“沈起死了？”
    当这个消息传来，黄尚脸上流露出恰到好处的惊讶。
    慕容复心痒痒的，却知道自己千万不能把真相告诉正直的公子，只能答道：“嗯，听说是江湖中人谋财害命。”
    黄尚摇了摇头，没有多做点评。
    历史上的沈起，官职有区别，主要罪责则是轻敌寡谋，不自量度，以开边衅。
    讲白了，就是好大喜功，自以为是，主动挑衅了敌人，却没有做好十足的战斗准备。
    结果导致交趾趁机大规模入侵，烧杀抢掠，荼毒广西。
    因此沈起被罚，“所犯深重，永不叙用，天下传颂，以为至当”。
    看上去已经很严重了，但广西由此死去的百姓数十万，虽然不能把罪责都怪在沈起头上，但就是一个贬官了事？
    呵呵！
    宋朝对于士大夫的惩罚，实在轻到极致，刑不上大夫，犯的错再大，只要不涉及谋反，削去官职就很严重了，可以潇洒地回老家当个富家翁，即便是死罪，大部分也能从轻，变为流放，还不杖刑和刺字。
    有鉴于此，正常的官场手段，是撼动不了沈起的，盘外招又容易出事，但慕容复阴险的地方在于，借刀杀人。
    而且他借的这柄刀，还有一个很重要的身份，重要到让某些人投鼠忌器。
    只不过慕容复年纪毕竟还小，不似慕容博老奸巨猾，也太低估了官场中人的手段。
    府衙之中，杨兴揭开白布，手一抖。
    白布下，是沈起死不瞑目的扭曲面庞，杨兴哪里敢多看，立刻盖上，开始询问仵作。
    仵作分析道：“这是江湖子的手段，死前运使被严刑拷问过，疑似谋财，目标明确，只要查到对方为了什么而来，真凶立现。”
    由于沈起在临死前，受到过严刑拷打，家中库存又被翻找，所以仵作很容易作出判断。
    江湖中人向来喜欢劫富济贫，触犯律法，但罕有正面招惹官府，更别提沈起是一路大员，就这么不明不白地死在家中，肯定要一查到底，严惩凶手，决不轻饶。
    杨兴也是这么想的，但等到仵作将一处处疑点一一道出，并顺藤摸瓜，开始分析嫌疑最大的江湖子时，他眉头突然一颤：“等等，你刚才说坊间传闻，百花万灵膏是何物？”
    仵作详细说了百花万灵膏的作用，杨兴的脸色立刻变了，急急地问道：“你这些调查，可还向别人提过？”
    仵作一怔，知道不好，马上禀告道：“无人，陈推官也不知。”
    仵作就是验尸官，推官则是审判案件的官员，由于沈起被害案事关重大，杨兴亲自前来，确实还没有走流程。
    杨兴点了点头：“此事关系重大，切莫外传。”
    仵作明白了：“是！”
    杨兴转身，沈起的尸体被抬下，脸色变得极为难看。
    前日，沈起来找他抱怨过，说那大理太子不知从何处听了谣言，一心问他索要灵药，解释了也不听，简直不可理喻。
    而现在，沈起就在家中暴毙，这虽然不能百分百确定，但段延庆的嫌疑太大了。
    那位太子伤残倒也罢了，还变得极为偏激，再加上赵曙对于大理递交的国书龙颜大悦，杨兴和沈起已经清楚，这枚棋子是废了。
    没想到废棋到最后，居然反咬他们一口。
    “养不熟的白眼狼！”
    杨兴气得七窍生烟。
    他倒不是为沈起之死伤心，而是愤怒于沈起被段延庆害死，不是白白便宜了黄尚？
    沈起一死，以黄尚之前的功绩，将顺理成章地成为转运使，和他平起平坐！
    到那时，他拿什么压制这个皇帝眼中的红人，禁军眼中的恩人？
    “相公！大理太子段延庆失踪了！”
    正在这时，又有亲信来通报。
    杨兴心中愈发肯定，此事一定是段延庆所为，但他眼珠一转，转而问道：“黄运使府上，是不是有些江湖中人？”
    亲信愣了片刻，才反应过来，低声道：“是的吧。”
    杨兴哦了一声：“查一查！”
    亲信心领神会，退了下去。
    ……
    数日后，当大街小巷都传遍了黄尚为了上位，指使家将害死沈起的阴谋论时，慕容复跪在黄尚身前，泪流满面。
    “清者自清，浊者自浊，复儿，你不用害怕，更不用理会那些闲言碎语！”
    黄尚温和的笑容，就像是一缕春光洒落下来。
    “可是……可是……”
    慕容复更加愧疚，哽咽着，说不出话来。
    他不明白，事情为什么会发展成这样。
    段延庆一时冲动杀了沈起，也大为后悔，同时心灰意冷，决定亡命天涯。
    他趁机安排四大家将，把段延庆送走，段延庆还对他感激涕零，再加上之前散播的坊中谣言，一切应该做的天衣无缝才对啊！
    可惜他不明白一个道理……
    欲加之罪，何患无辞？
    别说是慕容复，就连黄尚都低估这些官场老油条的无耻程度。
    换成另一个官员，或许真要深陷泥沼，但黄尚稳坐钓鱼台，等着谣言不攻自破的那一日。
    因为他的感知中，正有两队人马，往广南西路而来。
    第一队是吐蕃赞普的使者，由大轮明王鸠摩智带队。
    第二队则是数十个部落首领，由五毒教主曲芸暗中控制。
    “茶马交易？这等大事，我要上报朝廷，无法作主！”
    “你们！你们！”
    对于吐蕃使者，杨兴打着官腔，但对于第二波部落联盟，他彻底傻眼了。
    因为这一个个穿戴古怪，名字更是稀奇古怪的族长们，取出信物与国书。
    接受中原王朝颁与的年号和历法，是藩属臣服的标志，而现在罗殿和自杞不是接受，是彻底放弃自主的国家，要求融入大宋。
    实际上，生活在那里，统治部落的还是那些人，但从今以后，他们所在的土地就是大宋的疆域。
    杨兴看着那真实不虚的国书，简直犹如梦中，还有这样的？
    但当他询问原因时，两国国主共同托举着一支诸葛笔，令他天旋地转，坐倒下去。
    得文曲星教化，献疆域五百里于大宋！
    ……
    ……
    “平乱大理，感化蛮夷！”
    “罗殿自杞两国三十七部，举鬼主共议自削国号，并入大宋！”
    “这是开疆拓土！开疆拓土啊！”
    “吐蕃赞普供良驹，走大理罗殿自杞一路，运入广南西路，成为我大宋第二座茶马交易之地！”
    韩琦反反复复看着广南西路的信报，不放过每一个字。
    下首的韩忠彦脸色惨白，却依旧想方设法地道：“父亲大人，我们不是没有办法扼制黄裳，茶马交易的利润太大，是我大宋的命脉之一，朝中多少人盯着，岂容得区区……”
    啪！
    韩忠彦话未说完，突然劲风拂面，韩琦一个大耳刮子，将他抽得险些飞起。
    “遏制？你到现在还不肯承认吗？黄裳除非年纪轻轻，就暴病而亡，否则四十岁之前，成为宰相，已是注定！”
    “他经略两广，一旦将茶马市场稳固，更将手握我大宋命脉，远不是一般的宰相可比！”
    韩琦怒吼着，脸上的皱纹变得根根清晰，恨铁不成钢地道：“你还想再招惹他？你怎么敢再招惹他？”
    韩忠彦捂着嘴，垂下头，眼泪夺眶而出。
    韩琦已经不再理会这个儿子，喃喃自语道：“我要向陛下请辞，现在主动，还能留下昔日的情分，如果被罢相，那我相州韩氏，就真的要完了！”
    韩琦知道，自己失宠了。
    天子赵曙对于那场刺杀耿耿于怀，刑部调换囚徒爆出来后，更是黄泥巴落在裤裆头，解释不清。
    只是新帝刚刚登基，地位不稳，才没有拿他怎样，现在坐稳了皇位，一定会有开刀的一天。
    他正盘算着，亲信忽然通报，天子招曾公亮入宫。
    韩琦一怔，曾公亮和他同为宰相，可他是首相，但凡朝廷大小之事，都该先经由他，再经由曾公亮，怎么会颠倒……
    “不好！陛下要罢相！”
    韩琦宦海沉浮，何等敏锐，立刻意识到大事不妙，自己慢了一步。
    这一步，就是咫尺天涯，此时再请辞，已是毫无作用。
    因为正常的流程，是他上表请辞相位，辞章初上，被天子驳回，再上，再驳回，就这般辞章在相府和崇政殿之间来回往返三次，最终天子再“依依不舍”地同意，才是走了流程。
    但现在，来不及了。
    天旋地转之间，韩琦双腿一软，瘫倒在地。
    旁边的韩忠彦捂不住嘴巴，终于哇的一下哭出声来。
    哭声越来越大，久久不息，久久不息。