我让他看照片，照之前的说法又解释了一遍，但他同样没见过这只猫，还说他不知道这栋大楼里有谁养猫。
    “……你就这样一户一户问吗？只为了送回那只受伤的猫？”
    他如此反问我，听他的口吻，似乎觉得我另有用意。
    “是啊。”
    “你可真有时间。既然你都帮它治疗过了，只要带回这里，放它自己回去不就行了？”
    “……因为它还无法行走。”
    如果它能走，我就会这么做吗？不，应该不会，应该直接送回饲主手中才对。
    “只要将它放在箱子里，摆在路旁，它的主人应该就会发现吧？”
    我是个完全不会想在家里养宠物的人，但连我都无法苟同他这种提议。倘若没人拾获，它很可能被带往卫生所，搞不好还会被别人捡走。但就算我和这位不相干的男子争论也没用。
    “如果始终找不到饲主的话，我会再想办法。打扰您了。”
    男子关上门后，我才发现自己忘了递上名片，但我猜他主动和我联络的可能性微乎其微，于是便打消这个念头。
    二〇一号是名感冒的女大学生，看她那明显发烧的模样，以及几欲将口罩吹跑的剧咳，我只确认过她没看过照片里的猫，便赶紧告辞。三〇二号是一名穿着运动衫，戴着眼镜，一脸疲惫的年轻女子。门牌上写着浅井yukko。
    “有什么事吗？”
    她似乎正在忙着做某件事，但中途被我打断。听我说明来意后，她眼镜底下的双眼陡然为之一亮，专注地聆听。
    “嗯，我也很喜欢猫咪，也常画猫咪的插画，附近的猫咪我大多认得。啊，我算是从事插画的工作……哎呀，真可怜，这只猫很漂亮呢。”
    我说完事情的经过后，她很热心地来回翻看每一张照片。因为工作的缘故，她似乎有过人的观察力，令人期待。
    “怎样？您可曾在这附近看过这只猫？”
    “黑猫是吧……这附近好像没有这种猫呢。与这里隔两、三栋屋子远，有家藤森酒馆，老板家养了一只黑猫，但比这只猫胖多了，而且是只公猫。它是母猫对吧？”
    “是的。听兽医说，它大约两岁。”
    “那就不是了。那个人养的是只欧吉桑。”
    与之前中岛女士的说法一致。
    “其他人也说没看过，所以我才想，会不会是这栋大楼有人在室内养猫呢？”
    她一听我这么说，旋即用力摇头。
    “不可能。因为这里禁止养宠物。”
    “可是，要偷养的话总有办法吧？这里的隔音效果如何呢？”
    “……应该是还不错。要养狗是没办法，但养猫的话……是有这个可能。”
    如果是在不让人发现的情况下偷偷饲养，那就得刚好问到饲主本人，才有办法找到。也许饲主本身也不敢公然找寻失猫。看来，只好晚上再来一趟了。
    回到事务所后，喵喵的叫声一路传至门外。如果声音来自隔壁的猫狗医院，那倒是常有的事，但这次却是来自我的事务所。我急忙往屋内窥望，发现坂东倒卧在沙发前。
    “坂东！”
    我赶紧冲到他身边，伸手搭在他背后，这时，我听见那个声音——呼噜噜噜，宛如地鸣般的鼾声。他从沙发上滚落地面，却仍继续呼呼大睡。
    我摇了摇头，将手提包抛向沙发，朝摆在桌上的纸箱内窥望。
    一直叫个不停的黑猫，看到我之后，叫得更大声。
    “怎么了？要吃饭还是要换尿布？”
    我不必把脸凑近，就已有一股刺鼻的屎尿味扑鼻而来。
    本想叫醒坂东，由他来换，但后来我改变想法，认为还是我来换比较好。
    我解开魔术毡，打开尿布，果然已经脏了。我尽量不碰触它骨折的部位，轻轻取下尿布，并以湿纸巾擦拭它脏污的臂部和尾巴。这段时间，她就像抗议似地“喵呜”叫个不停。
    经过一番苦战后，我处理好肮脏的尿布和湿纸巾，替她换上新的报纸。这时，那个傻大个揉着脸坐起身。
    “咦？老师，您什么时候回来的？”坂东坐在地上，手搭着桌子，若无其事地问道。
    “回来一阵子了……”我冷冷地应道。
    “啊，您帮它换尿布啦？我已经换过了说……”
    “你根本就在地上睡翻了！真是办事不力。”
    “我哪有！我才没睡呢……或许有稍微打瞌睡，但才没有睡翻呢。”
    我望向黑猫，它已缩着身子，阖上眼睛，静伏不动。看来，它终于觉得舒服点了。
    “喂过它了吗？”
    “喂过了。”坂东站起身望着黑猫，喜滋滋地应道。
    “它有乖乖吃吗？”
    “有……啊，不，我试了几种，但它都不吃。”
    我朝桌上瞅了一眼，发现有三个罐头、三包猫食已经打开。
    “每个都不吃吗？”
    “是啊。会不会是没食欲？”
    我从袋子里取出两、三粒猫食，放到黑猫嘴边，但她只嗅了嗅气味，连舔都懒得舔一下。
    “它有喝水哦！不过只喝一点点。”
    这算是好消息，但光是这样还不能放心。
    “这样就够了。你去做别的事吧。”
    “什么事？”
    我从照片中挑选出特征最明显的一张，交给坂东。
    “你用这个做一张传单。就在上面写，这只猫目前由我们照顾，请与这里联络。你既然是准备参加司法考试的人，这种简单的文章总会写吧？”
    “我明白了。包在我身上！”
    坂东一口答应，揽下这项工作。但他的能力不知道该说是如我所料，还是低得超乎预期，文案一改再改，最后几乎是我自己重写。他的设计能力也远在我之下，根本就没有工作可以放心交给他处理。
    他一开始写的文案如下——
    我辗到一只黑猫。有人知道吗？
    “你写‘辗到’是什么意思？只是稍微撞到而已。这句‘有人知道吗’，根本不知道在问什么。”
    我撞到一只黑猫。有人知道饲主是谁吗？
    经过一再修改，最后完成的文案如下——
    一只在附近遇上车祸的黑猫，目前由我们照顾！若有人知道，请打以下电话与我们联络。
    如此简单的文句，竟然花了将近一个小时的时间，实在惨不忍睹。上面写的不是我家里的电话，而是事务所的电话。
    我将照片摆在最后完稿的传单上，影印了二十张，成捆放进手提包里。要是今晚没问出个结果，就将传单放进家里没人的住户信箱里，或是张贴在电线杆上。
    我出门时，转头朝坂东瞪了一眼。
    “你听好了。我今晚也许会晚点回来，你绝对不能睡着哦。不准你视线离开它超过五分钟以上。就当作你母亲快死了，你在一旁照料。”
    “当作我妈是吧？这样我提不起劲耶。”
    好个不孝子！
    “……那就当作是你女朋友吧。想像你女朋友快死了，罹患白血病。”
    “那不就没救了吗？”
    “总之，你要是敢偷懒，我绝不饶你。”
    我说完后，急忙飞奔而出。因为我再不看开的话，就走不出这里了。
    为什么我对那只猫得如此呵护备至，连我自己也觉得很不可思议。
    坐上车后，我心想，搞不好已有人打电话给我，于是我决定先回家一趟。
    我家位于一栋屋龄二十多年的老旧大楼一楼，它的唯一优点是房租便宜。虽然有停车场，但我马上又要外出，所以我把车停在离大门不远的路边，就此走进大楼内。
    从我开门的那一刹那，就感觉不太对劲。至于哪里不太一样，我没空细想。脱了鞋之后，直接走进屋内。
    我朝答录电话的留言灯瞄了一眼，不见灯光闪烁，似乎没人留言。就在我打算出门时，这才发现是哪里不对。
    屋内特别明亮，而且空气也比平时来得清新。遮光窗帘微微拉开，阵阵凉风吹进屋内。
    我不可能开着窗户和窗帘没关，就这么出门。
    我悄悄朝铝窗靠近，将微开的窗帘整个拉开。原来窗锁边的玻璃被人敲破，西晒的榻榻米上，到处都落有土沙。虽然形状不是很清楚，但肯定是入侵者的鞋印。
    我屏气敛息，竖耳凝听四周动静，并环视屋内。也许入侵者仍藏身在某处。
    屋内有两间六张榻榻米大的房间，以及狭小的餐厅和厨房。只有一个房间有壁橱。我检查过浴室、厕所、壁厨，但都没人躲藏。看起来没有特别凌乱的迹象，而且我原本就没什么值钱的东西好偷。为了谨慎起见，我确认过银行账本，但查无异状。我顺便瞄了一下存款余额，旋即又阖上。不用紧张，应该很快就会有钱入账——我如此安慰自己。
    到底是什么人，为了什么目的闯入这种地方？是个不会挑对象的小偷，还是……
    我回想最近接过的案子。
    有件案子是接受某企业委托，进行简单的人物调查。这只是在聘雇员工时采取的一种形式性做法，而且对方也没什么问题，我也如此向业主报告。
    另一件案子是我很少承接的外遇调查。尽管优渥的报酬一时令我财迷心窍，但结果什么事也没有，是身为丈夫的委托人自己疑神疑鬼。我不断进行跟监，直到委托人满意为止，结果那个月我完全没放假，每天都在工作，也多亏了那个案子，让我大赚一笔，今后有好一阵子可以不必为三餐发愁。
    不论哪个案子，都很难想像是因为有人担心我提出对他不利的调查报告，为了加以防范才这么做。他们应该不会发现自己被人调查的事，而且每位调查对象都没被查出有什么不利的事迹。蓦地，我想到白天时曾发出几张名片。
    理发店、对面的中岛女士，以及那名自称是插画家的女子。我应该只发名片给他们三人。他们其中一人，为了某个原因，而想到我家里调查是吗？
    我只是在找寻猫咪的饲主罢了，而且还是纯义务性帮忙。像我这种人，家里有的也只是……难道是想要那只黑猫？
    “太荒谬了！”