燕王与沈墨玉淫乱宫闱的流言仍然满天飞，过了几日，宫人与妃嫔对沈墨玉的攻歼转到背后，因为燕王明令禁止，再谈论此事，严惩不贷。
    萧初鸾听说，有一个公公在墙角私下谈论，被侍卫听见，当夜，这公公从此消失了。
    她尽量不去在意，静心养胎，在燕王陪伴的夜里，依偎在他的怀中，细细感受他的宠爱。
    秋风乍起，凉意袭袭，早晚比较凉快，这日早间，萧初鸾在御花园漫步。
    芬芳扑鼻，粉蝶翩然，池中碧绿荷叶上的露珠晶莹剔透，折射出粲然的光芒。
    碧蓉忽然凑上来低声道：“娘娘，后面有一个人总是看着娘娘。”
    萧初鸾顿足，转身望去，彻底呆住。
    本以为这辈子再也看不见他，可是，她看见了，唐沁雅说得没错，他还活着。
    他回来了。
    她快步走过去，碧蓉立即跟上，担心她出了什么意外。
    却在他身前几步远，站住了，她担心自己看见的，只是幻象。
    “卑职叩见皇后娘娘。”凌立走上前，按剑行礼。
    “凌大哥……”萧初鸾一时忘记了身份，一把抓住他的手，红眸盈盈，泫然欲泣。
    看着她激动的神情，他笑起来。
    能得她如此惦记，这一生也值了。
    碧蓉提议道：“娘娘，不如到亭里坐坐吧。”
    萧初鸾回过神，来到小亭，坐下闲谈，碧蓉知趣地离去，说是去沏两杯茶。
    “凌大哥，那夜之后，发生了什么事？”萧初鸾见他安然无恙，很开心。
    “凤王的下属以为我死了，将我抛尸宫外，突然有几个神秘的黑衣人出现，救了我。”凌立平静道，“当时我身受重伤，养了大半年才痊愈。”
    “是谁救了你？”
    “是……燕王。”
    “燕王？”萧初鸾惊讶不已，完全没料到是宇文欢救了凌立。
    “那夜，燕王已被魏王控制，不过燕王早有安排，命下属救我，然后将我送到一个秘密的地方养伤。”凌立苦笑，“起初，我也不明白燕王为什么救我，后来，我才知道，是因为你……”
    她愣住。
    为了她，燕王出手相救，只因为她与他交情不浅。
    不过，她与宇文欢在景仁宫相会，唐沁雅兴师动众地来捉奸，凌立也出手相救过。
    他微微一笑，“伤好后，燕王让我回宫当差，现在我是侍卫统领。娘娘，你在哪里，我就在哪里，我说过的话，就如誓言，永远不会变。”
    萧初鸾呆呆地看他。
    是的，今日他穿着侍卫统领的衣袍，佩剑在身，和以前一样清俊，好像未曾改变过什么。
    可是，人世沧桑，兜兜转转，回到原地，她变了，他也变了，不复当初，剩下的只是一缕无关风月的柔情。
    “凌大哥，你该有自己的幸福。”她诚心诚意道，“我也希望你拥有自己的幸福。”
    “只要能够在你身旁，以微薄之力保护你，这就是我的幸福。”凌立语声铮铮。
    萧初鸾心中暗叹，经历了这么多事，他仍然不改初衷，以后会不会改变想法？
    他温朗道：“往后，你是皇后娘娘，我是侍卫统领，请娘娘不要再叫我‘凌大哥’。”
    她一笑，“好，不过在我心中，你永远是‘凌大哥’。”
    九月，燕王下诏，先皇妃嫔搬出皇宫，到城郊的冷月庵带发修行，一切用度由皇室供给。
    倘若有人想要再嫁，可不去冷月庵修行，自行离宫，自由婚嫁。
    沈墨玉没有去冷月庵修行，也没有回娘家沈府，而是坐上一顶软轿，去了燕王府，成为燕王的侍妾。
    萧初鸾在想，也只有沈墨玉做得出来，不惧帝都所有人的侧目，不惧流言蜚语，不惧无名无份，只要能进王府，成为燕王的女人，她可以付出所有，不惜一切代价。
    这样的女子，是聪明，还是愚笨？
    萧初鸾不知道。
    禁不住会想，宇文欢与沈墨玉是否有了夫妻之实？
    没有答案。因为，她不想问宇文欢。
    沈墨玉背负着先皇妃嫔的身份，入燕王府成为燕王侍妾，一时成为帝都茶余饭后谈论的事，经久不衰。
    有说沈家小姐不守妇道、红杏出墙，有说燕王风流淫逸，连皇侄的妃嫔也染指，还有骂这对奸夫淫妇的，有损大晋国威、体面……各种各样的说辞、脏话充斥街头巷尾，甚至还有好事者为燕王和沈墨玉的孽缘编出各式各样的故事版本，说书先生在茶馆说得妙趣横生，听客流连忘返。
    整整一个月，这件事闹得满城风雨，百姓们看皇室的笑话，文武大臣摇头叹息，无可奈何。
    让人奇怪的是，对于妹妹离经叛道的举动，沈墨兮没有说半个字，沈家人也没有出声，闭门不出，谢绝访客。
    萧初鸾总觉得，这件事不同寻常，似乎有人故意闹大，故意离经叛道。
    究竟真相如何，只有当事人知道。
    她想问问，却又觉得，假若宇文欢不说实话，问了也是白问。假若他想说，自然会对她说。
    可是，他从未提起，只是几乎每夜都在坤宁宫陪她，宫中俨然是他的王府。
    既然他白日黑夜都在宫中，与沈墨玉在一起的时间也很有限，她也就不再问了。
    她选择相信他，尽管心中有一根刺。
    除此之外，她还能做什么？
    萧初鸾腹中的孩儿五个月大的时候，穿着宽松的宫装，腹部还不是很明显。
    待六、七个月的时候，再也藏不住了，皇后怀孕一事不胫而走，很快传遍整个皇宫。
    宫人议论纷纷，流言蜚语几乎掀破琉璃瓦。
    皇后与谁淫乱宫闱，腹中孩儿的父亲是谁，成为流言的关键点，大家都在猜测。
    有精明的人猜到，皇后与燕王有染，不过，谁也不敢妄下断言，不敢公开谈论，因为，祸从口出，因此获罪是可以预料的。
    萧初鸾处之泰然，因为，再难听的话、再可怕的事，她都预料到了。
    很快的，燕王下了一道诏书：经众臣商议，太子将于明年八月初一登基，改元兴平。
    同时，燕王命御书房伺候的公公在后宫告谕：
    皇后腹中孩儿的父亲，是燕王，皇后将会生下孩子，孩子长大后将会是燕王的继承人。
    诏谕严禁宫人谈论此事，如有违者，斩无赦。
    阖宫哗然，这个告谕就像滔天的巨浪，令宫中所有人目瞪口呆。
    一时之间，宫中就像暴风雨肆虐之下的汪洋，波涛汹涌，宫人却只敢在私下里议论。
    因为宫人都知道，以燕王的铁腕，胆敢公开议论、将皇后怀孕一事传出宫者，必定小命不保。
    先有沈墨玉，后有皇后，燕王对先皇的后妃可真是“照顾有加”、分外青睐。
    不过，见识过沈墨玉离经叛道的行举，对于皇后怀了燕王的种，宫人倒是不那么震惊了，也不敢公然责骂后宫之主，皇后娘娘。
    朝堂也掀起巨大的风浪，有大臣上疏直斥皇后不守妇道、勾引皇叔、淫乱宫闱，应当废后；还有大臣叱骂燕王与皇后淫乱宫闱、狼狈为奸，是大晋皇朝的耻辱，有辱高祖，有辱宇文氏列祖列宗；更有大臣保持缄默，左右观望，明哲保身。
    让群臣奇怪的是，一向与燕王政见相佐的沈墨兮，竟然没有站出来叱责这对奸夫淫妇。
    萧初鸾已有两月没有上朝听政，沈墨兮在朝上提出，为了大晋国威，为了皇家颜面与声誉，为了平息这件事，请皇后下嫁燕王。
    这一提议，激起群臣强烈的反对。
    因为，假若皇后下嫁燕王，那年幼的太子怎么办？太子岂不是任人宰割？
    燕王没有说什么，只道，此事还需征求皇后。
    次日，萧初鸾交给沈墨兮一道懿旨，沈墨兮在奉天殿宣读了皇后的旨意：
    哀家愧对先皇，有失妇德，惭愧万分，愧对列祖列宗……哀家应允先皇，抚养太子长大成材，因此，在太子弱冠前，不会考虑下嫁一事。
    诸臣松了一口气。
    接着，沈墨兮提醒诸臣，莫将此事宣扬出去，因为此事关系重大，一旦传出去，国朝受辱，皇室颜面沦丧。
    文臣武将只能三缄其口，不敢传扬。
    如此，皇后怀孕一事，只有宫人与朝臣知晓，普通民众并不知道，与前不久沈墨玉轰动帝都的事相比，情况好很多。
    萧初鸾隐隐明白，先前沈墨玉公然入燕王府为妾，故意闹得满城风雨，只怕是燕王的意思。
    有了沈墨玉入王府为妾一事，再来皇后怀孕一事，宫人和朝臣就比较容易接受吧。
    那么，沈墨玉为了入王府，为了她，受了这般委屈，该是怎样的心情？
    兴平元年，春三月，萧初鸾诞下一子，赐名：宇文乾。
    宫人有些议论，却也只是私下里说说。
    宇文欢非常溺爱儿子，处理完政务，就来坤宁宫，抱着儿子玩乐，即使小孩儿睡了，他也抱着到处走，到处炫耀。因此，小小孩儿依赖的脾性倒让他培养出来了，非得大人抱着才肯睡，一放下来就哭闹。
    萧初鸾说过几次，他总是不听，非要这么宠着。
    宇文朗看着小小的弟弟，大感好奇，想摸小弟弟，却又不太敢摸，她鼓励之后，他才拉着小弟弟的手。
    有了自己的孩子，她难免冷落了宇文朗，这三岁多的孩子闹起别扭，打骂宫人，不要宫人服侍，一个人待在床榻上不吃不喝，她哄了好几次，他才破涕为笑。
    于是，萧初鸾尽量多抽时间陪朗朗，或者让宫人带朗朗过来玩。
    自从儿子出世，宇文欢就很少回府，夜里歇在坤宁宫，俨然幸福的一家三口，不理会宫人的侧目。有时候，她会想起在燕王府的沈墨玉，沈墨玉守着空空的王府，又得到了什么？沈墨玉是不是很恨自己？
    曾经，她真心帮过沈墨玉，可是，男女之间的感情，让人无能为力，外人想帮，也帮不了。
    自今年来，原本就聪明机灵的宇文朗更懂事了，可能是太子太傅传授他课业的关系，小小年纪，在朝上听政竟然听得津津有味，还会出言与大臣讨论。
    宇文欢有空闲的时候，也会教宇文朗课业，教他为人处世、修身治国的道理。
    眼见太子有如此成就，文武大臣都期盼着太子登基的那一日。
    萧初鸾知道，宇文欢不会让宇文朗顺利登基，他一定不会让年幼的太子坐上帝位。
    果不其然，七月盛夏，照料宁王宇文晔的宫人来报，宁王殿下染了风寒，高烧不退，御医束手无策，只怕熬不过今晚。
    她立即赶去，一干宫人见她震怒，跪在地上求饶。
    三个御医声称宁王殿下的风寒症来势汹汹，高烧烧坏了三岁多孩子的脑子与心脉，他们回天乏术。宋天舒诊视过后，怅然道：“娘娘，宁王殿下的路只有一个时辰了。”
    “大人，真的没有法子了吗？”萧初鸾自责不已，答应过唐沁雅照料宇文晔的，却没有做到，以至于让小孩儿病成这样，药石无灵。
    “娘娘，宁王殿下本就体弱多病，娘娘无须自责。”宋天舒抚慰道。
    她挥退宫人，坐在床沿，看着微睁着眼、被病痛折磨得奄奄一息的宇文晔，心中蓦然涌起一种为人母亲的疼惜与愧疚。
    这孩子比宇文朗可怜多了，从小就被人下药毒害，后来母妃不在了，只有宫人照顾他、陪着他，她只是偶尔来瞧瞧，对他的关心远远不够，他才会再次染上风寒……他也是宇文珏的儿子，纵然他的母妃是唐沁雅，可他是无辜的……只要她多关心他一些，也许他就不会染病了。
    “娘娘，微臣查问过宫人，殿下此次染病，似有可疑。”宋天舒温声道，看她自责、愧疚，不由得叹气。
    “什么可疑？”萧初鸾讶异地转首。
    “贴身服侍殿下的宫娥说，三日前的夜里，子时三刻，风雨大作，电闪雷鸣，宫娥起夜来瞧瞧殿下，看见殿下踢了薄衾，窗扇也开着，宫娥连忙关窗、为殿下盖好薄衾。”他低垂着眼睛，嗓音并不像以往那般和润，“过了一个时辰，宫娥又来瞧瞧，发现殿下还是没有盖薄衾，窗扇依然开着，殿下就此染了风寒。”
    “大人意思是，殿下此次染了风寒，是有人做手脚？”她震惊地问，感觉到事态的严重。
    “照宫娥的说辞看来，应该是。”宋天舒没有抬眸，低声道。
    “哀家知道了。”萧初鸾转头看着眉宇之间有些呆傻的宇文晔，脑中闪过一张脸孔。
    “母妃……母妃……”宇文晔低声叫着，声音含混。
    这孩子病得迷糊了，将她当作母妃了。
    她抱着他，轻轻地晃着，哼着一曲歌谣。
    宇文晔看着她，乖乖地一动不动，傻傻地微笑，幸福地微笑。
    次日一早，宁王宇文晔薨。
    萧初鸾下了一道懿旨，宁王的丧礼，要隆重风光。
    她想明白了，这个呆呆傻傻的皇子，之所以会受寒高热，是因为有人要他死。
    以他的死，告诉她，再过不久，宁王的下场就是太子的下场。
    这个人，就是摄政的燕王，宇文欢。
    倘若太子登基，就只有死路一条，就是将太子逼上绝路。
    她不能眼睁睁地看着朗朗死，不能让嘉元皇后与宇文珏的孩子受到伤害。
    于是，在宁王下葬这日，萧初鸾借机出宫，来到城中一户不起眼的院落。
    沈墨兮已等候在这里。
    “娘娘传召，有何要事？”他拱手行礼，声音清和。
    “哀家也是逼不得已，大人，太子不能登基。”萧初鸾忧心忡忡地说道。
    “娘娘此言何意？”沈墨兮见她眉心紧蹙，猜测着是不是发生了什么大事。
    “哀家查过，宁王染病亡故并非意外；假若太子登基为帝，宁王的下场就是太子的下场。”她忧心如焚，恨不得时时刻刻带朗朗在身边。
    沈墨兮大惊失色，“娘娘的意思是，宁王之死，与……燕王有关？”
    萧初鸾的眸色红如染血，“哀家没有去查证，不过，哀家不能冒险，不能让太子有半分性命之忧。此事万分紧急，大人一定要帮哀家。”
    他郑重道：“娘娘有何吩咐，臣自当全力办成。”
    她的语声分外坚定，“好，以大人在朝中的影响力，应该可以说服几个要臣，联名上疏，废太子，拥立燕王称帝。”
    “娘娘要太子让位？”沈墨浓眉紧攒，想不到她会做出这样的决定。
    “只有这样，太子才能保命。”萧初鸾叹道，“大人不是不知，以燕王今时今日的权势，距奉天殿的御座，只有一步之遥。”
    她所说的，他都明白，只有太子让位，才能保得一命。
    可是，甘心吗？
    不甘心，又如何？
    萧初鸾好像自言自语，又好像对他道：“虽然太子是皇室正统，然，燕王深得民心，一年来在朝中广结党羽，根基已深。太子登基之期将至，这是燕王称帝的最后机会，他不会放过太子。除了让位，别无选择。”
    沈墨兮无奈道：“微臣会说服几名要臣，联名上疏。”
    不几日，六部要臣上疏，以太子年幼为辞，奏请废太子，改立贤明新君，开创大晋盛世。
    紧接着，其他臣属的奏疏雪片般地飞来，堆满了御书房的御案，纷纷奏请，燕王称帝。
    溢美之词不胜枚举，英明神武，智谋超群，睿智贤明，战功赫赫，是社稷之福、万民之福，更是大晋之福，还是顺应天命、民心所向……
    如此看来，燕王一年来的酝酿造势没有白费功夫，他在朝中的威望已达巅峰。
    萧初鸾不知，这是不是顺应天命、民心所向？
    八月初一，燕王下诏，废太子。
    八月初五，燕王下诏，改今年为永昌，废兴平年号。
    登基吉日定于八月十五。
    萧初鸾不敢离开坤宁宫，不敢离开朗朗半步，每时每刻都陪着朗朗，担心稍有疏忽，朗朗就会消失不见了……
    很快，燕王登基的日子到了，她心如止水地待在坤宁宫，教朗朗背诗。
    她知道，今日的燕王会穿着帝王衮冕，先在奉先殿上香告祖，接着在奉天殿接受文武大臣的俯首叩拜，山呼“万岁万岁万万岁”。
    早朝后，宫人来报，新帝连下四道诏书：
    封宇文乾为太子。
    封前太子宇文朗为秦王，秦王于坤宁宫教养。
    废先皇皇后文氏“皇后”封号，赐“夫人”封号，仍居坤宁宫。
    封沈墨玉为贤妃，赐承乾宫。
    听完宫人的禀奏，萧初鸾笑了笑，继续教朗朗背诗。
    沈墨玉先前所受的委屈，今日终于修成正果，是新帝目前唯一的妃子。
    册妃大典定在五日之后。
    登基这夜，萧初鸾毫无意外地迎来了意气风发的新帝，宇文欢。
    他龙行虎步地踏入寝殿，从宫人手中接过宇文乾，满面笑容，为人父亲的慈爱流露无遗，“乾儿乖，叫父皇。”
    “乾儿刚满六个月，怎会叫人？”萧初鸾瞪他一眼。
    “朕的儿子，天赋异禀，定非凡人。”宇文欢呵呵地笑，逗弄着儿子，笑容明净。
    她静静地看着他，他身上的衮冕已经换成明黄色龙袍，衬得黝黑的肤色愈发暗沉。然而，他冷峻的脸膛、精睿的眸光、伟岸的身姿，在帝王龙袍的映衬、修饰下，更加峻挺不群、举世无双，将他傲岸的气度、睥睨的霸气挥洒得淋漓尽致。
    宇文珏的王者之气，俊美邪气，冷酷无情。
    宇文欢的王者之气，冷峻霸气，唯我独尊。
    眼前的大晋皇帝，属于她吗？她不知道。
    他曾经说过的话，一一地回响在耳畔，深情的，霸道的，激荡人心的，刻苦铭心的，她应该相信哪一句？或者，她应该全部相信吗？
    宇文欢将儿子交给奶娘，挥退宫人，轻握她的双肩，“为什么这么看着朕？”
    “因为，看不够。”萧初鸾的目光仍然痴迷得移不开。
    “这一生还很长，你可以看个够。”他淡笑，“阿鸾，朕带你去一个地方。”
    “什么地方？”
    “随朕走便是。”
    原来，他要带她去的地方，是千波台，然而，并非寻常时候的千波台。
    八月十五的月亮很圆，皎皎如盘，月华如练，整个千波碧仿佛披了一层朦胧飘渺的纱。
    从九曲白玉桥到千波台，铺着大红地毯，莲花珠珞宫灯十步一盏，浅红的烛影随风摇晃，将千波台耀得光色旖旎，令人叹为观止。
    萧初鸾走在红毯上，犹如踏入美轮美奂的梦幻之地。
    登上千波台，映入眼帘的是鲜艳的喜红与娇艳的花卉，粉纱黄幔换成了轻纱红幔，四角摆放着当季的奇花异卉，案几和锦榻也铺着红色丝缎，红得耀眼，红得浓艳。
    这样的红，有什么深意吗？
    她不敢想象，惊得呆呆的。
    “喜欢吗？”宇文欢含笑问道。
    “喜欢。”她转首看他，心中滚热。
    “这是朕为你准备的洞房花烛之夜。”他的黑眸深邃若渊，“阿鸾，今日起，你便是朕的妻。”
    “皇上……”萧初鸾满心喜悦，双眸湿润。
    宇文欢牵着她坐在锦榻上，斟了两杯酒，“喝过合卺酒，便是洞房花烛。”
    她接过白玉酒杯，与他交叉着手臂，饮下美酒。
    搁下酒杯，他执着她的手，深情入骨，“朕的龙榻，只有你。”
    她轻笑，“不是还有沈贤妃么？”
    他眉头微紧，“朕废了她。”
    萧初鸾摇摇头，“沈贤妃是知书达理、贤良淑德的大家闺秀，皇上舍得吗？”
    “朕为何不舍得？”
    “假若阿鸾是男子，这么好的女子，当然不舍得。”
    “你不是男子，再者，朕不是你。”宇文欢郑重道，“若你介意，朕只给她名份和地位。”
    “阿鸾不想成为悍妒之人。”她真诚道，“皇上有空去景仁宫看看沈贤妃吧。”
    他不置可否，慢慢俯唇，倾尽缠绵。
    水光潋滟的红眸，缓缓阖上。
    千波台上旖旎色，万种风情妩媚生。