翌日, 皇后传召。
    这是许念第一次见皇后，这个传说中皇宫最尊贵的女人之一。皇后比想象中大气端庄，威仪中不失和煦, 举手投足间尽显一国之母的仪态, 嘴畔浅笑又让人如沐春风，与曾经看过的那些因爱生恨、癫狂成魔的皇后形象大相径庭。
    饶是如此，许念依然不敢小觑。她敛眸小心, 谨言慎行, 以防行将差错。
    皇后一开始只目光扫落在她身上, 又若无其事地离开。所有探究，不过在一瞬间完成。
    许念能察觉, 落在身上的目光移开，悄然松了口气。没人与她说过，面对皇后亦或皇上该如何，只能学着电视里有的, 尽量少说少错, 免得被人发现端倪。
    只没想到, 皇后与钱妃简单叙话后，又要与她话家常。
    皇后问：“听闻小九喜做吃食, 可是真的？”
    许念低头答：“是真的，偶尔会下厨做一些。”
    “小九不必拘束。身为皇家的儿女, 究竟如何不重的，重要的是身份改不了、变不了。”
    许念猛得看向皇后，又匆匆垂下头。她听懂了皇后话语中的意思，正是懂了, 才那般惊讶不解。
    而皇后的话还在继续：
    “都说, 皇室儿女更当谨言慎行, 这倒不假。但喜欢什么、爱好如何，不必像寻常人家那般有定数，倘若天之骄女不能肆意随心选择，恐天下间没人可以了。是以，该有的规矩不可少，规矩之后随心而来，未尝不可。小九能做出自己的选择，本宫很欣慰。”
    “至于，今日唤你和钱妃二人过来，钱妃已略知一二，而你应是不知的。前几日，在你院中假传懿旨的奴才们已经招了，本宫已派人去带幕后主使了。在这之前，本宫要问一句，你对你的生母闻婕妤如何看？”
    许念纳闷，为何皇后问了同钱妃一样的话，于是她便给了一样的回答。
    没什么印象。
    话音一落，瞧见来人，她算是明白了。
    许嘉文跟着一个病美人来了。
    为何说病，是因她一步三咳，脸色苍白，看着脆弱不堪。且她瘦得很，锦服之下空落落的，一副风吹易折的模样。又称美人，便是透着这幅病态依稀能瞧见昔日的容颜风采，尽管病怏怏的，亦有种别样风情。
    许念没想到，会在这种情况下见到原主的生母。
    且她会是这幅模样。
    跟着闻婕妤而来的许嘉文看见许念，恨不得能马上奔到她面前，又被闻婕妤拉住，只好嘴形唤着“念念姐姐”，然后规规矩矩给皇后请安。
    “臣妾闻氏，请皇后娘娘安。”
    皇后没命她起身，淡淡问：“为何将小十一起带过来了？”
    闻婕妤敛眸回话：“小文甚是想皇后娘娘，特来给您请安。”
    她其实扯了个谎。
    许嘉文想皇后是假，想许念是真。他听见传话的人，说是许念在那儿，他实在太想见念念姐姐了，硬央求闻婕妤带他过来。
    闻婕妤料想今日可能不会有好事，本不愿带他过来。但一向听话懂事的他少见这般要求，又哭花了小脸实在拗不过，便带来了。
    皇后给了身后一个人眼神，身后人立即走到闻婕妤身旁道：“闻婕妤，十皇子先带到偏殿玩会儿，娘娘有要事与您说。”
    那人说完便要带许嘉文走，许嘉文怯怯地看了眼闻婕妤和许念，不愿离开。
    闻婕妤拍拍他的手，安抚道：“小文乖，先去玩一会儿，母妃等下去找你。”
    许嘉文被带走后，皇后方才道出今日的重点。
    一是，闻婕妤派人强掳许念，为不可为之事。
    二是，收买太医，以八皇子为饵，做实许念身世，欲除之而后快。
    皇后说完，许念看见闻婕妤的脸色又白了一寸。而她自己也没好到哪里去，查来查去，竟然是生母在其中捣鬼？将其看作眼中钉、肉中刺？
    “回皇后娘娘，臣妾冤枉，臣妾没做过这些事，也不可能做这些事。”
    闻婕妤没怎么犹豫便否认。
    皇后语气严肃：“孙昭容一开始也喊冤，后来证据确凿，也只有认了，并供出了同谋人是你。”
    “不可能。请皇后娘娘请孙昭容出来，臣妾愿与她对峙。”
    闻婕妤的语气不自觉硬了几分，身子还是柔柔弱弱的，眉眼间隐藏的坚韧一闪即逝。
    “孙昭容昨日在宫内自裁了。”
    闻婕妤猛地抬头，看向皇后，似要辨认出她话语中的真假。
    “怎么，你莫不是认为，本宫故意害了孙昭容加害于你？”
    皇后的语气不由冷了几分。
    今日下面的人来报，孙昭容自裁。
    前两日她安安稳稳的，结果今日要对峙之时，偏生自裁了。
    她难免心生疑惑，直觉事有蹊跷。
    结果，在孙昭容自裁处，找到了一封遗书，把来龙去脉全交代清楚，连带闻婕妤为何容不下九公主也交代得明明白白。末尾，言明自裁是自知谋害皇室血脉是重罪，不忍拖累家人，以自身之命换家人无忧。
    无法，今日又要给钱妃他们一个交代，故而只能传闻婕妤来问话。
    另一边，闻婕妤经过短暂的震惊后，复又恢复正常，说道：“不管别人如何看小九，小九是我怀胎十月的骨肉，我怎可会加害于她？”
    许念倒也想知道，究竟是谁。
    是她，还是幕后另有黑手。
    她直觉，这拨人与害原主的幕后指使可能是一个人。
    然而，皇后的话将许念拉回现实。
    “因为你闻氏，心生怨恨。本为皇家诞下子嗣，该享受无上荣光，晋升妃位是其一，却因小九出生日不详，挡了你晋升之路不说，又失皇上宠爱，今后前途再也无光。是以，你心生怨恨，认为小九挡了你的路，便要除之后快，以期重新获宠。你说，本宫说得对吗？”
    闻婕妤强撑着一把身子，闻言几欲仰头大笑。
    这里里外外的原因，给她安排得明明白白。
    她惨然一笑，回道：“欲加之罪，何患无辞？何况，臣妾这里本就是个随处有洞的筛子，任何地方皆可被安了理由。”
    “只是，臣妾不认。”
    “一是，小九是臣妾亲生，不能养在身旁，任她孤苦无依，已是臣妾之大过。”
    “二是，臣妾与孙昭容并不交好，仅有的几次来往，是她寻臣妾讨论花样，之后再无往来，如果我要做谋害皇嗣的大事，怎可与无甚来往的人合谋。”
    “三是，臣妾乃一不受宠婕妤，母家已全部告老还乡，宫中无人，且又无多余钱财傍身，收买太医非一般人力之所为，臣妾做不到。何况，臣妾曾受钱妃姐姐照顾颇多，不会恩将仇报至此。”
    “四是……”
    闻婕妤顿了一下，抬起头看向一旁坐的许念，眼露柔情，缓缓说道。
    “臣妾不会因觉有小九的存在而失了宠爱，故而害她。因为，这是皇上同臣妾做的一个交易，是臣妾自愿选的，以宠爱和母家之势换小九活命。”
    闻婕妤话音落定，在座所有人无不震惊。许念“蹭”一下从椅子上站起来，惊愕不已地看着闻婕妤。
    她之前便有疑惑，为何原主刚出生时不详，不直接刺死好了，为何要让她在深宫艰难存活，可谓是大费周章。
    原来如此。
    原来如此啊。
    谁能想到，这是一场交易啊。
    世人皆以为，闻婕妤是因生了不详而失宠了。殊不知，她是自愿舍了无上宠爱，换一个不会受欢迎的女儿活下来。
    饶是皇后，扣在椅侧的手指也不自觉地收紧几分。
    眼前的情况，始料不及。
    而闻婕妤所说，句句在理。
    看来，幕后之人还要再查一番。
    于是，交代一事就这样不了了之。皇后脸上无光，被人愚弄一番，这回少不得要下番功夫，查清幕后之人。
    没多寒暄，许念他们几人便出了皇后的凤藻宫。
    钱妃站定，对闻婕妤道：“万没想到，妹妹这样深藏不露。”
    闻婕妤听出钱妃话里的不高兴，准备解释却被摆手拒绝：“你不必同我道清楚。只一样，你没害我的小兴，不枉我这几年来帮你，这便够了。我先走了。”
    钱妃二话不说带人离开，原地只余许念、闻婕妤和许嘉文三人。
    许嘉文立马抱住许念，脑袋在许念怀里蹭了蹭，乖巧道：“念念姐姐，我好想你啊，吃饭也想、睡觉也想、洗澡也想、去茅房也想，没有不想你的时候。”
    许念：“……去茅房就不必想了吧……”
    “不行不行，要想要想！要时时刻刻想着念念姐姐，这样念念姐姐才能感受到，不会轻易把我忘了。”
    许嘉文紧紧黏着许念，担心许念下一秒就走了。
    “念念？”
    闻婕妤突然不确定开口。
    她看着已长了这么大的女儿，眼眶微微发热。
    许念听见闻婕妤的声音，抬眸轻唤了声：“闻婕妤。”
    她的情绪这时很复杂，既有知道她为了女儿舍了皇宠的感动，也有乍然面对一个陌生人的别扭感，同时还有一丝丝不确定。
    事情比她想得复杂得多。
    她不敢轻易相信这宫中的任何大人。
    好在，闻婕妤没有生气，微微仰面，不让眼泪滑下来，免得吓着两个孩子。
    她没问，也不敢问。
    许念这些年过得好不好。
    问了又如何，总归她这些年是亏欠于她的。
    她不愿意叫母妃，也是她应该的。
    毕竟，作为一个母亲，连自己的女儿也护不好。
    三人一路沉默，只有许嘉文真的开心。
    他左手拉着闻婕妤，右手拉着许念，左看看、右看看，都是自己喜欢的人，也是喜欢自己的人。
    他看着许念，突然想到昨日吃的香糯栗子糕，眉眼弯弯的，甜甜说道：“念念姐姐，昨天的栗子糕真好吃，你是专门找星星哥哥送给我的吗？我好喜欢。”
    许念：“……”
    她不敢说，这是剩的。
    三人一直往回走，走到分岔口，闻婕妤拉着许嘉文，小心问：“念念，你要回去吗？”
    许嘉文闻言，仰着脸问：“母妃，念念姐姐不和我们一起回去吗？”
    许念看着依依不舍的许嘉文，想了想问：“我可以跟你们回去喝杯茶吗？”
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