洞窟深处传来一声闷响：
    “我发现了一个地道，警长。我回来了。”
    由石膏和灰浆组成的白雾漂浮在地下室内。石碑已基本被破开，其中未受损的一块悬在一个生锈的铰链上，铰链则被粘接在岩石上。后面是一个黑漆漆的孔洞，从中可以看到楼梯的顶部台阶，似乎是直达地心。突然一道亮光穿透了黑暗，一只拿着手电筒的手出现了，紧接着是一个布满灰尘的脑袋。
    “这条通道通向一系列的石洞，看起来保存良好，”一名警察气喘吁吁地从黑洞里爬出来。他喘了口气，接着说：“里面足以通行，如果你们身高合适，不介意老鼠的话。”
    一个留着灰胡子的警察走上前去。
    “请允许我说几句，先生。我是本地人，这些一定是旧渡槽系统的一部分，把山水引到了村庄。”
    “并且在半路上，它为我跟你说的喷泉提供了水源，”里皮洋洋得意地说，“当我意识到两块石碑的相似之处时，我便推断它们必定标明了某种通往地下运河系统的通道。事实上，在古代的入会仪式中，伊西斯与门的开启和关闭有关，这让我走上了正轨。正如某人曾经所说：‘这是基本的……’总之对于巫师窟的传说来讲实在太糟糕了，但至少我们现在知道罗森克鲁斯是如何设计消失的。”
    普罗科施说：“解决一个谜团的方法总是不如谜团本身。”
    “你的口气听起来跟哈维一样，”里皮说。“这话是你自己想到的吗？”
    “据我所知，是的。”
    “好极了！我可以引用你的话吗？”
    “我想礼貌地提醒你，教授，”梅斯特冷不防地说，“当我告诉你霍尼格博士唯一的去处是石窟的时候，是我暗示了秘密通道的存在。普罗科施可以作证。”
    “依我看，”俄国小个子目露凶光，“第一个发现它的是霍尼格博士本人。当里皮要求他把自己关在洞窟里时，他一定研究过这个问题。我猜他是通过查阅地方政府档案发现了旧的建筑方案，得知石窟和喷泉下面都有一条相连的渡槽。”
    “说得好，老家伙！”里皮赞许地拍了拍他的背，“这正是我所得出的结论。”
    “够了，先生们，我们要封锁现场了！”布伦纳宣布，“你可以到外面继续胡说八道。”
    “你为什么说这是胡说八道？”普罗科施朝出口走去，极力抗议道。
    “因为你们都假设霍尼格是凭一己之力进入洞穴的，这说明他当时还活着。但我们都知道他死了。”
    不久之后，当众人聚集于真理山酒店的酒吧时，布伦纳终于迫不得已地承认，尸体的发现引发了更多的问题：
    首先，如果——正如梅斯特和其他人所认为的那样——霍尼格博士并非死于他所受的刀伤，为何会有超过十个人（从梅斯特本人开始）声称目睹了相反的情况？施塔勒又怎么会在诊断上犯下如此严重的错误？当然，不排除年轻医生撒谎的可能性，但又有什么理由怀疑他的证词呢？更别提仍然没有人知道受害者是如何离开小屋，反锁一扇他没有钥匙的门——这让所有人重回原点。
    其次，凶手用先前离开小屋的方法回到屋内处理尸体的推测并没有——不得不承认——更令人信服。她怎么才能将尸体从小屋抬到喷泉——尤其凶手还是一个瘦弱的女人——然后再把它拖进水渠，从喷泉一路走到石窟？这是绝对不可能的。
    “除非她有同谋，”警长自言自语道。这样就可以解释很多事情。他一开始就怀疑索朗热·卡尼尔。第一，她太漂亮了，从以往的经验来看，布伦纳倾向于不信任漂亮的女人。她的外貌确实不符合曼金和范托尼探员的描述。但她唯一的不在场证明是由丈夫提供的。也没有明显的动机，这是事实。他只能凭借着“警察的直觉”追查下去，如同那些专写骇人故事的庸俗写手所说。这就是为什么他一直在寻找可以与之对质的线索。现在他终于找到了一条。
    至于那位丈夫，他在与霍尼格博士的关系上撒了谎。卡尼尔是一个聪明人，像许多知识分子一样有变态的嗜好。只有具备超凡智慧的人才能想出这样一个邪恶的计划。是他策划了这起犯罪，而他的妻子为博士执行了处决。突然间一切变得豁然开朗。
    他轻敲装有信封及其宝贵内容的衬衫口袋。一根栗色的短发。从可爱的卡尼尔夫人那里收集一些头发样本简直是小儿科，剩下的就交由实验室来做。头发就像指纹：对于每个人都是独一无二的。所以，再过几个小时，案件就将画上句号。
    “我要逮捕卡尼尔夫妇，”他边想边脱口而出。
    梅斯特哽咽着打翻了他的威士忌，普罗科施的眼里则闪着愉悦的光。哈维在他的第三杯威士忌面前落座，然后转向里皮，扬起了眉毛。
    “他说什么了？”
    “他说他要逮捕皮埃尔·卡尼尔和他的妻子，”意大利人似乎漠不关心。
    “你彻底疯了，”梅斯特终于语无伦次，示意酒保过来收拾烂摊子，“你说这些话之前应该先警告我们——”
    “你们所有人都给我听着，”布伦纳粗暴地打断了他的话，“到目前为止，我一直非常有耐心，受够了你的胡言乱语，也接受了你的建议，但这件事把我搞得一团糟。我承认你说对了几点，但是现在都结束了，我不再需要你了。如果每个人都恪尽职守，牛群就会得到很好的保护。”
    “那一定是句古老的瑞士谚语(确实是)，”里皮低声咕哝着，“最好记下来。”
    “至于你，教授，别再扮演宫廷小丑了。你要是再跟我说一句话——”
    “哇！”哈维看到警长的脸涨得通红，着实被吓了一跳，“请你绅士一点。”
    “没错，”普罗科施终于开口，“我确信布伦纳警长已经充分考虑了后果。我仿佛现在就能看到一则头条新闻：《两名法国公民因在瑞士谋杀一位德国高官而被捕》。在国际局势如此紧张之际，这将引起相当大的轰动。我不知道伯尔尼方面会作何反应。”
    “是吗？”布伦纳突然脸色苍白。
    “当然了。我看不出你这样做会有什么收获。如果你想逮捕卡尔尼夫妇，为什么不审讯他们反而来找我们谈话？你为什么不打电话给索朗热·卡尼尔，叫她来这里？她丈夫来不来无所谓。”
    “这是我到达此地后做的第一件事。但她不在房间里，我一整天都没见到她。”
    “可是，”梅斯特眉头紧蹙，“卡尼尔跟我们说她在房间里面。”
    “那是个谎言，”布伦纳平静地说，“她昨天早上开车离开了酒店。至于他，从今晚五点左右离开后就再也没人见到。”
    “在我看来，如果他们是同谋的话就会一起离开，”哲学家说。
    “现在他们俩都走得远远的了，”俄国小个子补充。
    警长的脸上流露出冷酷的决意，他依次看着每个人。
    “我不能让自己的每一步行动都被你们干扰。一切迹象都表明他已经离开去与她会合了。别担心，他们不会离开这个国家的。每一所边检站都知道他们的底细。所以，”他转向普罗科施，“告诉你在伯尔尼的朋友，我会再给他们一次机会。但我警告你：如果明早九点卡尼尔夫妇没有出现在这里，我会发出逮捕令。”