新年的第一天。
    阿尔第一次与铁血大公同席而坐。
    在外面被称作失去牙齿的雄狮，此时坐在阿尔对面，真的如一位迟暮的老人一样。
    那种迟暮，不是身体衰老。大公作为传奇战士，依旧拥有强健巨硕的肌肉和高大的身形。
    那种迟暮，是由心而发力不从心的气质，仿佛像老人一样没有了年轻的精神。
    自从由执政议会管理帝国，即使有五位执政官分担，铁血大公需要处理的政务也不在少数。
    再加上家族的内务，让本就强撑传奇家族名声的大公，日渐衰老。
    不过即使如此，铁血大公的精神一向都是很好的，笑容也极具霸道的感染力。
    他豪迈的向阿尔夫妇举起小酒桶，洪亮的庆贺。
    “昨天是你和阿曼达那小子的生日，今天给你补上一个。”
    “庆贺新年加上你生日，也算是开年有意思的第一天。”
    阿尔见身边摆放的都是这样脑袋大的小酒桶，拿起来一个打开，与大公一同开怀畅饮。
    铁血家族的人一向粗矿豪迈，一小桶麦酒就像一杯水一样，两人气都没喘一下就一口喝了个干净。
    大公的确是老了，喝了一桶下去，就大笑的说起了过去。
    “当年你突然跑去皇家学院学魔法，玛斯蒂和达恩家的，都忍不住来找我查一查当年他们的孩子是不是抱错了，哈哈哈哈。”
    “不过现在看来，你真是越来越像你的母亲，可惜你成为了法师，你母亲的本事都只能教给达恩家那个小鬼了。”
    传奇之下第一女战士的儿子跑去学魔法，听说这是老达恩的梦想。
    商人家的儿子，觉醒了家族高等血脉，还是玛斯蒂女士独有的血脉能力。
    两家就忍不住怀疑两家的小鬼，是不是在小时候玩互换身份的游戏，而一直忘了换回来。
    不过现在阿尔不管是暴虐的性格，还是冷冽的容貌，以及只有在家人面前才有的温柔，都跟玛斯蒂女士一模一样。
    达恩觉醒了跟玛斯蒂女士一模一样的暴食血脉，自然就成为了玛斯蒂女士的学生。
    阿尔虽然也有暴食血脉，却一心一意的追求魔法，并且在魔法道路上闯下了不弱的成就。托马斯一家一向支持他们的小儿子，家族也就没有再逼迫阿尔了。
    “大公，阿尔小时候是什么样的呢？”
    安妮忍不住好奇的询问这位和善的老人。
    阿尔不擅言谈，魔法以外的事从来都是能动手就绝不多废话。
    从小就接受上等贵族教育的安妮，为自己的丈夫轻声解围。
    其中，也有安妮好奇的原因。
    失去家人，教母，教会以后，孤身一人来到更加冷清的铁血家族，不知道从哪里去了解丈夫的过去。
    大公显然很喜欢安妮，与安妮如祖孙一般，畅快的说起了阿尔小时候的事情。
    诸如在童子营里偷懒，完成训练以后就绝不多出一分力气。
    不喜欢争斗，跟人对练一般都是双手抱头被动挨打。
    是这一辈里唯一一个喜欢读书的，从小就跟人当财务官。
    也很有独立的想法，孤身一人跑去皇家学院学魔法等等。
    看的出大公今天很高兴，喝了十几小桶麦酒，直到大公府首席管家强硬的劝阻才停了下来。
    孤零零的家族宴会，就这样进入尾声，大公才正色跟阿尔说起正事。
    “四大家族的领地已经交换完成，童子营也准备撤到帝国东部。不过现在家族人力吃紧，帝国又到处都是事端，家族和帝国的敌人也极其肮脏的把卑鄙的视线放到了孩子们身上。”
    “孩子们是家族未来的希望，童子营亦是家族流传千年的传统，不能毁在我手中。”
    阿尔立刻单膝下跪，右手锤心。
    “火山城由我的法师塔驻守，资源循环正在成形，以后将不会依靠任何外力。”
    “请大公允许我来守护家族的希望和未来。”
    “任何下贱的敌人，都会受到我斩尽杀绝的报复。”
    苍老的大公欣慰的点头。
    “我知道你有这个能力，斯普林特也跟我说过你的火山城奇异之处。”
    “年后，童子营的孩子们你就带走吧，我的老侍卫长也该休息了。”
    “对了，现在国家动乱正值用人之际，你年初要求帮你找的各种身怀绝技之人，家族本来已经准备好了。不过现在人力吃紧，都委派了出去。”
    “不是家族不愿意帮你，希望你不要心存怨恨。”
    阿尔在魔法的道路上，没有受到家族的一点帮助。
    但家族对阿尔的帮助，却又不是魔法可以体现的。
    没有家族，他又如何可以抛下一切心无旁就义无反顾的去追求自己的道路。
    不说他所有法术的核心都基于自己强大的肉体，光是读书识字这一关，就能拦下阿尔曾经的野心。
    他低下从不低下的头颅，恭敬的向大公行礼。
    “您言重了，大公。”
    “没有家族，我的梦想一辈子都不可能实现。”
    迟暮的老人欣慰的点头。
    “那么，我就把家族的未来交给你了。”
    阿尔领命退下。
    出了大公府，站在荒凉的铁血大街上，抬头看向飞翔在帝都上空放声长鸣的雄鹰。
    大公真的老了。
    家族里所有的事，都已经开始交给下一代了。
    第三代的阿尔，鲁奥曼、阿曼达、布鲁特，也都各有任务。
    这个世界不可控的未来，又会变成什么样呢？
    新年的第二天清晨，铁血大街上接到命令的留守儿童们，就已经收拾好行李整装待发的在童子营列队。
    即使最小的，也如战士一般神情坚毅，服从家族的安排。
    大公亲自找了皇家学院院长斯普林特，以加图尔时钟塔为锚点打开超远传送门，八大高塔将孩子们连同教官和童子营独有的厨师，一同送往火山城。
    阿尔牵着妻子安妮的手，细腻温柔的张开黑色六面体隔绝空间的波动，踏入传送门一步来到千里之外的火山城。
    至此，加图尔、火山城、时钟塔、十数万子民。
    正式迎来了他们的女主人。