“那就算了。”
    韮泽的口气听起来虽然很冷淡，不过对于栅马的采访工作倒是相当配合。好比说他持有坑道的钥匙一事，照理说应当不会轻易向外人透露才是……栅马忽然察觉到这一点，不禁感到怀疑了起来。
    ——他的表现，简直就像是希望放电人出名一样。
    栅马想起昨晚咏坂在电话里的推论：凶手是为了让人觉得放电人真的存在而杀人。韮泽现在的行为，完全就像是这样一回事。
    突然间，栅马感到背后寒毛直立。
    ——韮泽是尸体的第一发现人，这就表示在那之前，他应该就已经潜入过坑道了。如果是这小子杀了日积亨的话。……对了，电击杀人这种方式不需要蛮力，也不会产生太大的声响，既不见血光，连小孩都杀得了人……不对，这简直就是为小孩量身打造的杀人凶器。
    放电人的传说流传于这所市立名坂国小里。
    只流传在儿童之间的灵异事件。
    这个想法一旦浮现，仿佛所有的因果关系都搭上线了。
    逐渐陷入沉思之中的栅马，自顾自地频频点着头。
    ——没错，如果想让放电人出名，·只要按照传说中的手法，增加尸体的数量就行·。刚才，我说没带手电筒来，这小子气得说我没诚意，但他之所以这么生气，或许其实另有别的理由在。如果我照他的话进了坑道，他是不是打算就这么杀了我呢？杀了人之后弃置尸体，然后等到时机成熟时再假装是自己发现的，这样就能让放电人的声名大噪。
    树叶沙沙作响。起风了。
    当栅马回过神来时，天色已经笼罩在微暗之中，四下一片寂静无声，感受不到任何人的气息。
    感觉起来，宛若全世界只剩下寥寥几个人类一般。
    ——如果现在被他杀了也没人知道。杀了他……也一样没人知道。
    但是，栅马的心中既没有杀意萌生，也没办法一笑置之，有的只是难以抚平的恐惧。栅马思索着恐惧的根源究竟何在；那既不是源自尸体，也非源自坑道，更不可能是眼前这位小学生。最后，栅马终于想通了：恐惧，乃是源自于命案。
    ——命案才是源头。流传开来的谣言令人心生畏惧。
    ——这就是放电人的恐怖之处。
    疑虑错失了化为玩笑的时机，栅马不由得惊然心惊。
    韮泽搔着头，他的眼神看似仍然注视着栅马，但实际上却眯起了眼睛，朝栅马的背后望去，仿佛就像是后面有什么东西似的。
    ——这次我不会再受骗了。要是我再像刚刚一样回头，他就会拿出预藏的凶器，然后把我给——
    即使面临可能被人杀死的情况，栅马也没有杀人的觉悟。
    于是，栅马保持着直视男孩的姿势，往后倒退了两步。
    韮泽还是没有把视线从他的背后移开。
    ——我背后才没有人呢。不可能有人。
    栅马接着又退了第三步，和男孩保持一段距离。他心想，还要再往后退几步才行。
    ——然后，就马上转身逃跑。
    这时——
    栅马的耳边传来窸窸窣窣的声响。
    在吹拂的风中，传来了有人踏过草丛，走近这里的脚步声。
    栅马告诉自己说，这只是幻听而已。
    ——只不过是恐惧造成的幻听罢了。
    可是，脚步声并没有停止。
    而且正在逐步接近中。
    脚步声就这么一步一步逼近——然后，在栅马的正后方消失无踪。
    接着，就在近在咫尺之处，栅马听见了某人的呼吸声。
    那是相当规律的平稳呼吸声。
    已经无法再狡辩是幻听了。
    咻咻的风声止住了。
    背后有动静。
    有人从后面抓住了自己的肩膀。
    栅马猛然回头。
    “……”
    一个身穿连帽大衣的男人站在那里。
    包裹着男人身体的衣物上，布满了黄色的液体泼洒后形成的纹路，并发出异样的光芒过了一会，栅马发现那是件雨衣，而黄色的液体是萤光色的颜料。男人摘下了雨帽。
    露出脸上的眼镜，和一双阴沉而不悦的眸子。
    出于和前一刻截然不同的意味，栅马倒抽了一口气，忍不住问道：
    “你在搞什么啊？”
    “什么搞什么？这是对赶来帮忙的人该说的话吗——？”
    咏坂雄二露出一脸错愕的神情这么说道。
    “放电人是也？！怎样，看起来很有那么一回事吧？”
    被问到这身装扮是怎么一回事，咏坂理所当然似地这样回答着。看见咏坂如此自然的回应，栅马终于超越了惊愕所带来的无力感，噗嗤一声笑了出来。
    “这可不是在开玩笑的，我可是费了好大的功夫，才完成这套放电人装的啊！萤光颜料可是很贵的啊！”
    “你的意思是叫我帮你为这一身穷酸的装扮申请公款吗？”
    “只要有用在报导上，就必须拨款下来吧？这件衣服看起来虽然多少有点廉价，不过好歹还是跟主题满相称的吧？”
    “那是不可能的啦。我这次打算用严肃的笔调来写，不需要那种白痴照片。我昨晚不也已经拒绝你了吗？还有你自己不也说，这样是赢不了流川先生的吗？”
    “一开始就以败者的心态应战，这样输了也比较不会受打击。”
    “别一脸正经的说这话啦！”
    “真拿你没办法——好啦，算我亏大了啦？！”咏坂一边在嘴里碎碎念着，一边开始脱起雨衣。他把揉成一团的雨衣拿在手里，转过身就作势要离去。看见他的这番动作，栅马连忙开口叫住他：“你要去哪里？”
    “我要回去啦！”
    “那你来做什么啊？”
    “没有啊，就是为了这个……”小说家举起了手上的雨衣。记者猛搔着后脑勺说：
    “……话说回来，你怎么会知道我在这里的？”
    “昨晚，你不是说你人在赤鸟美晴身亡的饭店吗？可是，你在谈话中却没有提到任何一点关于这片树林以及名坂小学的话题，那就表示在昨晚的时点上，你还没来过这里。既然如此，我就可以猜测得出，你一定是把这个行程排到隔天了。”
    “所以你没跟我确认一下，就自顾自地特意跑来了？”
    “不要忘了，我们可是共同渡过没有手机的青春期的最后一个世代啊！这点程度的私会，才不需要事先约定哩！——话说回来，反正我骑脚踏车到这里，大概也只要一小时左右，这也是理由之一啦！”
    栅马正想吐槽说“那不是挺远的吗？”，才想到自己已经好久不曾骑过自行车了。
    “也就是说，你脑中有这一带的地图罗。……会不会出乎意料地，其实你就是真凶呢？”
    “别乱说话了，我还在想有朝一日要试试看的呢！”
    咏坂满脸不高兴地嘟囔着。然后，他留意到站在栅马身后的韮泽，向对方轻轻点头致了个意思。
    “初次见面，你好，敝姓咏坂。——栅马兄，这位是？”
    “为什么对小学生说话要这么毕恭毕敬的呢？他是发现日积尸体的韮泽，是个超龄的小大人。”
    “小大人？好厉害！明明还是个小鬼已经开始抽烟、喝虹吸式咖啡了吗？”
    被这样问的韮泽，对咏坂报以一个狐疑的眼色。
    “我听不懂你在说什么啦！”
    “是吗……果然没这种人呢。”咏坂又接着问道：
    “你也和栅马兄一起在调查放电人的事吗？”
    “才没这回事呢！——虽然有时也会这样做就是了……”
    “这家伙可是个小说家喔！”栅马从旁插进来，向韮泽解释道。
    “没错，”咏坂点头称是，然后趁势说：“千万别学人读什么小说喔！俗话说，识字是忧愁的开始，真的一点好处都没有。”
    韮泽听得一头雾水。
    栅马对咏坂说：“好啦，自虐就到此为止，留下来陪我调查吧！虽然无法全额给付，不过如果你留下的话，我倒是可以帮你出一半的费用。”
    “好吧，反正我很闲。……那，韮泽你呢？”
    “啊？你问我吗？”
    “也不是啦，只是想问问，你还有没查清楚的地方吗？”
    “——为什么要算我一份呢？”
    “你对这一带很清楚吧？而且像你这样的年纪，和我们可说是活在截然不同的时间和
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