万红发癫一事，宫人议论纷纷，冤魂索命之说再次兴起。
    而此次的冤魂，有了明确的指向，那便是丽嫔——丽嫔死得不明不白，回来索命了。
    索命的对象是谁呢？
    有宫人私下猜测，索命的对象不是皇后就是皇贵妃。
    谣言满天飞，中宫严令禁止宫人胡说八道，却屡禁不止。
    在冤魂索命之说方兴未艾的时候，永寿宫却波平如镜，唐沁雅淡定得诡异，对任何事都没有兴致，也不过问。
    三月，贡士齐聚建极殿，宇文珏亲临，廷试众人。
    最终，顾俊杰成为今年的状元。
    奇怪的是，皇上任命他礼部郎中，他婉言谢绝，说只想入翰林院，任职翰林院编修一职。
    皇上没有强人所难，准他所请。
    这日，萧初鸾接到永寿宫的传召，前来觐见皇贵妃。
    临近午膳时辰，唐沁瑶在小苑晒太阳。
    苑中的海棠开得正艳，花瓣娇丽，铺陈如锦，明媚春光照耀下，分外美观。
    “文尚宫，若你不嫌弃，两年前皇上特意为本宫打造的金步摇，就赏给你了。”唐沁雅坐在背靠椅上饮茶。
    “文尚宫请看。”花柔打开一个檀木盒，盒中放着的，正是金光闪耀的金累丝凤舞九天步摇。
    “娘娘，这名贵的金步摇只有尊贵的皇妃才有资格拥有，奴婢区区一个宫婢，不配也不敢拥有。”萧初鸾沉静以对。
    “本宫许你胆子。”唐沁雅稍稍抬眸，眉梢的笑意似有似无，“两年前，你有胆量耍心机接近皇上，妄想得蒙圣宠，如今为什么没胆收下本宫这份薄礼？”
    “奴婢当初少不更事，一时糊涂，做了错事，幸得娘娘既往不咎，饶过奴婢一命，奴婢铭记于心。后来，奴婢经娘娘教诲，想了很多，终于明白，奴婢就是奴婢的命，奴婢没有资格、也没有那个命一朝成凤，奴婢只想在六尚局保全一命，别无所求。”
    “当真？”
    “奴婢之心，天地可鉴。”
    “既是如此，本宫就让你好好做你的尚宫，不过倘若有朝一日你想侍奉皇上，与本宫说一声便可，本宫可为你安排。”
    萧初鸾静静道：“奴婢不敢让娘娘费心，奴婢已无非份之想，娘娘明鉴。”
    唐沁雅问道：“好，本宫不强人所难，这金步摇，你暂且收下，本宫要问你一些事。”
    迟疑片刻，萧初鸾颔首收下。
    唐沁雅状似随意地问道：“这些日子，二皇子在慈宁宫可好？身子可有不适？姐姐是否尽心尽力地照料二皇子？”
    萧初鸾答道：“嘉元皇后无子，视二皇子为亲子，从早到晚都亲自照料二皇子进食与更衣；二皇子醒了，嘉元皇后就抱着二皇子在殿中走来走去，逗二皇子玩。二皇子长胖了，近来睡得少了，喜欢人逗着玩，还会对人笑。”
    假若给皇贵妃敷衍的回答，只怕她也不信，这反而不妙，不如回答得详细一些，让她安心。
    唐沁雅又问：“还有呢？”
    “除了奶娘，服侍二皇子的宫人都是嘉元皇后的心腹，二皇子没什么不妥，娘娘放心。嘉元皇后说，过两日要抱着二皇子来见见皇贵妃与宁王殿下呢。”
    “本宫是有些日子没见过二皇子了。”
    “二皇子白白胖胖的，康健得很。假若娘娘思念二皇子，可去慈宁宫看望二皇子。”
    “娘娘……娘娘……冤魂索命……”
    一道惊慌的声音突兀地响起。
    萧初鸾记得，这应该是住在咸福宫的安嫔的声音。
    前不久，贵妃、贤妃、庄妃、和嫔接连薨逝，得宠的妃嫔少了，安嫔便得以晋封为皇嫔。
    闻言，唐沁雅面色一沉。
    安嫔惊惧失措地奔过来，面色苍白，“娘娘，冤魂索命……嫔妾看到丽嫔了……”
    唐沁雅秀眉紧蹙，怒喝：“胡说什么？”
    萧初鸾心中一动。
    安嫔也看到丽嫔的鬼魂？这是巧合还是人为精密的布局？
    “嫔妾真的看到丽嫔……昨晚，嫔妾去千波台散心，远远地看见千波台三楼有人在跳舞……”安嫔回忆着昨晚所看见的，四肢发颤，“那跳舞的人身穿白衣，是丽嫔……娘娘，真的是丽嫔……”
    “再胡说八道，本宫饶不了你！”唐沁雅秀脸紧绷，恼怒道，“滚！”
    “嫔妾没有胡说八道，是真的，娘娘……除了丽嫔，没有人会在千波台跳舞……丽嫔真的回来索命了……娘娘，救救嫔妾……”
    “本宫不会救你，这世间根本就没有鬼神！”
    “有的……嫔妾亲眼所见……文尚宫，你相信本宫，丽嫔真的回来索命了……”安嫔拉着萧初鸾的手臂，眼眸布满了惧色，想得到她的认同，“那日你也看见万红疯癫了……万红也看见了丽嫔的鬼魂……”
    “花柔，将安嫔押回咸福宫！”唐沁雅寒声命令。
    花柔得令，立即唤来四个侍卫，强行押着安嫔回宫。
    唐沁雅的怒色尚未消散，一双美眸中流动着森森的寒气，“文尚宫，本宫会抽空去看望二皇子，不过二皇子一有不妥，你务必立即来报，不得有误。”
    萧初鸾应了。
    唐沁雅站起身，以凌厉的目光逼视着她，“依你所见，这世间真有鬼神之说吗？”
    萧初鸾回道：“奴婢以为，鬼神之说不可信。”
    “今日之事，你觉得安嫔和万红一样疯癫了吗？”
    “奴婢什么都没看见、没听见。”
    “好，先退下吧。”
    从永寿宫出来，萧初鸾去了一趟慈宁宫，才折回六尚局。
    走着走着，她觉得身后好像有人跟踪，便咬着牙猛地转身——有一人直直地撞上来，甚至紧紧抓着她的手臂，警惕地望着四处，一副疑神疑鬼的样子。
    萧初鸾吓了一跳，竟然是安嫔。
    安嫔不是被押回咸福宫了吗？难道自己又跑出来了？
    “文尚宫，你看见了吗？”安嫔漆黑的眼珠滴溜溜地转着，却满是惊惧与警戒。
    “看见什么？”萧初鸾引导着问道。
    安嫔拉着她站到宫道边，眼眸像是猫的眼睛，瞪得大大的，“看见丽嫔的鬼魂。”
    萧初鸾道：“没有呀，娘娘看花眼了吧。”
    安嫔摇头，“本宫没眼花……本宫真的看见丽嫔的鬼魂了……你一定要相信本宫……”
    “好好好，娘娘在哪里看见的？鬼魂又在哪里？”
    “在千波台，在空中……丽嫔的鬼魂飞来飞去，飞来飞去……好吓人……”安嫔的手指左右比划着。
    “那鬼魂是什么样子？”
    “飞来飞去……飞来飞去……你要相信本宫……你不信么？”
    “信！娘娘说，那鬼魂是什么样的？”
    “丽嫔穿着白衣……披头散发……看不见脸……在千波台跳舞……在空中飞……”
    “是谁害死丽嫔娘娘的？”
    “你想知道？”安嫔指着她窃笑，神秘兮兮地说道，“本宫不知道……你不能知道，知道了，会死的……冤魂索命……”
    安嫔笑嘻嘻地转身走了，自言自语，步履有点凌乱。
    萧初鸾望着她渐行渐远，眉尖微蹙。
    安嫔为什么无缘无故地疯癫了？真是被丽嫔的冤魂吓成这样的？
    而丽嫔跳湖而死，和皇贵妃有关吗？倘若无关，安嫔为什么跑到永寿宫告诉皇贵妃说丽嫔的冤魂回来索命？
    萧初鸾断定，丽嫔之死一定与皇贵妃有关。
    接下来三日，安嫔整日待在寝宫，不再出来疯言疯语了。
    关于丽嫔、安嫔与皇贵妃三者之间的关系的传言越来越多，有说当年丽嫔和皇贵妃斗得那么厉害，肯定是皇贵妃害死丽嫔的，却做出丽嫔投湖自尽的假象；也有说，当年安嫔与丽嫔情同姐妹，丽嫔被姐妹出卖，死得好惨，出卖她的人就是安嫔；还有说丽嫔死有余辜，谁让她那么嚣张狂妄？出身寒微，没有家族的支持，怎能与皇贵妃斗？
    萧初鸾听见六尚局的人在悄悄地议论，也不禁止她们。
    这日，慈宁宫来人说嘉元皇后传召，她前方慈宁宫，却在即将踏入宫门前被一个公公拉走。
    公公拉着她来到慈宁宫的西苑，说皇上在屋里等她。
    奇怪，皇上为什么在慈宁宫西苑召见她？
    进屋后，她行礼，看见他坐在桌前，把玩着一支玉簪。
    宇文珏示意她坐下，她推脱了一下才坐下，越发觉得今日的他怪怪的。
    “稍后朕也要去瞧瞧瑶儿。”他卷翘的黑睫低垂着，仿佛展翅的蝴蝶，“待会儿一起去。”
    “皇上有何吩咐？”
    “前些日子，皇弟带你去哪了？”他凝视着她，眸光温和。
    “去郊外的‘桃花坞’。”那次她找了一个借口出宫，但她知道，他迟早会知道。
    “说了么？”
    “说了，王爷明白奴婢的意思，不过……”
    “不过什么？”
    “王爷不相信。”
    宇文珏并不生气，“朕没有晋封你，他自然不会相信。”
    萧初鸾惊叹，他今日的心情竟然这般好，“皇上，若有机会，奴婢会对王爷说明白的。”
    他的唇角勾起一抹凉薄的笑，“不必，朕会亲口对他说。”
    她不紧不慢地说道：“皇上，奴婢以为，皇上亲自对王爷说，王爷会……颜面尽失。奴婢恳请皇上，还是让奴婢说吧，毕竟……王爷输了两次，打击大了一点……”
    “好，朕准了。”
    “谢皇上。”见他心情这么好，她才敢提出这要求。
    “这支玉簪，是朕在一堆玉器中发现的，以暖玉制成，很别致。朕瞧着这玉簪应该适合你，就给你留着。”宇文珏将玉簪递给她，难得蕴满笑意的俊脸暖光柔和，温柔多情，令人不敢直视。
    萧初鸾勾眸一笑，“谢皇上赏赐。”
    这支玉簪的确别致，通体为玉，晶莹剔透，以暖玉雕成一朵清新的梨花，垂下一条细细的银线，银线末端是一滴粉色盈盈的泪滴。
    他拿过玉簪，插在她的发髻间，“下次与皇弟相见，就戴上玉簪。”
    她颔首。
    他送她玉簪，说明他心中确实有她的位置，也许再过不久，她就能抓牢他的心。
    宇文珏一眨不眨地望着她，右手搭在她的肩上，慢慢地往上移。
    “皇上，近来后宫又兴起鬼神之说，皇上可有听闻？”萧初鸾引开他的注意力。
    “六尚局女史疯疯癫癫，意外跌死，安嫔也发疯，依你之见，他们是真的发疯，还是装的？”他的掌心贴着她的侧颈，细细地抚着。
    “奴婢无从判断，假若万红和安嫔是装的，那么她们的乔装功夫也太厉害了。”她想躲开，却又不能，以免惹他怀疑、激起他更强烈的征服心，然而，他温和的掌心渐渐烫起来，烫得她的脖子烧起来。
    “不管是真疯还是假疯，朕不许她们闹到慈宁宫。”宇文珏以食指抚触着她的腮，缓缓移到她的唇瓣。
    他的指腹摩挲着她的唇瓣，一种痒痒的触感立时弥漫开来，萧初鸾一颤，四肢绷住。
    她道：“奴婢会时刻盯着。皇上，万红和安嫔娘娘都说看见了丽嫔，还说丽嫔冤魂索命……”
    他低喝：“世间哪有什么鬼魂？胡说八道！”
    她立即道：“奴婢知道，但她们言之凿凿，宫中人心惶惶，只怕会出大事。”
    宇文珏的褐眸有了丝丝的变化，将凳子搬近她，双臂一合，搂着她，“那该如何？”
    萧初鸾静静不动，“奴婢以为，鬼神之说毕竟虚无缥缈，只怕是有人暗中布局、搞鬼。搞鬼的人假借丽嫔冤魂索命，索命的对象便有性命之危。”
    他低哑道：“你想查？想揪出暗中搞鬼的人？”
    “万红死了，奴婢担心下一个目标是安嫔娘娘。”
    “你很闲？”宇文珏抬起她的脸，与她深深对视。
    “不是，奴婢只是不想有人在宫中兴风作浪，影响慈宁宫。”
    “你想如何查？”
    “从安嫔娘娘入手。”
    他眸光一低，应允了她的请求。
    萧初鸾发觉他的眸色变了，立即问道：“皇上，当年丽嫔真的投湖自尽么？”
    宇文珏不耐烦道：“丽嫔真的投湖，是否自尽，朕不知。”
    “皇上没有下令彻查吗？”
    “有什么好查的。”
    她转念一想，也对，有什么好查的。
    他的心中只有嘉元皇后一人，后宫那些燕瘦环肥的妃嫔都是粪土，她们死了，怎么死的，他自然漠不关心。
    她淡淡一笑，“皇上，去瞧瞧娘娘和殿下吧。”
    宇文珏站起身，没有多想就往外走。
    暮春之夜，夜风仍然寒凉。
    临近子时，宫灯已灭，皇宫的暗夜如死一般沉寂。
    宫道上突然出现一抹影子，那身影走得极快，却瞧得出来，是一个女子。
    她的身后，跟随着一个女子，披着黑色披风，戴着风帽，鬼鬼祟祟地跟着进了咸福宫。
    跟踪的人，正是萧初鸾。
    她断定，三更半夜来到丽嫔所住的宫苑的女子，是安嫔。
    安嫔来做什么呢？
    丽嫔当年所住的宫苑，已经废弃多年，很少打扫，落叶满地，到处都是灰尘。
    萧初鸾看见安嫔进了大殿，于是躲在殿门边，看看她来这里究竟想做什么。
    安嫔从篮子里取出香烛和两碟祭品，点燃香烛和三炷香，跪在地上念念有词。
    “丽嫔，我与你义结金兰，情同姐妹……我也不想你死得这么惨……这么久了，为什么你还要回来呢？假若你真的回来了，不要找我……真的与我无关，我也不知你为什么会投湖……”
    “丽嫔，当年是我不对……我不该妒忌你……可是，不那么做，我哪有出头之日……我爹爹和娘亲希望我得宠，光耀门楣，我容貌不如你……我没有法子，才出此下策……”
    “宫中不能私自拜祭，丽嫔，我偷偷来拜祭你……你行行好，念在我们姐妹一场，不要来找我了……”
    安嫔越说越凄苦，声音越来越颤抖。
    萧初鸾越发困惑，今晚的安嫔好好的，完全不是疯癫的样子，难道前几日她的癫狂与疯言疯语是装的？她为什么要装？
    忽然，静寂的暗夜响起一声怪异的声响，安嫔吓得惊呼一声，举目四望。
    萧初鸾觉得，那声音好像是窗扇被风吹得关上的声音。
    陡然，安嫔朝向窗扇的方向跪着，“丽嫔，不是我害死你的……真的不是我，相信我……”
    萧初鸾望向窗扇，微弱的烛影下，窗扇上挂着一条白绫，随风飘拂。
    而窗子下面的地上，好像有一些花瓣。
    她突然想起，数日前听六尚局的女史提起过，丽嫔最喜欢桃花。一到春天，她就会采摘很多桃花枝，摆满整个寝宫。
    地上那些花瓣，就是桃花花瓣？
    真诡异。
    “不是我……我没有害你……”安嫔尖叫一声，跌跌撞撞地往外跑，惊恐地叫着，“不要杀我……我没有害死你……”
    萧初鸾觉得奇怪，虽然那条白绫与地上的桃花花瓣有些古怪，但根本没有鬼魂追她。难道只有她看得见，别人都看不见？
    不再多想，萧初鸾追出去。
    安嫔吓破了胆似的没命地跑着，高声叫嚷，惊动了巡守的侍卫。
    “丽嫔，当年我只是向皇贵妃告密过一次……除此之外，我什么都没做过……”
    “你的孩儿，不是我害死的……我也不知道是谁……”
    “我求求你……放过我吧……我根本没有害过你……”
    “是皇贵妃……是她……她不会让你生下孩子的……她不会饶过你的……是她……”
    十余名侍卫追着她，想抓住她，无奈她被鬼追似的，跑得特别快，而且到处钻，一时之间，侍卫奈何她不得。萧初鸾命侍卫务必抓住安嫔，突然望见前方赶来一批人，好像是皇贵妃。
    唐沁雅亲自来抓人？
    她迎上去，正要行礼，唐沁雅摆摆手，命令侍卫抓人。
    安嫔看见人越来越多，不要命地跑着，一边回头望着一边跑。
    “安嫔发疯，扰乱后宫安宁，给本宫抓住安嫔。”唐沁雅喊道，声色俱厉。
    “扑通”一声，安嫔仓惶地跑着，不知道前面是一汪小湖，径直奔过去，掉入湖中。
    安嫔被救上来，随后被皇贵妃关在永寿宫一间小屋。
    闹腾了半夜，喧嚣的后宫终于恢复了平静。
    然而，安嫔仍然在小屋声嘶力竭地叫嚷着，重复着那几句话，直至嘴巴被塞住才停歇。
    从安嫔断断续续的叫嚷里，萧初鸾暗自揣测，丽嫔当年投湖，不是意外，必定与皇贵妃有关。
    “文尚宫，依你之见，安嫔为什么会发疯？”唐沁雅悠然饮茶，眼睫微抬。
    “奴婢不知，也许安嫔娘娘真的发疯了。”萧初鸾答道。
    “安嫔说的那些疯疯癫癫的话，你以为是真是假？”
    “安嫔说得含含糊糊，奴婢听得不真切。”
    “安嫔去咸福宫私下拜祭，你不在六尚局歇息，为何与安嫔在一起？”
    “奴婢听闻女史禀报，这才匆匆赶来瞧瞧是怎么回事。”
    “夜深了，本宫乏了，你也回去歇着吧。”唐沁雅面无表情地说道。
    “是，奴婢告退。”
    萧初鸾福身，徐徐后退，忽然，殿外传来一道通禀声：“皇后娘娘驾到——”
    她一惊，立即退至一旁，看见皇贵妃面色一变、眉心微蹙。
    杨晚岚踏进大殿，众人行礼，唐沁雅起身相迎，略略福身，“沁雅见过皇后娘娘。”
    萧初鸾垂首思忖，这三更半夜，皇后大驾光临永寿宫，必定是为了安嫔一事。
    一后一妃，大晋皇朝后宫位分最高的两个女人，虚礼过后便绷着脸，也不落座。
    这二人站在一处，都颇有气势，皇贵妃恩宠正隆，自然更为盛气凌人一些。
    “不知娘娘深夜驾临永寿宫，有何指教？”唐沁雅心平气和地问道，却并非那种软弱的语气。
    “咦，文尚宫也在。”杨晚岚仿佛刚刚看见站在一旁的萧初鸾，和颜悦色地说道，“文尚宫，安嫔一事，本宫要细细地问你。”
    “安嫔一事，文尚宫已向沁雅详细禀过，娘娘有何疑问，就问沁雅吧。”唐沁雅立即道。
    “哦？这东西十二宫的事，妹妹倒是比本宫清楚。”杨晚岚浅浅一笑，“那好，本宫就问你，安嫔为什么发疯？如今身在何处？”
    “安嫔发疯，沁雅会彻查，改日再向娘娘禀报。”
    “本宫听闻你将安嫔关在永寿宫，妹妹，安嫔到底是御封的皇嫔，不是普通的宫女，怎能关在永寿宫？倘若皇上问起，本宫如何交代？”
    “安嫔三更半夜扰乱后宫，沁雅将她关在永寿宫，只是不想她再发疯、做出出格之事。安嫔的疯癫之症，明日沁雅会传召御医，事后沁雅会向皇上禀报一切，娘娘无须费心。”
    “妹妹照料大皇子这么忙，本宫担心你没有闲暇，安嫔一事若是处置得不妥当，假若皇上怪罪下来，本宫担当不起。”
    唐沁雅冷然眨眸，“沁雅自会量力而行，夜深了，沁雅不敢有扰娘娘歇寝，沁雅恭送娘娘。”
    杨晚岚的眼角冰冷一勾，“唐沁雅，本宫知道你盛宠正隆，但是后宫由本宫主事，不是你！你将安嫔私自关在永寿宫，有违宫规，本宫不会让你私自用刑，来人，带安嫔回坤宁宫！”
    皇后突然的高喝，萧初鸾一震——原来，皇后深夜来此，为的是带走安嫔。
    唐沁雅惊得美眸微微睁大，随即从容应对道：“安嫔是沁雅的好妹妹，如今她发疯、发癫，必是遭人陷害，沁雅会查个水落石出。沁雅也相信，后宫中心狠手辣的，不止沁雅一人。倘若沁雅揪出幕后真凶，皇上必会重重惩处。”
    杨晚岚咬牙问道：“这么说，你不交出安嫔？”
    唐沁雅直言承认。
    杨晚岚怒喝：“唐沁雅，你只不过是皇妃，本宫才是执掌凤印的皇后！安嫔一事，本宫会彻查，你好好照料大皇子就行了。”
    后宫最尊贵的女子，后宫最得宠的女子，短兵相接，硝烟弥漫。
    “皇后娘娘，你应该明白，并非嗓门大就能服众，并非位高就能呼风唤雨。沁雅没有本事母仪天下，但也不见得娘娘有多大的本事，沁雅奉劝娘娘一句，若想坐稳皇后的宝座，还是尽快为皇上诞下皇子。至于安嫔，沁雅会向皇上请旨，查出真相。”
    “放肆！”杨晚岚气得双手发颤。
    “放肆的似乎不是沁雅，而是三更半夜闯来永寿宫的娘娘。娘娘，沁雅要歇寝了，不然，很容易老的。”唐沁雅笑眯眯道。
    “今晚本宫一定要带安嫔走！”杨晚岚重声喝道，眼中染了厉色。
    “皇上有旨——”一道声音传进所有人的耳中。
    萧初鸾转首望去，但见吴公公快步走来。
    让众人惊讶的是，皇上竟然命她带安嫔回寝宫，其他人不得接近安嫔，否则重罚。
    皇上为什么下了这道旨意？