西北的草原上驰骋着两匹大胡马，一人紫衫，一人黑袍，一人剑，一人刀，横冲直撞，无人敢拦！
    燕青与午阙从未有过那么迫切想回家的感觉，他们恨不得马儿能多长几只脚，甚至能飞起来更好！
    无年与慕言一路缠绵，哪儿舍得与他们一路风尘？几人只觉得不方便打扰他们暧昧，在随同了一段时间便分道扬镳。
    徐云川这厮更要感性些，他从刚出发心里头便惦记着寒口镇上那几十个俏美人儿。他说，自己若再不抱抱她们，只怕会得相思病的。所以到了寒口镇便下马不走了，非得销魂一段时间再去白云城寻他们会合。
    午阙带着胭脂水粉，还有那一对刻了他和他婆娘的姻缘石，他或许是想婆娘了，更或者是怕婆娘耐不住寂寞，得回去安慰安慰。当然了，这是玩笑话，因为午阙的怀中还捧着一个青花瓷罐，里头装的是素心的骨灰。
    午阙曾扬言，要将素心的骨灰放在光明寺的浮屠天塔上。那可是历代活佛圆寂成尊的地方。
    午阙很少谎言，他一定会这么干，也一定会惹出很大的麻烦。
    燕青脑壳疼得很，若午阙惹了麻烦，最终替他擦屁股的还是自己。
    然而这回家的事儿就更多了，商会要建，西北要收，真正的凶手也要查，下半年还得抽空去沧海一趟，公孙羽寿辰不能推，而沧海一带也有些故人……
    “吁！”他嘘声叫停快马。
    前头有一家驿站。
    “怎么了？”午阙也将马儿喊停。
    “想吃点儿肉，喝点儿酒，反正距离白云城也没几天脚程，歇歇吧。”边说着他已下马。
    时至上午，商客早早便走，邮差也许还没到拢，所以驿站里空无一人。
    “倒也好，没人吵老子喝酒。”他大笑，才进门便呼喊道：“小二，掌柜的，出来帮我牵马。”
    开驿站的人才不会来，反倒还是有些不欢喜。他们算不上差人，但与官差沾边儿，骨子里多少傲气。也许是因为这方圆十里就只有他这一家店，他们算不上地头蛇，地头虫也倒称的。
    “这家驿站是属西北的还是属白云城的？”午阙牵马过来问。
    燕青指了指篱笆上那已显得岁月的飘旗：“只有白云城的飘旗才会做成白色。”
    午阙又问：“那也就是说这家驿站是属于你的了？”
    燕青犹豫了片刻才点了点头：“也可以这么说吧。”
    午阙指着店小二和掌柜的道：“你说如果他们知道你是白云城的主人，会不会后悔没过来帮你牵马？”
    “我可不希望他们知道我的身份，我也从来不以自己的身份去欺压一个没有犯错的平明百姓，”他又道：“他们凭什么要给我牵马，就算他们知道我是燕青了也有权利不给我牵马才对。”
    “挺好的，”午阙说着，从怀里又取出一锭银元宝，冲着小二扬了扬，呼喊道：“来，牵马，这锭银子就是你的。”
    掌柜的赶忙推搡催促着店小二来领马。
    这时，一阵车轱辘声又从驿站外传来，听这碾路的声音，马车起码安了四个轱辘。
    那马车并未进门，只有马夫扯着头呼喊道：“掌柜的，快送几坛好酒来，我家公子咳嗽得厉害！”
    若寻常人，酒喝下去会咳得更厉害！
    “咳咳咳……”那马车里头的人果真咳得很厉害，隔着老远便能听见他的咳嗽声。
    掌柜的只好亲自提来两坛酒，他递给车夫并讨要道：“一坛酒五两银子，两坛就是十两，外加我这跑路费五两，一共是——”
    “咻！”他的话还未说完，车窗内飞出一物，恰巧打在他口头上——
    “哎哟！”他惨叫一声，竟被这一击打倒在地，他那张嘴被砸得又青又肿！
    他刚想爬起来大骂，可地上一物却闪了闪，亮得他眼睛发直——地上是一锭闪闪发亮金元宝！
    “拿着钱，赶紧滚！”里头的人斥着，赶忙伸出一只手，提过一坛酒，只听“咕噜噜……”的豪饮声，他那咳嗽竟真的被这酒给治好了！
    掌柜的见好就收，抓起金子就在地上打了几个滚儿。
    马车内那人又道：“走。”车夫便赶着车往前头走去。
    “这个世上的酒鬼可真不少。”午阙叹道。
    燕青却瞧着那渐行渐远的马车，很难说，那咳嗽与几句话让他想起了一个人。
    “客官，二位是打尖儿还是住店呀？”掌柜的从地上爬起，拍拍尘土，他收了金子开心得合不拢嘴。
    燕青回过神来，走进驿站随处坐下，吩咐道：“好酒好肉全端上来，马儿也要喂饱，下午需马不停蹄！”
    “好嘞，客官稍等！”小二应声便下去忙活。
    掌柜的是真的开心呀，他见店里也无人，靠着柜台便与燕青二人闲聊起来，他先问道：“二位客官往西南赶，可是去白云城呀？”
    小二先上了一壶酒，并替二人倒了两碗先让他们吃着。
    燕青抿了一口酒，赞扬了一句，才道：“我是去白云城的，”又指着午阙：“他是去羊城。”
    “哦？这位黑衣公子是羊城人士？”掌柜惊道。
    午阙自顾喝酒，并不喜聊天。燕青则替他道：“我这朋友不是羊城人，但她老婆是羊城人，他就是个上门女婿。”
    掌柜的咧嘴：“到羊城做上门女婿，可见黑衣公子的能耐，”他当然是开玩笑，而笑过后他才正经严肃道：“瞧二位风尘仆仆，必定说从外地赶回的，当是不知西南爆发了瘟疫吧？”
    “瘟疫！”燕青与午阙异口同声呼道！
    掌柜的先是被吓了一跳，他赶忙道：“是呀，听说就是羊城那一带，附近几个村子的人全都死光光了，几百个人呢！”
    “什么！”燕青猛拍桌，眼中含怒，他又问掌柜：“你是何时听到这消息的？”
    掌柜的又被他眼神再吓一跳，支吾道：“大……大致是一个月前了吧，我也是听过往的邮差说的，具体消息我可不知。”
    凭空冒出一种瘟疫，又一下子害死了几百人……燕青和午阙的脑壳都不笨，此事必有蹊跷所在！
    “你怎么看？”午阙质问燕青。
    “什么我怎么看？”燕青也来了脾气。
    午阙道：“西南全归属白云城管，我想出了些匪夷所思的事情你大致该知道原因吧？”
    “大致知晓又有个屁用！瘟疫就如发炎的伤口，若不去治愈只会恶化腐烂，最后蔓延全身，死得一干二净。”
    这顿饭怕是吃不下了。
    瘟疫就在羊城旁，羊城则在白云城旁，他们的家受到了赤裸裸的威胁！
    二人饮尽手头的一碗酒，起身便要走出客栈，但这时一阵马蹄却响在了驿站外，听人呼喊道：
    “王掌柜，快给温一大碗酒，让我先解解渴！”
    走进来个中年汉子，须髯粗狂，脚下穿得是官靴，带着差帽，衣襟胸前绣了个‘邮’字。
    他是邮差。
    王掌柜却指着那邮差并对午阙和燕青道：“二位公子，喏，白云城里来的邮差，你刚好可以问问他里头的情况。”
    燕青客客气气地，从自己桌上亲自倒了一大碗酒，迎门递给了那邮差喝。
    邮差虽诧异，但一口吞下酒，解了馋才大笑道：“这位小兄弟，多谢你的酒，可要钱呐？”
    燕青摇头道：“不要钱，”但又焦急：“但我却想听听西南所发生的瘟疫事，”他指着身旁的午阙：“恰巧我这朋友是羊城人，他很是担忧呢！”
    “呃，你是羊城人嗦？”邮差瞧午阙，眼中多有些同情，他道：“我跟你们说，我恰好是从羊城那边来的，那里瘟疫倒没有，听说城主被人砍了脑袋，那些地痞二流子也遭杀得光光剩剩的，”他又长叹一声道：“唉……虽说羊城确实有些乱，但不至于一个晚上全部杀光撒，那可是五百个人啊！尸体都摆一排排了……”
    燕青目中烧着怒火，他强忍着又问：“那你可知晓这一切是谁干的？”
    邮差摇头：“我不晓得，当天晚上就有人花五十两银子帮他送一封急信。我连夜就走了，后头的事情就不知晓了。不过白云城来了两位大人，还带了几百个兵卒子，但好像还是没得好大用处……”
    杀手就如黑夜里的影子，杀了便隐匿在黑暗中，谁又能耐他们？
    午阙这时却揪着那邮差的手，迫切问道：“那封信你还记得是谁寄给你的？！”
    邮差道：“这个我当然记得咯，是落霞镖局的大小姐，她酿出的酒，哪个男人不爱喝？不过当天晚上她找我的时候，好像哭得很伤心样……”
    “这个世界可真小。”燕青冷声道。
    “信呢！给我瞧瞧！”午阙索要道。
    “不得行不得行，这封信虽然没说送给谁，但标注了一定要放到西北驿站，这里还没出西北驿站嘛！”那邮差坚持了不给。
    午阙焦急道：“这封信就是送给我的！我是丁云笙的丈夫，落霞镖局的镖师！”