把一切都讲完后，成一的喉咙已经干渴难忍。
    他将杯里已经半温的水一饮而尽，稍微休息后向猫丸望去。
    有点奇怪。
    猫丸目光涣散，整个人仿佛丢了魂儿似的发着呆。在他纤细的手指间，香烟已经燃到了过滤嘴，但他似乎完全没注意到。打个比方的话，他现在简直就像一只生来第一次见到下雪，茫然地眺望着窗外景色的幼猫。松软的刘海软塌塌地垂在前额，他的那张娃娃脸上似乎带着一丝惊愕——那是一种令人捉摸不透的表情。
    “学长……你怎么了？”
    即使成一疑惑地开口询问，也不见他那双圆滚滚的眼珠转动分毫。
    “我说……猫丸学长，你哪儿不舒服吗？”
    成一已经开始认真担心起他是不是有突发性痴呆症之类的问题了。看样子他的脑回路果然与普通人相去甚远。而这种性格发展下去，终于使他病入膏肓了吗？要是一直这样反常下去，干脆就丢下他自己回去好了……
    “哇！烫死了！”
    成一还没想完，猫丸就大叫着蹦了起来。他扔掉烟头，把手指插进水杯里浸泡着——看来是燃尽的香烟烫到了他的手指。
    “啊——烫死了！该死，怎么又遇上倒霉事了。”
    猫丸气呼呼地用脚狠狠地踩着掉在地板上的烟头。
    “你小子到底在发什么愣啊——烟头都快烫到我的手了，干吗不告诉我？”
    他怒气冲冲的，这种拿人撒气的样子并不常见。
    “你小子哎，真是个没用的家伙。”
    “发呆的人是学长好不好。”
    “什么发呆，我那是在思索，在思索！”
    那副模样真的算是思索的表情吗？
    “好吧，是我不好……然后呢，学长在思索什么？”
    “思索案件的真相。”
    “真相——？学长有什么头绪了？”
    成一不抱期待地问道。猫丸咬着自己的下唇。
    “好像有了些，又好像没有……再加把劲儿应该就可以了——不管怎么说，手头的牌还是不够。但如果顺利的话，今晚之内应该会有办法。”
    正当猫丸碎碎念时，树脂店门打开，一位新的客人走了进来。猫丸转向了门口。
    “啊，已经七点啦？一定是他来了。”
    他一边说着，一边灵巧地将座位换到与成一相同的一侧。
    进来的是个身穿西服的年轻男子。他身材高瘦，仿佛全身都是用铁丝扎成的。他的脸庞看上去也不呈圆形，而是像在骸骨上紧紧包了层皮一样。
    “铁丝男”在店里张望一圈之后，似乎发现了自己要找的人，继而向成一和猫丸这边走来。就连他走路的样子，也像铁丝工艺品般生硬。
    猫丸恭恭敬敬地站起身来迎接这位“铁丝男”。
    “您是谷田部先生吧——之前在电话里打扰了，抱歉让您亲自过来一趟。”
    猫丸将双手放在膝盖上，彬彬有礼地向他深鞠一躬。“铁丝男”谷田部找好位置坐了下去。
    “不必客气，反正今天也没其他事情。”
    他的声音非常沉稳，显得与外表不符。
    “劳烦您特地来此，非常感谢。我是给您致过电的猫丸——这位是我提到过的方城。”
    听猫丸说到自己，成一也不由自主地开了口：“初次见面，我是方城——学长，请问这位是……”
    猫丸用圆溜溜的眼睛向成一瞥了眼。
    “这位谷田部先生是正径大学心理学科的助手，也是神代先生与大内山先生的同事。”
    “哦……是这样啊。”
    成一点了点头。谷田部用一本正经的表情看着他。
    “没错。我们大学的神代与大内山这段时间似乎给您和您的家人添了不少麻烦，我在这里深表歉意。”
    “哪里哪里，怎么能说是麻烦……反倒是我们家发生的怪事把他们二位牵扯其中，该道歉的应该是我……”
    猫丸打断了成一的话头。
    “好了，客套话就先说这些吧，我们尽快进入正题。在电话里也提到过，我有两三个问题想向您打听。”
    “可以，请问吧，是什么问题？”
    谷田部悠然地说。
    “首先是第一个问题，能请您谈谈大内山先生与神代先生在贵校里给人的印象吗？也就是在贵校的其他人眼里，他们是什么样的人——恕我直言，他们对超常现象的研究，是这么叫的吧，人们真的觉得那是正经的研究吗？”
    猫丸问道。
    “这个嘛，他们的研究会——也就是以绵贯教授为中心的心灵研究小组——”
    谷田部稍加犹豫后正颜厉色地说：“老实说，他们的研究在我们之间的评价并不算高。虽然名字叫‘正径大学心灵研究会’，但它与我们大学其实没有任何关系，顶多算是同好会性质。它只是绵贯教授以个人名义找来几个爱好者共同成立的研究小组而已。他们自作主张使用学校的设备，已经被一些教授批评过了——还有一些教授认为：根本没必要在大学里正儿八经地研究什么把勺子弄弯的超能力。”
    “原来如此……然后呢，这件事谷田部先生您是如何看待的呢？”
    猫丸饶有兴趣地问道。
    “这个嘛……我的想法倒无所谓，但我的恩师有村教授也是对此感到不悦的教授之一。他曾想与其他教授共同劝诫绵贯教授，但对方却始终固执己见——绵贯教授甚至认为有村教授只是看他不顺眼。不管有村教授怎样好言相劝，他依旧自行其是。”
    换句话说，这也算是大学内部派系之争的一种了。正所谓有人的地方就有江湖——这句话真是颠扑不破的真理。
    “那么谷田部先生，您觉得他们的研究小组今后有可能会晋级为大学内部的正规研究所吗？”
    猫丸问道。
    “这个嘛……我觉得不太可能吧。”
    谷田部扭了扭头。
    “首先，您知道要在大学新成立一个研究机构有多么困难吗？”
    “抱歉，这个我不清楚……”
    “我举个例子吧。无论是绵贯教授想要将他那个心灵研究会发展为正规研究机构也好，还是购买特殊实验器材也罢，都必须向文部科学省提出计划书和预算书才行。”
    “哦……文部科学省吗？”
    “没错，因为大学建设的规格和标准都由文部科学省来决定——当然，超心理学的课程并没有包含在内——如果要增设新的科目，就必须在有限的预算中争夺自己所需的那部分。如果增设成功的话，就必须要从其他讲座与研究机构中削减预算，而光是现有的研究项目就已经让预算捉襟见肘了，您觉得文部科学省会同意为了研究超能力而削减其他方面的预算吗？”
    “要是政府机构能这么容易说话就好了。”
    “当然在如今的体制下……”