夜幕再一次加快它的脚步，浓郁的黑色转眼间吞噬山峦与城池。
    阴谋像一只只隐藏在黑夜中的触手，在无光的掩护下疯狂的蔓延、铺张，终于，在某个刹那，它束缚住一道垂涎许久的命运之线，用夜里划过枯草的风呜声作为它得意的怪笑，将这条无辜的命运之线吞入腹中。
    这是一场战争的序幕。
    在未来奔流的历史长河中，后人将这场战争称为“千年战争”，不是因为它的战火烧灼了千年，而是这场战争之后，熄灭的火苗腾起一抹余烟，却持续千年。有关这场战争的对与错被后人反复提起并争论着，它被人们投入不倦的口中来回咀嚼，却从没有人能将其咽下。
    这场战争，在血与肉的碰撞之后，又在口诛笔伐中持续千年。
    而口诛笔伐中作为事件里直接参战的一方，苏醒者，它的大军正潜伏在黑夜中，一架架硕大的黑影倒映模糊的月光，朝里奥斯城缓缓行去。
    当一架精密而笨拙的战争魔法机器放缓速度潜行时，它竟同样可以悄无声息，这或许归功与它们的驾驶员，那些丑陋的雪精灵向来喜欢匍匐在潮湿的黑暗中。
    但黑暗中的影子很快便张扬它残暴的本性。
    它们绕过围建在里奥斯城周围的作坊和民宅，当距离里奥斯的侧门只有不过百米时，机械的轰鸣骤响，一架架战争魔法机器忽然暴起，朝里奥斯城侧门发动冲锋！
    “呜——！”
    苏醒者军队后方响起凄厉的战号声，在这声音的指挥下，一架架战争魔法机器在奔行中汇作一道直线，仿佛一把锋利的长矛，笔直地刺向里奥斯城的侧门！
    它们的步伐整齐划一，以相同的频率踩在黑夜中垂死挣扎的枯草上，恍如死亡之神的步调。在里奥斯城内黎明守卫的战士们耳中，它的声音越响，便说明它离城门跃进。而死神的爪子，已经触碰到了他们的脖颈。
    使他们的体内不受控制的泛起一层层冰冷。
    为了使预谋更加真实，黎明守卫的下层战士们并不知道里奥斯侧门的秘密，此时，城门内侧沉如死寂，依附其上的大型魔法传送门并没有开启，只不过门下不知何时多了几名身穿黑袍的魔法师，他们各自站在特定的位置上，手中握着一颗颗魔法水晶，显然，只要收到命令，这几名魔法师瞬间便可开启大型魔法传送门。
    而战士们并没有注意到这一点，城外震耳欲聋的战争魔法机器的脚步声使他们慌乱，但多次与苏醒者碰撞之后，黎明守卫的战士们在这时依旧保持应有的冷静和理智，他们虽然一边呼和着敌袭，另一边却井然有序的进行着。队长级别以上的战士在组织自己的手下，而其他人要么正在叫醒还在睡梦中的同伴，要么拾起武器本想自己的队伍。
    龙施泰德也出现在人群中，却与先前不同，他没有咆哮着燃烧起首当其冲的战意，而是领着卡顿、雅利安等人穿行在奔走的战士中，仿佛即将面临的不是一场战争，而是一次演练。虽然事实确实如此。
    而龙施泰德正在自己的军队中视察时，距离侧门不远的一座教堂高塔中，几只眼睛同样将视线移向黎明守卫的战士们，却大都只是一扫而光。
    但金·盖茨却默默观察这支军队面临敌袭时的一举一动，每一名战士的表现都被他纳入眼中，良久，他才叹息一声，说：“这是一支训练有素的军队，完全不像一些散佣兵团集合成的乌合之众。”
    “嘛，表现差的都死在山脉缝隙里了。”
    金·盖茨的话又让阿兰萨将目光移向黎明守卫，说：“对了，胖子，如果你的诺兰德军和黎明守卫打起来，你有多少胜算？”
    这是个非常突兀的话题，以至于阿兰萨说这句话时，其余人都不由认真的端详起他的面庞，思索他的真有打算还是玩笑。索性在场的只有荆棘佣兵团的成员，当然，如果有其他人在场，阿兰萨也不会这么问。
    金·盖茨却没有思索阿兰萨的话意，而是将思绪放在阿兰萨给出的命题上，战火的洗礼让他逐渐从商业的角斗中脱离出来，转而扑向硝烟弥漫的军事沙盘。
    但金·盖茨思索过后的答案令他自己都有些不满意，说：“如果只是军队与军队的战斗，不涉及强者的话……团长大人，我认为诺兰德军不是黎明守卫的对手，我们的人数比他们少了近一半，虽然可以动用爱丽丝战熊，但那些老朽的战争魔法机器，在与苏醒者战斗过的黎明守卫眼中或许根本不算什么……”
    “你想……？”
    不知道为什么，西里尔忽然想起在索菲城时，阿兰萨战后倒戈，吞掉整个贵族联盟的往事。她扭头看向一旁的阿兰萨，淡淡的月光正照耀着他的白发，将他脸上最后一点青涩掩盖。
    灵魂感应能力让阿兰萨了解西里尔此时的心绪，但他的答案却在众人心底敲起警钟，他说：“嘛，放心，我不会对付我们的盟友……但是，盟友的关系只是暂时的，我们不对付他们，不代表他们不会在哪天忽然向我们捅一刀，你明白吗？”
    西里尔的瞳孔中闪过一抹挣扎，但依旧点了点头。
    “轰——！”
    这时，众人脚下的地面忽然剧烈的颤抖起来！
    目光寻声望去，却看到苏醒者大军的第一架战争魔法机器，已然撞上了里奥斯城的侧门，原本宽厚的侧门在这一撞之下，厚重的木板竟出现道道裂痕，折翻的木锋在夜下映出黄褐色的内质，仿佛被一锤砸裂的血肉。
    “嘛，开始了。”
    阿兰萨只往城门的方向看了一眼，他的嘴角忽然挂起一抹笑意，转身对众人说：“我们走吧，去诺兰德城。”
    语罢，一旁的汉库克轻念咒语，一座小型魔法传送阵便不由分说的出现在众人的脚底下，下一刻，房间内的几个身影便随魔法阵的消失而不见。在这种时候，由圣域级魔法师施放的传送魔法要比使用魔法传送卷轴安全得多，因为，里奥斯侧门内的大型魔法阵已经在第一架战争魔法机器撞击城门时开启，周围的空间出现剧烈的波动，在这样的情况下，天知道使用稳定性不算优越的魔法传送卷轴，会不会被波动的空间魔法元素干扰，导致传送人被传送到什么奇怪的地方。
    而在几人的身影消失在房间中时，这个房间的门外，另一道身影却缓缓从黑暗中浮现而出，这是一名职业盗贼，身上附魔“隐匿”的长袍使他在潜伏时更不容易被人发现，他在门旁思量了一会，才用鼻腔发出狠狠的哼声，转身融入漆黑的走廊。
    没有人能够躲过阿兰萨的灵魂感应。他知道门外有人在偷听他们的谈话，所以，他才辗转说出几句意味不明的话语。
    当荆棘佣兵团的成员们出现在诺兰德城时，这里还沉浸在让人美梦的夜中。
    诺兰德城的居民中，除了少部分有亲人在诺兰德军服役的家庭抵制佣兵公会联盟之外，大部分居民依旧为逃回诺兰德城的佣兵或者骑士们提供了便利，包括住宿和饮食，甚至他们的女儿。
    不过，如果这些居民们收到消息，诺兰德军的亲人们在今日黄昏时，不约而同的悄悄离开了诺兰德城，会有怎样不详的预感。
    “嘛，美好的夜晚。”
    众人恰好被传送到诺兰德城的广场上，阿兰萨看了一眼静谧的周围，不由叹道。随后，他嘴角的笑意中忽然多出一抹血腥，说：“不过，嘿嘿……”
    就在这时，汉库克最先有所感应，她也笑了起来，脸上的冷傲分明，说：“它们来了！”
    她的话音刚落，空气之中，骤然出现连普通人都能够感应到的，异常明显的空间波动！
    不知道多少熟睡的人被惊醒！
    更不知道多少正在床上做着剧烈运动的佣兵或者骑士被吓得滚到床底下。
    诺兰德城正门前，忽然出现一座巨大的魔法光幕，光幕疯狂的蠕动着，仿佛有什么东西即将从中突破出来！
    诺兰德城的佣兵事务所中，几名手持法杖的老人冲了出来，而后，另外几名衣冠不整的中年人也从远处奔来，这些人正是佣兵公会联盟的上级人物，几名老人是来自佣兵公会的代表，而几名中年人这是参加联盟的佣兵团或者骑士团的团长。为首的是一名须发皆白的老佣兵法师，此刻他已瞪大双眼，看着不远处逐渐被撑破的光幕，尖声叫道：“噢，不！那是大型魔法传送阵！你们还愣住做什么？！快敲警钟，去，把你们的手下都给我从女人的身上拖下来！”
    他的反应并不慢，但他的手下慢了半拍。而那张诡异的光幕又来的太过突兀。
    “嘭！”
    下一刻，如同玻璃粉碎的声音响彻诺兰德城！
    紧接着，一个完全由金属交织而成的狰狞身影从光幕中冲出，奔行中的它先是愣了愣，其上的驾驶员虽然无法看到画面的变化，却能够感觉到周围的气息明显不同，但短暂的停滞过后，这架战争魔法机器没有丝毫犹豫，金属钢爪狠狠拍向一侧，将刚刚从房屋中奔出的两名佣兵工会联盟战士拍成肉饼！