人头攒动，人声嘈杂。
    烤鸡肉串冒出的灰蒙蒙的烟雾四处弥漫，仿佛在给这里的喧闹声打气助威。
    这里充满了烟火气跟热闹劲儿。
    油脂凝固在餐桌上，令桌面黏糊糊的。烟垢和炭灰把墙壁染得一片污黑，只有沾满灰尘的hoppy1海报，还能给墙壁增添一丝色彩。
    破锣般的嗓音、狂笑声、粗野的对骂声……
    在这片喧闹中，连店面都被震得微微摇晃。劲头十足的劝酒声与碰杯声此起彼伏，令那些挂在墙上的长条形纸笺微微摇晃，纸笺上分别写着卤煮、关东煮、脂眼鲱、凉拌番茄、烧烤鳐鱼翅等各种菜品的名称。那些纸笺已经发黄翘边，文字的颜色也早已褪色。
    但在这儿的客人，无论是对装饰随意的店面，还是掉在地上的烤串，又或是脏兮兮的厨房，都没有丝毫抱怨。
    只要有烧酒和清酒，就能让他们兴高采烈。这里的每个人都在大吃大喝，大声谈笑。
    一个脸上被太阳晒得紫红的中年男子放声大笑，露出了嘴里的金牙；年轻人们身穿沾满灰尘的工作服，一边喝酒一边爽朗地笑着；一位身穿短褂的老人展开马报，正忙着为明天的饭钱做打算。
    两个男人坐在一张餐桌两侧，完美地融入了店里的气氛当中。两人似乎已经坐了有一阵子，他们面前密密麻麻地摆满了边缘满是缺口的酒壶。
    “俺说小善啊，你还是偶尔去做那个？”
    其中一个人端起大号茶碗，仰起脖颈将里面的酒咕咚一声一饮而尽之后对着另一个人说道。对方只是轻轻一笑，点了点头，却并没有回话。
    “小善你啊，真爱多管闲事。就算跑去给人做那种事，到头来还不是啥好处也没有。”
    他加了一句后，对方的脸上露出了苦笑。
    “差不多算是吧。”
    “那要不就算了呗，用不着特地费那么大劲儿给人家去做那种事吧？”
    “话是这么说没错，但这也算是我的爱好了。”
    “就算是爱好，也用不着特地给人家做……那个叫什么来着？对了，是叫义工对吧。”
    “嗯，差不多算是吧。”
    “这也太屈才了！不是吗，小善？”
    “怎么屈才了？”
    “不就是这样吗？小善你那么有本事，接着干老本行也不成问题呀。”
    “不行喽，不得不服老了。”
    “说什么呢，小善你还年轻得很呢。身体也没什么毛病，比俺可强多了。”
    “话说这么说，可是武哥啊……”
    “可是什么？”
    “是时代啊，时代变了。这个世道已经今非昔比了。”
    “话可能是没错。那小善，难道说就没有你的用武之地了吗？”
    “可不是嘛，有句话说得好——老兵不死，只是悄然隐去。”
    “快别这么说啦，让人心里空落落的。真是落地的凤凰不如鸡。可话说回来，小善你啊，可真是个老好人。”
    “我是个老好人？”
    “可不是嘛，就是个老好人。为了别人特地跑去做那样的事。小善你在做的，不就是舍己为人的行为吗？毫不为己，专门为人，简直是当代道德楷模啊！”
    “武哥你别挤对我了。”
    “没说你不好呀，说你无私奉献呢。舍己为人，为了别人做那样的事。”
    “谈不上奉献吧。武哥，我做这种事儿不是为了别人，全是为了自己。我也不像你说的什么义工那样了不起，这都是为了我自己。这样就挺好的，不要为了别人做这些事。我活到这把年纪，才终于领悟到这一点。”
    “可得了吧，小善你离上年纪还早呢。来，咱们喝！”
    他伸手抓起酒壶——
    酒馆内，所有人都是一副醉醺醺的样子。
    辛苦一整天后，借着酒劲缓解疲劳。只要能今朝有酒今朝醉——这些男人就是最幸福的人。
    幸福的男人们挤满了这间酒馆，他们共同在欢乐与醉意中徜徉。
    握着酒杯的手化作船舵，欢笑的声音化作引擎声——这里像一艘小小的轮船，上面满载着幸福地遨游都市之海的男人，慢慢向着巨大的、名为东京之夜的浪头漂去。
    这一天，晴空万里。
    在成一眼中，这简直像讽刺一样。降灵会——这种脱离现实的蠢事所举行的日子，却能赶上一个与其毫不相称的好天气。看来伟大的大自然，并不会因人类的活动而发生丝毫改变。天空万里无云，无比晴朗，仿佛在嘲笑着这场疯狂的集会。
    过了中午，直嗣陪着慈云斋得意扬扬地来到家里。
    两人宣称需要用一段时间来集中精神，然后就钻进了将要作为降灵会会场使用的房间。这里曾是方城家的藏书室，也是之前慈云斋给兵马进行灵能演示的地方。当时挂在房间里的黑色幕布还保持原样没有摘除，因此今天这里也将成为降灵会举行的场地。慈云斋在把自己关进房间之前表示：“今天我不仅要让盘踞在府上的恶灵原形毕露，还要召唤兵马老先生亡妻的灵魂，让她与各位沟通。但是，究竟能否成功还未可知。因为盘桓在府上的邪气已经愈发强盛、壮大。感受到了吗？这股不祥的、可憎的、充满邪念的瘴气，裹挟着一股愤恨的波动，正笼罩着整个家宅。多么恐怖而邪恶的气息，那是本不应存在于这个世界上的强大邪念。如何？能够感受到吧？四处飘荡的亡魂，骚动不安的恶灵……这个家里充满了令人生厌的恶念。愿我不被恶灵袭扰，愿有圣灵降福，护我免受恶灵所害。请各位为我祈祷，祈祷我大获成功，祈祷我的灵力能与恶灵一战。若非如此，这个家中必将降下更大的灾祸。”
    在宣布降灵会晚上七点开始之前，他没有忘记对成一等人扔下一番令人不快的言语。如果依照惯例，降灵会应当在丑时三刻举行，但不这样做似乎也无伤大雅——成一不禁觉得这种随随便便的态度实属可疑。
    在慈云斋之后，神代与大内山也紧接着来到了方城家。
    神代带着歉意地笑着，而大内山则不住道歉，表示绵贯教授今天还是没法前来。
    “真的非常抱歉，教授今天在关西有个不得不去参加的学科研讨会，他嘱咐我们告知各位一声。”
    尽管两人再三低头道歉，但多喜枝依旧十分不悦，因为她原本满心以为今天教授总该来了。
    “但是还请各位放心，教授把这件事全权委托给了我们，还教了我们不少拆穿他们装神弄鬼的诀窍。这次我们一定会揭穿他的花招！”
    尽管神代与大内山都这样说，但多喜枝不悦的心情似乎依旧没有平复。
    接着，会客室里——
    多喜枝把待客的工作推给成一，自己则像闹情绪般躲进了房间里。胜行则半是不感兴趣，半是不想理会，挤对般地留下一句“年轻人就由年轻人来陪吧”，随后就不知去了哪里。
    于是会客室里只留下成一、左枝子和美亚面对着两位年轻的研究学者。
    “正式对决终于就要到啦！灵媒师大叔说七点开始。说实话我还蛮期盼这场降灵会呢。”
    美亚兴奋地说。房间里，方城家三兄妹坐成一排，神代和大内山则坐在他们对面——给大家斟完茶的富美刚刚走出房间。
    神代一如往常用稳重的语气应答。
    “我们也是同样的心情，如果提前打电话确认一下就更好了——太盼着今天的事，一不小心就来早了。”
    他的脸上带着平和的微笑。