金·盖茨的工作能力远超阿兰萨的意料，至少他对细节的把握程度令人无可挑剔。在未宣誓效忠者的名单交上阿兰萨的办公桌时，这位精明的胖子已然暗中派人勘察了名单上唯一一座城市的地势。飞艇队在金·盖茨安排好的地点降落，距离索菲城说远不远，说近不近，对方的弩炮不会打到这里，而我方的远程攻击手段也不能威胁对方，是一个相对“安全”的距离。
    当然，最值得揣摩的是，这里曾是索菲城现任城主，亚美亚妮·兰登的家族故地，此时已是一片平坦的废墟。亚美亚妮夺回索菲城后，并没有修复这里，也没有修复的必要，因为，兰登家族的血脉只余在她一人的身体内流动了。
    金·盖茨完全负责这次战斗的指挥，飞艇队着陆之后，首要任务便是扎营，胖子选择了比较传统的运输艇环卫模式。运输用飞艇很少装备武器，不适用于空战，却也有其独特的用处，一架架飞艇紧挨着降落，围绕出一片围墙，围墙间空出一道大门，派上几名士兵在那里站岗，便算完成了营地的外围设施。往往为了追求更高的载重量，运输艇的内部结构要比空战飞艇坚实得多，防御性能也因此得到提升。
    而当第一个帐篷建起，最后一个帐篷完成时，诺兰德军都没有遇到任何阻挠，索菲城的城墙上毫无动静，甚至连常规的巡逻兵都看不见。
    索菲城放弃了一个良好的偷袭时间，通常而言，战士们经过飞艇上长时间的旅途后，身体多半会有些不适，这时候袭击敌人是最完美的。然而金·盖茨却没有盼到索菲城的攻击，这令他大失所望，也许是亚美亚妮足够警惕，也许是亚美亚妮笨的可以，无论如何，胖子埋伏在飞艇内的数百名魔法师没能等到目标，只能撤回营地内部休息。
    直到当天夜里，索菲城城墙上骤然亮起的一簇簇火把的光芒才闯入众人的视野。
    阿兰萨正好百无聊赖地在营地里闲逛着，当发现身侧忽然出现的光芒时，他第一时间将视线递过去，却不觉一愣。
    对面的城墙中央，是一名有着火红色长发的女孩。
    阿兰萨的脑海短暂失神，但很快恢复平静。如果他猜得没错的话，对面的那名女孩便是亚美亚妮·兰登，她的发色和脸型都与婕希非常相似，以至于在黑暗之中，一抹模糊的轮廊便让阿兰萨感到陌生的熟悉。但两个人的五官总是不同的，在视线于火把微弱的光芒下逐渐清晰之时，阿兰萨便感到一阵失望，随即却又感到一阵欣慰，因为他的目光正好捕捉到刚从营房走出来的旅行者。
    阿兰萨朝旅行者和紧接着从营房走出来的其余荆棘佣兵团成员招了招手，便率先朝营地中央的一处高台行去，金·盖茨一直在那里关注对面的情况，此时更是目不转睛的盯着对面的城墙，身旁的魔法师已经连续为他施放了好几次高级鹰眼术，苍白的脸色明显有些吃不消。
    阿兰萨收手撑住木栏，目光再次朝营地外延伸而去，周围地势平坦，无论诺兰德军的营地还是索菲城，四处都没有可以依靠的山体或者树林，营地一旁就是一条主干道，直通索菲城的大门，但此时索菲城大门紧闭，吊桥收起，只留下一道护城河倒映城头上的粼粼火光。
    这样的地势直接废弃了大半借巧的可能，兵力与策略成为战局的关键。
    少年的目光没有收回，而是继续上移，他只在亚美亚妮一张长相还不算差的脸上逗留了一会，就转向一侧，仔细观察索菲城守军战士们的表情——他们的脸上没有愤怒或胆怯。
    “嘛，你打算怎么做？”
    阿兰萨双眼微眯，头也不回的问向身旁的金·盖茨。
    “这是一批训练有素的士兵，不过……如此宽阔的城墙，却只展示出这么点人，要么亚美亚妮手上能拿出手的士兵就这么几个，要么就是故意向我们示弱。”胖子谨慎的回答，想了想，又继续说，“但示弱的话，把一些胆小的新兵摆上来效果不是更好，所以，我更倾向于前者。呃……当然，现在下定论还是太早了，也许我可以过去最后一次警告他们的领主。”
    阿兰萨点点头，说：“嘛，如果你打算过去的话，我会让卡鲁保护你。”
    闻言，金·盖茨却是一愣，有些受宠若惊道：“团长大人……保护我用几名骑士就好了，圣域强者，实在是太高看我了……”
    “没事。”
    阿兰萨打断金·盖茨，目光却再次聚集在对面，认真说：“你是目前唯一一个辅佐我的人，福利特爷爷虽然也在帮我，但他的内心依旧忠诚于莱恩家族。所以，我可不想你发生什么意外。”
    阿兰萨说的没错，他的身边虽然聚集了很多强大的武者，但武者在很多方面的作用往往不及智者。所以在听到阿兰萨的话后，伊莉塔、汉库克等人只能耸耸肩膀，没有多说什么。唯一例外的就是大草原，通红着脸想说什么。
    阿兰萨当然不会忽略大草原的灵魂点传出的异常，当下却是玩笑般拉过大草原的胡子，笑道：“嘛，你要是再聪明点，下次我也派卡鲁保护你，哈哈！”
    这时，金·盖茨已经派人备好两匹战马，与卡鲁朝对面驰去。
    两道身影的体积大抵相同，只不过一个是胖，一个是健壮。未及，他们已抵达索菲城下。
    金·盖茨在护城河前勒马停住，目光向上：“阁下可是亚美亚妮·兰登城主？”
    “我就是。”
    城墙上的红发身影冷冷回答，亚美亚妮的身体靠在城墙上，脸上的冷意没有丝毫掩饰，她的双眼居高临下，打量着金·盖茨，用高傲而轻佻的声音说：“哈？！你就是那个自封的金·盖茨公爵？！”
    胖子无视了亚美亚妮的态度，微笑道：“正是。”
    一句听不出丝毫敌意的回答却令亚美亚妮忽然打了个寒战，于是，为了掩饰掉心里的情绪，她立即骂道：“哼！你居然还敢来这里！”
    “我不明白阁下的意思。”
    胖子却是一副文质彬彬的样子，看来，他根本没有把亚美亚妮当做一名城主，而是当做一名可以挑逗的女人。胖子在城墙下摊开手，说：“由于阁下没有向我宣誓效忠，所以，在下也只是模仿历史，出兵来此讨伐，还请阁下见谅。”
    “讨伐？！哈哈！”
    亚美亚妮眉毛一挑，火红色的头发就像她的怒火一样在骤起的风中飞舞着：“你有什么资格讨伐我？！你这个乡下莽夫，你根本没有成为公爵的资格！噢！不，你连成为贵族的资本都没有！瞧你那不入流的血脉，你那肮脏的身体！更没有让我们向你宣誓效忠的资格！”
    良好的贵族礼仪让她抑制住说脏话的冲动，却无法形象的表达出她的怒意，以至于在金·盖茨听来，亚美亚妮的话没有任何可以在意的地方。于是，胖子依旧摆出一张人畜无害的表情，说：“阁下的意思，是在说明阁下确实不愿向我宣誓效忠吗？”
    “哈哈！哈哈！”
    亚美亚妮发出不屑的笑声，她忽然俯下身，将一张略有狰狞的脸探出来，对金·盖茨咬牙道：“你杀了我的族人，现在，我要杀了你！”
    随着她的话音，却是一道道打破宁静的拉弓声，数百支箭几乎同时从城墙两侧发出，密密麻麻地扑向金·盖茨！
    “该死！”
    胖子终于忍不住骂出一句，他没想到一名口口声声“贵族”的女人会率先对他使阴招。
    而在这时，金·盖茨的身旁，另一道沉默的身影忽然发出一道低沉的喘息！
    抵挡箭雨对卡鲁而言根本不是难事，以往与阿兰萨一同攻城时，少不了面对大波箭雨。这是守城者最常用的方式，也是最有效的方式，只是到了一些身经百战的强者眼中，效果便不太明显而已。
    就在亚美亚妮想象着胖子被扎成刺猬一样的场景时，大个子猛地一拉马绳，将战马的位置移到金·盖茨身前，而后，卡鲁的拳头拉起一道凌厉拳风，凌空一挥间，却是数十只箭被生生震落！有力的右拳没有就此罢休，再次往回拖动风压，令人不可思议般将剩余的箭矢挡下。
    “不！这不可能！”
    城墙上响起亚美亚妮的咆哮声，她睁大了眼睛，事实却无情地摆在她的面前。
    卡鲁的身体隐藏在斗篷之下，黑夜渲染了他的兜帽，令他抬起头向上望时，一片无法看透的幽黑中只有一双闪烁绿光的眼睛。
    亚美亚妮的骂语陡然卡在喉间，她不自觉地咽下一口唾沫，只能紧张地向后退了一步。她是个为了目标不择手段的女人，这也是她能夺回索菲城的原因，亚美亚妮以为她可以用同样的方式解决掉金·盖茨，却无奈地发现，对方的强大，早已不在乎她的小伎俩。
    这时，卡鲁胯下的战马又退回原本的位置上，金·盖茨的身影再次出现在亚美亚妮眼中。
    只不过，那张粗糙的胖脸上已然没有了先前的平淡，而是一片阴沉。