边沁功利主义的计算
    边沁功利主义的计算
    为了最大多数人的最大幸福。
    ——（英国）边沁
    人活在世界上无时无刻不在进行着选择，选择通常也是很痛苦的过程，选择标准的不确定很大程度上带来了选择的困难。然而在功利主义者看来，选择其实并不困难，只要你会“计算”，就能做出正确的选择。
    第一个功利主义者是边沁，他出生于伦敦一个律师家庭，在成为合格律师之前就读于牛津大学。父亲原本希望他成为英国大法官，但边沁从未真正做过律师工作。他觉得整个法律体系中充斥着“诡辩之徒”，于是选择钻研理论而非实践它，一般律师眼中的法律工作非其所好，法律背后的精神才是他的终极关怀。边沁致力于探究在法律背后支配人类行动的道德基础，发现这种基础在于它们的功用。他将功用定义为“任何事物都包含的属性，有助于带来愉悦、利益或幸福，或者避免灾害、痛苦、罪恶或不幸的发生”。他创了一句后来的功利主义者以各种方式不断加以引用的口号：“最大多数人的最大幸福。”
    虽然功利思想给政治家提供了不少想象空间，但边沁对于如何实现功用的精密计算却和他发明的环形监狱一样，很是古怪。他认为，政府立法和个人行动都需进行“快乐计算”，它们所产生的快乐或痛苦，应由承受结果的人数来加以量化并累加。如果一种法律或行动所带来的快乐多于痛苦，而且用别的办法也不会有更好的结果，那么这种法律或行动便是对的而且是公正的。快乐计算法便是经由简单的加减来解决一切道德难题。
    “电车难题”是伦理学领域最为知名的思想实验之一，其内容大致是：
    一个疯子把5个无辜的人绑在电车轨道上。一辆失控的电车朝他们驶来，并且片刻后就要碾压到他们。幸运的是，你可以拉一个拉杆，让电车开到另一条轨道上。但是还有一个问题，那个疯子在那另一条轨道上也绑了一个人。考虑以上状况，你应该拉拉杆吗？
    类似的问题还有你是一个法官，只要你答应处决一个无辜村民，便能救另外9个村民，碰到这种情况究竟该不该开枪？要是不愿意的话，只要把能够获救的人数不断住上加，我们终会在某一点放弃坚持，并接受“不可取人性命”并非绝对的道德准则。
    从一个功利主义者的观点来看，明显的选择应该是拉拉杆，拯救5个人只杀死一个人。但是功利主义的批判者认为，一旦拉了拉杆，你就成了一个不道德行为的同谋——你要为另一条轨道上单独的一个人的死负部分责任。然而，其他人认为，你身处这种状况下就要求你要有所作为，你的不作为将会是同等的不道德。总之，不存在完全的道德行为，这就是重点所在。许多哲学家都用电车难题作为例子来表示现实生活中的状况，经常强迫一个人违背他自己的道德准则，并且还存在着没有完全道德做法的情况。
    边沁主张的道德体系一切以功用为唯一标准。正直与否的道德判断，重点在于产生的诸般后果能否将某种品质最大化，而非履行义务或遵行上帝的旨意，等等。然而，功用本身可以用不同方式定义，实际应用之前有必要加以厘清。边沁以快乐主义原则来定义功用：“幸福”等于“快乐”。他认为，任何人都尽可能追求快乐而避免痛苦，因此，只要能让多数人感到快乐，或给他们带来最大快乐之事，在道德上便是对的。
    功利主义的原则是简单的，然而它太“简单”了，完全把个人和价值消解在数量之上。严格按照功利主义原则生活的人是不可能存在的。