细说起来，齐恬才算真的对这世上“略知一二”了。
    司徒家本是此间传了多少代的小世家，原先也是一头雾水地懵懂度日，几代人都把心思花在了研发辟谷丹上，只是不成功。她家祖上还有不少先辈为此抑郁而终的。
    机缘凑巧，前几代的时候，他家忽然意外得了家中一位几世前过了仙门的祖宗的传信，说了许多秘事，他们也由此知道了那辟谷丹的炼制根本并不是什么药材的配比，而是一种阵法，和最关键一点，——驱动阵法的灵珠。
    先祖的传信中，对阵法所言甚详，还说了许多能用此间法则代替灵珠的办法。只是终究不是正途，要想同那些大世家比肩，就非得有灵珠不可。
    可惜先祖能耐有限，这信息还是仙界高人为了还他人情代传的，至于灵珠就实在无能为力了。
    不过先祖说了灵珠可来的途径，一个是仙门开时，通过秘法带出来，二一个就是找到缘降于此的异界人。据说异界人身上都带着若干灵珠的，要能求取一二，家族繁盛便指日可待。
    关于缘降院，世间并没有几个人知道，那地方都在几大家族的轮番掌控之中。异界人在世上也更多的只是传说，许多人都不信真有异界人这回事儿，更有甚者，还有传言说异界人现世会带来恶疾，乃是人间大祸。
    司徒家如今成了除那掌控世间的几大家族之外的一个新的知情人。这所知之事，可以带来无尽的荣华富贵，也可能带来被连根拔起的厄运。是以他们家对此亦秘而不宣，只暗地里从来没断了对来自仙界的各样秘法的研究和对灵珠的找寻。
    “有了灵珠就能掌控世间？那得多少灵珠……”齐恬道。
    司徒佳蹙眉轻叹，半晌才道：“多少？现在有一颗就能起大作用……这事儿说起来真是千头万绪，我一时都不知该从何说起了。”
    齐恬默默不语，等她自整理思路。
    过得片刻，司徒佳才开口道：“我先说一件事儿吧，这么着更容易听明白。”
    她说的是他们家之前在灵药坊的遭遇。先祖传来的消息甚多，其中还有一系列在此间勉强可炼制的丹药。因其前期炮制涉及许多细事，又要同天象气候相连，所以这一备料就备了许多时候。
    到终于凑齐了材料，为着稳妥，他们就在灵药坊的店铺里合药为丹。这是头一剂，方子也是最简单的一个，就算如此，这个“清心丹”的药效也大大出人意料了。据家中长辈品评，其功效恐怕要胜过几大世家铺子里的丹丸。
    看来祖宗所言果然不错。就算一时得不着灵珠，光这一路新炼丹丸，也可让司徒家上一个台阶了。
    正当他们积极准备第二个方子的时候，忽然东方家的铺子里也开始售卖“清心丹”了，只是换了个名儿，叫“乙木宁神丹”。药效比司徒家的差些，短时间却看不出太大差别，这主要差在起先的药料炮制上，其后的合方配比简直一模一样。
    起先他们还疑心家里出了内贼，可这家里总共就这么些人，参与到此事中的更是家族核心人物，实在没有泄露自家丹方的道理。再一个若真有卖好投靠的意思，用这头一个试验的丹方也说不过去。
    思来想去，最后当时的家主做主，另外用没特殊炮制过的药料按着新的丹方合了一个略有偏差的丹丸，因其出头效果极明显，也受到了一些追捧。
    果然没几日，东方家又出了一样配方的丹丸。
    “那时候我们才知道，只要在仙灵坊里头炼制，因所用的药鼎器具都是他们的，进出的药料也都在城门处就被看得一清二楚，谁家有新的好的东西出来，他们转眼就能学了去。可是这又没有证据，世间更没有丹方不许他人研究复制的规矩，实在是个闷亏。
    “家主想明白了事情前后，就把所有新法炮制的药料都毁去了，往后哪些东西能进灵药坊哪些不能带进去丝毫，也都立定了规矩。如今我们只把钻研辟谷丹的合方放在坊里炼制，这也是最大宗的买卖，我们也算做到极处了。只是我们其实都晓得，这辟谷丹没有灵珠恐怕是做不出来的……”
    齐恬一听，这不是窃取研究成果么？！还是垄断帝国对小商户动手，看来这世道之间还是颇多相通之处啊。
    嘴里叹道：“也太欺负人了！”
    这世上一到垄断了就没法说理了，就像她在缘降院兑的灵珠似的……不是一万两亏不亏的问题，而在于你没有获得有效信息的途径，也就没有了选择的机会。
    司徒佳一笑道：“现在你知道了。这里生料炼制不易，人多靠丹丸为生，他们把着缘降院，手里有灵珠，辟谷丹是独一份的买卖，旁的人家再怎么天大的本事也做不出来。
    “其他的，各处灵药坊的买卖是最大的，许多规矩给定死了，要在里头售卖的丹丸，用料过城门时就受着监测，合方必须在坊内完成，你的配比火候其实都在人眼皮子底下。没有你想不想交出方子的说法，只看人家爱不爱要……”
    齐恬道：“民以食为天，这个还真是掐到根上了。”
    忽然想起一事，又问道：“不对啊，这地方的人总不是打一开始就会炼制丹药的吧？在吃丹药之前人都是吃什么过活的？怎么忽然就改成非吃丹药不可了呢？”
    司徒佳深深看了齐恬一眼，点头道：“果然是旁观者清了，生在这里长在这里的，总当眼前见着的都是理所应当的。你问到点子上了。去灌灌子的话，就会告诉你，早先这里的各样生料多半没有毒性，直服便可以果腹。只是后来天降魔劫，之后万物渐生毒性，连着人也沾染了魔气。
    “天神不忍，给了丹方和炼制丹药的法子，叫人以丹丸为食，清净魔念，虔心修行，赎今生之罪，积来世之福……”
    齐恬心说这魔不去修界，看上你们这个地界了？
    司徒佳说完了自己也笑了：“你看，这又引出来一个。灌子。这也是得用灵珠阵法驱动的。这城里许多大大小小的灌铺，看着好似谁都能做的买卖，你若细问下去，便会知道，这灌子可都是大世家们的坊里做出来的。这个才是最厉害的。想知道什么都不费劲儿了，也不贵，灌一下就成。可到底让你知道什么，让你以为什么是真什么是假，那可就是人家说了算了……你说巧妙不巧妙？……”
    “控制了肠胃，还能控制认知……这确实可以称霸天下了……”
    司徒佳面现愤恨：“所以知道得越多，我就越厌烦这个世道。”
    齐恬便引开话头：“那个半仙又是怎么回事儿？是不是也是什么人装神弄鬼来的？”
    司徒佳道：“所有的灌子里，对半仙都说得近神近仙，需得恭敬对待，只是不说他们的来历。其实这些半仙都是过天门之后退回来的人。因他们退回来时，同入天门时候模样大变，瞧着一个个真跟神仙似的。且真知道一些仙界的事儿，言行举止也颇不同……那些大世家又借机挑高其身份，就弄成如今这模样了……”
    齐恬好奇了：“过了天门不就成仙了么？还能退回来？”
    司徒佳朝她一笑：“你不用着急，想必之后天门总要开的，到时候你过去瞧瞧，兴许就明白了。这半仙的事儿我也知道的不多。那几家说起来，只说这些都是本已升仙之人，只是心里惦记家中父老，眷恋不舍，愿意为此间百姓放弃仙途，在这凡间修行……怎么听都是鬼话。
    “还有一个，这半仙向来只出在他们几大家里，别的人要不就是过不了仙门，凡过去的从没听说有再回来的。照着他们的说法，那就是别家的人都不顾念家中之人，都只顾着自己成仙去了……我可不信。”
    司徒佳自然是不信的，她自己就是头一个一心为着家族着想的人。若是果然退回来能助益家族众人，换了她，肯定宁可自己不要当那神仙。
    “再说了，据先祖传信，那所谓仙界，也不是过去了就是神仙了。还得修，且修路漫长，险象环生，哪里跟他们说的过去了就逍遥了似的！”
    齐恬点点头：“这话我信，该当是如此的。”忽然想起来自己的这番“该当”都是从别人胡编的故事里得来的，便有些心虚了，好歹想起来那位送她来此的真神似乎也说过“前往灵界修行”的话，自己也不算乱说。
    俩人絮絮叨叨说了许久，司徒佳醒过神来：“那、那灵珠……到底能不能……”
    齐恬点点头：“卖给你！”
    又道，“钱也不消立时给我，放我这儿也没什么用场。再来我要拿去往钱庄里一存，恐怕立时就都叫人知道了。你先拿着继续做你们的大事业。我顶看不了这样一手遮天的事儿，灵珠给你，干他们的！”
    司徒佳愣了好一会儿，没料到齐恬这么痛快就答应了，还说出这么一番话来。
    又道：“你、你不疑心我一早接近你就是另有图谋的？……”
    齐恬点点头：“大概我是哪儿露出马脚来了吧？不过也没什么要紧。再说了，我同你好也别有用心不是？你那还是海里捞针似的一点怀疑，我这儿可是实打实的心怀不轨。咋俩扯平了，谁也别嫌弃谁！”
    司徒佳笑了：“你这人还真有趣。”