尽管刚出生就被迫和母亲分离, 但咸菜的童年非常幸福，它在麻仓家的待遇更胜过一些中小贵族，毕竟能从皇宫中取牛乳喂猫的人家就屈指可数。
    麻仓叶王还在的时候, 可以说没有拒绝过咸菜的任何要求, 家里的珍贵书籍任挠，被窝任睡，调皮捣蛋拆家也没受到过什么教训，这样的咸菜光长个头不长脑袋, 满月之后的行为还是与奶猫无异。
    崇尚自然麻仓叶王不喜欢以人类的喜好来约束动物行为，就算是被挠的一手血也没有被训斥过它, 他很清楚, 将眼前的动态事物当做猎物扑咬抓挠是猫的天性。只可惜, 咸菜终究没有如叶王所愿成长起来, 长大的它也只是一个任性的妈宝家猫而已, 毕竟动物的成长离不开母亲的教导, 猫咪在幼小时便会和同胞们扑咬玩耍，母亲也会传授生存的技巧, 最重要的是，外面的野猫成长到一定年纪，母猫便会狠心遗弃，用近乎可以说是残忍的方式, 迫使小猫得到成长。长在叶王身边的咸菜野是够野了，可它衣食无忧没吃过任何苦，也就成长不起来了……
    现在的咸菜终于变成了可以完全化形的妖怪, 但最期待看到这一幕的人却不在了。
    离开家的日子, 咸菜的生活水平骤降, 没有了对它百依百顺的艹王妈妈, 任性的小猫咪反倒是学会了珍惜。两手捧着卖药郎亲手制作的手鞠球，咸菜甚至是舍不得把它放到地下拍，依稀记得小时候妈妈也有给它好多毛球玩，可它只有三分钟热度就丢弃了……
    妈妈不知道去了哪里，股宗哥哥也不知道过的好不好，自称是白虎的大猫是否离开了平安京，有没有见到它心心念念的家人。菜菜的脑袋枕在手鞠球上，思维开始向远方飘去，它心想着，等菜菜找到了妈妈，就一起回它们在平安京的家，和股宗哥哥团聚，帮大白虎联系家人。
    小猫咪想着想着便睡着了，脑袋从手鞠球上滑下来砸在地板上都没有醒来的意思，连原本收好了的猫耳朵和尾巴也蹦了出来，显然是累极了。正擦拭天平的卖药郎低头望了望睡熟了的猫咪，伸手摸摸她的耳朵，超喜欢被温柔抚慰的菜菜在睡梦中将耳朵放平，喉咙里发出满足的呼噜声。
    这样子，像妈妈回来了……
    ……
    卖药郎的好心情仅维持到次日早上为止，他惯例清晨起床准备食物，留下还在睡懒觉的小猫咪，只是等他回来的时候，便见昨日换下来的衣服被铺在黄土地上，脏兮兮一坨，而咸菜踩在上面，拍打着手鞠球。看到卖药郎回来，小猫咪还招招手道：“小伙伴你看，这样子就不会弄脏球球了！”
    小菜猫还蛮得意呢。
    “……”卖药郎。
    收拾过猫咪后，卖药郎丢下饭团去河边洗衣服，咸菜捂着脑袋，郁闷的蹲在地上看蚂蚁。
    离开了海岛之后，卖药郎带着咸菜去往叫做安仁的村落，但这次的路程并不顺利，因为陆地上爆发了战争，卖药郎无意去搀和人间事，一路带着猫咪绕开战场，将原本的路程延长了两倍，尽管如此，沿途还是无法避免看到战后的狼藉。
    两个城池交战后，地上到处是血液残肢，败军的人头被收走，留下身体被鸟兽分食。咸菜捂着鼻子和卖药郎走过战场，受惊飞起的乌鸦，把小猫咪吓得炸起了尾巴。
    空气中弥漫着阴气，昭示着又将有妖怪诞生，想到自己这些天也教授了咸菜不少东西，卖药郎临时起意问道：“可注意到空气的变化吗？”
    咸菜捂着鼻子，无精打采的耸着耳朵道：“好臭哦……”
    “……”卖药郎。
    作为一只妖怪，首先该注意到的难道不是妖气吗？
    安仁村地处偏僻，倒是没有受到战火波及，但村落里也迎来不少避难的流民，他们被安排到后山居住，卖药郎和咸菜到达的时候，村中因外人到来，正热闹着。村子里人口增加，对野兽和山贼的震慑也变大，所以老住户们并不排斥新人入住，当然贱民籍除外。
    到村子后，卖药郎先用止血的药换了布匹，之后才用布匹换到食物，拿到腌鱼的寿司，两人坐在食肆前的箦子上，听来往的村民说话。原始做法的寿司极腥，普通人也尝不到鱼的美味，这口感倒是合了咸菜的意，两人份的寿司便通通喂给了贪吃的猫咪。
    村口走来一个跛脚的中年，仔细一看，便发现他右手臂也是缺的，听四周人的私语，是被城主抛下的残兵。在这个年代，被强制征兵的人能活着回来便是好事了，这中年家有二子，生活倒也没到山穷水尽的地步，空闲着便喜欢在村子里乱逛，和别人讲讲惊险刺激的军队生活。
    “……我倒和他们不一样，我是自己投军的。”中年撸着跛脚上的死皮，面带回味道：“我就想知道，大口吃米是个什么滋味。”虽然份量不多，但军队是供给米食的。
    尽管家家都种米，可都要缴给贵族，谁也不敢乱吃，就怕少了斤两被打死，现在听到男人这么说，一众村民都羡慕道：“那是什么味啊，和咱们吃的黍子一样吗？”
    “那可差大了，还是米饭香啊！”中年吧唧了下嘴道。
    听到这里，村民们更羡慕了。
    在柴米油盐的杂事中过了一个时辰，咸菜手里的饭团早就吃完，卖药郎还坐在箦子上没有离开的意思，因他的好相貌，食肆的老板娘也迟迟没有赶人，就放任俩人坐在门口。见正午已过，卖药郎才站起身来，往后山破庙的方向走去。
    “等等卖药的。”卖药郎刚起身，那老板娘便面带潮红的走出来，叮嘱道：“绕远点了路有个稻荷神社，你要过夜就去那边吧，可别去后面的山寺，里面有吃人的妖怪。”
    “妖怪？”
    “是个怪老婆子，叫古库里婆，以前山寺还有人的时候就经常偷供奉，后来僧人都吓跑了，那边就荒废了，找不到供奉吃的时候，她就挖尸体出来，扒了人皮和头发做衣服，肉留着吃。”老板娘说着说着便吓白了脸，又叮嘱一遍道：“去那山寺的都被扒吃了，你们可千万别去啊。”
    “多谢提醒。”卖药郎颔首，带着咸菜往后山的山寺走去。
    古库里婆，所谓的库里，既是寺庙厨房的意思。听村里的人说，那古库里婆做人时叫梵嫂，是后面寺里住持的妻子，俩人生前十分恩爱，可双双死后，住持成佛，而梵嫂却留了下来。无法和丈夫一起成佛的梵嫂化作妖怪徘徊在寺中的厨房里，因杀戮过多，也迟迟无法被超度。
    村民口中的山寺坐落在村后的山脚下，靠着水源，位置比村中还要便利些，这里原本也是村子的中心，因为古库里婆的事，才和寺庙一同被舍弃。刚走到寺庙口，咸菜便听到了细微的脚步声，她拉着卖药郎的袖子转头看去，便见一老妇从中走出，提着水桶往河边走去。
    目送老妇离开，卖药郎垂眸不语，带着咸菜径直往寺中走去。
    因废弃已久，山寺内长满苔藓，主殿外的建筑已经被腐蚀只剩下残垣断壁，卖药郎朝着寺中的佛像双手合十拜了拜，便带着菜菜往后院走去。后方本该是僧人居住的地方，已经只剩下几根木头，卖药郎绕了一圈，和咸菜一起进入厨房，这是整个寺庙唯一完整的建筑。
    很快，之前打水的老妇走了回来，她将那桶水泼在地藏像上，殷切的用布巾擦拭，可怎么使劲，都无法将上面的苔藓清理掉，那地藏像也依旧是没有被打理过的模样。
    “洗不清啊……”老妇人悲戚道。
    提着空掉的水桶，老妇缓缓地走入厨房里，看到卖药郎和咸菜，她也不吃惊，反倒是像早就和他们熟识般招呼道：“客人稍待，饭食这就要好了。”说着她打开空空的石锅，将水倒进去搅动起来。
    石锅里明明只有水，可老妇人却卖力的搅动着，像熬着一锅菜般，咸菜收回视线，悄悄戳了下卖药郎的退魔剑道：“你要变成黑乎乎金灿灿的样子了吗？”
    “她不是物怪。”卖药郎道。
    “哦。”咸菜似懂非懂的点头，两根手指抵着手鞠球转动着。
    不是物怪，便不需使用退魔剑，但面前的老妇也不是普通人类，她是滞留在人间的鬼造孽而成的妖物，准确来说应该由地府处理，可既然被卖药郎遇上，不处理也难以轻易脱身。目光在那口大锅上停留了几秒，卖药郎道：“住持可在？”
    “夫君只有晚上才会踏入后院。”老妇人道。
    卖药郎转头看了下天色，此时太阳已经落山，只剩余晖在西处，厨房里的光线也黯淡下来。见状，卖药郎道：“原来如此，贵夫便是山寺住持，想不到……僧人也能娶妻。”
    老妇搅动石锅的手停了下来，她面露出笑容，道：“夫君受的是圆顿戒……”
    听到这样的回答，卖药郎眨了下眼睛，没有继续追问。
    在普通人的印象中，日本的僧人是可以随便娶妻的，但实际上却并非如此，日本的佛教分为诸多派系，大部分修行者都要守具足戒，能够娶妻的也不能够叫和尚，而是居士，负责协助管理寺庙。当然在飞鸟时代，佛教传入日本的时候因管理不完善的缘故，养出许多蛀虫般的假僧，他们用出家来逃避劳动责任，后来鉴真法师要求严格约束出家人的德行，因此后期出家者必须受戒，有三师七证才能算是真正的僧人。而所谓的圆顿戒，则是法师最澄的提议，意思是僧人只要受梵网经菩萨戒便可，将原本的二百五十戒简化，可这番提议一直备受争议，还在争执阶段。
    最重要的是，圆顿戒，也不能够娶妻的……
    房间里只剩下老妇人搅动石锅的声响，咸菜打了个哈欠，将怀里的手鞠球拿出，用手心朝天花板拍来拍去。转眼间，日落月升，外面已是一片沉寂，老妇人手下的石锅冒出升腾的热气，她依旧没有停手的意思。注意到老妇人身上的变化，卖药郎道：“锅里的水快熬干了。”
    “……”老妇人搅石锅的手停了下来，接着她忽然捂住脸，痛苦的抽泣起来：“这…这可如何是好，我真是罪孽深重，罪孽深重啊，为妻连饭菜都无法备好，平白拖累夫君……”说着她转头望向卖药郎，道：“行行好…行行好借我一点吃的吧！！”
    老妇收起悲戚凶相毕露，十指伸出，化为利爪，向卖药郎伸去，后者纹丝不动，只是在那爪子到眼前的时候，忽然道：“佛子，菩萨不食众生之肉，夫食肉者，断绝佛性慈悲种子，得无量罪，一切众生见而舍去，故诸肉类不得飡食。若故意食，犯轻垢罪。”
    尖爪蓦地授受起，老妇人退后一步，赫赫发抖。
    “僧侣食肉，将处三十日苦役。”卖药郎提醒道。
    这句话刺入老妇耳中，她惨叫一声，抱着头在角落颤抖。咸菜蹲在卖药郎身边，捧着手鞠球看卖药郎将符咒帖在墙壁上，将寺庙厨房内浓郁的妖气封印在这小小的空间。妖气如此浓郁，先前一直没什么反应的咸菜猛的打了个喷嚏，揉揉鼻子道：“好呛啊。”
    完全没有戒心的傻猫咪。
    咸菜的反应难免让卖药郎感觉怪异，她明明是妖怪，却对妖气一副接受不良的样子，体内的力量更似人类的灵力。不过卖药郎只分心片刻，注意力便又重新回到古库里婆身上，感到厨房的空间被封印，她开始撞击墙壁，她不懂使用妖力，只想用蛮力突破结界。
    对方不是物怪，也就不能用退魔剑斩杀，卖药郎的符咒将古库里破包裹起来，他自己双手合十，念诵起超度的经文。
    …
    山寺后的厨房内有佛光普照，手持着狼牙棒的地府鬼神停在原地，他拉了锁链，道：“先去解决你的事吧。”