莱恩历一二四年跨一二五年之日。
    寒冬终于褪去，一株株绿芽破土而出，荆棘大陆又迎来了新的季节。
    这一天，诺兰德城重新建造的巨型中央广场上，身宽体胖的金·盖茨在众多新晋贵族和护卫簇拥下，一步步走上主讲台，他扯着洪亮的嗓音，正式对外宣布，自封黄金大公爵，统一凯伊州。
    这似乎是一场完美的胜利。
    只有站在高处的那些人才会窃喜的知道，在伊兰城的最后一战中，诺兰德军表面胜利，实则惨败。金·盖茨只是一名代言人而已，而他背后的荆棘佣兵团，这一战之后，早已名存实亡。
    金·盖茨宣布凯伊州统一后不久，莱恩家族单方面公布了这伊兰一战的损失和战绩，他们损失了隶属于开国国王一系的一支步兵队、一支魔法师队，以及部分弓箭手队和骑兵队。同时，他们全灭了诺兰德军超过一百架飞艇的飞艇队，一支步兵队和部分骑兵队，更重要的是，他们击逃了荆棘佣兵团的团长阿兰萨·莱恩，击杀了副团长婕希·埃索伦和牧师伊菲·蒙德，以及疑似为拥有战争魔法机器的血色复仇者队副队长洛克。
    金·盖茨不得不承认这点，但他宣称，诺兰德军也重伤了莱恩家族的新秀，阿尔法·莱恩。
    有趣的是，不久之后，阿尔法·莱恩便出席了某个家族举行的聚会，其面色红润，弹指之间没有丝毫病态。
    原本众人正以看戏的心态，兴致勃勃的等待金·盖茨会如何回应此事，未想，第二日，一件举世震惊的事吸引了他们的目光，诺兰德军与莱恩家族的战后口水战也因此提前落幕。
    但诺兰德军依然在舆论的风尖浪口。
    因为这件举世震惊的事，制造者正是诺兰德军统帅、荆棘佣兵团成员，卡鲁·蒙德。
    他杀了他的族人！
    莱恩历一二五年一月初，卡鲁·蒙德闯入附庸于莱恩家族的蒙德家族领地，亲手杀死了家族上下三百余名成员，包括他的直系血亲！之后，卡鲁·蒙德消失匿迹，没有人知道他去了哪里，在做什么。
    人们叫他，屠夫。
    他留下的唯一一样东西，是一柄神术杖，他妹妹伊菲·蒙德使用过的神术杖，被他插在家族族长的头颅上。鲜血浇灌着这柄复仇之杖，令它胜放又凋零。
    爱丽丝要塞，圆桌会议室。
    此刻，这间会议室里只剩四人，以及一头雷狼。
    伊薇特的样子比先前改变许多，她穿着一套紧身皮衣，大腿的皮带上扣着各式各样的工具，护目镜随意地搭在发间。她嘴里叼着一个青铜烟斗，夜以继日的工作，使得她不得不用这种东西提神。
    金·盖茨站在她面前，刚刚将关于卡鲁的消息告诉他。
    “他果真这么做了……这个男人要是想回来，早就站在这里了，不用在关注他了，随他去吧。”伊薇特抽了口烟，说道。目前，同样身为副团长的她成为这里的最高统治者。
    胖子点了点头，重新坐回位置上。倒是一旁的大草原，听到伊薇特的决定，忍不住哼了一声。
    伊薇特根本无视了侏儒的情绪，扭头看向多洛莉丝，说：“那么，你呢，美丽的精灵小姐，你也打算离开么？”
    多洛莉丝似乎不太愿意说话，她点头，并说道：“塞拉斯和我一起，乘飞艇到死亡沙漠，在到精灵领地。”
    “我会安排人送你们到死亡沙漠，剩下的，就只能靠你们自己了。”伊薇特说完，便站起身向外走去。
    会议室里陡然安静起来。
    良久之后，才响起一声疲倦的叹息，打破沉寂。多洛莉丝站起身，叫过塞拉斯，看向金·盖茨和大草原，说：“那么，有缘再见吧。”
    金·盖茨苦笑道：“真的要走么？”
    “是的，我先前加入佣兵团，只是为了报答阿兰萨将我从你手上救出来……”她不由想起荆棘佣兵团的往事，最终却只能让这些烟消云散，她说，“现在，他已经消失很长一段时间了……我不可能一直等他。”
    草原精灵再次叹息一声，说：“如果……阿兰萨回来了，如果他已挥不动他的大剑，就告诉他，我退出荆棘佣兵团；相反的话，要是他还记得我，就让他来精灵领地找我吧。”
    金·盖茨当然明了多洛莉丝的话意。若他就此堕落，何必再跟随他，反之，他便是真正的王者。
    片刻之后，会议室里只剩下两个人。两人突然觉得这间会议室建的大了些。
    伊兰之战后，阿兰萨、婕希、西里尔，三人都消失了，卡鲁也没有回到爱丽丝要塞，伊兰之战结束后，他抱着妹妹冰冷的尸体，失魂落魄的消失在归军的视线中，不久后虽然传出卡鲁屠杀的消息，但之后再次找不到任何关于他的踪迹。
    只有多洛莉丝和塞拉斯、大草原回到爱丽丝要塞。多洛莉丝虽然能猜得出阿兰萨去了哪里，却无法猜测他什么时候才能回来，荆棘佣兵团已经名存实亡，她也选择了离开，回到她的故乡。
    而伊薇特突然陷入疯狂，夜以继日的制造着战争魔法机器。或许，对她而言，现在正是最好的机会，她现在掌握着这里的最高话语权，同时带着复仇使命的她，终于可以放开手脚，展开对莱恩家族的复仇行动！
    通过多洛莉丝在伊兰之战中收集到的信息，伊薇特终于发现，覆灭尤利娅王朝的罪魁祸首——图·莱恩公爵，他的后裔，正是阿尔法·莱恩！
    正也因为相同的敌人，她才能让金·盖茨和大草原听令于她，当然，胖子属于上了船就下不来，干脆进入角色的类型，而侏儒，或许是为了重建中的飞艇队，也或许他真的已经臣服于阿兰萨，所以才愿意跟随伊薇特，向阿尔法复仇。
    而荆棘佣兵团的核心成员们，却因为各式各样的原因散去了。
    无论如何，现在的荆棘佣兵团，已经是另一个荆棘佣兵团。
    或许命运就是这样喜欢捉弄人，给予你莫大的成功之时，再悄悄地将你推入地狱。至爱之人的逝去，如钢钉钉入阿兰萨的心脏，令他无法释怀，陷入深深的自责里。人们期盼着，期盼他就此堕落，期盼他就此觉醒。
    （唉，还是忍不住要说些什么，本书独家发布于17k，请支持正版，另外，再请务必注册个账号，收藏本作吧~）