他总不能形象全无地蹲在陆辞身前，或是背后去吧。
    位处核心的陆辞，却是对此安之若素。
    他丝毫未将别人的目光放在心上，对自己身周弥漫的淡淡硝烟气，也宛若无觉。
    他只专心地盯着那一尾尾鳞甲金光灿烂的锦鲤，看它们傻乎乎地冲他所在的方向游来，将张得圆溜溜的嘴奋力探出水面，争先恐后地乞食的模样……
    不禁弯弯唇角。
    只是这淡淡的笑意，并未透到眼底去。
    如此殷勤渴盼的状态，与他们这些候在殿外，既惴惴不安、又暗怀期待的举子们，何其相似？
    尽管陆辞从始至终，都不曾忘记过，自己投身科举的初衷，是为偏安一隅，成一方父母官，平平淡淡中保一生太平。
    可目睹此幕后，陆辞不由心念一动，内心深处，冒出了一丝异样的感触来。
    ——若有机会，他倒是更想成为那位端坐在龙门后头，看对名利贪恋的‘鲤鱼们’前赴后继、疯狂去跳的实际操控之人呢。
    陆辞未有机会细想，御药院官人就已开始扬声传唤了。
    诸举子赶紧起身，陆辞自也不会落后。
    他拍拍如临大敌的几位友人的肩膀，一同行去。
    当终于到齐的举子们，被一一引领入内时，就见崇政殿廊上整整齐齐地设了幔帐，隔开一个个座席。
    座上文房四宝、桌椅一应俱全，还清晰地标注了每人的姓名。
    就这考试场地，可比解、省试两场时，要来得宽敞华丽多了。
    能省了自备桌椅的麻烦，陆辞还是挺高兴的。
    而柳七此时的心情，则比陆辞的还好。
    不知为何，惯来会将同保之人分散开的座次安排，这回竟将他的坐席放在了陆辞的身边。
    能与相熟的友人挨着，已是大幸，更何况还是他最喜爱的小饕餮了。
    单只这点，就叫他一颗悬着的心定了大半，想大笑三声。
    尤其还有朱说充满艳羡和不甘的火热目光一路追随，直让柳七愈感得意，走着走着都带出了几分潇洒飘逸来，分外引人注目。
    陆辞揉了揉眉心，不着痕迹地错开了眼神。
    ……真想装作不认识这人。
    众人受引领入席时，几乎是屏住呼吸，小心翼翼地走的，生怕碰撞到什么，或是有半分失仪，犯了什么忌讳。
    偌大殿所，竟是鸦雀无声。
    他们会如此慎之又慎，显然不仅是因此试为最后一场、很是重要的缘故，更主要的原因，还出在官家身上。
    谁还不知道，殿试的主考官不是别人，正是当今陛下？
    不管官家是否已经亲至，他们的言行举止，都断断出不得半点差多的。
    赵恒之前虽只是匆匆露了个面，就很快经殿廊入了水阁中，但发现他的人，还是有那么一些的。
    但意外看到官家出现的那些人，都不约而同地保持了缄默。
    一想到官家此时此刻也许就坐在殿后水阁中，居高临下地打量诸位士人，就足够让知晓此事的人心潮澎湃了。
    他们恨不得立马开考，自己笔走游龙，大展才干——最好引来官家另眼相看，而不单单只盯着陆辞一人。
    在众人隐约的期盼之中，由御药院事前雕印好的试卷，也被一一发放下来。
    等所有人都拿到卷纸后，考官赵茴便清清嗓子，不疾不徐地宣布了开始。
    几乎是时漏被放下的那一瞬，所有试贡举人就齐刷刷地翻开了卷子的第一页，毫不犹豫地看向了此试的命题。
    映入眼帘的，便是《天德清明诗》，《清明象天赋》和《盛德大业论》。
    这是有多爱清明一词啊？
    陆辞嘴角微抽。
    倒不是它们难度太大，叫他有无从下笔之感。
    而单纯是这三命题的画风，看着很像是皇帝本人的手笔。
    陆辞轻轻叹了一声，借着研墨的这一小会儿，不但活动开了微微僵硬的手指，也顺利构好了腹稿了。
    他慢条斯理地提笔蘸墨，端端正正地落下标题后，就再无片刻犹疑。
    从今至古，他那些大大小小的应试经验，可不是白得的。
    在殿中所有举子之中，陆辞学识不是最好的，但心态却绝对是最稳的那个。
    他已意外得了两元的保底，有省元的升甲优待撑着，加上年龄这一优势在，只要别犯大错，就不可能阴沟翻船。
    只搏个中上名次，还是大有希望的。
    在其他人还有些患得患失时，陆辞已将心态调好，完全不受殿试意义带来的庞大压力影响，且立马就进入了应试的专注状态。
    至于命题，他倒半点不虚。
    毕竟类似的题目，他已在练习时就接触过无数道了。
    从落笔到收笔，他始终头脑清晰，文感通畅，屏气凝神下，洋洋洒洒地一挥而就。
    在四周人大多还在整理灵感时，他已干净利落地收了笔。
    竹制的笔杆捧在细瓷笔撑上时，发出清脆悦耳的碰击声，紧接着就是“唰”地一下，是他将墨痕正湿的纸抽开，搁在专门空出的大片桌面上，等待晾干了。
    在等晾干的短暂时间里，他便专心审阅，检查不考犯等。
    这一系列举动，他已完成过曾千上万回，自如演练过般无比利落，宛若行云流水的优美。
    若纯粹以局外人的身份去欣赏的话，甚至称得上赏心悦目。
    然而对于是他竞争对手的这些试贡举人，可就半分称不上美妙了。
    不论是那细微的“叮”的一声，还是“唰”的那一下，都如敲在了其他举子的心上一般，惹得他们头皮发麻，小声地齐抽了口凉气。
    原还踌躇满志的心态，也跟着一点点地往下沉。
    “……”
    那是……？
    在后知后觉地察觉到刚刚那是什么动静后，柳七顿时一脸茫然。
    他只盯了命题这么一小会儿，觉得能酝酿出灵感来，已经算不错了。
    但他还没正式动笔呢，怎么小饕餮神不知鬼不觉的，就已经写完了？
    就在柳七怀疑自己正在梦游，暗自纠结的这一小会儿，陆辞已检查完了诗作，轻松愉快地开始打赋的腹稿了。
    不单是坐在陆辞身边的这几人恍恍惚惚，连皇帝赵恒都忍不住自言自语：“我这回出的题目，是否太容易了一些？”
    他正坐在位于崇政殿后水阁的考官幕次里，从上往下地俯瞰着举子们。
    哪怕明知要做得不偏不倚，彰显公平，赵恒的目光，也还是忍不住一直往陆辞身上飘。
    陆辞这一派轻松从容、毫不胆摄的应对，就全落入了赵恒的眼中。
    他自问的声音太轻，忙于手头事务的其他考官都未听见，只被离得最近的内臣给听清了。
    那内臣笑道：“官家可还记得，十几年前的晏学士，于科场上也是这般胸有成竹？”
    赵恒嘴上不置可否，却不由自主地回忆起了当日情景。
    的确很是相似。
    “他此番表现，若非无的放矢，论起资质，恐还在晏殊之上了。”赵恒半是玩笑，半是欣慰道：“毕竟当年的晏殊，可未曾有过两元及第的风光。”
    内臣这时只安静地赔了赔笑，而不敢接这话茬了。
    他可极清楚，官家对不隐的晏殊有多宠信倚重的，屡屡破格提拔不说，常年放在身边，大事小事也常与其商议。
    官家可随意揶揄晏殊，他却不能这般逾越放肆，揣摩帝意。
    赵恒也只在上头坐了一会儿，看着乌压压的一片人埋头奋笔疾书，很快就感到枯燥乏味，丧失了兴趣。
    又因惦记着修仙的事，他果断起驾，直接就在宫人的簇拥下先行离开了。
    殿试只考诗赋论三题，考试时长也跟着大为缩短。
    省试时需考上整整三日，到殿试时，则在当日午时就得纳卷而出了。
    因清楚殿试的卷子都会经人誊录再进行批阅这点，陆辞在字迹上没再用心思，在追求速度的同时，尽可能地保持工整，不至于让誊录官认错的程度，也就足够了。
    在诗赋方面，陆辞最为清楚，自己哪怕再重生穿越个几回，在不抄袭前人作品的情况下，是绝无可能比得过柳永和范仲淹等人的。
    但将读过的古人诗作据为己有，厚颜无耻地套用进去的小偷行径，哪怕无人知晓，他也绝对做不出来。
    况且诗赋做得多优美精彩还在其次，阅卷评分时，考官最看重的，定然还是看能否应题，符合官韵等方面。
    要只看诗才良莠的话，柳七等人恐怕早早登科，高中榜首了。
    事实却恰恰相反。
    诗作得以流传下去，在后世脍炙人口，赫赫有名的那些诗词作者，仕途上得意的并不多。
    得中状元的，更是寥寥无几。
    连他们都能出岔子，陆辞更不认为自己能顺顺利利的了。
    在不相信自己实力，外加完全不清楚考官喜好的情况下，他是绝无可能将希望押在诗和赋上的。
    对这两者，他目标十分明确——只求无过，不求有功。
    倒是一早就看准了发挥最稳，自己感到最拿手的论。
    尽管篇幅上难免显得有所不匀，甚至头重脚轻，但在必须做出取舍和表现时，将短处规避，而将长处充分发挥的做法，应该还是保险的。
    万幸的是，尽管此时贡举取士，最看重的是诗赋两者，论只受兼取。但在切实做了官后，诗赋就只成了与同僚间交际，或是起到偶尔陶冶情操的作用了。
    倒是策论两者，一直都最为实用。
    真正到殿试这天，他也毫不犹豫地把剩下的大半时间，全放上去了。
    在午时到来前的一小会儿，陆辞也精准地掐着点，顺利地完成了他这篇长达九千多字的论。
    在撂笔的那一刻，他终于有了种‘一切都已结束’的释然感，满足地舒出一口气来。