身上的茧绸和服十分整齐，老人看上去就像在打盹儿一样，但脸上的表情却怪异地扭曲着，一副泫然欲泣的样子。他的眼睛仿佛在死死地盯着半空，额头靠近头顶的地方，有一处破裂的伤口，伤口处还在往外渗着鲜血。
    “真的，死掉了……”
    直嗣用嘶哑的，没有一丝起伏的声音说。
    “老爹……是被人用那个打的……”
    成一立刻领会了直嗣指的是什么。
    兵马的身旁掉落着一根长约三十厘米的铁棒。铁棒中间部分刻着纹样，靠近两端的部分则越来越细，顶端是方形的。它看上去像一种老式佛具，其中一端还黏糊糊地沾着血液。
    “那是……独钴杵吧。”
    直嗣小声嘀咕道。
    “嗯？”
    成一有些疑惑。
    “独钴杵——金刚杵的一种，是密教的法器，手持它就代表即身成佛。”
    先不管名字和用途，这种佛具光是看着就让人觉得它无论在长度还是质感方面，都非常适合用来敲破人的脑门。
    兵马额头的出血量不怎么大，但依旧有不少血滴飞溅出来。其中较小的血迹已经开始干涸。
    “问题在于，小成……”
    直嗣表情僵硬地向成一转过头来。
    “刚才你从起居室里看到老爹了对吧——记不记得？就是老爹打来电话之后。”
    “嗯……”
    那是兵马在别室入口处张望天气那会儿的事。
    “然后老爹回到了房间里……那段时间里我们一直都在起居室里对吧。”
    “嗯……”
    “从起居室里望出来，这边的情况是可以一览无余的……但是小成，你看到过有人接近，或是进入过这里吗？”
    “……”
    没有任何人接近过这里。
    “既然这样，小成，那究竟是谁、从哪里进屋把老爹害死的？从没有人靠近过这里啊。”
    成一无言以对。他感到自己踏进了一个恐怖而巧妙的圈套之中。一种强烈的虚幻感向他袭来——他感到眼前的现实世界正在失去颜色，转而被另一个令人毛骨悚然的异世界所取代。突然，他有些在意外公手中那只陈旧的茶碗。
    “我记得那个灵媒师大叔说……”
    美亚的声音从身后传来。成一回过头去，发现胜行和美亚在不知不觉间也赶到了，两人都面色苍白地僵立着，美亚的声音在不停地颤抖。
    “他说过吧？幽灵会降下灾祸……”
    胜行按住了女儿的肩膀，仿佛在责备她不要乱说。
    仿佛眼前猛地闪过一道强光，成一的大脑内部变得一片空白。他现在所想的，是一件与眼前状况完全无关的事。
    ——最终，我还是没能向外公道歉。
    幕间
    某警察的笔记——
    世田谷原房产大亨遇害后的第三天。
    案件相关者之一，正径大学人文学部助手，大内山涉的不在场证明取证——与辖区警局的泽本搭档完成。（泽本是个开朗善良的好青年，我们在车里谈了些职业棒球方面的话题，彼此感觉还蛮投缘。）
    据练马区樱台3-18-2号“双叶洗衣店”的店主中崎大次所说——案件发生当天的下午六点零五分前后，他与大内山在自家洗衣店附近的街道上聊天。据说大内山是他的常客，且两人关系较熟。（大内山的证词是在约六点钟，与洗衣店老板说的时间差五分钟，算是可以接受的误差范围吗？）
    与大内山住同一公寓的邻居当天不在家中，因此没能得到关于大内山回家时间方面的证词。
    除此以外，我们在附近向十几个人做了打听——但是没有特别收获。
    ·时间方面——据大内山的证词所说，他在五点十五分离开方城家，依次乘坐小田急线、山手线、西武池袋线回家——在时间上与中崎的证词大致吻合。
    ·距离方面——如果不在五点十五分坐车离开成城，就无法在六点回到樱台——这点确认无误，时间勉强能够吻合。
    路上堵车是否有来不及赶回的可能性？
    ·伪证可能性——大内山与洗衣店店主中崎在街道上的相遇真的只是巧合？（是否有刻意制造不在场证明的可能性？）——中崎外出散步只是一时兴起，两人也是偶然相遇，无法预先进行准备——确认无误，作伪可能性低。
    ·方城直嗣、成一的证词——两人曾在五点二十五分目击过被害者的身影（透过起居室的大落地窗）——大内山于五点十五分离开，时间很紧——不可能实施犯罪，不在场证明成立？——仍需仔细调查。
    晚九点：联合调查会议。
    案件发生在位于成城的高级住宅区，许多上流社会人士居住于此，因此总部部长下令要尽早解决案件——太难了吧！那个河豚还是老样子啰唆得很。
    ◎作案时刻
    判断在五点二十五分到五点五十五分之间。
    直嗣·成一证词（于五点二十五分目击死者）——可信吗？是否有作伪证可能？
    ◎不在场证明
    ·方城一家人——确认完毕——虽然家庭成员之间的证词不能作为铁证，但各人发言中并无破绽，案发前没有任何人靠近过犯罪现场——该点存疑。
    ·穴山慈云斋，五点前离开方城家，于五点三十五分到十点之间在位于浅草的酒馆——“阿多福”中饮酒——此事由店主依田久治及其他多名客人作证（经杉原、中山组确认）——从时间上来讲不可能出现在犯罪现场——是否有店里所有人都为他作伪证的可能？
    ·神代知也，于五点四十分在新宿站与从属达美宣传文艺社（东西屋中介工作室）的东西屋（左枝子证词）——蒲田史雄、加岛雪江同时在新宿站换乘（经小寺、佐久间组确认）。双方的相遇纯属偶然——难以作伪？——从时间方面来讲，神代不可能在作案后赶往新宿站。
    ·大内山涉——调查结果由泽本上台说明。他显得有些紧张，但确认了大内山的不在场证明——不出所料，有人询问是否存在作伪证可能——此事仍需调查。
    ◎家人及当日访客的相关不在场证明基本确认完毕——需要进行重新梳理。
    ◎死者平时的人际关系——汤浅股长小组无特别收获——汤浅显得有些急躁，看着蛮开心的，他小子活该。
    ◎据其他人报告，院墙、屋墙及现场建筑周边无任何从外部闯入的痕迹，案发现场的窗户是锁住的。
    ◎足迹
    ·从车库延伸到主宅后门的足迹——来自胜行。
    ·院子里有不少足迹——但没有靠近现场的——根据直嗣、成一的证词来看（两人曾在院子里洒水）——现场无可疑足迹。虽然下了点雨，但没有大到能够消除足迹。
    ◎根据直嗣、成一的证词来看——没有人曾靠近案发现场——作案手法成谜？证人是否记错？——是否可能是家人在内部作伪证相互包庇？
    ◎穴山再三强调此事是“幽灵作祟”——协元股长的笑话还真好笑。
    ·会议上最终决定以“案件相关者不在场证明的进一步确认”、“死者的人际关系调查”与“盗窃的可能性”三条线索为主要着眼点进行调查。
    ·成一——久别十年回到家中！是否有作伪可能？
    ·明天继续与泽本在樱台附近进行调查。
    ·汤浅股长的小组说等着我们的好消息——这算记仇？
    半夜十一点——各小组间单独讨论，交流目前掌握的信息并确认各事项。
    凌晨一点三十分解散——在局里小睡。