人类的自我惩罚与救赎民吾同胞，物吾与也。
    ——张载
    上帝造了亚当、夏娃之后，由于他们犯了原罪而将之逐出伊甸园，他们的后代子孙传宗接代，不断繁衍，逐渐遍布了整个大地。但是人类打着原罪的烙印，上帝诅咒了土地，人们不得不付出艰辛的劳动才能果腹，因此怨恨与恶念日增。人们无休止地相互厮杀、争斗、掠夺，人世间的暴力和罪恶简直到了无以复加的地步。
    上帝看到了这一切，非常后悔造了人，对人类犯下的罪孽心里十分忧伤。上帝说：“我要将所造的人和走兽并昆虫以及空中的飞鸟都从地上消灭。”为了惩罚堕落的人类，上帝制造了一次史无前例的大洪灾，但是他又舍不得把他的造物全部毁掉，他希望新一代的人和动物能够比较听话，悔过自新，建立一个理想的世界。
    只有善良的挪亚得到了上帝指点，造了一条巨大方舟，当洪水到来的时候，他一家人上了方舟。船上还有狮子、老虎、兔子、鸽子等动物以及种子和粮食。挪亚带着家人和这些无辜的动物从大灾难中幸存下来。大雨直下了40个昼夜，雨停后，挪亚方舟在汪洋中飘浮了整整7天，最后停泊在亚拉腊山脉。他和他的家人走出方舟，把方舟上的动物也都放了出来，重新开始建立一个世界。
    上帝为惩罚人类的罪恶而制造了如此大的灾难，但是他的目的是期盼人类能由此而改恶从善，安居乐业，因而他不会真正毁灭世界，他在保存人种的同时却也不忘保存动物和植物。
    人与大自然的其他一切生物是共存的，生命是人与自然界共同孕育的。甚至在这场灾难之后，上帝向挪亚做出了承诺，说今后无论人类的行为多么坏他永远不会再用洪水毁灭地上的生物了。
    在古代中国，也早就有以自然为母体，与自然和谐相处的理念。北宋哲学家张载提出“民吾同胞，物吾与也”，意思是说，天下之人皆我兄弟，天下之物皆我同类，我对他人他物均应待之如兄弟。上帝又何尝不是自然的使者，在向人类对自然的罪恶做出惩罚呢？