春风瑟瑟，将怒江的水气拂来，致使空气变得湿润刺鼻。
    昨夜星辰，明日黄花。这场雨过后，春天就算过去了。
    蜀地的夏季最为难熬，烈阳会像火焰一样燎尽大地，如此看来，凉爽的日子可不多了。
    燕青捧着酒，漫步小酌在大街上。
    人们瞧了他都避而远之。
    人们的眼中他不仅是个酒鬼，还是个衣着华丽的酒鬼。被这样一个有钱的酒鬼撞上，必定会惹来一身麻烦，特别是姑娘们，若是被这些衣冠禽兽的有钱人看上，那岂不是要遭殃了？
    燕青没醉，但他的步态却已蹒跚。在他的眼里整个世界都在不停地旋转，大红灯笼，嚣张的夜市，还有人们指指点点和冷嘲的目光……一时间他竟觉得这座白云城有些陌生！
    以往他总要站在城墙上观看这属于自己的城市，但现在看来，这城里的一切都不再那么合自己胃口。他扪心自问：是我变了还是这座城变了？
    “买面条儿嘞，担担面，铺盖面，红油抄手……”
    一个年迈且沧桑的叫卖声。在街角处正摆着一记面摊儿，摊下只有两张残破的木桌与一口灶锅，锅里的腾腾热气直冲，显然是刚烧开的模样。
    锅前有个白发老妇人，她起码是甲子年上了，身着得十分简陋，这都快入夏了她还披着两三件厚衣服。
    她的生意实在惨淡。街尾灯火昏暗，没人舍得为了吃碗面跑来光顾，再加上这个摊子不大，而且老人的手艺也许不会太好。以至于她喊了大半天也没卖出去一碗面。
    “唉……”
    老妇人叹气，放下长筷子正准备收工，可这时一人却走来落座，并呼喊道：“婆婆，给我煮三两担担小面，少放辣椒哈。”
    老妇人愁容展笑，拿起筷子便赶面下锅：“年轻人，我看你长得壮实，三两面怕不够吃，我给你多煮一些！”
    “那当然是最要得了。”燕青揉了揉肚子，光喝酒又空得肚子难受，他闻着这面香，恰似找到了童年的味道。
    很快地，老妇人双手捧上一大碗红油小面，热气腾腾，香气扑鼻，叫燕青瞧得口水直吞。
    老妇人在围腰上擦了擦手，嘱咐道：“年轻人，你慢慢吃，老婆子手艺不行，只煮得出家常。”
    燕青已迫不及待呼上两口——这面的味道的确粗淡，城里随便一家面馆的手艺都要比这好上很多，但往往平淡才吃得出真实，燕青爱不释口，几大口便将面条吃完，连汤都喝得一干二净！
    “好吃！”他赞不绝口，随手摸出一锭元宝搁在桌上：“多谢婆婆的面条，这锭元宝就当是面钱！”
    “哎呀，年轻人是个有钱人，但不得做个乱花钱的纨绔人，这碗面就三文钱，多的都不该要。”
    老妇人想推辞，但燕青却将银子亲自塞到她手中，感激道：“婆婆你别误会，我已经有二十年没有吃过饱饭，你这一碗面值得这锭银子！”
    “可是——”
    未等老妇人说完，燕青转身离开，没几步路便消失在街道的尽头。
    ……
    夜美，夜瑟，似乎与这座冰冷的城主宫殿都没有太大的关系。它何尝不是一座牢笼，奇怪的是，无人抓捕，却有人挣破头脑地往里头钻。
    燕青静静站在这座‘牢笼’下，他是唯一一位成功挤进这座宫殿之人，为了挤入这座牢笼，遍体鳞伤，背负骂名。只有身入寂寞中的人才会懂：人得到一些就会失去一些，而得到的并非会让人快乐，反之失去的一定会珍惜。
    “城主。”忽而，三个密卫从天而降，来得匆匆。
    “急事快说，闲事勿扰。”燕青冷声道。
    密卫左右互看，犹豫着，先是分不清什么是闲事和急事。
    燕青皱眉：“究竟发生什么事了？”
    一个密卫这才上前道：“禀城主，江姑娘她吵着要出殿，我等又不敢阻拦，只有放她离开……”说着，他又赶忙补充道：“不过我们寸步不离地跟着她，只是……只是……”
    燕青冷冷瞥了那密卫一眼，寒声道：“你若再吞吞吐吐，我叫你一辈子也别想说话！”
    密卫大惊，当即直言道：“只是属下瞧见江莹姑娘与一个青年男子走得十分亲近。”
    燕青微眯眼睛，一种言语不出的失落盈满心头。他当然知晓江莹是和谁去幽会，他难过的是，自己的妹妹也有了陪伴……他这个哥哥又拿来做什么呢？
    “二人可有出去乱来？”燕青忽然担忧道。现在的小孩子，若不管着些，指不定就当爹当妈……
    密卫恭敬道：“城主大人您放心，那小子的确想对江姑娘图谋不轨，但被我们暗中阻止了，江姑娘也不敢再乱跑，现在已安全回到宫殿里。”
    燕青颇为满意，点了点头走向宫殿，并嘱咐：“将她带到我书房来。”
    当他将宫殿的烛火点亮，再坐在书桌前，往砚台里倒上一小品‘竹叶堂’的墨汁。竹叶堂的墨汁有墨竹混合之香，香气扑鼻。
    他正要举砚磨墨，门却被人轻轻推开。
    江莹颔首缩进书房，只敢站在门口，唯唯诺诺道：“哥哥，我来了……”
    燕青则边磨墨边道：“随便找地方坐。”
    江莹低头愧疚，不敢。
    “小莹今年几岁了？”燕青突然问。
    江莹如实道：“虚岁十八了都。”
    燕青道：“南方十四岁便有成亲一说，更不说小时候定的娃娃亲。你明年便过十八，已是大姑娘，已是成亲的年纪。”
    “吓！”江莹险些被自己绊倒，她直顾摇头：“我可不嫁人，我可不嫁人……”
    “男大当婚女大当嫁，岂有不嫁人之理？”他又道：“我明日叫南宫书与我说说各城与你年龄相仿的小公子。你嫁去，顺便也帮我白云城结多个亲家。”
    江莹吓得赶紧跑去，紧拽住燕青的手撒娇道：“哥哥定是在生我偷跑出去的气……你别生气了，我以后再也不敢了嘛……”
    燕青抚着下巴，似笑非笑地瞧着江莹，问道：“你们两个可有做什么出格的事？”
    江莹目光闪烁：“哥哥在说什么呀，我们又是谁……”
    “还是将你嫁了吧。”
    “哎，没有，没有，我和卫群只是好朋友……今夜他进不来，所以我只能出去找他了……我们，我们不过是在外头逛了两圈，什么都不敢做……”
    江莹急跺着脚，脸上羞得红通通。
    燕青将墨砚递给她，吩咐道：“先帮我磨墨。”随后提起笔在信纸上书写着，又悉心教导：“你既是我小妹，今后自然要管着你。我知晓你们年轻人气盛懵懂，但尺度拿捏自己该有个度，况且你是个女孩子，也该懂得洁身自好……”
    “哦……”江莹乖巧磨墨，她是年轻人，这番教育自然是左耳朵进右耳朵出。
    燕青又道：“以后你遇见卫群，就告诉他，若想打你的主意，就好好建功立业，毕竟我燕青的妹妹并不是谁都能娶的，你可听到了？”
    江莹哪儿听得进这番话？她手头的墨汁都熬洒了几滴，她那双大眼睛，目不转睛地盯着燕青书写的那封信，脸上确有一丝暧昧之意……
    “你这丫头……”燕青摇头轻叹。江莹却神秘一笑，问道：“哥哥，你信里的红豆是谁呀？”
    燕青并不介意江莹偷窥，则是笑着边写边道：“你未来的嫂子。”
    “哇？嫂子？她一定是生天仙般美丽……嘻嘻，但是她的名字好奇怪，为啥子要叫红豆呢？”
    “红豆是相思子，这么诗情画意的名字哪儿奇怪了？”燕青笑着又道：“再说了，她并非有多么多么漂亮，只是人儿入我心，相思入我骨罢了。”
    江莹“嘿嘿”一笑：“我就说嘛，哥哥不仅才高八斗，武功超绝，高大英俊……而且还是这白云城的老大，”说到这儿，她却疑惑：“按理说哥哥这么优秀，身旁的该妻妾成群才是，但这偌大的宫殿里，连走路都有回音，有时寂静得都叫人害怕……”