“滕兄为官多年，应对个中章程得心应手才是，”朱说焦心道：“怎会出如此之大的疏漏！”
    狄青默然片刻，心里倏地咯噔一下，猛然猜到什么来。
    不好！
    眼看情况紧急，他根本顾不得跟朱说解释，就径直夺门而出，一路狂奔到了衙署。
    他虽明面上也是文臣，却有着颇丰的军旅经验，在着急时拿出的步速，自然远比滕宗谅的要强上多倍。
    哪怕滕宗谅也是心急如焚，直往衙署去，当他刚赶到官衙大门前时，还来不及踏入其中，就被脸不红气不喘的狄青从后头追上了：“滕知州！”
    “青弟。”
    滕宗谅这会儿的心绪还乱得很，根本无空应对似是察觉出了什么来的狄青，勉强一笑道：“不是让你们先等我一阵么？我临时想到漏了点要事未曾处理，待收拾好了，立即就回到茶楼去。”
    “滕知州。”
    狄青加重语气，严肃地重唤了一次：“你急着回来，是为销毁账簿吧？”
    滕宗谅不料心思已被年纪轻轻的狄青看透，当场怔住了。
    狄青看他这呆愣的神色，便知自己说了个准，不由暗自庆幸反应够快，及时将人拦住了：“进去再说。”
    “哦……哦。”
    被道破心思的滕宗谅还未回过神来，梦游般跟在猛然间威严十足的青弟身后，老老实实地进了内厅。
    “账簿绝对动不得。”
    狄青开口便是这句。
    滕宗谅苦笑道：“青弟既能猜出我为何匆忙回返，应也能想明白，我如此做的用意。”
    他知晓此事败露，将惹来太常博士推鞫的瞬间，就想到要将相关账簿焚毁。
    之所以这般做的目的，自然不是为了给自己脱罪——不管弹劾他的人是否有真凭实据，对内情知晓几分，他都冒不起将一干人牵扯其中的风险。
    当初是他一意孤行，说服长吏们通过这笔支出的审计，如今东窗事发，若让人将账簿全部带走，那除了他是首当其冲，其他人也难逃干系。
    倒不如将账簿付之一炬，然后由他一人做事一人当，把所有罪责担下。
    届时该如何惩处，就如何惩处：哪怕仕途就此无望，他也是一心为民方才做此决断，俯仰无愧于天地了。
    “滕兄想岔了。”狄青摇头道：“且不说毁去账簿之举有欲盖弥彰，挑衅国法之嫌，单是令得前来推鞫之人无据可寻这点，难道滕兄就认为，对方会甘心无功而返？”
    在狄青看来，滕宗谅这一想法虽是出自好心，却实在太过莽撞、欠缺考虑了。
    在无证据可查的情况下，只怕对方会恼羞成怒，一来为报复‘做贼心虚’、肆意挑衅的滕宗谅，二来为有差可交，不至于被人弹劾一个‘办事不利’或是‘包庇之嫌’，恐怕是要寻枝追蔓，将但凡或有干系者，统统抓起来，不审出具体罪状决不罢休。
    要真到那一步，滕宗谅的一番好意，才真会把所有人都拖累得身陷囹圄，他作为‘主谋’，更得落得狼狈不堪了。
    滕宗谅张了张嘴，却什么也没说出来。
    他不可思议地看着轮廓间分明还有些稚嫩，分析起来却是井井有条、有理有据，令他说不出话来的青弟，仿佛头天才认识对方。
    ——许是青弟在摅羽前那温顺又寡言的形象太深入人心，以至于这会儿狄青突然严厉起来，显现出与摅羽相仿的威严，着实令他意外不已。
    “那你说，当如何办才好？”
    滕宗谅沉默许久，才接受了自己在心神大乱下，考虑完全不如狄青周全的事实，小声地问道。
    “旧账簿一页都动不得，从今日起，悉数由我监管。”
    狄青斩钉截铁道。
    他身为通判，本就有掌管账簿的职权，只是过去基于对滕宗谅的信任，才鲜少申明这点罢了。
    现是危急时刻，他权衡再三，还是不敢冒滕宗谅在等待审查时、一个没想开又要动账簿的险，索性将丑话放在前头，当着滕宗谅的面，把所有账簿搬到自己柜中，用三把大锁给严严实实地拴起来了。
    滕宗谅简直不敢相信自己的眼睛：“……难道眼下我们就只剩坐以待毙了？”
    狄青摇了摇头，不知是不是滕宗谅的错觉，他只从对方那面无表情的俊秀侧脸上，看出了几分跟陆辞相似的、遇大事也一样沉着冷静的风采：“滕兄先回趟家，将所有能动用的活钱取来，剩下的交给我与朱兄补救。”
    滕宗谅：“……”
    即便在这话中听出了对自己深深的不信任，刚铸成大错的他，毕竟底气不足，只有灰溜溜地夹着尾巴回家，翻箱倒柜地寻钱了。
    将滕宗谅打发走后，狄青半点时间也不曾浪费，就紧锣密鼓地开始了亡羊补牢的措施。
    他先是同晚了好些赶来的朱说简单阐明情况，旋即各自回家，把这些年来存下的所有积蓄取出，三人的聚在一起，才勉强补上公用钱的窟窿；再是在最新一册的账簿上，对一切进行如实登记；最后则还要对全由滕宗谅经手的、自陆辞离开秦州后的那堆账目上、尤其是一些描述含糊的条目进行查漏补缺，一一进行落实……
    直到开始一条条进行追查后，还是头回做这种既细腻又繁琐的活，被折腾得一个头两个大、几要咬牙切齿的狄青，才知道滕兄花起公用钱时有多爽快随意。
    花费在购买农种上的虽是大头，但还有四分之一的公使钱，早在这之前就已因‘馈赠游士故人、助家贫无依的幕职官发丧等’缘由，被滕宗谅给挥霍一空了。
    滕宗谅开始一两天还记挂此事，心虚地频频往他身边凑，一副欲言又止的模样。
    到后来，应是被狄青那道日渐凶残、暗藏杀机的眼神吓到，不敢再撞刀口上来了。
    一眨眼就过了三天，这天夜里，又只剩狄青一人苦大仇深地点着灯，继续检查账簿。
    幸好他追随了公祖这么些年，又一直将全副心思都放在对方身上，因此虽是初入宦场，在不得不单独挑起大梁时，手法却是出乎所有人意料的老练和熟稔。
    他十分明白，官家历来对公祖十分偏爱，从柳七得到的优待看来，恐怕还真有些爱屋及乌。
    正因如此，清楚滕宗谅、朱说与公祖关系亲睦的官家，绝无可能派来一位对他们抱有立场上的偏见、心怀恶意之人前来推鞫的。
    而应是当于一份真想知晓此事真伪的意图，精心选出的中立板正之人。
    既是这般，他们若试图遮掩，便有画蛇添足、有意愚弄对方之嫌。
    在立境公正的对方眼里，凭这生疏拙劣的遮盖手段，能不能遮住事实是一说，会否激怒对方，或是生出非要查个水落石出、令人身败名裂的逆反之心，才是他最大的忧虑。
    倒不如坦坦荡荡，赌上一把，径直由他查去。
    横竖滕兄花费公款虽大手大脚、考虑不足，却并不存在弹劾名目中的‘中饱私囊’、‘贪赃入己’的情况。
    因‘枉费公用钱’这点，滕兄难免受些惩戒，但若是阐明此举为出自悯农怜下之心，再佐以其他人相似用法作为‘本朝惯例’的旁证，据理上书，应能争取个从轻发落。
    ……狄青甚至还颇不厚道、也是发自内心地想，若能借此一回，让做事太不慎重的滕兄受些小惩，总比一直替人收拾得干干净净、毫无后患，也因此记不住教训的好。
    狄青熬完第三个夜后，才终于将一团乱糟的账簿给大致梳通。
    若还有时间的话，他当然想再细致地梳理一遍……
    却注定赶不及了。
    第四天一早，太常博士燕度就赶到了密州。
    他心知片刻也耽误不得，因此一下船，既未先去驿馆稍作歇息，也顾不得简单的行李，直接赁了头驴，问清楚官衙的方位后，便直奔衙署去。
    到衙署大门前，他板着脸，向一头雾水的幕职官们出示了证明自己身份的文书后，理也不理闻讯前来迎接的知州滕宗谅，毫不客气地奔入了放置账簿的后室。
    在确定登记公用钱使用状况的所有账簿都在其中后，他便将所有人都赶了出去，同时闭锁房门。
    接下来的日子里，他俨然一副要常住其中的架势，除让人送来一日三餐外，洗漱更衣具用一简易木桶解决，竟是不曾踏出过其中一步。
    他如此霸道地占用了资料室的举动，自然给一干幕职官们带来了不少麻烦。
    但在问清楚燕度的身份和来意后，他们顿时噤声，尤其是参与到滕宗谅之前所请的那些人，更是有了几分人人自危的意思，再不敢有半点怨怼。
    燕度自是毫不在意外头人的心思，这一占用，就是半个多月。
    滕宗谅则从起初那一日里至少张望个十回的忐忑不安，到后来的彻底安之若素、或是死猪不怕开水烫了。
    在这日忙完公务后，他忍不住又喊上朱说与狄青，三人沉默地去了上回的茶馆，继续着那场未竟的聚会。
    茶腾腾地煮着，滕宗谅轻叹一声，忽站起身来，亲自给朱说与狄青身前的茶盏满上，诚恳地作了一揖：“愚兄犯事，本想一人承担，却是过于天真，到头来还是给朱弟、青弟给添麻烦了。”
    特别是原想赶着新春休沐返乡，忙活回归范姓，认祖归宗的心头要事的朱说，也被迫耽误了行程，眼看也错过时机，只能再等一年了。
    朱说与狄青本心事重重，见滕宗谅如此，也是一叹：“滕兄此时说这些话，未免太过见外了。况且结果未出，也不必过于忧虑。”
    滕宗谅摇头道：“我知你们是好心宽慰我，但这一回，我应是在劫难逃了，罢了，我也是罪有应得，没甚么可狡辩的。”
    时间拖得越久，他心里积压的忧愁也就越深。
    最初的那点侥幸和不以为然，也随着日子的推移烟消云散了去。
    他如今才领悟到，为何摅羽当初要三番四次地不住强调，行事宁可缓一些，也不得留任何把柄；实在迫不得已，也当尽快补上。
    只恨他掉以轻心，在摅羽一走后，就原形毕露，结果硬是拖累了两位虽无血缘、却胜似手足的弟弟，连三人这些年的积蓄，也为替他收拾残局，而被损耗一空了。
    若时间能够倒流，他绝不会再做那轻狂事了。
    三人正默默对饮无话时，房门忽被敲响，滕宗谅便意兴阑珊道：“进来吧。”
    敲门的不是别人，而是他们颇为熟悉的这间茶馆的一位伙计。
    手持信件的伙计还是从其他人手里争取来的这活，原想着能有个赏钱，却不料一推开门，就都是一副暮气沉沉的模样。
    他心里登时犯起了嘀咕，直觉来的时机不好，想要赏钱的念头，便被赶跑了。
    在简单说明是来传达信件的目的后，他讪讪笑了下，就要离开。
    还是狄青先接过了信，还不忘给了他十枚赏钱。
    等如释重负的伙计关实了门，狄青才将目光投注到手中的信上。
    “是……”这一看，就让狄青那乌沉沉的眸子似添了一盏烛火般，瞬间亮了起来：“公祖的！”
    信封上那潇洒好看的字迹，可不就是陆辞的？
    这话一出，原本死气沉沉的三人霎时都回了神。
    滕宗谅更是如看到救命稻草一般，一下扑了过去，先将信拆开，一目十行地看了起来。
    信并不厚，一共就三页纸，头一页尽是夸奖狄青应急有方，大有青出于蓝而胜于蓝的资质；第二页是安抚朱说；第三页，才是给他的。
    然而无情的小饕餮，不仅没对东窗事发、饱受最后裁定的煎熬的滕兄予以半点安慰，甚至还进行了毫不客气地嘲讽。
    在信的末尾，更是快把急需安慰的滕宗谅给气得七窍生烟。
    ——“滕兄谪守岭南时 ，可否寄些荔枝来 ？”
    在滕宗谅难以置信地瞪大了眼，一字一顿地念出这句时，不单是狄青忍俊不禁，就连最为正经的朱说，都‘噗’一声，不小心笑了出来。
    作者有话要说：　　注释：
    1. 之前那章忘记注释了，就是狄青给陆辞写信的那章，所提及的那则趣闻，史上是有原型的（当然，可靠度就不知有多少了）
    钟傅，字若翁，仁宗朝宦官李宪举荐他做官。宦海浮沉，起起落落，不说钟为官如何有政声，单说他有个癖好，喜欢评论匾额字画。看谁家宅邸厅堂的匾额不顺眼，就说这字写得不好云云，通常贬评，并能给提出很多貌似高超的艺术建议。钟评的多是歪理，时人拿他没辙。有一次，钟与属下经过庐山，看到一壮丽高阁，名曰“定惠之阁”，落款看不清楚。钟评说：“字写得太难看了，一点书法艺术都没有，摘下来我看看谁写的。”摘下来一擦，落款是——颜真卿。（《微历史@宋朝人》）
    2. 历史上的滕宗谅就是赶在燕度来到之前，把账簿全部烧掉了，（“恐连逮者众，因焚其籍以灭姓名”）导致燕度愤怒之下，把所有可能有关的人一起抓了下狱，闹得非常大（‘枝蔓勾追，直使尽邠州诸县枷杻，囚系满狱’）……
    滕宗谅花公使钱大手大脚这点，也是史书上有记载的，哪怕他死时并无余财，生时也不曾中饱私囊，但的的确确乱用钱。要想看更多细节的话，可以读《知宋：写给女儿的大宋历史》