第二八〇回 都天庙姊妹双卖艺赣榆县强寇中机关
    却说张桂兰、郝素玉随同何路通、金大力，到都天庙耍演杂剧。到了庙内，先拣了一块空地，将木架支起，绳子拉平，棍棒丢在一旁。何路通、金大力二人打开场子，庙内的闲人，就团团的站了下来。又兼张桂兰、郝素玉二人生得美貌，因此看的人愈聚愈多。只见何路通、金大力望着说道：“老伙计，天也不早了，人也不少了，咱们先耍一回枪棒，算个请客的请帖，邀人的邀单吧！看得好，多多赏钱。”说罢，何路通执枪，金大力拿了齐眉棍，一人打了一回。看的人虽然喝彩，只是没有人把钱。金大力道：“老伙计，咱们歇一会，换咱们女伙计来耍。”因唤道：“女伙计，咱们耍乏了，又耍得不好。诸位老爷们说：‘要看你们的玩意呢！’若耍得好，大家把钱，大块银子赏你们，你们快来耍吧！”只听张桂兰、郝素玉二人齐声应道：“来也！”
    那一声真是娇柔可爱，带上个脆而酥。那些看的人，个个目不转睛，只向她二人看去。两个美人，慢慢的走在当中，桂兰招呼一声，说道：“诸位老的少的，咱姊妹两个出乖露丑，为的是家道贫贱，随了哥子出外，混些钱糊口。你们诸位看的人，都是大老官，只要咱们耍得好，便成大把的银子赏了。有那看得不够的，还要请咱们到家里，教他的闺女、媳妇看。咱们耍个全套儿，多给几两银子。”郝素玉道：“此话不错，咱们耍起来吧！”
    张桂兰又道：“诸位们听真，咱姊妹们耍的是拳棒，不是耍的戏法。”说罢，只见两人立了架势，一拳一脚的打了起来。起先还是慢慢的拳来脚去，后来便或上或下，或高或低，或左或右，或前或后，飞舞跳踢，蹿跳退纵，各尽所长，两人打在一团。看的人已目不暇接，只听喝彩之声，不绝于耳。众人正在目不转睛去望，瞥眼间见他二人，各立一边，手拉手望着众人笑道：“咱姊妹俩已经耍了一套，耳内听得喝彩之声，倒也不少，光景咱们俩没有大错，现在可要讨钱了。”一言未了，只见那些人，掏出钱来，望着她二人如雨点般下打来。金大力、何路通二人，将钱拾起来，约有二三百文光景。张桂兰、郝素玉看了看钱，便向金大力二人说道：“哥呀，是不再上你的当了。耍了一会，费了许多气力，你说有人家把银子，连铜钱还不上百十文呢！咱们是不耍了。”何路通道：“还是走两套索，给诸位看个热闹，包管有人赏你们大块的银子。”郝素玉道：“咱是不要。看着这许多人，还不如前个月在徐州，在那个徐公馆里面，耍了半日。除老爷太大赏的不算，就是那个二少爷，一人还赏了四两银子，想着留我们吃饭。”金大力道：“你可不要这样说。你们俩再将那索子走了两套，诸位老爷看高兴了，说不定也会把咱们唤到公馆里去耍，那就有了银子了。你们没有货，怎样要人家的钱。”张桂兰道：“妹子，咱俩就上去耍两套给大家看看，或者有几个阔绅官看高兴了，叫咱们到他家去耍，也未可知。”
    说罢，于是二人取了竹竿子，两头绑着沙袋，张桂兰由东边绳子上去；郝素玉由西边绳子上去。两人在绳子上走来走去，又做了许多张飞卖肉、猿猴坠枝、燕子穿帘、双龙戏水架式，真是人人喝彩，个个称扬。一套耍毕，两人坐在绳子上歇息歇息。金大力、何路通四面收钱。忽见人堆里，进来了一人，望着何路通说道：“你们在这里耍这行当，可知道这里的规矩么？”何路通听说，将那人打量了一会，知道是那个路道，忙着笑嘻嘻说道：“你老人家尊姓？在下所带着两个妹子，在贵处借借光，赚两个钱。贵地有什么规矩，你老请讲，在下当得效力。”只见那人道：“咱姓薛，单名个霸字。咱是奉县太爷命：大凡什么行当，都要收些规矩，去充善举。咱今见你这厮倒还和气，咱不要你的费了。咱且问你姓甚名谁？那两个女子叫甚么名字？”何路通道：“在下姓赵，名唤赵大。”指着金大力道：“这是我的兄弟赵二。
    那两个妹子，大的唤兰香，小的唤梅香。”薛霸道：“咱家县太爷平时最喜看这玩意。你等不要在这里耍了，跟我到衙门里去，耍一会子。若是咱家县太爷看合了式，自然一定有赏的，比在这里凑钱的好。”何路通道：“原来尊驾是县太爷亲随，在下倒多多失敬，既承见爱，定当遵命。但是我那两个妹子，武艺粗疏，恐怕不中县太爷的意，还是请尊驾在县太爷前说一句，请他老人家包涵些才好。”薛霸道：“那个自然。”何路通掉转脸，望着张桂兰喊道：“妹子下来吧！现有县衙门里的薛太爷在此，唤咱们到他衙门里去耍。只因为县太爷最喜耍艺，咱们快收拾，跟薛太爷去。”张桂兰、郝素玉听说，登时跳了下来，把木架拉倒，绳子卷起，棍枪扎好。那些人也就一哄而散。张桂兰等收了家伙，穿了衣服，就跟着薛霸，望赣榆县署而来。
    一会子已到，薛霸先进去说明。毛如虎听见此话，好不欢喜，便叫他进来。薛霸复走出来喊道：“赵老大，太爷唤你们进去呢！”何路通、金大力等走了进去，一直来至上房。只见毛如虎坐在当中，生得虽属俊秀，只是满脸凶气。薛霸在旁说道：“这就是太爷，你们须要大礼相见。”何路通、金大力等强屈了屈腿，便叫张桂兰、郝素玉上前见礼。毛如虎赶着拦道：“你二人就叫梅香、兰香么？”桂兰道：“咱叫兰香，他叫梅香。”毛如虎道：“你多大年纪了？”张桂兰道：“咱今年二十，他十九。咱是姊妹两人。”毛如虎又道：“你俩会走索么？”张桂兰道：“虽说会走，只是不精。如太爷赏脸，还要请包涵。”毛如虎道：“本县是最喜欢的。你叫他俩哥子在外面吃饭，兰香、梅香，咱留她在里面吃。等吃完了饭，便叫他们耍起来。”手下答应，将何路通、金大力领了出去。毛如虎见二人出去，又叫人将于亮、毕超请来。一会子都到，一见张桂兰、郝素玉，皆是魂不附体，坐下来便言三语四，评头评足。张桂兰、郝素玉见了这样，恨不能立刻将他三人捉住，碎尸万段，才出心头之恨。只是不敢造次，恐怕有失，还要做出那勾引的样子来。少刻摆上午饭，五个人入座。
    张桂兰、郝素玉也不客气，拣好的吃了一饱。毛如虎便在席上问道：“你这两个女子，曾有婆家不曾？”张桂兰道：“都不曾有。”
    毛如虎道：“如本县这样人物，你可愿意嫁他么？”张桂兰道：“但须六礼周备，还要我哥哥答应，方可允从。”要知张桂兰、郝素玉二人之事，如何说谎，如何捉拿，且看下回分解。