不多时，就到了重镇朔州城。此时天已完全亮了，街道两边的店铺开始三三两两地开门迎客，明州刺史与小唐一行人进了一家早已开着的客栈。挑箱的几个人刚将担子放下，温羽侯与苏梨也进了客栈。
    客栈很大，一进门就有个楼梯，二楼是雅座。不过明州刺史他们没有上楼，只是在一楼占了三四张桌子，想来是因为箱子不方便抬上抬下。温羽侯一进客栈大门就上了楼，楼梯正好挡住明州刺史的视线，但苏梨随着温羽侯上来时，坐在明州刺史旁边的小唐忽向她眨了眨眼。苏梨低头看路，装作没注意到，心想幸好温羽侯和明州刺史都没有看到。
    上茶时，苏梨听见了小唐开口说话的声音：“听说沈刺史这两日也要派人进贡，好像也有两箱子呢。”
    明州刺史冷哼一声：“他沈刺史在那么个穷乡僻壤的地方当差，也能搜出两箱子的贡礼么？本官可是奉了龙阳节度使的吩咐，那箱子里装的都是好东西呢，更何况还有？？？嘿嘿。”
    小唐顿了顿，缓缓道：“其实当今圣上什么奇珍异宝没见过，哪看得上我们这些？都不过是表达心意罢了。”
    “话是这么说没错，但重藩大镇和小县城的差别可大着。当年如果不是因为沈皇后的事，沈刺史手底怎么着也能有个如龙阳城那般的重藩了吧。”
    温羽侯握杯的手忽地一颤，杯中晃出了一些水。苏梨忽然意识到，沈皇后就是靖南王的姐姐，明州刺史与小唐口中的沈刺史，想来是他们沈家的旁系。
    “如今沈家，也只有个温羽侯了。”小唐缓缓地说着，目光有意无意地往楼上瞥了瞥。
    明州刺史点了点头，若有所思道：“温羽侯之势，直逼当年沈陌将军，但沈陌后来？？？啧啧，前车之鉴哪。”
    温羽侯握杯的姿势没变，这次杯子很稳。但他的目光只是望着杯中水面，有那么一晃像是凝结了。但苏梨的手却轻颤了一下，她自然知道沈陌将军，那是先帝在位时以骁勇闻名的战将，他鼎盛之时的风头至今都无人超越，可惜后来还是难逃功高盖主之嫌，被先帝罢黜，之后便无人知道他去了何处，只是有传闻说他早些年已然病逝了。温羽侯与沈陌将军既是同族又同是战将，所以明州刺史说出那番话时，怎么听都让人有些难以释怀，真怕日后印了他那句“前车之鉴”。
    这时角落里忽然响起一阵沉郁的咳嗽声，店小二赶紧奔过去，口上骂骂咧咧着：“你这个酒鬼怎么还没走？没钱还来？”
    众人循声望去，角落的桌边趴着一个蓬头垢面的人，看不出年龄。只能见到他桌上堆着好几个酒壶，快把他的头都遮住了，是以方才大家都没发现他。
    店小二拉扯着那人要他走，这时有个伙计端着盘子上楼，温羽侯叫住了他：“跟你们掌柜的说一声，他的酒钱算在我这里。”
    他说话的声音很轻，只有苏梨和边上的伙计听到，但楼下那个本是死赖着不走的酒鬼忽然站了起来，往楼上看了一眼，继而摇摇晃晃地向外走去。这时苏梨看清了他的身形，是个身材瘦高、一身灰衫的落拓汉子。他经过明州刺史那桌时，忽然脚下一个趔趄，一屁股坐在了放在一边的箱子上，箱子顺势而倒，里面的东西翻了出来，多是些翡翠玛瑙之类的玉石，一时珠光一片。那自然又引来几句叫骂，明州刺史虽没出声，但已一拍桌子站了起来，脸色都发青了。倒是小唐，饶有兴致地打量着酒鬼，看他站起后有踉踉跄跄地走出门。
    被这么一闹，他们自然没什么心情继续喝茶聊天了。手下几个人将倒翻在地的玉石收拾好，又在明州刺史的催促下将东西又检查了一遍，便将箱子抬上了三楼的房间。连同小唐在内的一行人都入住下来，在朔州城歇上一晚。
    苏梨与温羽侯也住了下来，一来是因为昨晚被清河镇的村民放火一闹确是累了，二来是因为出了朔州城，边塞之地就在前方。苏梨想，昨晚已发现了楚朝阳的踪迹，可惜还未见到人，但明天就出关了，届时若再找不到楚朝阳，她也没有理由再做逗留，只能与温羽侯一道出关，好歹能找到林篁。
    不过这个晚上，注定不太平。
    先是苏梨房里的烛火烧完了，她下楼向伙计要时听见小唐的声音从身后响起：“想不到你跟温羽侯在一起。”
    苏梨转过身，好整以暇道：“我也想不到，你跟朝廷命官在一起。”
    “这有什么奇怪？他负责进贡，我负责护送，他出钱我出力。”
    苏梨顿了顿，终于道：“小唐，你究竟是什么人？你不是中原人吧。”
    小唐哈哈一笑：“什么人？我们跑江湖的哪分什么人啊，不过是混口饭吃了。”
    “以你的能耐，可不会只是混口饭这么惨。”苏梨不由莞尔，心知小唐决意不说，也不再多问了，继而道，“你不打算杀我了？”
    “杀你？怎么会？”小唐挠了挠头，“我们是同行嘛。”
    苏梨没好气地想：我可没有你这样的同行。她忽然又想到了一个人：“对了，崔锦织呢？你后来找到她了吗？”
    “没有，我只听说她如今住在她爹生前一个好友的府上，”小唐玩笑的神情一敛，“其实我本就不必再去找她的。”
    苏梨默然，忽听小唐顿了顿后又道：“更何况，他们明年就要成亲了。”
    “啊？谁？”苏梨吃了一惊。
    “她与温羽侯呀，不是早有婚约的么。”
    “婚约我知道，只是？？？”苏梨皱眉，也不知如何跟小唐说明，她满脑子想的是崔锦织退还给温羽侯的玉镯。
    “明年五月的事是靖南王府上传出来的，总不会有错了吧。”
    苏梨愣住了，但听到这里也下意识地点了点头。明年五月——距今恰好一年啊。她想了想，又道：“可是温羽侯自己，似乎并不知情。”
    “那我怎么知道？总不能到他面前去问吧，”小唐耸肩，“再说现在他也不在。”
    “现在不在？他出去了？”苏梨奇道。
    小唐点头：“我刚才看他出去了，所以我才跟下楼看看，没想到转了个身就见你也下来了。”
    “这么晚了？？？”苏梨心下疑惑，想起昨晚借宿在清河镇时他也是在半夜出去，不由眉头皱得更深了。
    一抬眼，只见小唐意味深长地笑着望向自己：“你刚才的表情，真像是？？？”
    “真像什么？”苏梨好像猜到了小唐笑容中的意味，微红着脸解释道，“我只是？？？”
    小唐当做没听见似的打了个哈欠，边说边上楼去：“唉困了，我回去了。”
    苏梨还想叫住他，忽然感觉手上一烫，低头一看，手上拿着的烛台有一滴蜡掉在了手掌上。她暗叹，原来已在这里聊了这么久了，但与小唐说话，并不会感觉累，反而是件很轻松的事。
    忽然楼上响起一声尖叫，凄厉刺耳的声音让整个客栈都为之一震。好像是明州刺史的声音，苏梨赶紧冲上楼。
    小唐已在明州刺史房间门口，而房里，明州刺史正呆坐在窗边地上，两眼无神地望着窗外夜空。
    “可有失了什么东西？”小唐也很紧张，生怕贡礼不见了。这时其他随从也都闻声赶来，打开箱子一查，一物未少。
    小唐喘了口气，对苏梨咋舌道：“我赶到时只看见了个破窗而出的背影。呼！好快的速度，我虽自诩轻功不凡，但也自愧不如。”
    惊魂甫定的明州刺史有气无力地开了口：“是白天那个酒鬼。”
    此话一出，众人皆惊。明州刺史又艰难地咽了下口水，道：“他抢走了云菇。”
    小唐奇道：“云菇？也是贡礼吗？但箱子里的东西完好无失啊。”
    “我把它藏在了衣袖里。”明州刺史脸色发白。
    小唐正色道：“刺史大人，这咱们可得说好了。我负责护送的只有那两个箱子里的东西，你一声不吭地把云菇藏身上，现在丢了可不关我事，不能赖我的账。”
    明州刺史眼神晦暗地点头，随即捶胸长叹：“你这点钱是小事，云菇可是价值连城的啊。”
    小唐还想再问云菇究竟是何方宝物，忽见苏梨一个翻身也跃下了窗口，忙道：“你去干什么？他轻功这么高，追不上的了。”
    苏梨没有回答，她听见小唐最后那句话时，人已落到窗外地面上。她自然是去追那个酒鬼的，哪怕他轻功超卓，也要一试。因为云菇。
    她方才听明州刺史说起时只觉得云菇这个名字耳熟，却一时想不起来。待她记起来时差点惊呼出来：云菇正是朱薇所说能治愈自己眼睛的最后一味药啊。
    苏梨一跃窗就直奔城门口，她虽未见到那个酒鬼的身影，但她记着明州刺史最后那句话：想来是早就盯上的吧。是以她出城后见到路口时便毫不犹豫地转向与进城时相反的那条路。