确定刘媚已经熟睡，我偷偷取出手机，跑到阳台外面打了个电话。连续好几个电话拨过去，张强很不耐烦地接听了，“老弟，你给我打电话上瘾了是不是，大半夜你烦不烦？”
    我直接爆粗口问候他祖宗。
    张强也火了，“你个叼人是不是有病，干林娘的，大半夜找刺激是不是？有什么话不能好好说？”
    害怕吵醒刘媚，我压抑着嗓子吼道，“你特么害死人了，骂你都算轻的，你到底从泰国请了什么东西给我！”
    听完整个事情的经过，张强也很意外，不过他语气并没有太大的波动，“安啦，这个世界上每天都要死人，只要死亡不降临在自身身上，有必要那么在意吗，你不是挺讨厌那个女客户的？”
    我说一码归一码，就算我讨厌芳芳，可我也没想过要她死啊？更何况受害者不止芳芳一个，程昱也是无辜的，他现在杀人了，肯定会被警方判刑的，你特么为了一笔生意害了两个人，这种钱你拿着不亏心吗？
    张强冷笑说，“小老弟，我早就劝过你，干这一行必须狠得下心肠，你这种圣母心态根本不像个成大事的人，芳芳为什么会死，想必你也清楚，像她这种性格的女人注定不会得到人生幸福，可她强行借助拍婴神力来透支气运，等于享受到了自己本不该有的东西，有借有还，道理就这么简单。”
    听他说的轻描淡写，我不由怒了，“你特么说得轻巧，好，就算芳芳是咎由自取，那程昱呢，人家本来好端端的，现在被我们搞成了杀人犯，这你要怎么解释？”
    张强冷冷道，“我压根不需要解释，看在我们合作过几次的份上我才好心提醒你，人各有命，每个人的境遇都不相同，程昱就算今天没有这一劫，早晚也会因为别的事情进去，这就是他的命！”
    随后他冷冰冰地讲道，“老实说你让我有点失望，看来咱两不是一条道上的人，合作关系只能暂时中止了，你冷静冷静，什么时候你能想通再联系我，不过下次你再联系我的时候，最好别用这种态度！”
    说完他撂了电话，我站在刘媚家阳台上发呆，老半天才清醒过来，把手机重新揣回口袋。
    我思绪很乱，或许张强说的没错，我的确不该对他发火。
    人的命运很奇怪，种什么因得什么果，或许你哪天走路不小心踩死了一只蚂蚁，注定了你第二天就要遭遇车祸，这种看不见摸不着的理论，是没有办法详细解释的。
    这事让我暗暗自责了好几天，做什么都提不起精神，连张麻子家也没去。
    这段时间，我一边经营观赏鱼店，一边捧着爷爷留下来的《灵蛊葬经》研读，花了好几天功夫我才调整好了自己的情绪，开始着手培育蛊虫。
    炼蛊的事张麻子也帮不上忙，只能靠我自己揣摩。我现在还处于摸索阶段，培育不出功效强大的蛊虫，只能从最基本的药蛊开始入手，上午经营鱼店，下午关门回老家，买了很多艾蒿挂在老宅子大门上。
    艾蒿是一种食物，也是一种中药材，但湘黔一带的人却把它看成是一种驱虫避邪的草本植物。
    每至清明，家家户户都会或买或采，弄来些新鲜的青艾蒿，挂在门上房头，以及墙壁上，用来驱蚊虫，避邪物。我从《灵蛊葬经》上了解到，干艾蒿里面有一种东西，叫做异戊酸橙花醇酯，也称作米素药，这玩意世间只有一种东西喜欢。
    就是蝎子。
    我在隔壁镇一个养蝎专业户手中买到了十二只蝎子，用艾蒿精心饲养，返回老家后院搬出一个大瓦翁，将喂过艾蒿的蝎子一只只丢进去——每条蝎子都经过我精挑细选，个头肥大宽厚，尾针出奇的尖锐，连我都不敢拿手去捉，只能用筷子夹取。
    按照养蛊的步骤，蝎子被我养在瓦翁里，每三天必须喂一次甜米酒，日夜参拜，清晨三柱香、入夜三柱香，日复一日，以经咒祷告。
    如此经过七天，我取了一块发霉的血豆腐丢入瓮中，念经祭告，再活闷一夜。蝎子吃了血豆腐性格大变，争先恐后在瓦翁中焦虑不安地转来转去，我守着瓦翁一整夜，第二天放入干艾蒿点燃，用烟熏之后，彻底封上盖子，不再喂食。
    蝎子失去了食物，会先在瓦翁里安静地待上两天，等到第三天就该互相撕斗了，十二只蝎子将彼此都看成食物，会想尽一切办法弄死对方，食肉吸髓，过了七天我再把瓦翁打开，如果能剩下一只活物，就算大功告成。
    活下来的蝎子须用太阳晒干，仔细研磨成粉，加入死人碎骨和尸油搅拌，炼制成蛊粉，再经过七天发酵，待蛊粉干透便可以对人使用，完成整个步骤需要二十几天，多一天不行，少一天不行。
    只是最基本的药蛊，可培育方法却如此复杂，可想而知要成为养蛊大师究竟有多困难。还好我练这玩意只是出于好奇，并非决定真的去当蛊师，炼制蛊粉也是为了不时之需。
    蝎子蛊用途并不广泛，《灵蛊葬经》上记载，中蛊者起初会腹泻，口腥、额热、面红，重者四肢和内脏翻腾，五腑翻浆，痛苦不堪，不出三十天则必死无疑。
    这种蛊属于阴蛊的分支，十分毒辣，因为毒性强烈，被称作“命不过三十”，虽然简单，可是效果霸道，用来害人最好不过。
    苗疆当地盛行巫蛊文化，几乎每一个苗寨中都有养蛊人，培育蛊虫的法门也是千奇百怪，但大部分都得不到完整的传承，只有蝎子蛊因为炼制方法比较简单，所以普及率很高，如果能把蝎子蛊炼制成功，我也勉强能算一个养蛊人了。
    炼制蛊粉的过程比较漫长，我并不心急，一边返回店里做生意，耐心等待蝎子蛊炼制成功的那一天，日子又回归了正常，偶尔约刘媚出来看看电影，陪她散心从阴影中走出来，有时间我也会去张麻子那边学习经咒。
    张麻子家的小鬼也逐渐跟我亲热起来，每次出现都在晚上，对我哥哥长哥哥短的叫个不停，可爱得不行，哪里像个鬼，分明是个黏人的跟屁虫。
    半个月时间一晃而过，眼看炼蛊快要成了，我正在对唯一剩下来的那只蝎子进行研磨，途中手机响起，电话是勇哥给我打来的，他说自己刚从外地回来，想请我吃顿便饭。