至于扩充军队，能给官家带来一些安全感，当然要办；可一旦涉及练兵，就得授予武将稳定的军权，他又不乐意。
    老赵家的黄袍加身，不正是源于兵权在握么。既知兵权如此重要，他们自会有意一削再削，毕竟国家的强盛，甚至土地的完整，统统都比不上赵家统治的稳固来得重要。
    朝臣各个都是人精，想必是看出这点，才清一色地赞同议和的。
    而非是柳七他们所以为的全那般有眼无珠，短视得看不到要命处。
    陆辞正因知道它自源头起就堪称无解，才一早就冷静得很，根本没想过去撞那救国救民的南墙，或是妄想去干预历史的进展。
    他暗叹一声，给讨论得口干唇燥的二人各倒了一杯热汤，便捧书继续读下去了。
    柳七与朱说也未在这话题上停留太久。
    他们皆偏于务实派，心知纵有千般志向，万般豪情，现一介白身，也是人微言轻，于国于民都无作用。
    比起与志投意和之人进行酣畅淋漓的探讨，最首要的任务，还是得发奋读书，早日下场，望能金榜题名，才有机会实现胸中抱负。
    更何况，单他们准备好了还不够，得盼着朝廷不停贡举才行。
    等二人回过神来，就见自始至终都未参与进探讨来的陆辞，正专心致志地翻看着手中书籍。
    他们不禁愣了一愣，隐隐生出几分赧赧自惭。
    尤其柳七，更是面露讪讪，难得地自省了起来：枉他已活了快二十年，到头来，竟还不如这位小郎君来得稳重！
    陆辞不知二人所想，也没留意对话是何时停下来的。
    他耐心地干啃了一会儿这书，实在觉得无趣，便站起身来，想去甲板上走走，吹吹风来转换心情。
    不料刚轻手轻脚地站起身，另二人就齐刷刷地自书页上抬起头来，目光炯炯地看向了他。
    ……这又是怎么了？
    陆辞只好邀道：“二位可要随我去外头走走？”
    两人自是欣然应下。
    这日乌云密布，阴风怒号，一副大雨将至之势，除仓皇乱飞的沙鸥以外，并无景好赏。
    陆辞只觉自己就跟背后跟了一大一小两条尾巴一样，感到几分莫名其妙之余，就是无形的压力了。
    他极快地往厨工处晃了一圈，确认了晚膳的内容后，也不多在外头晃悠，而是回了舱房。
    柳七也一派理所当然地跟了进来。
    对于这点，连朱说都习以为常了。
    柳七笑着问道：“陆郎只说此行是有要务，不知具体为何？愚兄可有帮得上忙的地方？”
    猜测归猜测，毕竟是不好声张的，陆辞只将明面上的理由说出：“十日前收得外祖孙家所传书信一封，道是翁翁欠安，而娘亲身体亦是不好。我便自作主张前去一趟，替母尽孝侍疾。”
    柳七不疑有他，听闻此言，却是神色略异。
    陆辞见他露出欲言又止的神色，询道：“柳兄？”
    柳七踌躇片刻，还是尽可能委婉地提醒道：“陆郎或许不知，宋承古制，有惨恤者不可赴考应举……切记小心，免不慎犯了禁。”
    哪怕只是五服中最轻的缌麻孝，也不可轻忽。一旦被人检举，或是官府查了出来，罚铜服役还是次要，最重的惩罚，还是永远不得应举。
    只是这话却不好说太直白了。哪怕至交好友间，也难免有几分触霉头或是诅咒人亲长的意思，柳七才尽量含糊其词，免得一番好意，却惹了陆辞不快。
    柳七又分享了自己关注的去年贡举情况：“去岁便有进士郭颜，因于居丧之期应举，遭罚铜、永不得应试，并罚服衙前役，连同保者亦受牵连，被罚未来三次科场不得去。”
    陆辞对于应举资格的了解，其实并不比柳七的少。
    他之所以不随意搪塞，而是选择代替母亲跑一趟苏州的原因之一，也正是有意亲眼确认一下外祖的身体状况。
    即便这样，柳七不顾交浅言深之忌，也要委婉提醒自己关于应举资格的情谊，也是值得珍视的。
    陆辞感念这份好意，也不说穿，只道：“多谢柳兄提醒，我必当小心谨慎。”
    柳七摆了摆手，自嘲道：“得以通晓这些，也勉强能算是我初试不利、金榜无名的益处了。”
    作者有话要说：　　注释：
    1.柳永家境：
    柳永的家世是个非常注意儒家道德的仕宦之家。柳族原籍河东，柳崇之五世祖柳奥随叔父柳冕（唐古文家及历史家）至福建任福州司马，后又改官建州，遂定居焉。柳永的父亲柳宜及柳永的五位叔父则都曾在南唐或宋朝做过官，而且他的父亲在当时曾以孝行闻。柳永有兄二人，长兄柳三复，次兄柳三接（当然文里目前的时间线还没有）也都曾有科第功名。侄柳湛，子柳涚也都中过进士做过官。（《叶嘉莹说柳永词》）
    2.惨恤：即居丧。
    五服之中，以斩衰（父母亡故）最重，要服孝三年；缌麻孝涉及最广（连岳父母和堂兄弟姐妹都算）也最轻，但也要三个月。
    服孝期间是不能参加科举的。（《中国科举制度通史 宋代卷》）
    3.进士郭颜冒丧赴考之事出自史料（《中国科举制度通史 宋代卷》）
    4.澶渊之盟的签订内容和具体过程可看《易中天中华史-大宋革新》p149-154，的的确确是让辽宋俩国停战了120年。不过嘛……
    5.相公：
    “相公”一词在宋朝可不是随便用的。就狭义来说，“相公”仅限于对宰相的尊称，如北宋有名的“寇相公”寇准、“王相公”王安石。从广义上讲，也可用作对高官的尊称，如岳飞就是被称呼为“岳相公”。
    （《假装生活在宋朝》）
    第二十三章
    二十出头，未至而立，正是最好面子的年轻气盛，柳七虽未刻意隐瞒过自己曾应过举、落了榜的事，但发自心底地对此感到羞惭，潜意识里便在避免主动提起。
    这会儿不经意间给带了出来，他懊恼之余，倒是如释重负了。
    陆辞闻言一愣，以他的沉性子，都未能掩饰震惊，问了句刚一出口就后悔了的蠢问题：“柳兄此话当真？”
    柳七哭笑不得道：“我再闲得无事，也不会拿就疮疤来作假吧。”
    陆辞蹙眉，真心实意道：“这可大事不妙。连柳兄这等钟灵毓秀、出口成章的俊才，小试牛刀竟也不利，那这世间哪儿还有似我这些庸才的活路了？”
    这位被他视作强力竞争对手的柳七，竟然参加过科举，还连同进士都未能得赐！
    哪怕但凡考试，都会有运气的成分作祟，可实力强劲到一定地步，纵使受到影响，也不至于彻底颠覆结果，顶多名次不尽如意。
    尤其在陆辞看来，这位锦绣文章信手拈来、灵词妙赋随口吟出的柳七郎，哪怕策论和帖经墨义方面的成绩不甚起眼，在最重诗赋取士的此时，简直还是占尽便宜。
    运气再差，也不可能翻车翻到阴沟里去啊。
    陆辞着实有些难以相信，甚至因此受到了不小的打击，不得不刷新了一番自己对科举难度的认知。
    他有着自知之明——自己真实的诗赋水平，怕是只有柳七郎，范仲淹的十分之一。
    就这十分之一，还有不少是字写得工整好看，得到的卷面和印象分。
    连柳七都能名落孙山的话……
    陆辞万般惆怅地长叹一声。
    ——显然，是他低估了科举的严苛，在南阳书院做了一回井底之蛙了。
    柳七：“……”
    看着陆辞眼底先是掠过一抹难以置信和痛心，旋即是极其懊恼和不予理解，没有丝毫作伪的神色，饶是潇洒直爽如柳七，也不由不好意思起来。
    “你这话说的，”柳七苦笑摇头道：“将我捧得太高且不说，你竟还好意思自称庸才？若连你都算庸才，世间怕是无人敢言天才了。”
    朱说在旁听着，这时使劲点头，一脸严肃地附和道：“陆兄切莫妄自菲薄。”
    陆辞勉强地扯了扯嘴角，无声地叹了口气：“多谢二位了。”
    柳七主动道出心中隐秘，不但没得到令他难免感到难堪的同情，也没有微妙的惋惜之词，更没有遭人急迫的问七问八……倒是让这分明相识不久，却也看得出性子沉稳的两位小友，一个个比落榜的他还受打击。
    柳七失笑一声，在感到不大适应之余，竟全是轻松。
    陆辞恹恹地后靠在座椅上，颓然地做好了一会儿重新规划将来的准备；朱说平静待之，对柳七何故落榜绝口不问，只大致问了问他是哪年应的考。
    柳七自无隐瞒：“大中祥符二年。”
    朱说沉吟片刻，忍不住又问：“不知柳兄应举时，可曾听说过‘鹅仔峰下一枝笔’？他曾在几年前刻板的诗集序言中提过，元年将要进京赴考，定然魁甲登高第。”
    说到这时，朱说怔了怔，忽然反应过来道：“这么说来，他正巧与柳兄是同乡，皆为费县人。”
    柳七眼皮一跳：“……朱弟怕是记错了，他何时说过这话了？”
    朱说不假思索道：“那册诗集，我正巧有带到船上来，还请柳兄、陆兄稍后片刻，我这便去取。”
    不等柳七开口，为证实自己所言非虚，朱说立即起身，往舱房里走了。
    陆辞还在思考人生，并未关注他们二人在说什么，柳七左看看右看看，最后只默默地揉了把脸。
    不过片刻，他就找到了方才提到的那本诗集，还特意翻到了那一页：“请柳兄过目。”
    对上这么较真的朱说，柳七也是没了什么脾气，面无表情地接过来，看着明晃晃的那几行字，皱着眉道：“可否问句，朱弟这书是何处买的？”
    朱说下意识地看了眼还一副生无可恋的咸鱼模样的陆辞：“这还是那日与陆兄同游醴泉寺庙市，从一书摊上购得的旧书。”
    柳七仔细摸了摸纸张，感觉了一下纸面的材质，又随意翻开几页，仔细检查上头的字墨，不禁拧紧了眉头，猛然拍案道：“此为书市嗜利之徒，私自雕书翻版，以麻沙本所制之劣品！”
    “竟是如此？”
    但凡士人，都对鬻书者痛恨之至，朱说自然也不例外。这回却不慎做了帮凶，他自然心里难过，只出于谨慎起见，核实道：“柳兄是从何得知的？”
    柳七气鼓鼓道：“这天底下，就没有比我更清楚的人！那日我分明只同意了万卷堂来刊行此集，还特意为其写了序，哪儿冒出来的陈舍人来盗雕，竟还用这般粗制滥造的麻沙本来对付！”
    此言一出，不但是朱说大吃一惊，就连一直走神的陆辞，都回过魂来了。
    朱说慢吞吞道：“柳兄便是‘鹅仔峰下一枝笔’？”
    陆辞：“……”
    冷不防地被叫破，柳七刚才那义愤填膺劲儿一下就过去了，听到这小时他还为之得意洋洋，大后才感到几分羞耻的称号，好半晌才回道：“小时乡人所取名号，未免夸大其实，叫朱弟见笑了。”
    这倒是个听起来甚为美味的称号。
    陆辞双眼放空地在心里做了如此评价后，就一声不吭地坐直了身，轻巧地将诗集从朱说手里抽出，认认真真地翻看起来。
    朱说同仇敌忾道：“此舍着实可恶，不但盗印翻版，还编说瞎话，叫读此书者以为柳兄真这般狂妄。”
    “……”
    柳七脸上一红。
    其实诸如‘定要夺魁高登科’的狂妄话，在第一回应举时还颇自视甚高、春风得意着的他，好似、的确、也许、是说过的。
    虽不至于妄傲至写入序言的地步，口头上，可就很难说了。