听闻宫里出了刺客，培都拉城内外都已警戒。不少收留外客的旅店成了第一个搜查的目标，其次是排查每一户有与外界人员往来的人家。几乎要把整个城都给翻过来。
    虽说搜查旅店是首要，但过于明显的驻留场所。想来也不会是真正刺客会藏匿之地。在这家培都拉最大的旅店中，不时有酒客发出嘲笑声，并且鄙视那些借着搜查名义捞些好处的官员。几个常客边痛饮美酒，边对店老板表示同情。
    “老板，昨天他们也来搜查了？”
    “可不是嘛。几乎天天来人。每次来的还不是同一批人。我个个不敢得罪，只有赔笑脸，舍些钱财来避祸了。”店老板满脸委屈。生怕这些乱祸搅了自家生意。更是已经把刺杀国王的贼人暗骂了个遍。“也不知道什么时候才是个头啊。”
    他叹息着转开去照顾刚要下楼来的住客。这时又换上和蔼的笑容，对方是位年轻貌美的女子，已经在店中住了几日。连同她的随从数人，是他这半年来最大笔的收入。
    “小姐，这会儿出门吗？”店老板不过是客套，那女子也习惯回他一声。
    “晚上有演出，这会儿有空出门逛逛。”女子笑得甜美，让其他酒客看傻了眼。
    “出门时小姐可要小心。毕竟近些日子都不太平。”
    “多谢提醒。”她又转过头去，对身后的人道，“我去一下就回，不必担心。”
    店老板见她与身后男子低语几句，以为两人关系暧昧，也不便打听。又听见门口来了人，随即朝外走去。
    可惜，店老板以为又来了的生意，其实是又一次的搜查。
    来人毫不客气，也不像是店老板之前接待过的那些人。不知这回又是哪路的人马。
    “老爷们呐，我这店里来过好几回人检查了。就算是根老鼠毛都该调查清楚了吧。再这样下去，我可怎么做生意？”
    来人中为首的毫不客气，就近扫干净桌椅坐下，乒乒乓乓扫落不少脆弱物件。直把店老板心疼得滴血。
    “我们也是为了各位的安全，不得不为。那些贼人都摸到宫里去了，可见胆子大得很。你们这些小民也该理解才对。配合我们一下吧。”那人敲着桌面，又指了指店老板身上，似乎在示意什么。
    店老板不光心在滴血，几乎就是在刮他的肉。无奈只得颤颤巍巍摸索着身上的口袋。
    “即便如此，也不用次次都在这里搜查吧。是不是看这家店最大、最肥？”有酒客看不过眼，直言道。
    “嘭”得一声。拳头砸得桌面上的杯盏蹦起。
    “如果这里不配合，那只有麻烦在场的各位都一同和我们回去，再仔细一个个检查吧。”那人站起身来，冲着各个酒客扫视一遍。最后，眼神一亮，将目光落在那位年轻女子的身上。
    在一群大老粗之中，会有一位身材纤细的女子，着实扎眼。那女子也已预料到状况，脸上并无畏惧。但她身后的随侍要替她挡在身前。
    “不用担心，格雷夫。”她依旧昂首挺立。
    “老爷啊，这位是住我店里的女客。已经查过几回了，都没问题。”店老板主动坦白。“她是个演员，也算小有名气。”
    “没见过。名字？”那人似乎不信。
    “妮娜。”
    “姓呢？”
    “乡下平民出身，哪里来的姓。”
    “看她这样子根本不像从乡下来的。”
    店老板也拿不定主意，又看向妮娜，希望她自己主动多透露一些家世信息。
    “我的确算不上是乡下来的。”妮娜嗓音清亮，回答得毫不畏惧，店内人人都能听见她的声音。这样一副好嗓子，没人会怀疑她的职业。“不过是有位贵人愿意帮助我成为好演员，现在才能在培都拉有了些许立足之地。”
    “贵人？”
    之前的嚣张与质疑立刻变得谨慎起来。其他客人也颇感好奇，只不过没人敢出头来问，但个个伸长脖子看后续会如何处理这位胆大的姑娘。
    不过妮娜没再回答，只有店老板凑过去，小声与那人道：“这位小姐是坎伯尔伯爵欣赏之人。不论她依靠哪位贵人成名，只伯爵大人一位，老爷您也是吃罪不起了。”
    明显感觉自己难以从妮娜身上讨到好处，唯有对着店老板勾了勾手指，依旧不放弃自己那点好处。
    “这是给你们的。”哪知妮娜从自己身上掏出几枚金币来。“毕竟你们也是辛苦了。”
    这话犹如耳光打在那几人脸上，难堪十足。那几人没接下赏钱，愤愤离开旅店。妮娜转手将金币交给店老板。
    “算是补偿这几日店里的损失吧。”
    店老板颇为吃惊，怔怔望着妮娜走出店外，登上早已候着的马车。
    随后，酒客们喧哗起来，纷纷议论着刚才所见的一切。连楼上的住客也难免打搅到。
    其中一扇门后便是一直观察着的卡达洛曼。他刚才紧绷精神，随时打算出去保护自己的妹妹。但他也知道，自己是多余的关心。现在他才是那个被保护的人。
    刚放松下来，忽然窗外有敲击声吸引了他的注意。打开窗，未见任何动静。只在窗台上留下一小截木管。
    “大人，威意士有消息传来。”
    那截木管上涂着特别的颜色。随侍打开后，交予卡达洛曼看。卡达洛曼匆匆扫过，神情立刻焦躁起来。
    “出什么事了吗？”
    “父王病危。”只这几个字已经无比沉重。将卡达洛曼的心绪完全打乱，也包括原本谋划的所有计划。“我要立刻回威意士去。”
    “但是，大人，小姐怎么办？”他的离开，无意会让众人失去主心骨。
    但卡达洛曼无法再在此地安稳待下去。他立刻打理行装，拍了拍随侍的肩膀道：“她从不让我失望，她会做出最好的决定。”
    “是的，大人。”
    随侍点头应下。同样相信这兄妹两人的配合。若不是相信他们的能力，又何苦冒险追随。
    对此还未知情的妮娜乘着马车悠闲驶过长街，在某家店前停下。店门前并无明显的招牌，也无人招呼。看来不像营业的样子。但从窗外朝里望，还是能明显看见里面花色繁多的时髦衣装。只不过，那些装饰豪华闪耀的衣裙鞋帽都不会是平民消费得起的。偶尔路过的姑娘们，十之**都只能朝里里面张望一下而已。
    就在这家店门前，妮娜让马车夫停下。待她下车后，发现这家店的生意并非清淡。因为早已有别家马车停驻。
    “就是这家吗？”她身旁的格雷夫好奇。他灵敏的嗅觉已经闻到店内漏飘出的香水味。“其实也可以让他们把衣服送来。何必让小姐你亲自跑一趟。”
    妮娜听后噗嗤笑出声。也不理会格雷夫的抗拒，伸手就去拉店门。
    “还是我来吧。”格雷夫知道自己因为一时的“懦弱”被主子嘲笑。适时的主动一下来掩盖尴尬。
    “格雷夫，你还真的不懂女人心。”妮娜继续笑道，“这也算是不多的机会了吧。”
    “怎么会？”他依旧不明白。
    “哎，你这么木，还怎么写剧本？”妮娜摇头。“嫁人了，自然不会再有自由的了。”这也是她为自己选择的道路。
    当店门打开，出来其他女客手中提着纯白蕾丝包装礼盒，脸上洋溢着幸福，妮娜却是心头一瞬黯淡。恐怕她永远都无法体会这样的心情。
    此时，有机灵的店员看见妮娜，立刻引导她入了内室。想必知道她是受坎伯尔伯爵青睐的贵客，怎能不好好招待。除了将定制好的衣物拿出，一一让她过目外，还预先准备了茶点。
    但这些妮娜并不在意。那些衣裙做工自然是优秀的，这家店不会放过她的生意。除此之外，店内的其他陈列品她也不会不看一眼。偶尔有些中意的，她也会留下。
    “妮娜小姐若是喜欢，我们可以另外订制一件。”当妮娜在一顶淡雅又不失俏皮的毛绒礼帽前驻足，店员小心应付着。
    “是被别人定下的？”店员努力点头，不敢吭声，好像身旁有人监视一般。这让妮娜在意起来。她随着店员的目光转移到另一间的内室门前。
    “那就算了吧。”那顶帽子她不算多喜欢，也更不会为此去为难人。但她身旁的格雷夫已经忍耐太久。听见妮娜说“算了”，如同大赦一般。赶紧拎起精美的包装盒，走在妮娜前边，顺势替她开了店门。
    当店员在门口向她殷勤道别时，听见那间内室之中的客人也似完成了自己的选购。但她已经无意回头再看。
    “小姐，这些就够了吗？”
    她听见那位客人的随侍所说的话，不由得对走在前边的格雷夫道：“看你走这么快，好像有人在追你。”
    “怎么会呢。刚才旅店老板不是说，让我们上街小心。我不是怕小姐在外面不安全嘛。”格雷夫一边努力辩解，一边将手中的包装盒统统堆上马车。再回头来，见妮娜面色不悦，瞪着他。“小姐，难道我说错了？”
    “作为一个随侍，你真的不合格。”
    “我本来就不是……”格雷夫话到嘴边又咽了回去。认真挺直身体，站在马车旁候着。心里着实觉得委屈。自小目标成为一位合格的骑士，但这会儿只能做个侍从的工作。还有，之前的行吟诗人也同样。不过他在写作上的确有些文采。想到这里，格雷夫才好受些。
    “下回，我还让你和我一起来。”
    格雷夫忽然听见此话，惊得眼珠子都快凸了出来。他猛一侧目，却见这话并非是妮娜所说。而是刚刚从店内出来的另一位贵族小姐。她身旁跟着一身随侍打扮的男子，正颇为体贴地将她小心翼翼扶上马车。
    这回，他可算明白刚才为何妮娜莫名的嫌弃他了。
    那个男子似乎感觉到他投射而来的目光，立刻转过身来。格雷夫还未仔细看清那人的样貌，即刻被一道眼前闪过的黑影吸引。
    “小心！”
    那男子原来看的并非是他。呼喊声起时，那道黑影已经落在妮娜的身旁，贴近一侧的衣袖被划开一道口子。