在他忙活时，陆辞无声地睁开了眼，注视着他的一举一动。
    在确定‘危机’解除后，他才慢悠悠地从卷里将整个脑袋钻出来。
    他从未做过这很是幼稚的举动，也不知做起来颇为困难，更因自己动作显得笨拙，而有些懊悔和着恼。
    他自是不知，不管是卷成一卷的模样，还是从卷里钻出来的动作，都快把面上强撑着正经模样的狄青的心……给可爱化了。
    第三百六十八章
    接下来的大半年里，陆辞作为主使频繁往返于汴梁与青唐两地，自然免不了路过秦州，与狄通判密切沟通，获得相应协助。
    狄青沉浸在可频频见着心爱之人的美妙中，却也不得不眼睁睁地看着这样的好日子很快到头。
    ——翌年夏末，大宋与宗珂正式敲定细则、签订盟约，秘定于九月中旬，由青唐城拨三万禁军为先锋，历精城十万乔家军为主力，发兵西进。
    而大宋这边的应对，则分为攻守两军：守军以曹玮为主将，主要以镇守边境、防范辽兵趁虚南下为主；攻军则为资政殿大学士范雍所领，其中官家‘一意孤行’，不惜力排众议，在寇准这位宰辅的鼎力支持下，检视过往军功，成功对狄青以超资擢用。
    原不过为秦州通判的狄青被迅速获超六资提拔，跃升与张亢一文一武，共领一军，虽未至被成为副将的举足轻重，也足够让人瞠目了。
    可想而知的是，若狄青是武官身份，纵有亮眼功绩，在朝中素爱论资排辈的文官打压下，也绝无可能获这般擢升。
    他之所以获此破例，除却过往战功，曹玮、寇准与陆辞等人连连上书力挺外，更需多亏了他的文官身份——朝中以文令武，要压制在曹玮亲传亲授下锐气十足的张亢，自得由深得官家青眼的制科之魁狄青出手。
    当再见到怀携这份机要国书、将快马回返汴梁的的陆辞时，狄青清楚，若无意外的话，这场短暂的相聚之后，至少短期之内，他与对方难有再见之日了。
    与难掩闷闷不乐之色的狄青不同的是，陆辞仍是笑眯眯的，只在分别之前，郑重叮嘱小恋人了几句：“在秦州知州的选任上，陛下可谓慎之又慎，才拖得如此之久……”
    明眼人都能瞧出，秦州已为西边战线的命门所在，不仅肩负与宗珂密切联系、向东军输送军备的使命，更是防范北辽的机要之所。
    只是发派边官任命的吏部，却只知一昧按例磨勘、进行调任，丝毫不关心边境情势日益紧张。
    当赵祯得知，在滕宗谅因公使钱案被调往别处后，吏部竟险些将一年近古稀之年、履历写遍‘中庸’二字的官员派去知秦州时，差点被气得七窍生烟，急忙派快马追回任命不发。
    按着他们的设想是，待这位年迈官员撑过三年任期，便可圆满致仕还乡，却全然不管如此安排，会对赖秦州这一重镇以生存的诸多州郡造成何等影响。
    “离最后敲定人选之日，应已快了。虽说出征之后交集不多，但为以防万一，”陆辞微微一笑：“待他走马上任前，你最好先与公寿通气 ，好在这位新官眼前演上一场水火不容、针锋相对的戏码才是。”
    狄青若有所思，半晌，点了点头。
    “此去一别，距下回再见，总会有些时日。”陆辞掩下临别时的不舍，口吻轻快，温柔的目光一直凝聚在狄青的面庞上，含笑道：“还望我这身先士卒惯了的大狸奴，在日后冲锋陷阵时，莫忘保重身体，家中……可还有人等着与你成亲。”
    狄青愣愣地眨巴了下眼，面颊倏地烧红。
    经过这么一撩拨，火苗蹭蹭地往上窜，叫他哪里抑制得住心中澎湃情愫，当即扑了上去，非缠着人一道熬那道百尝不腻的欢喜汤不可。
    为秦州知州这一人选，远在汴京的赵祯，嘴角都烦得生了燎泡。
    按他的理想，为振作边军将士，这秦州的知州之位，除开他文武双全的小夫子外，显然还是需选武将出任较为妥当。
    然而赵祯没有想到的是，在长期以文抑武的风气熏陶下，不仅养出了大批纸上谈兵、恃才傲物的文官，更多了大批安于逸乐、一心混日子的武将。
    文官怕死，武将却也不勇毅。
    当赵祯不得不妥协于吵闹不休的朝臣，折衷派去杨崇勋这员先帝的东宫老臣，欲以其坐镇秦州时，诏令下了半个月后，实在无法再拖延不去的杨崇勋……竟是直接从马背上‘不慎’坠落，断了一腿，只能躺在床上养那身老骨头了。
    断腿之痛虽巨，却是一时的，杨崇勋当然狠得下心。
    ——他好歹是知天命的岁数了，一不为官二不为财，就为成全小皇帝那点跟臣子们对着干的小心思跑去生死之地，当他是曹玮那般早晚要为国捐躯的傻子么！
    赵祯起初还当这是纯然的意外，不仅允了杨崇勋在家养病的折子，还发下不少赏赐，以对这位先皇老臣不幸负伤的抚慰。
    但在接下来连续数次任命，都见被委派去秦州的武将先后因各种各样的‘原因’落得不良于行的结果，赵祯哪怕再单纯，也反应过来了。
    哪来那么多突发意外，不过畏而避战的伎俩罢了！
    赵祯在起初的难以置信后，便是勃然大怒。
    带头闹事的那些个辇官的鲜血还未彻底干涸，就又有后继者接连仿效，胆敢接连着愚弄他了！
    赵祯一气之下，率先严办了领这‘苦肉计’的坏头、还心安理得地拿着他的赏赐的杨崇勋。
    在事情败露的情况下，朝野上下最不缺的，就是落井下石，对杨崇勋这一‘赤脚兵丁’口诛笔伐，以撇清之前那点干系者。
    在他们推波助澜下，赵祯更是被火上浇油，不听杨崇勋的狼狈求饶，毫不留半分情面地将其一撸到底。
    虽看在先帝的情面上，未对其赶尽杀绝，却也是被削成了体面全无的白身，多年来积蓄下的巨额财富被充入军资不说，养尊处优多年的杨崇勋，还被禁军兵士按在板子上，结结实实打了十大军棍。
    这一顿军棍挨下来，一阵鬼哭狼嚎后，原本完好的另外一条腿也断了。
    哭哭啼啼的一家人在京人的鄙夷唾骂下，狼狈地逃出京城，往老家的方向去。
    赵祯余怒未消，在将跟着杨崇勋捣鬼的一干尸位素餐的武将一一予以严惩，望着‘因祸得福’而丰盈起来的军资，才渐渐平静下来。
    要供养禁军的西线远征，军费上的开销甚巨，还是个需接连不断进行投入的无底洞……他之前没少自掏腰包，朝着内需库动手。
    如今一口气宰这么多头肥羊，就如同做了好些比无本买卖，收益清算下来，直让连蛤蜊都舍不得食用的堂堂天子都吃了一惊。
    若非他天性仁善、且理智尚存，否则在四处用钱的这一节骨眼上，怕都得迷上‘抄家’的行当了。
    要不是实在舍不得，为此人选愁得焦头烂额的赵祯，都快要忍不住将小夫子给派去了——二任秦州知州，岂不是轻车熟路，游刃有余么？
    等陆辞一路快马加鞭，回到京师时，最终被确定为秦州知州的这名要员，刚巧早他一日已然离京。
    “竟是晏兄去了？”
    陆辞从正逢休沐、特意来城门口蹲他的柳七口中得知那位‘幸运儿’的名姓时，不由一愣，脱口而出道：“是何人陷……举荐？”
    非是他对晏殊怀有偏见，而是这位以审慎严密、好诗喜雅著称的斯文人，可跟烽火狼烟的秦州毫不搭调。
    以晏殊好稳打稳扎，除开早年做州官去往各地的经历外、轻易不离京城的脾性，会愿为了他自请出使吐蕃，已是铁树开花。
    却绝不可能会亲历前线，做调兵遣将的‘蛮活’的。
    既然晏殊不可能自请去西线，而但凡是对他有些许了解的友人，也不可能将人往‘火坑’里推，那想必是出自政敌的手笔了。
    不曾想，他这回却猜错了。
    “还能有谁，”柳七懒洋洋道：“自是丁枢密了。”
    随着王钦若彻底落马，一蹶不振，被远贬边州，丁谓在幸灾乐祸之余，又有些兔死狐悲，便安静了好一阵子。
    凭他敏锐，很快就捕捉到了官家在偏爱寇相之余、也有意扶持一派与之抗衡、以免朝中形成性格强势的寇准一言堂的用意。因此投其所好，很快复起，这几年来，官职总在枢密正使与末相间徘徊，常能冷不丁地打寇准一个措手不及。
    寇准以身为北人自傲，对晏殊这等温温吞吞的南人，素来是瞧不太起的，充其量是看在陆辞这一自己颇为心上的小辈的颜面上，才未似从前那般频频挑刺。
    丁谓却与晏殊一般，同为南人，作为在朝中人数较少，势力较弱的南地出身官吏，纵使晏殊有意做个纯臣，也难免被打入他们派系之中，无法全然置身事外。
    丁谓之所以将晏殊推到秦州去，还真不是存着害人的心思。
    众所周知的是，那曾是陆辞的任地，若其不将治理当地的经验心得对晏殊倾囊相授，自可离间二人友谊；若陆辞当真毫无私心，那晏殊作为南地一派官员中的后起之秀，在秦州表现出色，于他而言也是有利无弊……
    正感愤懑焦急的赵祯，得晏殊这一人选后，虽称不上十分满意，但碍于事态紧急，还是下定决心一拍板，不给晏殊周转的机会，次日就命人上任去了。
    “丁枢密缺德多了，这回倒是做了件好事。”二人骑马朝皇城去的路上，柳七忽贴到陆辞耳边，小声乐道：“有同叔任知州，青弟岂不是如鱼得水，便利得很？”
    陆辞不置可否，心中却是不以为然。
    他所想的，与柳七所认为的，刚好恰恰相反。
    以晏殊的保守太平做派，狄青在率军出征后还好，但在州中事务的决策上，怕是会有不小分歧。
    第三百六十九章
    陆辞与柳七一路说着话，很快便来到了有禁军严密把守的宣德门前。
    再往前，可是无召不得入的了。
    柳七俏皮地冲好友一眨眼，利落调转马身，揶揄道：“不知愚兄要为摅羽备宴接风洗尘的话，是定在今晚合适，还是明晚的好？”
    陆辞哪里不知，柳七备宴是假，倒是真未为了调侃官家总捉着他不放的做法，于是温柔一笑，低声应道：“夫人不必为琐事操劳。我若迟归，夫人不妨择枕入怀，暂代为夫，以免孤枕难眠。”
    柳七嘴角微抽，冲打蛇随杆上的小饕餮翻了个白眼后，便催了催马，潇洒走了。
    陆辞则在宫门前下了马，由禁军侍卫领着，沿着已在多年里走得烂熟于心的青砖路，朝大内方向行去。
    就在殿宇近在眼前时，有一道颇为眼熟的清瘦身影恰从其中行出，而对方略一抬眼，也轻易就认出了陆辞。
    此人不是别人，正是十日前才受官家破格提拔、年仅四十五岁，便升迁至末位宰辅的王曾。
    王曾与陆辞默契对视，同时轻轻颔首，算是打过招呼，即省去那些个烦文缛礼，从容地一入一出。
    在二人擦肩而过时，故意放慢几分脚步的王曾微微一笑，飞快地道了句：“……先道句恭喜了。”
    若换做旁人，早要压抑不住心潮澎湃，迫不及待地问起详情来了。
    陆辞似是连一丝一毫的好奇都不曾有，面对王曾的这句毫无由来的恭贺时，他只弯了弯唇角，笑盈盈地回了句：“同喜。”
    见他如此反应，王曾加深了眼底的笑意，再次冲他轻轻颔首后，不着痕迹地加快了脚步，很快离开。
    陆辞甫一入殿，便收获了对他的到来翘首以盼已久的小皇帝的热情招呼。
    一直心不在焉地盯着门口方向的赵祯，一见期盼的身影进入，想也不想地从书案前站起身来，在一干内侍的注视下快步迎了上去，握住陆辞双手，亲切道：“可算是将小夫子盼回来了！来，快快坐下。”
    接下来，赵祯仗着个头又长了一些，拿出了陆辞不好明显挣脱的力气，愣是将人拽到了身边的座椅上坐下，不住嘘寒问暖。
    陆辞是既感动，又无奈，只有由着赵祯还握住他坐手不放，岔开话题道：“臣下此回见闻，已记入密函，随国书一道命人快马送回，官家可收到了？”
    “已被送达。”赵祯点了点头，对心爱的小夫子，他向来是毫不吝啬溢美之词的，当即滔滔不绝地称赞道：“幸有摅羽机敏巧辩，富于才学，有胆略，不畏艰苦……”
    “食君之禄，忠君之事，”陆辞眼皮一跳，不得不冒险打断心情太好的前弟子的过度吹捧：“陛下过誉了。”
    赵祯从善如流地打住话头，喜滋滋地盯着风采丝毫未减、哪怕只安静坐着也极赏心悦目的小夫子一阵，狡猾道：“过去一年里，摅羽可是往返吐蕃与京师两地多回，四季赏味应已尝遍，应不会再惦记着往外跑了吧？”
    陆辞闻弦音而知雅意，温和道：“一切皆由陛下吩咐。”
    “甚好。”
    尽管早已打定主意，但在得到‘计谋百出’的小夫子一句准话前、始终无法彻底放心的赵祯，这下是彻底安逸了。
    他心满意足地端起茶盏，象征性地抿了一口，卖足了关子后，正儿八经道：“既然摅羽一切听从调配，那参知政事这一要职，便需摅羽多多操心了。”
    饶是陆辞早在得知原任参知政事的王曾、近期擢升至末辅、犹如‘腾席’的消息时，就有所预料，但在真正听到这举足轻重的副相之位真正落到自己头上后，还是难免感到讶然。
    赵祯偷偷斜了眼，在成功欣赏到陆辞难得一见的吃惊表情后，更加得意了。
    见陆辞蹙起眉，一副欲言又止的模样，他赶紧把茶盏放下，特意申明道：“为免小夫子又要开口教训，我需得澄清，达成这一任命时，我可是征询过中书省重臣，决不曾一意孤行……正因此职机要，凭你之才干胆略，定可胜任。”
    陆辞入仕，已近十三载。