毫无预兆，骤然落入黑暗之中。
    虽然眼睛看不见，但身体的感觉还在。并且在视觉减弱之后，触感变得异常敏锐。连同心中的怒火与不安也被放大数倍。
    刚才被推搡后，摔倒在坚实冰冷的地面上，痛感与对未知的惊恐一同混杂在一起，让阿桑德怒喊。
    “为什么关我？我又没犯事！”
    他一骨碌翻身站起，踮着脚，扒着牢门上瘦小的孔洞。那是唯一获得光明，与外界相通的通道。可惜的是，他的喊声穿过牢门，直把整条通道都传遍，也没人来解救他。反倒有人凑近来看，透过那个小孔，笑话他。
    “谁说你没犯事了？没犯事会花功夫把你关在这里？”狱卒又提醒他道，“别大喊大叫地，在这里没用。还是别浪费精力，等到明日有人审过你就能出去了。”狱卒又笑着补充道，“也可能没有。那你就要在这里呆上一辈子吧。”
    那人幸灾乐祸地大笑走开。他的话把阿桑德吓得够呛，更是拼命拍打牢门喊叫着：“是谁害我？是那个杀人凶手吗？还是王宫里来的伪君子？你们都不是好人，都是千刀杀的！”
    已经饿过许久的肚子，无法让阿桑德嘶喊太久。逐渐，再悲愤的情绪也无法让他支撑下去。拍打变得越来越无力，最后唯有沿着牢门滑落身体，蹲坐在墙角，垂落着脑袋。
    无论他的眼睛或睁或闭，他的面前都已是一片昏暗。抬头看上面仅有的微光，也虚弱地好像在嘲笑他的无能与不自量力。
    “是应该听话收下那些钱。”阿桑德自言自语着。胖妇人的警告在他脑中回响。现在他就吃了苦，遭了罪。什么时候才是尽头，谁知道呢。那个要来审他的人究竟存不存在，他都不敢相信。更不用说，自己几时能够出去。
    他只希望邻居们没有忘记他可怜的爷爷。
    偷偷在黑暗中抹着泪，直到泪水都干了，也累了，睡着过去。忽然耳边传来铁锁开启的声音。阿桑德灵敏地迅速蹦站起来，躲在门后角落。但开门后，一道烛光照亮进来，将他拙劣的意图逮个正着。又被人提溜起来，带出牢门，来到另外一间干净整洁也明亮得多的房间内。
    阿桑德又警惕，又好奇。边打量房间，边就在唯一的座椅上坐下。很快，他的后背被身后狱卒踹上一脚。
    “站边上去。老实等公爵大人过来问话。”
    “公爵？”
    这一头衔可把阿桑德惊讶地瞪大双眼。他愣愣等着房门再次打开，等着那位高贵的贵族老爷出现。并且脑中开始预见那位位高权重的大人物，如何大腹便便，迈着老态龙钟的步子进门。
    “……要不是我的人眼明手快，或许就逮不到这个小子了呢。他可是滑头得很。”人还未见到，门外已有不少动静。
    “他是死者的兄长，并不是犯人。”另外一个声音带着格外的疏离感，“要是说起最该逮住的，应该是那个杀人凶手。”
    “公爵大人，您可别同情这个不识好歹的小子。关住他也是为了安全起见。他可是凶得很，还袭击过……”忽然声音小了去。随之不久，房间门被打开，鱼贯而入不少人。却是如众星捧月般，簇拥着其中一个。
    “公爵大人，他就是阿桑德。”
    被指名道姓，阿桑德一激灵，整了整身，直起腰板。
    “我就是阿桑德。你们把我抓来这里是要杀人灭口吗？”
    “不，是想帮你。”开口的正是被围拢中心的焦点。
    此人完全没有阿桑德想象中的年老与肥胖。与之恰恰相反。虽是人到中年，偶有几根白发，但气质精神，身材精壮。更不用说相貌，怕是女子都会爱慕的俊朗不凡。
    与料想的完全不同，让阿桑德不禁心中冷哼一声。
    “要想帮我，就抓住害死我妹妹的凶手。抓我算是帮什么忙。”
    他刚撇开头，肚子不争气地叫起来。那人与旁人耳语几句，没一会儿有人端来食物，放在阿桑德面前。
    “你想贿赂我？”阿桑德盯了一眼食物，谨慎地抬头道，“或许里面有毒。”
    “是不是来自贵族的帮助你都不会接受？”那人呵呵一笑，转而冷眼道，“之前去你家好意帮助的两人，没一个有贵族血统。”
    “骗、骗人！”阿桑德怀疑到结巴，“他们明明穿得都那么好，那么漂亮。”
    “这与帮助人有关吗？”那人使过眼色，面前的食物被人端走。阿桑德急忙抢了回来，大口吞食起来。“如果那天你也能接受那两人的好意。现在你也就不必受这样的苦。恐怕还能过得比以前好一些。”
    “呸！”阿桑德又立即将口中的食物吐了出来，“说到底，你们就是来说动我，让我别追究妹妹的死因，放过那个凶手，对吗？”
    那人身旁有狱卒咬牙扯着皮鞭，恨不能给阿桑德一些教训。但被那人抬手拦下。
    “你觉得，你妹妹的性命能抵得过财政大臣亲侄的性命吗？”
    冰冷带着鄙视的口吻，将阿桑德仅剩的一点尊严与勇气全都击溃。
    陪着自己心爱儿子玩耍过一阵，雷亚诺轻拍一下路德维希的后背，催促他该去学习。路德维希噘着嘴，不愿跟侍从离开。缠着雷亚诺想要再耍一下新近宫内流行的燧火枪。雷亚诺见儿子也有兴趣，哪有不准之理。命人取来，只把燧火枪当做玩具。
    “只能玩一会儿。可别给你母后看见，她不喜欢这个东西。”雷亚诺悄悄与儿子约定。
    “母后不在，她瞧不见。”
    路德维希摸着燧火枪枪身上雕刻精细的花纹，拿两只小手才把枪举起，学着大人的模样瞄东瞄西。
    “不在？”雷亚诺这才注意到，的确整日未见娜塔莉陪护在旁。就连她的人也未紧盯着儿子，这与以往大为不同。“你母后有说去哪里吗？”
    路德维希拿到新玩具，玩得兴起，没理会雷亚诺的问话。雷亚诺招来娜塔莉身旁的宫女来问话。宫女支支吾吾，说起王后曾经传召御医到寝殿。
    雷亚诺一听，不禁欣喜，问道：“莫非是又有喜了？身体不适？”
    “不是。”宫女心急，脱口而出，又无法掩饰眼中的慌乱。
    “看来我还是把老御医请来问话吧。免得有人对我撒谎。”雷亚诺作势要命人去传话，身旁已有人不打自招，主动告知雷亚诺。
    “王后去了绿晶宫。”
    “她去那里做什么！”雷亚诺大吼一声，把路德维希吓作一跳，丢落手中的燧火枪。“立刻备车！”
    王的一声令下，无人不敢不从。路德维希还没捡拾起玩具，就见雷亚诺丢下他，疾步出宫门。一路匆忙焦急的模样，让西蒙尤为担忧，一同跟随上去。
    “陛下，发生什么事了？”
    “我是希望什么事都没。”
    话语并非是真的在回答西蒙，雷亚诺已经急昏了头脑。他想起自己违背了对赛迪尔的感情。因为沉浸与妻儿相伴的幸福中，罔顾了与赛迪尔的誓言。
    “应该是他生气才对。为什么娜塔莉这会儿要去见他呢？”
    “陛下是在担心赛迪尔大人，还是王后？”西蒙不得不问。他无法理解雷亚诺的自言自语，还有对感情的反复无常。
    面对西蒙的问题，雷亚诺自己也无法回答。他一再催促马车加速。一路上，尘土飞扬，如阵疾风般刮入绿晶宫。开启宫门的守门人也被雷亚诺马车的急躁惊吓到。
    这一次比娜塔莉的到来更让人措手不及。只是，这次已经无人能及时迎接王的驾临。室内早已乱作一团，顾暇不及。
    雷亚诺根本不在乎是否有人来迎，直冲熟悉的房间。脚步却在小客厅的门外停下，因为见到深处人头攒动的慌乱。
    “怎么了？”西蒙快步赶上前去，替雷亚诺问道。
    有侍从听见熟悉的声音，纷纷避让开。被挡住身影的娜塔莉也一同站起身来，脸色惨白地看着雷亚诺。
    她并非是怕雷亚诺会追究她擅自闯来绿晶宫的事。而是为了此刻，躺在卧榻上的那个人。
    她来不及与雷亚诺打招呼，或是说明状况。雷亚诺已一眼望见平静如深眠中的赛迪尔。
    “究竟怎么了？”雷亚诺狠狠瞪着娜塔莉。她惨白脸颊上留下两道水迹，只会无助地摇着头。
    “赛迪尔他昏过去了。”
    现场恐怕只有休敏特还能对雷亚诺及时报告情况。但他并不是想向雷亚诺求助。“刚才已派人去请御医来。”
    “他年纪大了，路程远，来这里恐怕还要些时间。”雷亚诺说着，脱去外套，随手丢给侍从。亲近了卧榻，呼唤着赛迪尔的名字。等不到期待的回应，雷亚诺索性将人整个抱起身，走向行宫主人的卧室。
    刚使力抬起手臂，用力的分量却是轻了许多。雷亚诺心头一阵酸痛。
    他无暇分心，着急先将人安置在床上，探试过鼻息与脉搏。一切自然如常，又一切与之前从库伊达将人接回培都拉路上发生的昏厥相同。雷亚诺心焦地早已忘记旁人在场，紧紧握着赛迪尔的手，生怕他真的从此一睡不起。
    在卧室的门口，无人敢多跨入一步。特别是娜塔莉，她很想解释。但眼前之景，让她觉得自己的存在根本是错误。
    “你们都出去吧。”雷亚诺守在床头，头也不回吩咐道，“他需要安静的休息。”
    “是的，他很久没好好休息了。”休敏特主动替雷亚诺关上房门。
    这话顿时也让雷亚诺醒转过来，意识到自己忽略了什么重要的东西。