二十几人零零落落，最后只剩两名亲兵和丁甬师徒三人，元征抱着胡彦在胡府宅门前下了马，往日府门前还会有两个小厮看门，今天连根人影都没有。
    胡彦不顾元征在他身后拉扯，推开大门跑进去，大大的院子更是一个人没有，他止不住的抖着身子，“老爹！管家！”
    院子里静悄悄的，连平时游戏在侧院花园里的几个婢女都没了，偌大的宅子寂静无声，仿佛一片看上去装修豪华的乱葬岗。
    系着粗布腰带的小青年家丁先听到声音，看到胡彦连忙从偏院跑过来，看着脸上均盖着白帕子掩住口鼻的胡彦一行人。
    “大少爷，您怎么回来了？” 小家丁手足无措地看着面前身形逼戾的元征。
    胡彦心急如焚，双手抓着小家丁的肩膀摇晃道:“我老爹呢？管家呢？他们得病了吗？”
    “额，少爷少爷，您别激动，” 小家丁被胡彦晃的脑晕，“老爷就在东厢房呢，管家，管家他病了。”
    胡彦心里五味杂陈，老管家待他视如己出，一辈子服侍在他们家，胡彦在胡家不管做什么，老管家都会站在他的身后，就算他和胡尚闹性子，老管家也要帮着他，这样一个好人怎么就……
    因着这病没得方子治，镇上的人对得了病的人传的越来越邪乎，只要碰一下他们都会着上这害人的异疾，连他们碰过的东西都不能靠近挨一挨。
    半截身子已入土的老管家此时奄奄一息地躺在胡家放杂物的小木屋里，身上的疮口烂开流脓，身上热的厉害，平常来送饭的下人在门口外放下碗便远远的走开，谁都怕从他身上染了病，谁都怕死。
    胡彦如鲠在喉，鼻涕眼泪留了一脸，推开木屋的门，看着昏暗的小屋子里，床脚挂满蜘蛛网的床上躺着一个佝偻的躯体。
    老管家浑身发热发疼，难后的厉害，痛苦的□□着，胡彦的双眼通红，话憋在嗓子眼怎么也说不出声，良久，喊道:“…管家。”
    那正在和病魔纠缠的老人听到了熟悉的声音，却连头也抬不起来，只是剧烈的咳嗽着，声音不止，像是要把身子骨里最后一口人气吐出来。
    元征用怀抱桎梏着胡彦的身子，朝身后的丁甬问道:“先检查身子。”
    丁甬拎着药箱走到床边，老管家还在咳嗽，喉咙里呼噜呼噜的，像是要说话，却不能够说出来。
    他看着老管家脸上、脖颈、手上，那已经不能称之为皮肤，血糊淋漓地挂着已经绽成肉泥一样的疮口。丁甬比他还年轻一些，纵使作为行医者饱览生死，看见这样的悲惨也忍不住留下浊泪。
    他不是胡彦，用袖子擦了泪便掏出银针来，想要试着先帮床上的老者逼出些毒来，可是扒开那破旧的衣裳……
    老管家的胸膛上早已是模糊一片，像挨过鞭刑一般，展开的皮肉黏连成片，恐怕再等两日，他们就只需要给他收尸了，这片胸膛，也早已应该被蝇虫叮食。
    银针根本无从下手，丁甬再一次流下泪水，医者父母心，可按着老管家这副模样，就算华佗在世，也于事无补了。
    收了银针回药箱，丁甬颓败地看着元征，心想还是写张方子，为老人家多续上几日命数。
    胡彦看着丁甬什么也没干便收了东西，哭着闹着挣脱元征的桎梏，“管家！管家……”
    元征依旧箍着胡彦，“碰上果真染病？”
    丁甬摇头，“但，老先生确实碰不得了，” 他看着已经崩溃的胡彦，“王妃，您现在碰他，只会给老先生徒增痛苦，还是尽快…唉……” 当着管家的面，丁甬接下去的话说不出口。
    元征看着在他怀抱里一直往前挣的胡彦，轻声道:“听到没有，你现在碰管家，只会让他更痛。”
    胡彦慌忙的看着元征，一张看好的脸现在哭的像只滚了土的花猫，“我不碰他，我不碰，你放开我，我……” 他心里乱的很，不知道接下去该做什么，只是一味的想要让管家看到他。
    元征慢慢放开了他，一只手拽住了他的胳膊，谨防万一胡彦碰到老管家，这样，对谁都没有益处。
    胡彦任由元征拉着他，狭小的木屋光线昏暗，门口离小床不过三两步的距离，胡彦迈的无比沉重，眼泪像断了线的珠子颗颗砸在地上，他踱步到床前。
    半合着眼的老管家看见了他，嘴里终于说清楚一句话，“少爷，少爷回来啦？”
    胡彦连忙制止了他，“你别说了，别…别说了…” 他来的时候还担心着他老爹的安全，现在便又开始痛恨他了，为什么把伺候了他一辈子的老管家关在这种地方？
    “我会…元征…元征会治好你的病的…你放心……唔” 胡彦说这话自己心里都没底，他看着刚刚丁甬掀开又没有合全的衣裳，那里比他能看到的疮口还严重，胡彦第一次感受到了生离死别的痛。
    老管家朝他努力的笑了笑，便又剧烈的咳嗽起来，胡彦和元征站在一旁静静地待他咳完这一阵。
    好不容易等他咳完了，胡彦看着老管家慢慢的合上了眼，伸手就要去摇他，心猛的一紧，元征快他一步，握着了胡彦的手，自己伸出两指探在老管家的人中上，沉声安慰道:“只是睡过去了。”
    搂着元征出了木屋，一行人往后院东厢房走，胡尚已经知道了他们回来的消息，两个婢女扶着他出来迎接。
    胡彦看着他老爹还是一副春光满面的面容，攥紧了自己的手掌，元征停住脚步，转过身挡住胡彦的视线，从自己的袖子里掏出一条干净的白帕子给他擦了擦脸上的泪水和鼻涕。
    擦干净胡彦的脸，胡尚也已经走到他们身前，胡彦气的后背冒烟，“你为什么把管家丢在那种地方！” 话说出来都是带着泪的。
    胡尚面不带愧色，“彦儿，管家他染了瘟疫，不把他隔离起来，是要再死人的，” 胡尚脸上的肥肉依旧不少，两边眼窝略带青肿，“你难道要咱们胡家上上下下，连着你妹妹都死绝了不成？”
    “……你” 胡彦刚要反驳他，便被元征伸手打断，元征问道:“丈母未出房来，想必是也染上瘟病了？”
    胡尚的后背发凉，连忙向元征鞠躬作揖，“实不相瞒，王爷猜测的准。”
    胡彦又一次如鲠在咽，他倒是不心疼他二娘，他心疼胡雪，这么小就要没了娘。
    丁彦带着学生去了另外一件厢房，看望被隔离起来的胡张氏。
    现在胡家塘各家各户大门紧闭了，镇东头的学堂也停了，胡府上上下下的家眷躲在房里不怎么敢出来，胡秀和胡雪已经被胡尚送往了镇子底下胡张氏的娘家，那里还没有人着病，他两兄妹如何，也就看的个人造化了。
    丁彦写好方子才发现他们带来的两大马车草药已经分发完了，胡彦拿了方子说要自己去拿药，胡家在街上有自己的药房。
    元征不放心他一个人，留着丁甬一众留在胡家，他带着胡彦上了街。
    胡家大药房的店铺离塘口不远，待他们走进药房，却发现药房的门是开着的。
    元征把胡彦护在身后，轻手轻脚踱步到门口，身子猛的扑进店里，胡彦守在门口紧闭双眼。
    他不会功夫，若自己毛手毛脚跑进去也只会给元征添麻烦，预想中的打斗声并没有发出来，胡彦大胆进去，看见一手抓着灵芝一手抓着鹿茸的阿鼠站在药铺里，元征也怔住了。
    “阿彦！”
    “阿鼠？你怎么……”
    胡彦照着丁甬写的方子也认不全所有的草药，元征最后抓了三大份草药，一大份自己拿着，剩下的都给了阿鼠。
    怪不得他们来的时候没看到在外面乞讨的阿鼠。
    趁着元征上次给阿鼠的钱，他买了个草棚住，不久之后 ，镇上突然有人染上了这样骇人的怪病，阿鼠把街上得了病的老乞丐接到了自己的草棚里，他不怕镇上人说的那些话，染上病也不怕，不就是贱命一条而已。
    阿鼠之所以去胡家药房偷药，是因为他现在已经没有钱了，家里的老乞丐和卖阳春面的王大娘都病了。