往后的日子又恢复忙碌的平淡。
    暴风雨前总是平淡，往往越平淡的进程，越能酝酿凶残的暴风雨。这或许是残喘在断壁下的难民最深的体会。他们会在黄昏的光芒笼罩，划过断壁切下残酷的光辉时，静静地向诸神忏悔。
    也许是他们*于生活，忘了向诸神祈祷，才导致战火骤延，燃烬乡野的欢声笑语，燃烬马戏团的小丑和贵族小姐的长裙。因为本该祈祷的一切，在战火之前，他们曾经坐拥。
    没有过错的过错，所以才不断寻找措辞安慰恐惧的心。
    小森林的通路被伐开，马路从诺兰德城修到新据点，一座足以改变历史的新要塞正在被酝酿。破土动工前，要塞的主人荆棘佣兵团，和他们名誉上的赞助者——金·盖茨，邀请了诺兰德城的达官贵族们，以及佣兵事务所的见证官，在新据点的土地上进行了一场简短的剪彩仪式。
    城主，罗比·伊泽由当然也出席这次剪彩，并正式宣布脚下的土地为荆棘佣兵团所有。这是一种公开的保护措施，至少诺兰德城的贵族们不会再打这片土地的注意，当然，即使罗比不说，他们也不打算对这片荒郊野岭做什么。
    而佣兵事务所的出席，则证明荆棘佣兵团不再是低级佣兵团，拥有土地的他们，至少也是中级佣兵团了。接下来，如果阿兰萨还想要让荆棘佣兵团晋级，扩展土地是不可能的，因为再扩展下去，就会违反佣兵事务所的规则——《佣兵团行为条约》。
    它规定每个佣兵团所拥有的土地不得超过普通的城市面积。所以阿兰萨想要佣兵团再次晋级，只能尽量扩展人手，以及完成各种艰难的任务。
    这些日子里，阿兰萨不止一次偷偷观察伊薇特，似乎想从她的一言一行中窥出破绽，但女孩的表现完美无缺，甚至连灵魂传出的情绪都令阿兰萨无法质疑。反而婕希因为阿兰萨时不时偷瞄伊薇特，不止一次生气他的闷气。
    几日无果后，阿兰萨只能放弃，把伊薇特的事抛到一边。不管她留在他身边的真正意图是什么，至少目前还未表现出恶意。
    几月后，西里尔和塞拉斯回到佣兵团。
    全员聚齐，他们便开始讨论要塞的名字，婕希似乎是为了给伊薇特一些存在感，将要塞的命名权让给了她，最后，要塞被命名为爱丽丝要塞。伊薇特解释说，爱丽丝是她的妹妹的名字。
    爱丽丝要塞整体城半圆型，建设重心在防御工事上，坚硬的石墙高度堪比诺兰德城，而短短的一道墙上，隐藏的重弩数量超过五十架，这些重弩全都来自婕希的空间戒指，要塞中心正在建设的一座高塔，比预定放置一架传奇级别的重弩，海皇之怒。
    传说这把重弩是用大海之神的武器制作的，属于原莱恩公国的镇国武器之一。可见婕希对要塞的关注，确实也该如此，因为它的另一个功能，战争魔法机器制作厂，整个荆棘大陆独一无二。
    城墙修筑完成后，高塔和居住的房屋才被修筑起来，由于高塔使用的材料为黑晶石，工艺与难度都远超其它建筑，所以当居住区建起时，高塔的完成度还不到一半。建筑区围绕半圆城墙，有趣的是，当初跟随卡鲁伐木的工人们都加入了荆棘佣兵团，成为建筑区的第一批居民。
    他们的战力大都在一至二级，这是标准的成年男子该有的等级，无论操控重弩还是正常的劳作，这个战力已经足够了。婕希花了整整两夜的时间排查他们的身份，索性没有太大的疑点。所以这批工人被给予一项秘密的工作，建设战争魔法机器工厂。
    在早已挖掘完毕的地下空间里，当婕希从空间戒指里取出一大批机器元件，工人们顶多以为他们将要建设的是飞艇工厂，可当伊薇特指挥他们搬运元件，并操纵灵动武装将这些东西组装起来时，再傻的工人都知道他们将要建设什么。
    果然，阿兰萨在当天下午就告诉他们，这座工厂将会制造出什么。
    伊薇特不会教授这些工人怎么制造战争魔法机器，他们的作用只是搬运，除了搬运还是搬运，工厂制造的第一批魔法战争机器，依然是灵动武装，伊薇特打算把这些灵动武装当做真正的工人，从事真正的战争魔法机器制造。
    不过，伐木工们依旧表现出兴奋，因为他们都依稀感觉到，他们从事的是一件令世人震惊的工程。没有什么事情，比令世人震惊更愉快了。
    婕希还真不让他们失望，伐木工总数五十人，先前卡鲁几乎每天都率领十几人去伐木。婕希让卡鲁从这些人中挑选出二十人，他们将成为战争魔法机器的第一批驾驶员，其余人则为预备成员。
    他们统一由阿兰萨和卡鲁负责训练必要的战斗意识，而伊薇特会在之后教他们如何操控战争魔法机器。
    看着眼前训练的五十人，阿兰萨终于有点指挥军队的感觉了。离开莱恩家族后的阿兰萨与那些新秀佣兵团间最大的差距，就是军队，他们可以拿到现成的军队，以被莱恩家族雇用的名义加入战争，而阿兰萨却只能从头开始培养军人。
    不过话说回来，其实战场上不乏佣兵团的身影，不过，他们并不是真正的加入战争，至少名义如此。他们大都举着某位贵族的旗帜，以被贵族雇用的身份，加入战争。
    金·盖茨也执行婕希的意志，通过拍卖场，公开为荆棘佣兵团招收成员。现在，金·盖茨也算半个贵族了，事实上，他所表现出的财富，已经超过诺兰德城的所有贵族。他现在需要的，是弄到一个爵士头衔。这个头衔，只要得到诺兰德城的贵族认可就好，这也是婕希给金·盖茨的第二个任务，也是至关重要的任务。
    当金·盖茨成为贵族时，荆棘佣兵团就有借口加入战争。
    直到莱恩历一二四年，爱丽丝要塞的建设工程在告一段落。战争魔法机器的轰鸣声在要塞深处依稀响起。
    它的完成，在后世的史册上，被称作獠牙之初。这座要塞未曾失守，海皇之怒和五十架重弩，成为所有敌人的噩梦，即使他们能攻入要塞，遍地的战争魔法机器将是另一个噩梦的开始。
    而在爱丽丝要塞成名之后，即使有圣域强者想要攻入要塞，新建的魔法塔和强大的荆棘佣兵团团众会让他有去无回。
    它无法拔除，深深地扎根这片土地，向四面八方伸出獠牙。
    即刻，魔法与钢铁洪流之际。