“啊，是左枝子小姐……今天先就此告辞了。”
    神代大哥光是这样对我说话，我就已经心满意足，甚至不敢抬起头来。
    “这就要……回了吗？”
    这样说着的我，声音究竟有没有在颤抖？神代大哥会觉得不对劲吗？
    “嗯，尊外祖父的心情似乎不太好……他甚至不愿意见到我们。”
    “……真的非常抱歉。”
    “啊，不好意思，我不是在抱怨……左枝子小姐用不着道歉。”
    神代大哥慌忙说道。
    果然我没猜错，他的心里也在替我着想。
    “不过今天我们也得到了相应的收获。毕竟我们已经获得许可，能够参加那场降灵会了。”
    “那个……神代大哥。”
    “嗯……什么事。”
    “请问——那个灵媒师说的话，究竟是真的吗？”
    “灵媒师的话——？哪句？”
    “神灵会将灾祸降临在你们头上之类的话。”
    “哦，是说那个啊。”
    神代大哥爽朗地笑了起来。
    “当然只是一派胡言罢了。用话语威胁别人是他们的拿手好戏，不要被他给欺骗了。把恐惧植入人们心里，是那帮家伙的惯用伎俩。”
    “——也就是说，召唤外婆的灵魂也是……”
    “当然也是假的，全都是他的骗术。请放心，我们一定会拆穿他的鬼把戏——那告辞了。”
    “等，等等……外面好像要下雨了，方便走吗？”
    “咦，真的……没关系，不影响什么。”
    “可是，不嫌弃的话还是带把伞再走吧。”
    “没关系，这点小雨不碍事，您的好意我心领了。”
    “这样啊……那什么时候再来？”
    这句话冲口而出，我慌忙闭上了嘴。
    我在说些什么没羞没臊的话啊——我一下红透了脖颈。怎么办，怎么办，怎么办……
    神代大哥他们又不是为我而来的，只是为了工作来我们家……像我这样一心盼着人家过来，不是跟告白没什么差别吗？
    不知道神代大哥有没有发现我的失言，希望他千万不要注意到……
    羞耻感令我僵在原地，深深垂下了绯红的脸颊。
    但是……但是，我只能等待。因为对无法自由出门的我来说，除了等待以外没有其他办法……
    神啊，求求你，请让神代大哥尽早再次到来吧……
    成一5
    雨势并不算很大。
    尽管如此，由于被拖在淋湿的地面上，橡胶水管还是沾上了泥巴。成一帮着直嗣，两人费了老大劲才将水管重新打成卷，放回了庭院一角的小仓房。
    “哎呀，服了，居然在洒水时下雨，真是不走运。”
    直嗣不停地发着牢骚。
    两人洗过手。在走回房门的途中，成一不经意间往院门处望了一眼。隔着茂盛的草木，他正巧望见大内山从外面关上了铁门。大内山似乎也注意到了成一，他低下圆滚滚的脑袋向成一微微示意，而成一也以目致意。看来这次，终于轮到他去见外公了。
    两人一边掸着肩膀上的雨水，一边走进房门。
    而左枝子不知为何，正茫然伫立在门口靠近屋内的地方。
    “怎么了，小左枝？干吗在这愣神？”
    直嗣一开口，左枝子才如梦初醒般回过神来。
    “咦？啊啊，没，没什么。”
    “好像有点怪呀，总觉得小左枝你不太对劲。”
    “没有呀……没什么……”
    “话说回来，正径大学那两位学者好像已经回去了。”
    “嗯，是啊，刚刚我……想把伞借给他们，但是他们说不用了。”
    “是吗，无所谓啦。反正他们年纪轻轻的，这点小雨就算淋了也不会感冒。”
    “也是……”
    左枝子一边嘀咕着，一边撑着拐杖、抓着金属扶手，缓缓地向二楼走去——
    成一抬头望着左枝子的长发在她肩头摇晃，感到有些疑惑。
    一副魂不守舍的样子——左枝子的神色确实有些不太对劲，好像在为什么事而感到担忧。
    两人在返回起居室时经过厨房，发现美亚正与富美一起站在灶台前面。美亚身上系着柠檬黄色的围裙，一副天真无邪的模样。
    锅里面炖着高汤，香味弥漫在整个厨房。闻着味道，成一开始感到饿了。
    “富美，水已经洒好了。”
    直嗣说完后，低头看着锅里的富美抬起头来。
    “哎呀，劳烦直嗣少爷了。”
    “不过外面下了点小雨，所以白忙活一场。”
    “哎呀，可真不巧……不过这阵子都是晴天，再洒一些也差不多正好。”
    富美说着，轻松地拎起了一瓶一升装的味淋。
    “因为小舅你去洒水，所以才会下雨的啦。”
    美亚用笨拙的手法打着鸡蛋。
    “肯定是因为小舅你难得干一次活，所以吓到天上的雨云了。”
    “要是这么说，也该是因为你才对。”
    直嗣笑着与美亚针锋相对。
    “为什么？”
    “因为难得呗。小美亚你一个女孩子家平时都不下厨，今天却一反常态，可不是要下雨了吗？”
    “真是不好意思，人家最近跟富美姨学了好多菜式呢。”
    “真的？我说富美，要教这么个麻烦的小徒弟，肯定挺不容易的吧。”
    “哪里哪里，有这么个好学的学生帮忙，我也轻松多了。照美亚小姐现在的厨艺，已经随时可以嫁出去当新娘子了。”
    富美脸上笑眯眯的。
    “真的？可别骗我们哦。”
    “才没呢，小舅你最近不是常说家里做的酱萝卜好吃吗？”
    “我说过吗？”
    “怎么没说过，那个萝卜就是我腌的哦。”
    “哦？那个是小美亚你做的呀。”
    “至于那么惊讶嘛。”
    “那当然了，那可真是了不起哎。可是小美亚你刚才不是说要做功课吗？”
    “女孩子嘛，做饭比做功课更重要啦。”
    “哎哟哟，这借口可真不错，不过小美亚也算女孩子？”
    “瞎说什么呢，小舅。”
    成一没有多听他们两个拌嘴，而是漫无目的地溜达进餐厅。
    神代他们回去后，外公的时间应该空出来了，去别室见见他倒也可以——但不知为何，他就是提不起这个劲。可能是因为闻到厨房里饭菜的香气，他感到一时懒得动弹。吃过晚饭后再过去见外公应该也无所谓吧——成一想着，仿佛在为自己寻找借口。
    电话铃响了。短促地响两声，然后略微一顿。两声短铃、一下停顿——是家里的内线电话。
    成一刚巧在电话旁，于是他下意识地接起了电话，同时用眼神示意从厨房飞奔过来的富美不用接了。
    “喂。”