哲学家的兴趣不在赚钱只有那些永远躺在坑里而从不仰望高空的人，才不会掉进坑里。
    ——（德国）黑格尔
    “哲学有什么用？”几乎每一个哲学家都被问过这样的问题，而古希腊第一位哲学家泰勒斯显然是第一个被问到的。在泰勒斯的时代，哲学家被认为思考的是世界本源的问题，但真正的意义在于改变世界。仅仅靠思考能获得经济收入吗？能养活自己和家人吗？还不如脚踏实地老老实实赚钱来得实在。仰望星空还是脚踏实地？这是一个值得思考的问题。哲学家通常都被认为是仰望星空的思考者，但同时他们也对现实的大地有所关注。哲学家不是不会赚钱，只不过他们不愿意罢了。
    有一天晚上，哲学家泰勒斯走在旷野之间，抬头看着星空，满天星斗，可是他预言第二天会下雨。正在他预言的时候，脚下一个坑，他就掉进那个坑里差点摔了个半死，别人把他救起来，他说：“谢谢你把我救起来，你知道吗？明天会下雨啊。”
    于是就有了关于哲学家的笑话，哲学家是只知道天上的事情而不知道脚下发生什么事情的人。人们嘲笑泰勒斯是一个商人，可是他不好好经商，不好好赚钱，老去探索些没用的事情。泰勒斯决定运用自己的知识来证明自己可以赚钱。
    根据他对天象的观测，他预测到今年雨水颇丰，那橄榄肯定会丰收，于是在天还很干旱的时候他就租下了全村所有的榨橄榄的机器。当时大家以为泰勒斯又发疯了，因为明明是旱天，今年的橄榄肯定会歉收的。但是随后的时间果然风调雨顺，橄榄大丰收，大家不得不到处去找榨油机，但是所有的榨油机都在那个只知道看天象的哲学家手中。泰勒斯于是乘机抬高价格赚了一笔钱，以此来证明哲学家有更重要的事情要做，他有更乐于追求的东西要去追求，如果他想赚钱的话，他是可以比别人赚得更多的。
    哲学家对普通人习以为常的事情感到惊诧，他们提出和解决这些问题，并不是为了达到什么实用目的，而更多的是为了内心的满足和人类认知的进步。他们常常像掉进坑中的泰勒斯一样不被人理解，甚至被人嘲笑。对租用橄榄机的例子，亚里士多德的结语是：“这件事情表明，哲学家如果想赚钱的话，是很容易做到的，但这不是他们的兴趣所在。”