芳愉悦起来。
    进了小区，陶琪没有回家，直接绕去了隔壁的单元楼。
    邵教授虽然住在陶琪隔壁，可并不像沈肃那样，和陶琪在同一单元楼里门对门。
    开门的是个五十岁左右的中年妇女，脸庞圆润不乏精明，腰上系着条碎花围裙，手上还湿淋淋的，显然刚从水里捞起来。
    她见到年轻漂亮的陶琪，愣了一下，又“哦”了一声，显然认出了她是谁，但脸上的表情更困惑了：“你是隔壁的……”
    “我找邵教授，请问您是？”陶琪客气地打断女人的问话，她已经从中年妇女的打扮和气质上，猜出她的身份。
    “我是这家的保姆陈阿姨。”中年妇女见陶琪笑得可亲，便也放松警惕，探头冲里面大着嗓门喊了一句，“邵教授，有人找。”
    “你等等啊……”陈阿姨将身后的房门推开一点，好显出一点热情好客来。
    很快略微滞缓的脚步声响起，邵旬之出来了。
    即便在家里，他也打扮得很得体，咖啡色法兰绒衬衫外罩了件亚麻色休闲西装，驼色灯芯绒长裤熨得笔挺，脚上趿的麂皮拖鞋质量上乘，简直能穿着出街。
    她甚至闻到了房间里淡淡的橡木香，干燥、古朴又沉厚。味道扑上鼻尖的瞬间，恍如置身橡树林，脚踩铺着厚厚枯叶、橡果和绿茸茸苔藓的土地。这是diptyque橡木香氛蜡烛的味道，陶琪立刻感受到香气传递出来的智慧、勇气和健康的生命力。
    她其实一直不太喜欢这种厚重的香味，但此刻在邵教授家闻到，她却觉得再没什么比这个味道更适合祛除黄梅天的阴寒潮湿了。
    她对邵教授的好感指数立即飙升。
    什么样的老人既懂得用最经典的古龙水4711，又会用diptyque最冷门的一款香薰蜡烛呢？
    她有点好奇地往邵教授脸上打量。
    邵旬之只和陶琪打了个照面，阴沉了一整天的雾霾就被门口这个年轻女人的艳光驱散了。连他上了年纪、略显晦暗的眸子，也随着陶琪的笑容亮了起来。
    他的脸就像被严冬摧毁的大地，因为春风吹度，消融了冰雪，探出了嫩绿的生机与粉红晨曦。
    但他并没有急于开口，而是把主动权让给了陶琪。
    “邵教授，我给您带了个蛋糕。昨天晚上多亏了您帮我……”陶琪点到即止，并不把话说得过分殷勤。
    邵旬之立即冲着陶琪温和地笑起来，他脸上的皱纹舒展开，顽皮地伸手做了个邀请的动作：“该是我谢谢你。我这把年纪，还能当一次护花使者，太荣幸了。快请屋里坐吧！”
    陶琪“扑哧”笑了出来，这老先生真好玩儿。
    她并没有接受邵旬之的邀请，和老人有什么好聊的呢？
    她笑眯眯地拒绝：“不了。今天时间有点晚了，改天我再来拜访您吧！”
    邵旬之目光微敛，但嘴角笑意不减：“欢迎你随时来我家玩，我儿子在国外，家里就我和保姆，不用讲什么规矩，心情不好的时候，和我这个老头子聊聊天、吐吐槽也很不错。年纪大了，记性不好，年轻人发的牢骚，我过耳就忘！”
    说完，他还促狭地冲陶琪一笑。
    他脸上毫不掩饰的失望与殷切渴望，甚至刻意讨好，都令陶琪眼睛发涩——空巢老人和空巢青年在孤独面前都是一样的。
    在大城市汹涌的人海中，他们就像一点脆弱的烛火，不得不努力挺直脊背，在寂寞的光与影中摇曳。
    “嗯，改天我早点下班，陪您喝下午茶。”陶琪郑重承诺。
    “我的伯爵红茶香味很正，配红丝绒蛋糕最妙不过。”邵教授几乎是在诱惑。
    陶琪忍不住笑了，被他的孤独给打败了。
    陈阿姨关了门，径直去厨房准备晚餐。
    她很庆幸陶琪没有进来坐，不然她还得给她泡茶倒水、端点心。做完晚饭，直到睡前都是属于她的私人时间了，能溜回家去给儿子洗两件衣服。
    邵旬之拎了蛋糕盒，微佝着背，走到书房的桌子前。
    他小心翼翼解开蛋糕盒上的粉红绸缎，手竟然有些控制不住地微微颤抖，像少年时代，第一次解开心爱女孩文胸的背扣。
    淡黄色的包装盒被揭开，露出红白相间的丝绒蛋糕。
    他取了小木勺，轻轻挖了一大块，迫不及待地塞进嘴里。
    他含住那一点醇厚的奶香，丝滑的蛋糕在唇齿间慢慢融化，少女柔嫩的舌尖也带着这种绵软的质感。
    有多久没接受过甜品的安慰了呢？
    自从他的血糖变高，心脏罢工，保姆就在儿子的叮嘱下，对他严防死守。
    其实，倒不是因为她特别尽忠职守，而是因为她懒得照顾他的味觉。
    每日乏善可陈的健康餐成了他死气沉沉的生活中的一部分，连他一向灵敏的味蕾也跟着一餐餐寡淡的饭食麻木起来，就像他日益迟钝的行动力。
    然而此刻，久违的香滑甜蜜让他觉得日子并没有想象中难打发了。
    如果不是连天的梅雨令他的骨骼肌肉一寸寸酸胀疼痛，如蚂蚁啃噬，他甚至想要坐到钢琴前，弹一曲《快乐的农夫》。
    嗯！他得再好好想一想，怎么才能让隔壁那个香甜可口的姑娘走进他的生活，照亮他为数不多的日子。
    陶琪刚走进家门，解下脖子上的丝巾挂在衣架上，电话就响了。
    她接起来，是顾敏。
    “亲爱的，你看新闻了吗？”
    “什么新闻？”陶琪心不在焉地打开冰箱，想要翻找一些可以充作晚餐的食物。
    “有个女的死了。”
    “死就死呗，关我什么事儿？天天都有人死。”陶琪一点也没有想要八卦的欲望。
    作为大龄单身创业女性，陶琪使出洪荒之力也才勉强能照顾好自己。他人如何，实在不是她能够操心的。
    在她心里，家里马桶堵了，也比外面死了个她不认识的人严重。
    “杀死那个女人的凶手有可能是个连环强奸案的惯犯。最近很不安全，你昨晚不也被人袭击了吗？”顾敏叼着嘴里的烟，猛吸一口，扔下个重磅炸弹。
    陶琪被炸得脑子嗡嗡作响，有点反感地道：“你什么意思？我不过就是遇到个抢劫的罢了。”
    “抢劫也很可怕好不好！你赶紧上网看看，今天最火爆的新闻就是这个了。”顾敏催促着。
    陶琪不得不打开手机，腾讯新闻、百度头条还有微博热搜，都在谈论这个事儿，网上铺天盖地都是现场照片。
    她隔着屏幕，仿佛都能闻到那个斜歪在墙角，像一堆破抹布似的女人散发出来的青灰色死气。
    她背脊一阵阴寒，硬着头皮把新闻读了一遍。
    媒体的嗅觉很敏锐，尤其是那些像顾敏一样专跑政法新闻的记者，他们有内线，很快就从女死者被残忍剥掉十个指甲的线索上，抓住了重点。
    联系到之前发生的那几起剥掉受害人指甲的连环强奸案，记者们都疯狂了。
    因为新闻管制，他们不敢详细登载之前的案件，怕泄露未侦破的案件细节，但现在早有好事的围观者把现场照片发布得满网络都是，媒体便没了忌讳。
    跑口记者们约好了，各凭本事，最大限度地挖掘此事的新闻价值，纷纷发了头条。反正法不责众，总不可能把所有媒体都灭口。
    “你让我看这个干吗？”陶琪漠然道，她又没有被强奸。
    “我们领导派我跟进这个案子，非要我从警方那再挖点内幕。”顾敏殷勤地讨好着，“亲爱的，周允好像就负责这个案子，你能帮我找他探探消息不？”
    “不能！”陶琪郁闷地说，“我昨晚才臭骂了他一顿。”
    “啊？为什么？他昨晚不是还送你回家了吗？”顾敏不甘心，“可见他还是关心你的。”
    “关心个屁！”陶琪郁闷极了，“他骂我衣着暴露，招蜂引蝶，恨不能亲手把我捆了浸猪笼。”
    “打是亲骂是爱，不打不骂不相爱。”顾敏厚着脸皮，“他肯定对你余情未了。”
    “余恨未了还差不多。”陶琪悻悻地说，“照你这理论，家暴男个个情深似海。”
    “那你就看在我对你的爱桃花潭水深千尺的分上，从周允那帮我探听点消息。”顾敏软磨硬泡，拿出对付男朋友的韧劲，“昨晚是谁放我鸽子？又是谁害我担心？你不是说要补偿我吗？现在补偿的机会来了。”
    “我……我看情况吧。”陶琪不肯一口答应。
    “反正我这个月全勤奖拿不到，我就吃你的喝你的，还要穿你的衣服，每天抹最难闻的香水到你家睡。”顾敏耍无赖地要挟道。
    “随便你，最好走一路臭一路，熏跑未来十年的桃花运。”陶琪怪笑一声。
    “你还想不想以后跟我抱团养老了？”顾敏使出撒手锏。
    陶琪哭笑不得，只得敷衍着先答应下来。
    挂了电话，陶琪先去洗了个热水澡，将从工作室和大街上沾染的味道冲洗干净，整个人才从紧绷的工作状态中解脱出来，要知道并不是所有香料原精都是好闻的，有些甚至能让人当场呕出来。
    她一边擦着湿淋淋的头发，一边重新打开冰箱，盘算晚上吃什么。
    她想给自己做一盘奶油蘑菇意面，却发现黄油没有了。
    于是，她换了条在家里穿的紫色碎花连衣裙，系了条灰色的小丝巾遮挡脖子上骇人的瘀痕就出门了。
    出了小区，顺着大路走四百米，就是一家很大的711便利店。
    玻璃门一见陶琪，便自动打开，一股关东煮混合着烟草还有白茉莉空气清新剂的味道热情地迎上来，结结实实把陶琪抱了个满怀。
    陶琪轻车熟路地往最里面的冷藏食品区走过去。
    隔了几排食品架，她看见一个很高瘦的背影，很熟悉。
    她顿足，默默看着那背影，盘算怎么走过去才不惊动他。
    那人穿了件深灰色的西装。
    西装被他穿得很挺，简直像一件硬邦邦的盔甲，随时能和人剑拔弩张地干上一架。
    在陶琪的印象里，沈肃这个人就像极了一件被熨烫得一丝不苟的西装，她从没见过像他这样从姿态到表情都绷得笔挺的男人。
    这让她每次和他说话时，都有一种两人在对峙的感觉。
    随着他抬手在冷藏架上翻找盒饭，西装袖口恰到好处地露出一截白衬衫的袖子，穿了一天的白衬衫，颜色还是像新雪，干净得一尘不染。
    今年已经不流行露衬衫袖口了！陶琪暗想，这人的时尚敏锐度明显慢了一拍。
    本来白衬衫与灰西装是经典搭配，可以让人显得不那么正式，带出一些轻松的随意感。
    可他却不是，他的西装灰得太深沉，衬衫白得太耀眼，搭配在一起反而显得骄矜傲慢，更加紧绷。
    这男人是把衣服当战袍在穿。
    陶琪一边吐槽，一边走到冰柜前，趁沈肃低头的一瞬间，飞快地取了一块安佳咸味黄油，转身离开。
    收银台前已经排起长队，全是踩点下班的小白领们，手上无一例外拿着准备草草果腹的便当或者三明治、饭团之类的速食。
    抛开理想不谈，工作就是为了吃饭穿衣，为了更好地生活，但现在都市人早被巨大的经济压力压得本末倒置了。
    终于轮到陶琪，她拿出手机，准备扫码付款。
    “对不起，我们的扫码器坏了，您能付现金吗？”收银员面无表情地说着道歉的话。
    陶琪拿着手机的手一滞。
    收银台旁的关东煮正咕噜噜冒着热气，汤料翻腾出食物的咸香和谷氨酸钠尖锐的人工鲜味，引得人更加饥肠辘辘。
    排在陶琪后面的女人已经开始催促了。
    陶琪只带了手机出门，只得悻悻地放下那盒黄油：“哦，那算了，我没带钱包。”
    “多少钱？我替她付。”男人略微疲倦的声音从陶琪身后传来。
    一只黑色的软羊皮钱包递到陶琪跟前，陶琪顺着拿钱包的手往上看，雪白衬衫袖子从深灰色西装袖口露了出来。
    陶琪不客气地用下巴指了指沈肃，扬声道：“让他付。”
    收银员说了个数目，沈肃便从钱包里取了张粉红大钞递给她。
    沈肃正结账付钱，陶琪却拿了黄油毫不领情地直接走人。
    她暗自腹诽，说我这么多坏话，又来装好人，我才不上当呢。
    走出便利店，她才发现天已经黑透了，橘黄的路灯珍珠似的一粒粒亮起来，整条路一半陷入阴影，一半洒落光明。
    她疾走在香樟树投下的巨大阴影中，可是不管她走多快，她总觉得背后有人跟着她，那种黏腻湿滑的视线，令她毛骨悚然。
    鼻间仿佛又闻到烂苹果的味道，她心头一颤，猛地回头——在她身后十米处，果然跟了个男人。
    她松口气，那是沈肃。
    他正一手拎着购物袋，一手插在西装裤的口袋里，跟在她后面。见她回头张望，他依旧不疾不徐地跟着，连面部表情都没有多调整，他跟着她，像彩云跟着月亮、向日葵追着太阳一样自然。
    也对，谁让他们本就是同路人呢？
    说来也怪，从地理位置上来看，他是离她最近的人。
    夜晚安静时，她打个响点儿的喷嚏，他也能听得清清楚楚。他们的物理距离很近，可是灵魂与灵魂之间，却隔了整条银河。
    她永远也不知道，这个像西装一样笔挺紧绷的男人脑子里装着什么。
    而他，大概也琢磨不透她吧？否则，他怎么会给她贴上轻浮浪荡的标签？
    不过此刻，有沈肃跟着她，那种心惊肉跳的恐惧感顿时消失了。陶琪转回头，专心致志地陶醉在春天香樟树勾勒出的气味幻觉里，仿佛自己正赤脚走在清凉的月光中。
    沈肃看着前面裙角飞扬、走得摇曳生姿的陶琪，心里暗叹，这女人连走路都这么风骚，要是没人盯着她，还真容易惹祸。
    他简直替老友发愁，找陶琪做女友真够累心的。
    在沈肃看来，找女朋友有三要素：自己看着安心、别人看着烦心、放在家里省心。而显然陶琪正好相反，她属于自己看着闹心、别人看着舒心、放在家里担心的女人。他一边胡思乱想，一边目不转睛地盯着陶琪。
    螳螂捕蝉黄雀在后，他们谁也没有发现，就在沈肃身后不远处，有一双阴郁的眼睛正不动声色地跟着他们，一直跟着他们进入小区。
    回到家，陶琪给自己做了一份奶油蘑菇意面。
    她一边将意面放进小锅里飞水，一边在平底锅里用黄油把蒜片爆香，加入切成薄片的白蘑菇和培根翻炒，最后倒入新鲜牛奶把汤熬制浓稠。这时，意面正好煮得筋道而不软腻，用漏勺捞起来沥干，放入平底锅的浓汤里快速搅拌。起锅时，她再撒上食盐、白胡椒粉、芝士粉和罗勒，调出鲜美的味道。
    她深谙食物搭配之道，尤其能把食物的香味调弄得隔老远就能催发人的食欲。
    人们在外辛苦工作，看人脸色、奔忙在拥挤的街头，不就是为了美美地吃上一日三餐吗？可是，人们常常被繁华迷了心窍，忘记了生活的本真。那些美好而朴实的初衷，已经离人类越来越远。
    她将盘子放在餐桌上，精心摆放好餐垫、叉子和水杯，默默祈祷片刻，才开始进食。
    然而，一个人对着白花花的墙壁，吃再美味的饭菜也总觉得少了点什么。
    她打开电视机，让娱乐节目主持人的声音在房间里回荡，这样总算有了点人气。
    她需要一点别人的声音来赶走孤独。
    正如她需要生活那一点仪式感，帮她从疲惫而冗长的日常里解脱出来。那些小小的仪式感让人充满了期盼，能够静下来享受生活。
    这让她觉得自己活得像个人，而不是忙碌的工蜂。
    陶琪一边跟着娱乐节目大笑，一边津津有味地吃着香浓意面。
    而隔壁沈肃的便当也加热好了。
    他用勺子舀了一大口鱼香肉丝，伴着滚烫的米饭塞进嘴里。米饭软烂而黏腻，为了掩盖食物不够新鲜的缺点，加了太多盐和油，令菜色晦暗不明。
    他只吃了一口，食品添加剂的味道就充斥了整个口腔。
    但沈肃毫不在意，甚至掏出文件边吃边看，好像这样就能抵挡住从隔壁传来的奶甜香味，这让他想起半融化的海盐冰激凌。
    这味道让他焦躁，直想把陶琪从隔壁拎过来，狠狠舔上一口。