车站上人很多，不便说话，埃尔顿十分客气地和斯内普打了招呼，并先将他送回了普林斯庄园。
    他的幻影移形暂时还不能无杖施展。
    斯内普没有让艾琳来接他，如今局势紧张，普林斯庄园本就惹人眼红，他怕她会出现什么意外。
    他对自己母亲的自保能力很是怀疑。
    在埃尔顿带奥莉薇亚离开前，斯内普礼数十足地邀请他和伊万杰琳平安夜来普林斯庄园做客，埃尔顿不卑不亢地表示回去会和伊万杰琳商议。
    斯内普觉得他的眼神明明在说回去就把奥平顿庄园锁死，钥匙吞肚子里，一只猫头鹰都别想飞出来！
    奥莉薇亚一脸乖巧，在埃尔顿不注意的时候对他眨了眨眼，偷偷送过去一个飞吻。
    斯内普表情都差点没绷住。
    目送俩人离开，斯内普回头对上眼神复杂的艾琳。
    “你……和奥莉薇亚在交往？”
    “……是的，你怎么知道的？”
    “伊万夫人说的。”
    “……”
    艾琳看到斯内普不自在地转移了视线，似尴尬似狼狈，这难得在她面前表现出来的羞窘让他不再像个早熟的大人，而是情窦初开的少年。
    她的心软成一片，原本有些抗拒的念头都消失了。
    艾琳叹气道：“好吧，如果你真的愿意改姓奥平顿，我也不会阻止。毕竟你对你父亲……”
    斯内普：“？？？”
    这又是什么快速跳跃的话题？
    他立刻来了个否认三连，“你不要听伊万杰琳夫人的，没有这回事……”
    顿了顿，想起上次伊万杰琳念叨时奥莉薇亚的态度似乎也不明确，不确定她是什么想法的斯内普又有些犹豫，“……现在说这些还太早了。”
    她要真有这个意愿的话他也不是完全不能接受……他到底在想些什么鬼东西！
    “圣诞晚宴准备得怎么样了？”斯内普生硬地转移话题。
    看着自己儿子脸色几度变化，艾琳彻底认清了他被奥平顿家那个小丫头迷得神魂颠倒的事实。
    回到奥平顿庄园，奥莉薇亚在埃尔顿欲言又止的表情下神色自若地翻着账本，询问着最近的生意情况。
    “伦敦的房子退租的好像不少？”
    “是的，麻瓜们说最近似乎经济不太景气，似乎叫什么……通货膨胀？美国那边也是如此，所以房价下降了不少。”
    奥莉薇亚搜刮了一下记忆，哦，73年的世界经济危机。
    “那多买几套房子吧。”这可是薅资本主义羊毛的大好时机！“对了，今年往儿童福利院可以多捐点钱。”
    尽管一直不明白奥莉薇亚为什么对麻瓜特殊关注，尽忠职守的管家对她的决定还是毫无异议。
    两人又交流了一会下一阶段的投资发展计划。
    “食死徒的动作越来越频繁了，目瞪口呆百货店的资金可以逐步回笼，暂时不用再开发新项目。”奥莉薇亚指尖轻点着桌面，一边思考一边道，“等再过两年，就可以把店面里的大部分柜台关闭，留一些无关紧要的用于收集信息。”
    她要避免食死徒去店里闹事，破坏生意没关系，打伤里面的柜员就不好了。
    “之前是交通不便，现在我既然要去伊法魔尼了，你可以去美国再开个分店 ，然后大部分时间留守在那就好。”她继续说。
    “我也去？”埃尔顿有些犹豫，“甜甜还太年轻了……奥平顿庄园交给她维护的话会不会不太周全？”
    奥莉薇亚知道他只是不舍得这个呆了一辈子的地方，但她也不放心把如此重要的家人留在这个是非之地。
    小说里可没有写一个叫埃尔顿的老人的结局。
    她笑眯眯地说：“哦，那你放心我和西弗勒斯两个人在美国？”
    那怎么可能放心！
    埃尔顿瞬间有了决断，“那我在您这学期结束前把一切事物都处理好。”
    打发走了全然忘记追问那天情形的埃尔顿，伊万杰琳的身影出现在书房。
    她似乎刚刚睡醒，用蕾丝小扇掩住了一个慵懒妩媚的哈欠。
    “埃尔顿这孩子，这么大年纪了还是这么好糊弄。”
    “那当然是因为他爱我。”奥莉薇亚起身伸了个懒腰。
    不忍直视她不雅的姿态，伊万杰琳将扇子移到了眼睛上，透过扇骨看她。
    “那你呢？真的喜欢那个小家伙？”
    虽然她一直在旁边煽风点火，但事情真的发生了，她又觉得自家的白菜就这么被拱了有些可惜，忍不住挑起了毛病。
    “既没有多南那样英俊迷人的外貌，又没有艾伦那样的温柔多情，好不容易捡回来的普林斯庄园也没落萧条了不少，家里也没人帮持。唯一可以称道的那点才能，倒也不值得将自己赔上去。”
    伊万杰琳完全忘记了之前自己是如何对奥莉薇亚推销斯内普的，语气刻薄地将他贬低成了一无是处的滞销货。
    奥莉薇亚对伊万杰琳一向好脾气——你不能妄想去改变一个已经凝固了时间的人——她声音柔和道：“伊万，你当初嫁给艾伦，是因为他拥有让你认可的价值？”
    伊万杰琳语塞了一下，把扇子收起又打开。
    “当然不是。”
    “所以？”
    “好吧，因为我爱他，不，因为他爱我！”伊万杰琳故作不耐。
    奥莉薇亚微笑，“我不确定未来我们是否一定会缔结婚姻，但如果有那一天，必然是因为我们和你们一样，彼此相爱。”
    伊万杰琳哼了一声，小声念了句“人小鬼大，懂什么爱情”，然后又恢复正经道：“你们要去伊法魔尼，斯内普夫人该怎么办？”
    奥莉薇亚心里有主意，但还是说：“我会和西弗勒斯商量，让他决定。”
    伊万杰琳默默决定，为了曾孙女的家庭和谐，要加大对艾琳的洗脑力度。
    平安夜那天，奥莉薇亚和埃尔顿掐着时间到了普林斯庄园——当然还有伊万杰琳盛装打扮的画像，她自己从画框里溜过去了。
    斯内普和艾琳站在门口迎接。
    斯内普穿着正装，里面是白色高领衬衫，没有系领带，而是扣着一个银质的领扣，外面穿着黑色的长排扣西装，还披了一件同色的呢绒大衣。
    整个人显得既精神又气派，有几分庄园继承人的味道了。
    斯内普看到奥莉薇亚也是眼睛一亮。
    她今天被伊万杰琳逼着穿了一件维多利亚时期的礼服裙——腰都快被勒断了。
    伊万杰琳还十分震惊，“梅林啊，你的腰怎么粗了这么多！你在学校里每天吃宵夜吗？我五十岁时腰都比你细。”
    奥莉薇亚：“……”
    她挂着和善的微笑，“那是因为我的胸比你大啊。”
    伊万杰琳：“……甜甜！给我往死里勒！”
    被勒出凹凸有致的香槟金长裙，胸口、袖口和腰间都绑着红色的蝴蝶结缎带，领口略低，胸口挂着红宝石项链，袖子是半透明的细纱，手上戴着白色的丝绸半袖手套。头发盘起，点缀着和裙子同色的蝴蝶结。
    伊万杰琳花了无数心机做出来的造型，可以说充分做到了既端庄又艳丽，既华贵又温柔。
    当然她的原话是——既要抓住男人的心，又要震慑女人的心。
    奥莉薇亚：……行吧，就是有点冷。
    双方交换了贴面吻和符合礼仪的寒暄，奥莉薇亚也送上了做客的礼物，四个人就相携进入庄园。
    普林斯庄园比起上次来的时候改变了很多。
    所有的杂草都被清除，地精被赶走，花园里栽种的鲜花在魔咒的维持下凌寒盛放，喷泉里每一颗鹅卵石都无比干净。
    庄园里并没有为圣诞节做太花哨的装饰——普林斯家向来没这个传统。
    艾琳如此解释。
    所以庄园里能显示圣诞节气氛的只有基本的圣诞树、冬青和槲寄生。
    普林斯家果然一脉相承的没情调。奥莉薇亚心想。
    大厅里面还是挺气派的，无数的蜡烛高高悬挂在屋顶，勾着金银丝线的挂毯闪着细碎的光，室内弥漫着稀有香料的奢侈味道，一架竖琴自动弹奏着动听的音乐，每个音符都会在空中滑过，变成金色的细粉散落。
    显然也是花了大心思。
    奥莉薇亚和斯内普交头接耳，“你今天真帅。”有种戳到她的禁欲感。
    两人凑得很近，斯内普闻到她身上若有若无的香味，视线在被红宝石项链修饰的锁骨上一扫而过，他不敢再往下看，目光笔直看向前方。
    “谢谢，你也非常漂亮——一直。”
    奥莉薇亚欣然点头，“庄园布置得不错，看来那个巴尼还是挺有用的。”
    “他对这次晚宴比对我们的热情还要高涨。”他怀疑巴尼自作主张掏了普林斯庄园的藏宝库，毕竟他对普林斯庄园的了解要比他和艾琳要多。
    “他可能太渴望恢复普林斯庄园的昔日盛景。”
    “我倒觉得这只是原因之一。”
    “嗯？”
    “他可能……是想讨好你。”
    奥莉薇亚了然一笑，“看来我上次来给他留下阴影了。”
    并不是。
    斯内普想起巴尼在听到他和艾琳的对话后像灯泡一样亮起来的眼睛。
    “那位奥平顿小姐要成为普林斯庄园下一位女主人吗？哦，那可真是太合适不过了！没有被玷污的姓氏，一位血统纯正的贵族小姐，普林斯庄园比起混血的外姓继承人，更需要这个。”
    看在他夸了奥莉薇亚的份上，斯内普懒得惩罚他去温室内和曼德拉草跳舞。
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    今天更新晚了，带孩子太累了。
    带孩子能让人心情暴躁，抑郁，颓丧，能抹灭人的意志和灵感，能让人丧失自由和自我。
    慎重选择生育。