三年后
    自从北堂忆轩三年前，再次离京前往边疆后，王梦影的日子过得很平静。在这三年里，后宫在贤德二妃和敏妃的打理下一片祥和，她们仍然每隔几天就来景乐宫中跟她报备一下后宫诸事，她发现敏妃在后宫诸事的处理上，慢慢的占据了主导地位，但想着有贤德二妃在旁看着，应该也出不了什么乱子，所以她也没太在意这件事。
    冬日里，阳光明媚的早晨，这样的天气，最适合在暖洋洋的被窝里睡懒觉，而王梦影也确实是睡到了辰时末才施施然醒来：“来人。”
    王梦影等了一会，还不见有人进来，她便自己起身穿衣了，待她打理好自己走到外室才看到匆匆而来的悦素。
    “娘娘，您起了，对不起，奴婢来迟了。”悦素表情凝重的给王梦影行礼。
    自林夕亲自去看顾景儿后，这么多年来除了宵兰，基本就是宵兰和悦素在伺候她的起居，而悦素当值时总是会在她醒来后的第一时间出现在她的面前。像今日这般找不到人的情况还没出现过，且看她脸色也不对，王梦影便问道：“悦素，是不是发生什么事了？”
    悦素忧心忡忡道：“娘娘，皇上病了，病了几日了，怕是病得严重了，今日早朝皇上都没有上。”
    “皇上病了几日，怎么一直没有人来告诉本宫。”这些年来北堂辰身子虽大不如前，但也没有什么病痛，这次一得知他生病，就到了上不了早朝的地步，王梦影心下大骇：大皇子不在京中，作为宫中位份最高的她，皇帝病了几日了，她却一点风声没收到，这很不正常。
    悦素：“娘娘，怕是有人故意压下了皇上生病的消息，奴婢也是刚刚才知道的。”
    王梦影：“谁那么大的胆子，皇上生病关系着整个朝廷的运作，连这种事都敢压下来，胆子还真不小！”
    悦素：“娘娘，刚才奴婢打听清楚了，一直在景阳宫中侍疾的是敏妃，这几日来一直是她在照顾皇上起居，本来皇上刚开始得风寒那两天，给皇上看诊的是钟太医，但自从敏妃侍疾后，哪位太医去给皇上看诊便也是由她指定了的。”
    “敏妃？”这个女人到底想干什么？若她有儿子，王梦影还能说她是为了自己的儿子，想要抢得先机，把自己的儿子推上帝位，才故意隐瞒北堂辰的病情，可她没有儿子。且北堂辰生病，她们那些无儿无女傍身的妃嫔不是才最该担心的吗？一个不小心，万一北堂辰驾崩了，她们不是被拘在太妃殿直到老死，就是被送往皇家寺庙，余生常伴青灯清苦度日，如此她还隐瞒什么：“她指定给皇上看诊的是哪位太医？可靠吗？”
    “是这两年才进太医署的冯太医。”悦素心里埋怨：为何黑鹫没有把皇上生病的消息传给她，且还让一个名不见经传的太医给皇上诊治。
    王梦影：“没听说过，这冯太医什么来路？”
    “冯太医……”悦素似是想到了什么，突然脸色一变道：“娘娘，不好，冯太医好像就是平南将军府举荐进太医署的，若是敏妃想要对皇上不利，有了冯太医的帮忙……”
    “走，去景阳宫。”王梦影提步便往外走去，把林夕也叫上后，三人一道往景阳宫而去，王梦影边走边问悦素是怎么发现北堂辰病了的。
    原来是前几天，北堂辰就有些不舒服了，朝臣们也发现了，不过看他精神还好，他自己也以为是小风寒，直到今日北堂辰没有上早朝，景阳宫那边只遣了个太监过去含糊不清的说了句：皇上身体有恙，今日不便上朝，便打发了满朝文武大臣。
    皇帝生病到不能上早朝，这事可大可小，几位朝中重臣心有疑虑，便直接到景阳宫求见皇帝。不成想，全都被挡在了景阳宫门外，便是皇帝的胞弟旭亲王也被拒之宫门之外，众人皆知皇帝便是谁不见也不可能不见旭亲王，因此大臣们也从中嗅出了些不同寻常来。
    北堂旭不知自己兄长情况如何，便与几个朝中重臣守在了景阳宫外不肯离去，因此这事就闹得有些大了，这才在后宫中传开来，悦素听到风声，又亲自去了景阳宫求证，这才回来景乐宫禀报的。
    王梦影到景阳宫时，看到的景象正如悦素所言：北堂旭，秦沐寒，还有朝中几位重臣被挡在景阳宫外。
    等在景阳宫外的人看到王梦影匆匆而来，都像看到救星般，除了北堂旭外，便是秦沐寒也和其他几位大臣一起给王梦影行礼：“见过贵妃娘娘。”
    “各位大人不必多礼。”王梦影看向北堂旭：“旭哥哥，怎么回事？怎么连你都被挡在景阳宫门外了？”
    北堂旭：“敏妃可不简单，把皇兄的口谕搬出来压我，皇兄根本不可能不见我。不过这是在宫中，又有妃嫔在里面侍疾，我也不好硬闯皇兄的寝宫。不过现下你来了便好，皇兄定然是病得不轻，不然也不可能允许敏妃在景阳宫内擅做主张。”
    “走，随我进去看看。”王梦影领着众人往里走，只是她刚踏入宫门，就被两个宫人挡住了，她双眸一瞪，怒道：“放肆，本宫都敢拦，谁给你们的胆子？”
    两个宫人直挺挺跪在王梦景身前，正好挡住了她的去路，虽惧怕她却也没有移动半分，只因他们是敏妃身边伺候的人：“贵妃娘娘恕罪，奴才们也是奉命行事！”
    王梦影：“本宫不管你们是奉谁的命行事，给本宫让开。”
    “贵妃姐姐，”敏妃适时的出现在两个宫人身后，一副恭谨的样子给她行礼，不过出口的话却带了一抹讥讽：“今日怎么有空来看望皇上，贵妃姐姐平日不都是在景乐宫中躲清闲的吗？”
    “皇上病得都不能上朝了，本宫就是想躲清闲怕也躲不了了。”王梦影目光锐利看向敏妃：“敏妃，你到底是何居心，皇上病得如此严重，你竟然不差人告知本宫一声，旭亲王来看望皇上你竟也拦在外面，是否今日本宫不来，你就打算一直瞒着本宫？”
    “贵妃姐姐，妹妹这不是怕扰了你的清静吗？所以就没让人去打扰贵妃姐姐。今日妹妹见皇上病情严重了些，正打算亲自去景乐宫告知贵妃姐姐呢！这不，正好你就来了，也省了妹妹走这一趟。”敏妃用力握紧了她在宽大袖口下的手，她要的东西已找到，此时让他们进去看皇帝又何妨？正好用病中的皇帝拖住他们的脚步，她才好行事！王梦影，你终究还是比本宫迟了一步。
    “旭亲王与诸位大人都来了，你为何不让他们进去探望皇上？”王梦影是不信敏妃给她的这套说辞的，但现在没时间跟她掰扯这些，还不知里面北堂辰情况如何？现下还是见着他才是最重要的。
    敏妃： “贵妃姐姐，这可真的不能怪妹妹，那真的是皇上的意思。妹妹知道这几日皇上身体微恙，今晨早早便带着太医过来了，本想着皇上一下朝就让太医请平安脉的，不曾想皇上竟已无法起身早朝，皇上便给了德顺公公不许任何人进来打扰的口谕。”
    敏妃明白，皇帝在昏迷前会给身边的亲信太监德顺留下这样的口谕，定是已洞察到了些什么？皇帝无故不上朝，定会在朝中引起轩然大波，即便是其他朝臣不来探询前因后果，旭亲王北堂旭也定是会来一探究竟的。
    旭亲王来了，进去看到的是病重昏迷不醒的他，两人无法交流，旭亲王一心担心他，定也只是急于找太医给皇帝医治而已，可能不会多想什么。
    可若是皇帝连旭亲王都不见，外面的人不知他是生是死，而在里面侍疾的又是自己，她娘家平南将军府又拥有兵权，如此一来就不得不引人怀疑皇帝突然病重的真相了。一怀疑，不就造成如今这般局面，把所有朝中重臣和王梦影都引过来了吗？
    也许皇帝最初想引来的人只有王梦影，想利用她来牵制自己，可是如今东西已到手，范家和她好不容易走到了这一步，又岂是一个王梦影就可以阻止得了的？只是皇帝突然提前发作，她这边行动起来也仓促了些……
    王梦影： "皇上应该没有下旨，说不让本宫过来侍疾吧，现在本宫要和诸位大人进去看望皇上，敏妃要进去请示吗？"
    “贵妃姐姐请便。”看来王梦影他们还没探听到皇帝已昏迷不醒的消息，如此更好，更方便他们行事：“贵妃姐姐既然来了，那妹妹就先告退了，宫中还有些事要妹妹去处理。”
    “老奴见过贵妃娘娘。”王梦影带着众人来到北堂辰寝殿，他身边伺候的太监德胜看见他们后如释重负：“娘娘终于来了，您再不来老奴可真不知要怎么办了。”
    王梦影：“德公公，皇上现在情况如何了？”
    德胜：“皇上风寒症状已有几日，只是不严重，昨夜入睡前情况尚好，哪知今日就无法起身早朝了。现皇上已昏睡过去，无论老奴如何叫唤，皇上就是无法醒来。”
    王梦影：“那为何不尽快通知本宫？”
    德胜：“刚开始是皇上不让，说是小病小痛的，没必要弄得人尽皆知。今早老奴发现情况不对，要让人去请贵妃娘娘过来时，敏妃娘娘过来了，皇上那时尚算清醒，见敏妃娘娘来了，便给了老奴不许任何人进来探望的口谕。”
    王梦影：“连旭亲王都不许进来探望真的是皇上的意思？”
    德胜：“千真万确。”
    王梦影稍微一想，就明白了其中关键，这是北堂辰给她的预警：敏妃有问题：“本宫明白了。”
    “娘娘，皇上刚开始龙体欠安时，是钟太医给诊治的，一直也是服用钟太医的药方，虽不见大好，但精神还不错。后来敏妃发现皇上龙体微恙后，便指了冯太医过来给皇上诊治，皇上非但没有好转，如今是越发严重了，您看……”德胜是从自家皇帝主子还是个不得宠的皇子时就跟在身边的老人了，有些事他也看得明白，更知其中的利害关系。
    “当前最紧要的是皇上的龙体，敏妃一事暂且搁置，等皇上醒来，自有皇上处置。劳烦公公亲自去太医署把钟太医和林太医一起请过来。”王梦影打发德胜去请太医后，又招来林夕，示意她为北堂辰看诊。
    王梦影站在床榻边，看着昔日无比威严的帝皇，现在人事不省的样子，心下感叹，不管他的身份多高贵，此刻也只是个躺在床榻上等待他人救助的病人。
    在寝殿内的众人看着现在的北堂辰皆是一脸凝重：帝皇的更替对整个朝廷，甚至是天下苍生都有着巨大的影响。而刚才敏妃的异样，还有皇帝的反常操作，再加上嫡出的大皇子又不在京中，众官员更是心里打鼓……
    林夕越是把脉越是心惊，只是此时人多嘴杂，她也知道有些话不该当着众人的面说，便道：“主子，各位大人，皇上的病情颇为复杂，怕是要好些日子才能好起来。”
    几位大臣听了林夕所言后，略微放下心来，几人围在一起小声的讨论了起来……
    林夕趁几位大人不注意时，对自家主公打了个手势，转而又对自家主子摇了摇头，两人相处多年，王梦影自是看懂了她想要表达的意思：北堂辰怕是好不了了。
    看了眼床榻上已失了神彩的北堂辰，王梦影又抬首与秦沐寒对视，得了他的点头示意后，又看向北堂旭，同样的得到了他的支持，她这才开口道：“诸位大人，皇上此一病，便是痊愈后，怕是精力也大不如前，如今国事繁重，还是要有人来替皇上分担的。大皇子年岁不小了，也在外历练了几年，是时候让他回京替皇上分担国事了，诸位大人以为呢？”
    “贵妃娘娘言之有理。”诸位大人点头应和。
    看着诸位大人的反应，王梦影觉得他们这些朝臣，应该对后妃过问这些事不是很反感，便果断开口道：“秦将军，烦请你马上派人去边疆接回大皇子，一路上务必确保大皇子安全回京。”
    “是，娘娘，微臣告退。”秦沐寒领命离去。
    王梦影目光转而看向诸位大臣，接着道：“各位大人，皇上怕是得有几天上不了朝，旭亲王向来得皇上信任，这是诸位大人都知道的，大皇子回宫前，由旭亲王监国，诸位大人可有意见？”
    诸位臣工：“臣等听从贵妃娘娘安排。”
    王梦影：“如此甚好，请各位大人务必在此期间做好自己的份内事，本宫希望皇上能在景阳宫安心养病，别再抱病操持国事。”
    诸位大人：“是，臣等遵命。”
    王梦影：“各位大人先退下吧，没事就不必来打扰皇上了，让皇上好好养病。”
    诸位大人：“是，臣等告退，愿陛上龙体早日康复。”
    诸位大臣退出去后，北堂旭看向林夕：“林夕，皇上病情到底如何？很严重吗？”
    林夕：“王爷，皇上怕不是一般风寒那么简单，奴婢怀疑皇上是中了一种毒。不过这种毒一般的手法无法查验出来，要确定皇上是否中毒，奴婢还得做进一步检查，但是奴婢做的这些检查得对皇上扎针，王爷您看？”
    北堂旭：“我信你，不管你要做什么，放手去做就是了，本王只要结果。”
    “是，那奴婢和悦素先去准备些要用东西。”林夕和悦素退了出去做准备。
    “旭哥哥，皇上若是真的中了毒，不管是朝堂还是后宫，怕是又要掀起一场腥风血雨了。”王梦影对当年常氏一族的造反仍心有余悸，这动不动就是你死我活的争斗何时是个头？
    “一切等林夕替皇兄查验过后再说。”北堂旭也是厌烦这种无休止的争斗，只是他身为皇亲，这辈子注定了无法置身事外。
    两人静默不语，心中却已开始设想各种可能和产生的后果……
    很快，林夕和悦素就准备好了东西端进来：一盆清水，一根对半切开了的人参，还有三根银针……
    北堂旭在林夕的要求下褪下了北堂辰的上衣：“开始吧。”
    只见林夕把三根银针依次从人参的切口处插入，停留片刻后又依次迅速拔出在北堂辰头部一个大穴上小心插入，而后两针都扎在了他胃部附近的穴位上……
    银针在穴位上停留一刻后，林夕又依次拔出放入早已准备好的清水中，银针入了水，众人便紧盯着银针，眼看着银针在水中泛出一丝黑色来，不过片刻，三根小小的银针却把一整盆清水染成了黑色……
    林夕表情凝重的看向王梦影和北堂旭：“主子，王爷，奴婢很确定皇上是中毒了。”
    北堂旭：“什么毒？皇上平日饮食皆有人试毒，怎么会中毒呢？”
    林夕：“皇上所中之毒名曰‘十日醉’，此毒是经过提炼的，无色无味，一般的验毒方法也验不出它来，唯有像奴婢刚才那样才能验出它的毒性来。”
    北堂旭：“可有解药？”
    林夕：“这‘十日醉’在江湖中失传已久，想要得到解药，只能找到下毒之人，看下毒之人手上是否有解药。”
    北堂旭：“你既然知道这种毒，难道你配不出解药来吗？”
    林夕：“奴婢只是听师傅提起过这种毒，还有中了此种毒的症状和检验方法，却是从没听她说起过解□□，且师傅知道的‘十日醉’配方也不全，只知道制成这种毒的几种主要成分，如此奴婢若是想要配出解药来，就得先找出配出‘十日醉’这种毒剩下的几味药材或毒物是什么？若是只根据已知成分配解药，那样配出来的不一定是解药，更可能是催命的毒药。”
    北堂旭：“如何能分析出‘十日醉’的全部成分？”
    林夕：“血，皇上中了这种毒，那他的血液中就一定有这种毒的成分，只是皇上龙体贵重……”
    王梦影：“命都快没了，还说什么贵不贵重，我同意林夕用皇上的血分析毒药成分，旭哥哥，你怎么说？”
    北堂旭还能怎么说：“林夕，听你家主子的，放心去做吧。”
    林夕：“主子，王爷，即便如此，奴婢也不敢保证一定能在短时间内分析出‘十日醉’的全部成分来，且解药的配制也需要时间，皇上……皇上未必能等得奴婢配出解药来。这‘十日醉’之所以称之为‘十日醉’，一是因为要服够十次它的毒性才能完全发挥出来；二是服药间隔有一定的要求，那便是每间隔十天服用一次，从第一次服下‘十日醉’到最后一次服下，下毒期长达百日之久；再有便是在毒发后，中毒之人会昏昏沉沉昏睡十日后才会彻底……死去。”
    北堂旭：“那你的意思是说，若是十日内配不出解药来，皇上就只有死路一条了？”
    林夕：“从皇上的脉象上来看，情况似乎又没坏到那种程度，皇上此种情况应是还没完全服够十次‘十日醉’，造成如今这般情况的，应是皇上这几天风寒，太医可能用了一些药，与皇上体内潜伏的‘十日醉’相冲，这才提前诱发了‘十日醉’这种毒。”
    王梦影忽而想起一事，便问道：“悦素，皇上身边的暗卫呢，皇上中毒，身为暗卫的却一无所察，你能让他出来吗？本宫有话要问。”
    “娘娘，他不在这里，也没有其它暗卫在这里。”悦素和自己的首领是同类，他们若是同处一个空间，她是能感受得到他们的气息的，可是现在她来了这么久，一点他的气息都感受不到。难怪皇上病了几天，她都没有收到消息。
    “不在这里？皇上的暗卫不在皇上身边保护，他做什么去了？”王梦影虽没接触过这类人，但也知道他们的职责使命是什么，他们怎么可能随意离开自己的保护目标？
    悦素：“也许是皇上有更重要的事交待他去做了，一时间又没办法调其它暗卫过来，或者是暗卫都调出去做其它更重要的事情了。”
    “其它更重要的事情？”王梦影忽而就想到了北堂辰给她的预警，定是他早就察觉了敏妃有什么不对劲的地方，而他察觉的这些事定是极其重要的事，不然身为皇帝的他，不可能不顾自身安危，把自己的暗卫都派了出去。
    一个皇帝，对他或朝廷来说最重要的事莫过于他的生死和帝位的传承，他既已不顾自己的生死把安危暗卫都派了出去，那就只有一个理由能促使他这么做了，王梦影不由惊道：“皇上定是让他们秘密前往边疆去接大皇子回京了。”
    北堂旭：“小影，看来有人早就有了谋夺帝位之心，而皇兄也已察觉，如今皇兄提前毒发还算是幸运的了，给了我们察觉的机会，同时皇兄的毒提前发作，怕是也在敌人的预料之外。但敌人应是早已有所部署，我们不能坐以待毙，我得马上出宫去找沐寒商量对策，宫中……”
    “宫中有我，旭哥哥你快去吧。趁着敏妃还没有察觉到我们已洞察了她的不轨之心，你们赶紧想办法应对。”此时王梦影只能挺身而出，揽下宫里的一切，让北堂旭出宫去想办法应对即将到来的危机……
    “我出去了，你在宫中万事小心。”北堂旭知此时宫中也许才是最凶险的地方，但为免敏妃察觉到他们已洞察了她的不轨之心，他还是要装作一无所察，只忧心自家皇兄的样子出宫去另想对策。
    王梦影：“旭哥哥放心出宫去吧，宫中未必全都在她的掌控之中，不然林夕和悦素不可能一无所察。”
    北堂旭前脚刚走，德胜去请的两位太医就来了，王梦影什么都没说，先让他们给北堂辰诊治，钟太医和林太医分别把脉，再问询了德胜一些关于皇帝症状后，得出的都是风寒的结论。
    王梦影这才示意两位太医看一旁的那盆水，再让林夕给他们说了北堂辰现下的情况，两位太医和德胜闻之当场脸色大变。
    德胜更是当场自责下跪：“是老奴没用，没有照顾好皇上，老奴罪该万死。”
    王梦影：“德公公，现在不是说这些的时候，皇上中毒一事现在就只有我们几人知晓，兹事体大本宫不希望此事再有其他人知晓，可明白？”
    钟，林两位太医还有德胜，均一脸凝重的应道：“明白！”
    “皇上即便是风寒，但现在昏迷不醒是事实，即刻起，钟太医和林太医就不必离开景阳宫了，留下来守着皇上，以便有什么突发状况好及时处理。德公公，其他宫人就不要让他们近身侍候皇上了，你辛苦一些，亲自在这里守着吧。”有些事王梦影不得不防，虽然她是因为相信两位太医才告诉了他们北堂辰中毒之事，但为免再出差错，除了北堂旭和自己的人，知道此事的其他人都不能轻易离开景阳宫。
    王梦影让两位太医还是按照风寒病症给北堂辰开药方，德胜亲自去太医院抓药，亲自煎药，用这种障眼法尽量隐藏他们已晓皇帝中毒一事，以麻痹对方，尽量为宫外的秦沐寒和北堂旭多拖延些时间。
    不过皇帝昏迷的消息自敏妃离开景阳宫后，不久便在后宫中传了开来，其间有不少妃嫔过来探望，全都被王梦影挡在了宫门之外。而后不少听到消息的皇室宗亲也递牌子要求进宫来探望皇上，这种敏感时期，王梦影也不怕得罪了谁，她一律驳回了众人进宫探望的请求。
    只是她因放心不下景儿，准备回一趟景乐宫，中途却被德胜匆匆遣来的宫女告知有宫妃不听劝，强行闯入了景阳宫。想着在景阳宫里守着的都不是皇帝身边亲近的人，而后宫妃嫔以身份压下来，林夕他们就无话可说了，怕是更拦不住铁了心要进入景阳宫的妃嫔。
    于是王梦影又匆匆折回景阳宫，一看是已殁颜妃的远房表妹，早年因颜妃被打入冷宫一事，和自己有过过节的丽妃。后来颜妃从冷宫出来后，被敏妃推出来顶罪致死，此后，丽妃就更恨她了。
    这两年来丽妃又和敏妃走得极近，丽妃明显就是被敏妃支使过来探听消息的，严厉责骂打发了擅闯景阳宫的丽妃后，为免再生事端，王梦影只得亲自坐镇景阳宫，不再给任何人钻空子闯进景阳宫的机会。