克雷格也好，乔峰也罢，乔伟爸爸这种非常不严肃的性格确实非常讨喜，而且他是讲中文的，这也让我一下子放松了下来。在门口大厅简单寒暄了几句之后，乔伟爸爸便将我们请到了二楼，并给我和舒鑫安排了休息的房间。
    严格来说我们并不是到英国来玩的，所以我们只在房间稍微坐了会缓了缓乏，然后便和乔伟一起拿着那幅油画去三楼的教室跟他爸爸汇合。
    所谓的教室就是上次乔伟回英国后跟他爸爸学驱魔术的房间，那里也是哈灵顿家族存放所有驱魔相关知识的图书室。
    开始办正事了，乔伟爸爸的表情也一下子变得严肃了起来，尽管如此他还是给我一种非常不靠谱的感觉，或许这就是乔伟起初对驱魔之类的事不屑一顾的原因。不过话说回来，我第一次见乔伟的时候也同样觉得他很不靠谱，这大概是家族遗传。
    这一路上乔伟一直把画放在一个水袋里，一直到了教室后他才打开袋子将画从里面拿出来。
    乔伟爸爸将画平铺在桌面上上下下、仔仔细细地研究了一番，然后便起身到了后面一排排书架前，从中拿出一部巴掌厚的书。回到桌边，他也快速地翻开那本书并推到我们前面道：“这里有关于这种巫术的记载。”
    书是英文的，上面各种生僻词我根本看不明白。在书页左侧有一幅插图，图的主体是一位少女，她的身上盘着数百条吐着分叉舌头的毒蛇，在少女的脚下则踩着一本厚实的书。
    “我感觉咱们好像跟蛇特别有孽缘呢？这是什么巫术？蛇咒吗？”我催着乔伟赶紧翻译。
    乔伟一边认真地看着书上的文字内容一边道：“书上说在中世纪欧洲猎巫运动的时候，巫师用一种特殊的巫数将自己隐藏起来，他们通过毒蛇与处女的鲜血进行献祭，将自己的邪恶与魔力全部封印在书籍或者纸张等媒介中，这样自己就会变成一个普通人。等到避过风头之后，巫师再通过咒语唤醒被封印在书中的魔力，让力量重新回到他们的身体里。”
    “之前不是说封印的是恶灵吗？怎么又变成巫师的力量了？”我提问道。
    “这里提到了！”乔伟指着书继续道：“巫师是通过献祭来召唤恶灵，再通过与恶灵达成灵魂契约获取力量，所以也可以将巫师的力量本身理解成是恶灵本身。还有，巫师只能与一个恶灵签订契约，如果契约不接触他便无法再从其他恶灵处获取力量。另外，恶灵并不是完整的灵魂，而是灵魂中强烈恶念的具象化，要驱散恶灵就要彻底净化生成恶灵的灵魂。”
    “怎么净化？”
    “用火和圣油。简单点说就是用圣油烧尸骨。”乔伟稍微停顿了一下接着便将话题再次回归到那巫术本身上，他说：“到目前为止没有任何一种方法可以破坏掉封印巫师魔力的媒介，要解除这种巫术唯一的方法就是找到媒介中恶灵的本源，再把它净化掉。”
    “那这可麻烦了！巫师只是用这幅画作为封印自己力量的媒介，所有接触过这幅画的人都可能是巫师，不一定就是画的作者。”我分析道。
    “嗯，是这样没错，不过咱们也不是一点头绪都没有。这后面说了，封印巫师力量的媒介会周期性地释放恶灵之力对周围的人造成影响，这个周期大概是三到五年。如果咱们追查到这幅画第一次引起人自杀是在什么时候，这样反推回去就有希望找出巫师是谁了。”
    乔伟说的有道理，但他忽略了另一个重要事实！
    最初这幅画在一个农场主的手上，而这幅画曾经在1927年的时候导致农场主一家四口死于非命，也就是说巫师是在1917到1927这十年之间将力量封印在这幅画上的。就算那巫师当时只有十岁，到现在估计也过百岁了，这幅画依旧对人有影响，这就说明里面封印的恶灵并没有被取走，所以我更愿意相信那巫师早就在取回力量前就已经死了。
    我将我的分析告诉给了乔伟，这也让他陷入了沉思。
    这时候乔伟爸爸终于开口道：“猎巫运动其实并没有把巫师彻底消灭，巫术也依旧存在着，到了十六、十七世纪的时候，巫师更多的是以炼金术士的身份存在。炼金术有一种特殊的定义，那就是灵魂从生到毁灭再到复活的过程。另外，炼金术的最终目标有两个，一个是炼成黄金，另一个就是炼成永生灵药，从这两点也可以看出炼金术反应出来的人性就是贪婪。”
    “所以您的意思是巫师的寿命可能比我想象的要长？”
    “答对！”
    “不会是无缘无故的长吧？炼金也需要原材料的，既然是自己增长寿命，那就意味着有人的寿命被夺走，就像中国道术里面的借命，是吧？”我继续问。
    乔伟爸爸冲我一点头，然后又返回书架那取了另一本书递给我道：“这是一本有关巫师和炼金术的资料书，里面有巫师获取长生法的献祭术，另外也提到了狼人还有吸血鬼，他们也都跟巫师存在一些关联。”
    比起直接告诉我答案，克雷格这个人似乎更愿意让我通过自学来了解这些知识。这样做虽然麻烦一些，但留下的印象绝对深刻，只是那本书同样是英文的，我要想把它翻看明白可需要点时间。
    我问克雷格我可不可以把这书带回中国慢慢看。
    他点头道：“这只是常识性知识的介绍书，你如果有兴趣，就当是礼物送给你了。”
    说实在的，比起阴阳风水来，我对巫术、狼人以及吸血鬼的兴趣反而更浓一些，所以我连忙向他道谢，并将书交给舒鑫让她暂时替我保管一下。
    而按克雷格的说法，这个将恶灵封印在画中的巫师极有可能现在还活着，所以我们接下来我们的行动方案就是按乔伟之前提到的，先从画中那一家四口人查起，兴许真能找到那个巫师，再从他口中逼问出恶灵的本源。
    至于这幅画，我们决定暂时就放在乔伟爸爸这里由他看管着。毕竟现在正好处在恶灵之力的活跃期上，即使我们不用“黑胡椒”去刺激它，它都会时不常地影响一下周围的人，所以让一个专业人士负责保存它无疑是最好的选择。
    随后一直到晚饭前的这段时间，我、舒鑫还有乔伟一直都在教室里待着。乔伟继续研究关于封印巫师力量的内容，而舒鑫则帮我翻译乔伟爸爸送给我的那本关于巫师狼人吸血鬼的书。
    书里面介绍的巫师跟电影里面出现的差不多，也分白巫师和黑巫师，所谓黑白之分也可以简单理解成善恶之分。另外巫师指代的是男人，会巫术的女人则被称之为女巫或者巫婆，同样她们也有白黑之分。
    在猎巫活动期间，无论黑巫师还是白巫师都一概会遭到人类的猎杀，这种不论善恶一概诛杀的行为不单是因为人们对巫师力量的恐惧，还因为对巫师不老不死还拥有强大力量的一种妒忌。
    关于巫师长生不死的方法书中提到了很多，而排名最靠前也是被众多巫师所使用的便是食心——巫师通过挖出身体健壮的年轻人的心脏，再通过献祭仪式将心脏吃掉，以此来获得肉体的复苏。
    其他的方法虽然没有食心这样残忍，但也同样伴有生命的消逝。
    在中世纪末文艺复兴之初，炼金术开始在欧洲蓬勃发展在起来。
    根据书中记载，炼金术最初源于古埃及，也被成为埃及之术，它的目标就是炼成黄金，但埃及人始终没有成功。在猎巫运动后期，巫师们更多以炼金术士的身份掩人耳目，这也是为何炼金术在过去十多个世纪中毫无收获，却在文艺复兴后爆发的根本原因。
    据传说，在法国有一个名叫尼古拉斯的男人制造出了一种名叫“哲人石”的东西，它也可以翻译成“贤者之石”。尼古拉斯通过贤者之石将汞炼成了银和黄金，他也因此一夜暴富。
    有人说尼古拉斯死前摧毁了贤者之石，并且带着配方一起进了地狱；也有人认为尼古拉斯根本就是一个黑巫师，他通过不断杀人献祭最终用人的灵魂练成了贤者之石，而现在他也依旧活在人世，只是没有人知道他现在的身份。
    这本书更倾向于后者。
    书中关于巫师、巫术、炼金术的介绍还有非常丰富的内容，估计用几个星期的时间都未必能看完。我只了解到了一丁点的皮毛晚饭时间就到了，我们三个人也结束了今天下午的学习，在吃过晚饭之后我们便将精力用在了寻找斯宾塞这个工作上。