“进来。”
    谢瞳从室外跪进室内。陈忠领着所有太监宫女退出去。出门的时候，门外连守卫也退出十丈远，神秘的黑衣人站在外面。
    谢瞳俯身大拜，磕头道：“两子，一女一男，雄兽无鄢字。”
    “在哪儿？”
    “暗部。”
    熹帝看向太子，问：“太子以为如何？”
    “杀之。”
    熹帝沉吟，道：“情兽必有鄢纹，此兽有异。”
    “更应杀之。”
    父子对视一眼。太子垂目，道：“先养着，摸清异处，再杀之。”
    熹帝一笑：“可。”
    “谁养？”
    “放在你身边朕最放心。”
    太子眉目不动，道：“谢瞳吧。”
    谢瞳叩首：“遵命。”
    熹帝喝了一口茶：“谢瞳乃贰府首领，与其打交道最多，可。”静了几秒，“退下吧。”
    谢瞳陪太子出宫。路上。
    “皇帝不杀，我能想通。您竟然同意，倒是意外。”
    情兽一族，源于沇国开国皇帝晏煜，为皇家娈宠，可狐可人，姿色绝美，与人契后，终生为奴，以契主之情为食。后发生那件事后，皇家密旨，令后代皇帝世世诛杀情兽一族。当今圣上，乃第四代。
    虽代代追杀，但不知怎的，杀之不绝。每代皇帝，一边杀，一边养。瑶妃是隐藏的情兽，因为落在秘主手上，皇帝来不及保，香消玉殒。但是——谢瞳知道，皇帝身边还有另一只情兽，暗部的人都知道。太子……也知道。
    这是心照不宣的事情。
    皇帝保那只黑团子，一方面有说出来的原因在，另一方面……老糊涂了。
    皇家历代极尊者，只有太子晏沉，是唯一一个没有饲养情兽的人，可以说，甚恶。
    情兽一族，大概会灭在沇国下一任皇帝手上。
    这也是谢瞳想不通的原因。
    晏沉的面容在宫灯下明明暗暗，那是一张俊丽冷凝的脸，眉目看起来温和，眼神却寂静沉郁，令人猜不透他在想什么。
    “皇帝想养，就养着吧。”
    谢瞳偷偷瞧他一眼，小声嘀咕道：“明明是给您的。”
    晏沉眉头微蹙。
    谢瞳赶紧道：“我帮您养。”
    “不是帮我，皇帝已经下命给你。”
    啧，我为了谁呀，答应得那么快。
    “是，太子殿下。”
    两个人在宫门处分开，谢瞳上马，一时胆大包天，说：“刚出生的团子还挺可爱，太子要去瞧瞧吗？”
    一个极冷的眼神冻住了她。
    谢瞳滑下马，跪地垂目，嘴边三分笑消失得无影无踪：“太子恕罪。”
    马蹄声远去。
    谢瞳一身冷汗。
    第二日。蓬莱宫大火，天亮方熄。秦统领虽极力救火，奈何火势太大，力所不逮，蓬莱宫无一人生还。皇帝哀痛欲绝，罢朝三日，下令闭市三日，全城百姓着素服同哀，为刚出生就夭折的皇子皇女守灵。
    三日后。天诛暗部。
    “涉事官员十三人，民间据点五处，窝巢一处，已知名单三百零八只，已杀二百九，在逃十八。”
    “继续追。”
    “涉事官员……”
    “杀。”
    谢瞳垂眼：“是，秘主。”
    天诛暗部，网罗四海奇才，听秘主一人命令，死忠皇家，行事独立于朝廷之外。暗部分三府，贰府由谢瞳掌管，专管情兽一族追杀事宜。天诛暗部行事隐秘，十年来悄无声息，几乎让人忘了存在。却不想一夜之间，贰府不避耳目，灭门十三，朝廷官员人人自危，不知为何。
    “清点人数。”
    “是，族长。”
    一刻后，人红着眼睛道：“一百零三。有数十人在逃亡途中和我们失散，生死不知。”
    “鄢黎和鄢常组织已有人员撤退，分两拨安顿，鄢枝断后，尽量找到失散的族人，聚集成第三拨人，安顿在弥城秘洞。”
    鄢黎：“领命。”
    鄢枝：“领命。”
    鄢常：“我断后。”
    族长鄢勿背对三人，语气沉沉：“领命。”
    鄢常愤怒难抑：“族长，我想断后！”
    “你是想断后，还是想同归于尽？”鄢勿回过身来，紧紧盯着他：“你不如鄢枝冷静，愤怒之下决策易误。带队撤离！”
    鄢常目眦欲裂，恨恨垂下头：“领命！”
    待鄢黎和鄢常退下后，鄢勿看着垂目不知在想什么的女子，半晌道：“鄢森叛变。”
    “猜到了。鄢森与人类女子明雪相恋，想必早也结契。”
    “我族损失过半。”
    二人相顾无言。
    “去吧。”
    “是。”
    鄢枝出来，鄢妩等在一旁，见了人，问：“你断后？”
    “是。”
    “不要冲动。”
    鄢枝一笑：“不会比鄢常冲动。”
    鄢妩秋波盈盈，瞥她一眼，春色婉转，“但愿如此。”
    鄢枝笑笑，捏捏她的脸，滑腻如膏，冰肌玉骨：“你好美。”
    鄢妩无奈地看着她。情兽一族，人人绝色，体态多媚，她的美貌不过常态。鄢枝总夸赞她，却不知她暗地里多羡慕鄢枝清冷孤绝的长相。整个情兽族，只她一个人这样。
    鄢枝说：“杀人杀出来的。”
    两个人互相羡慕。
    “等你回来。”
    “好。”
    看着鄢枝毫无情绪的背影，鄢妩心中隐隐不安，在鄢枝即将消失在树林深处时，她几息追上她，看着她眼睛道：“活着回来。”
    “好。”
    鄢妩稍稍放心，目送她离开，几息间重回族群，树林里留下快速掠过的残影。
    一月后，失散情兽生二十五人，死十七人，生者俱已藏匿弥城秘洞。
    族长鄢勿召三少主鄢枝归。未归。
    三月后，暗探传回消息：少主闯暗部，三府倾巢，诛于绝崖，尸骨无存。
    熹帝三十四年，宫中大火，皇子夭折，宠妃江氏殁，天诛暗部灭十三门官第，倾三府之力，追杀一神秘女子。岁末，太子病重，群医罔治，朝野震动。熹帝下诏，为太子病，广求四海名医，若有医者，封侯拜相，赐金万两。
    弥城会泽县七仙镇。
    初春的河水冰冷刺骨，南云河上连绵延雪山，春暖雪融，河水更是冷得人恐惧。七仙镇的教书先生是三月前被水冲到这儿的。此人俊俏秀气，学富五车，除了身体孱弱，真是找不到第二个缺点。哦，他没有过去的记忆。这算不得什么缺点。
    今日考学，有一大半学生不合格。他们说给他采蘑菇吃。
    蘑菇采回来了。还带回一只死狐狸。
    狐狸毛色斑驳杂乱，血迹斑斑，整只狐狸像是从水里捞出来的，浑身的毛黏在一起。已经咽了气。
    领头的孩子说：“河里捡回来的。”
    一个孩子说：“可红烧。”
    另一个孩子说：“烩香蕈。”
    狐狸被丢在院子角落里，旁边还有一篮子蘑菇。
    教书先生晚饭吃得清淡，只打算煮一碗清汤蘑菇面。去院子里拿蘑菇的时候看到死气沉沉的狐狸，地上的血已经干涸了。
    狐狸身上都是伤口，看样子该是被极厉害的陷阱困住，小东西拼死挣扎，逃得一线生机，可惜伤口又重又多，活不了。
    一只拼死求生最终耗尽心力的狐狸。
    教书先生心里动了动。罢，埋了吧。
    晚饭后趁着天边还有一点儿薄光，教书先生在院子后面挖了一个小坑。他走回院子，将狐狸提起来，狐狸的爪子颤巍巍缩了缩。教书先生身形一顿。
    狐狸发出微弱的叫声。随后，它缓缓睁开眼睛。
    这是一只毛色不怎么样，眼睛却极漂亮的狐狸。它的眼睛清透澄亮，透着微微蓝色，像雪山上的云。
    它用尽力气，只睁开眼睛两秒，随后阖上眼睛，又像死了一样。
    教书先生将它轻轻放回地上，从柴房报了一捆稻草，简单做了一个窝，将狐狸提了进去。小窝旁边，放着水和一块肉。