一个人永远无法彻底地了解另一个人，就像长在头上的双眼，目光只能看到对方的正面，却看不到背后。而眼睛，也看不到自己。
    迪尔纳州，阿内斯特山谷。
    一根根粗大的铁链从山谷的内壁延伸，牢牢的托起山谷中央的浮岛，浮岛上的黑色城堡已存在多年，岁月没有摧毁它，反而令它沉淀，愈发的凝重与不可撼动。它是黑链堡，是莱恩家族的核心，是他们的荣耀，也是其他家族的恶梦。
    然而，似乎有一阵不可抵挡的寒风吹入山谷，它比普通的风更加强大，以至于整个浮岛微不可查地摇晃一下，紧紧拉起浮岛的巨大铁链们发出细微的痛呼，却没有人听到。黑链堡中的人们依旧各自忙碌。
    有人踏上了通往浮岛的长桥，是阿尔法·莱恩。
    他的嘴角始终与标准的弧度向上弯曲，连挑剔的精灵族礼仪官也挑不出这笑容的瑕疵。但这标准的笑容却总让人不舒服，它是一张面具，牢牢扣在阿尔法的脸上，没有人能看出面具之下究竟是什么，于是，当目光连正面也看不清时，这个人便让人戒备，却无可猜测。
    “侯爵大人，长老会议已经开始了。”
    由阿尔西斯一手提拔的莱恩家族总管家出现在长桥的末尾，他半鞠着身子，脸却是仰着，目光闪烁几点精光落在阿尔法身上，说：“请随我来。”
    阿尔法点头，跟上总管家的步伐。在他的身后，还有一道身影，便是被阿尔法救出来的维拉。她的模样没有丝毫变化，及颈的短发修剪整齐，脸上有一层淡淡的贵族妇女们常用的化妆粉，她身上穿着中性礼服，一如一名再寻常不过的女侍官。只是她身上散发的若有若无的气息泄露了她的实力，隐隐的威压又比前些时候强上许多。
    “长老们已经对您出征凯伊州的时间达成了共识。”
    总管家领着阿尔法穿过黑链堡的大门，走上旋梯后有踏入灯火明亮的长廊，他边走边说：“但……关于伊莉塔·莱恩大人被您拘禁一事，长老们都已知晓，还请您有所准备。”
    阿尔法的眼角落向话多的总管家，他的嘴角依旧是向上的弧度，并没有张开，只是朝总管家点头。
    黑链堡的长老会议室中，数把宽大的石椅围绕成一个半圆，而半圆的中央，是一把由蓝宝石点缀而成的高椅，这是莱恩家族现任家主，阿尔西斯·莱恩公爵的座位。此时的公爵大人却是一脸昏昏欲睡，貌美的侍女在他身旁恭敬的站着，手中盛满水果的托盘比先前只少了一颗能够少许增加食用者体质的小果，而这颗价值不菲的果子却被公爵大人含在嘴里忘了咬下——他似乎下一刻就会呼呼大睡。
    但他始终半睁着眼，目光的焦距落在会议室的天花板上。
    长老们坐在各自的石椅上，一共七把椅子，却只有六名长老在座。剩余的一把原本属于开国国王一系的员领导人，尼斯·莱恩，但他死后，这把椅子便被空出。而开国国王一系的新领导人竟是一个乳臭未干的毛头小子，对长老们而言，阿尔法还没有资格坐在尼斯原本的位置上，但他现在的地位，却有着与尼斯一样的话语权。
    气氛有些沉闷，无论昏昏欲睡的阿尔西斯公爵，还是面目表情的六名长老，都没有发出声音，他们在等待。
    终于，会议室的大门被推开。
    阿尔法·莱恩保持着他的笑容，脚步不急不缓的迈进会议室。总管家和维拉被留在会议室之外，这间会议室与走廊的交界不是他们有资格跨过的。
    阿尔法的目光自然的落向中央的阿尔西斯，他恭敬的弯下腰，说：“晚辈阿尔法·莱恩，见过家主。”
    “再慢一点，我就要睡着了。”
    阿尔西斯回道，他的声音中却没有多少责备，反而是一种兴致不错的玩味。
    阿尔法直起腰，只是朝六位长老点了点头，说：“见过歌德长老、兰普曼长老……诸位长老身体安康，实属我族之荣幸。”
    最后一句模棱两可的话令几名长老发出冰冷的哼声。阿尔法却置若未闻，他的笑容不变，继续说道：“那么，关于出征凯伊州之事，诸位长老终于有结论了么？”
    这时，兰普曼站起身，转向阿尔法，说：“既然伊莉塔已经离开凯伊州，阁下出征凯伊州讨伐阿兰萨·郁金香之事，我等自然不会再做阻拦……不过，敢为伊莉塔是否安好，阁下似乎拘禁了她，这可不合常理啊！”
    兰普曼最后几字咬音极重，伊莉塔为佣兵王一系中血脉最浓郁者，如今竟沦为开国国王一系的阶下囚，也难怪兰普曼会语气会如此之重。
    而在兰普曼的身旁，歌德的脸色却更加阴沉，作为英雄王一系唯一的支持者，伊莉塔身在凯伊州一直是他拖延时间的有力借口，佣兵王一系也因此与他站在同一个阵营，但现在，因为伊莉塔落在阿尔法的手中，这个阵营已然不像往时那样牢不可破。
    “我想说的是……”
    阿尔法却忽然打断兰普斯的话，他的嘴角终于更往上勾起一些，说：“让诸位长老苦恼如此之久，在下实在抱歉……但是，在下已经决定，放弃出征凯伊州，并收回相关的申请……”
    “什么？！”
    几名长老惊地站起，阿尔法的话已经超脱了他们的预想。同样，歌德也站了起来，只是，他褶皱的眼皮下，眼睛却依旧清明，他知道，阿尔法的话不会如此简单。
    “哦？”
    昏昏欲睡的阿尔西斯公爵也因此打起了精神，他的身体微微前倾，这才想起含在口中的果子，于是，他一边咀嚼一边问道：“阿尔法，你确实出人预料，告诉我，你到底在打什么主意？”
    咔咔的咀嚼声格外刺耳。
    “因为……”
    阿尔法的眼珠一转，却是落在兰普曼身上，他一字一顿的说：“与其关心被踢出家族的家伙，我认为，或许我们应该把注意力放在家族内部……比如，给伊莉塔·莱恩定罪……”
    “你说什么？！”
    阿尔法的话彻底激怒了兰普曼，伊莉塔是佣兵王一系的关键，谁敢打他的主意，就是与整个佣兵王一系作对。兰普曼将手中的拐杖狠狠敲在地上，发出响亮的拍击声，他的目光已经卷带怒火，直冲阿尔法，说：“伊莉塔有什么错，你居然敢给她定罪？！”
    兰普曼的声音越来越大，他继续说：“伊莉塔的行为一直严谨而准确，至少她从未犯过不可饶恕的错误，哪怕她之后跟随阿兰萨，也并不违反家族的任何一条规定，家族成员要加入哪个佣兵团，本就是自由的！”
    “话是如此。”
    阿尔法的表情格外镇静，他平淡的辩解说：“在下可是记得，贵系曾派出两位家族强者支援佣兵公会联军围剿爱丽丝要塞，在那场战役中，两位家族强者被阿兰萨杀掉了……这也是在下申请出征凯伊州的理由之一，想必诸位长老都清楚……”
    “这与伊莉塔有何关系？！”
    未等阿尔法说完，兰普曼便厉声驳斥，在他看来，阿尔法简直就是无理取闹。
    “所以说……”
    阿尔法却不为兰普曼的怒气所动，他的声音依旧平缓，说：“阿兰萨·郁金香杀了我们的族人，他是我们的敌人，他所领导的荆棘佣兵王就是我们的敌对……而在此之前，诸位却将伊莉塔加入荆棘佣兵团之事与此分开，作为莱恩家族的人，竟加入敌对阵营，难道不足以定罪么？”
    他居然真的捅破了这层纸！
    众人都不是傻瓜，阿尔法所说的理由，他们都很清楚，但也因为他们不是傻瓜，所以才假装不清楚。要知道，伊莉塔是佣兵王一系的至宝，触动她就等于触动整个佣兵王一系。而阿尔法也知道这一点，所以他先前并没有以此为借口做些什么，然而，此时此刻，他竟越过了这条众人都谨慎对待的界线！
    “你！”
    兰普曼已经气得说不出来。
    “嘭！”
    他再一次将手中的拐杖敲向地面，这名原本健康的老头早因为伊莉塔的事憔悴，以至于不得不借助拐杖行走。但怒火之下，拐杖竟将其下的黑晶石地板敲出一道道细长的龟裂，这是他愤怒的延续。
    宣泄过后，兰普曼才显得冷静一些，他冷眼看向阿尔法，说：“你究竟想怎么样？”
    阿尔法竟丝毫不让，回答道：“晚些时候在下会向长老会提交处罚伊莉塔·莱恩的申请，到时候，阁下就知道了……”
    “既然如此……”
    这时，会议室中央津津有味观赏着闹剧的阿尔西斯公爵忽然开口，他的发言让其他人都不得不闭上嘴巴，他的视线在场中绕了一圈，最后落在阿尔法身上，说：“既然如此，这件事就等申请提交到长老会的时候再说吧，我给你们一点时间，都各自回去好好琢磨一下。”
    阿尔法的提议实在太突兀了，众人都明白，这不仅意味着伊莉塔的命运，也意味着佣兵王一系的命运。这样的事情，众人确实需要时间去琢磨。
    于是，会议经过意外的进程后，没有结果的结束。
    气愤的兰普曼率先离开，歌德跟着他的身后，其余长老则于长廊的角落聚在一起窃窃私语。他们各自代表的支系可没有佣兵王一系和开国国王一系那般强大。
    而在这时，总管家拦下走在长廊上的阿尔法，说：“尊敬的侯爵大人，家主邀您共进晚餐，很抱歉，您不能拒绝这个要求。”
    闻言，阿兰萨的表情竟没有变化，说：“阁下多虑了，与家主共进晚餐，是我的荣幸。”