四其实，在换届方案出台前的征求意见阶段，季平章已经向常青书吹过风了。对方案涉及的这类重量级人物，他是不敢掉以轻心的，总是先放出气球来试探他们的态度，何况他与常青书私交也不错。
    在担任科研处长时，常青书多次请他去机械工程学院主持课题鉴定会，给他奉上专家鉴定费。他起初觉得这似乎是职务行为，不该像其他同行专家一样领取这种鉴定费，便再三推拒，常青书却硬塞在他口袋里，还说:“你放心，技术上我会处理好的，我是技术专家嘛。哈哈!”意思是，在做账时我不会写上你的名字留下任何痕迹的，所以也就不会有什么风险。季平章知道，大牌教授们在处理这类问题时都是很通人情?很懂章法的，否则也就成不了大牌了。在没有风险的情况下，季平章对这种鉴定费是并不排斥的，后来，只要时间上没有冲突，他几乎每请必去，而与常青书的友情也就不断加深。
    他还有过几次与常青书一同出差的机会，一路上，常青书都在说段子，有科技界的逸闻，也有生活中的趣事，包括带有“色彩”的男女间的那点事儿。比如常青书问他男人衰老的标志有哪些，他一时答不上来。常青书说:“记住一条就够了———过去是‘硬着等’，现在是‘等着硬’。”这是什么意思呢?他在这方面不太开窍，认真想了想，明白了，尽管一向标榜斯文，说话不涉淫邪，还是忍不住赞叹其粗俗中的精妙。仿佛鬼使神差似的，他居然还补充了一句:“那么，再后来就该是‘等不硬’了。”常青书佩服不已:“把男人的‘两段论’提升为‘三段论’，高手!高手!”
    让季平章印象最深的是一段关于“老师”的调侃:“本名:教师;假名:灵魂工程师;经济学定义:低收入阶层;洋名:teacher;别名:教育工作者;昵称:园丁;外号:蚁族;社会学定义:生存型生活者;政治学定义:老九;经常性称呼:知识分子;民政定义:温饱型;真名:穷人。”另一个相关的段子则带有自嘲的味道了:“我陪老婆路过手机店，老婆看中iphone5了。我问:‘老婆，你喜欢吗?’她说:‘喜欢!’我说:‘喜欢就多看一会儿吧!’我俩就从白天一直看到了晚上。老婆生气地问:‘为什么我喜欢，你却不给我买呢?’我深情地看着她说:‘爱你的人不一定是愿意为你花钱的人，而是愿意花时间陪你的人!’老婆含着眼泪点了点头，搂着我说:‘我就喜欢你们做老师的，没钱，会装，能说，还感人。’”季平章笑得前仰后合，但笑过后，又多少有些心酸，尽管他自己属于老师中的富裕阶层，类似的故事绝不会发生在他身上。总之，和常青书一起出差，季平章在精神上是快乐的。
    快乐还不只是停留在精神层面，生活内容也比在学校时丰富多了。比如，吃饭都是在当地名店，满桌特色菜肴让季平章大快朵颐。结账时，常青书都抢着买单。当然，用不着常青书自己掏钱，回校后可以报销。为公家出差，一切费用都应用公款开支，这是为官者深入到骨髓里的理念。如果季平章买单，同样是可以回去报销的。这样，常青书抢着买单，政治意义就大于经济意义了，那是为了表示对季平章的尊重，说得更准确些，是为了表示对季平章所拥有的政治地位的尊重———科研处是学校的实权部门，科研处长这个岗位的重要性要优于机械工程学院院长，因此，季平章在校内的政治地位也要高于常青书。常青书明白这一点，在季平章面前总是自觉地放低身段。
    公务活动的间隙里，当地的名胜古迹是必定要去游览的，叫车?购票?请导游等等杂务，常青书也独任其劳。晚饭后，还会邀请季平章去做足疗，说是可以消疲解乏。足疗技师都是年轻女子，见多了三教九流的人物，嘴上功夫比手上功夫还要了得，常青书便不时与她们开些不咸不淡?亦荤亦素的玩笑。季平章则闭上眼睛做沉睡状，一句也不敢接茬，但句句听得入耳。送别两位“大哥”时，常青书搭着一位女子的肩膀说:“两位美女，跟大哥去共度良宵如何?”女子说:“好啊，只要大哥不亏待小妹!”季平章信以为真，吓得直朝常青书使眼色，要他悬崖勒马。常青书哈哈大笑:“瞧你!开个玩笑而已，至于吓成这样吗?这可是正规的足疗店，不提供其他服务的。”听他的口吻，虽然未必真的出入风月场所，但对有关行规和切口还是粗知一二的。
    季平章听到过一种说法:最铁的朋友关系有四种，那就是一起“扛过枪，同过窗，分过赃，嫖过娼”。他和常青书只是一起“洗过脚”?“聚过餐”，关系算不上很铁，但也非同一般了。所以，无论于公于私，他都应该与常青书通气。
    常青书听他说到这一新规后，愣怔了一下，马上就欣然表态说:“如果学校党委真要进行这样的改革的话，我坚决拥护。不当这个院长，对我个人来说，反倒可以从繁琐的行政事务中解脱出来，集中精力搞点科研大项目?大成果，求之不得啊!”季平章释然了，觉得在他这儿大概不会遇到阻力了。
    岂料阻力不在他自身，却在他周边。事不宜迟，当天晚上，季平章就向书记?校长做了汇报，他们的指令是:一?密切关注事态的发展;二?配合机械工程学院党委做好上访老师的思想工作;三?对常青书晓以利害，要他本人出面遏止老师们继续上访的行为。这与季平章的想法不谋而合。于是，他准备再找常青书推心置腹地谈谈，希望他能为大家树立一个高风亮节的典型，在急流勇退的同时力挽狂澜。
    他想采用相对灵活的谈话方式，与常青书小酌一番。觥筹交错之际，往往更容易披肝沥胆。不过，这次肯定不让对方买单，也不开发票报销，前些年领过对方不少课题鉴定费，也该自掏腰包回请他一次了。翌日上班后，他刚想给常青书拨电话，一阵急促的敲门声响起。门还没完全打开，就涌进五六位情绪激昂的老师。他认出其中一位是机械工程学院车辆工程专业的“国家杰出青年基金”获得者，知道他们也是为常青书的事来的。安顿他们坐下后，他了解到他们的来意与昨天那批老师截然相反:昨天来的是“拥常派”，今天来的则是“反常派”。原来民意并不是一边倒啊!
    挑头的正是那位“杰青”，他一开口就义愤填膺:“常青书这个学阀在机械工程学院称王称霸八年还嫌不够哇!昨天竟然又煽动他的党羽来学校请愿，这简直是强奸民意!学校绝不能再容忍他在机械工程学院为非作歹了!”其他老师纷纷呼应:“此人一向作风霸道，独断专行，根本不知‘民主’为何物，早就该撤换他了!”“实行任期制，真是个英明的好政策，大得民心!常青书居然想要推翻它，那是痴心妄想!”
    “自己躲在幕后遥控指挥，而让受他蒙骗的老师充当马前卒，光凭这一点，此人的品质就大有问题!”一线的老师少有顾忌，表达容易偏激，用词也往往有点极端。所以，对他们的话，季平章会先在脑子里过滤一下，去掉其中情绪化的东西。现在，听其言，观其色，他不敢评判其虚实真伪，但有一点可以肯定，常青书绝对是个臧否不一的有争议的人物。对这样的人物如何使用，应当慎之又慎。
    好不容易打发走“反常派”，口干舌燥的季平章未及喝口茶水润润喉，机械工程学院的书记又来了。他是奉命来领人的，见人已散去，表情立刻就放松了。他说，已经与昨天来请愿的老师一一聊过了，他们确实都是真心支持常青书留任的，但群起而上访，却与常青书的暗示不无关系。看到换届方案后，他们向常青书表达了希望他留任的意愿。常青书说:
    “不行啊!我倒是愿意继续为你们服务，可政策不允许啊!”他们中有人说:“政策是学校制定的，不切合实际的话，应该可以改嘛!”这时，常青书貌似不经意地说:“那你们可以去组织部反映反映啰。”大家说:“对呀!我们应该集体行动，向学校展示草根的力量!”常青书不响了，既不赞同，也不反对。所以，这起群访事件，并非他故意煽动，也不能说出于他的指使，但他却是顺势引导过的。
    既然如此，他先前“求之不得”的表态显然是言不由衷了。季平章意识到，这个常青书很不简单，看上去顾大局?识大体，也并不“恋栈”，言辞间甚至把院长的岗位视同敝屣，而实际上他却是想在这把交椅上一直坐下去，延续他在机械工程学院的一统江山的。他不便直接对新出台的任期制说三道四，便巧妙抛出“民意”这张王牌了。不能说他在搞阴谋诡计，但在这个问题上，他无论如何是算不上光明正大的，至少他没有做到表里如一。唉!我们的大牌教授啊，什么时候变得这么世俗了呢?
    季平章由此产生的另一点感受是，这个“院长”的含金量还真是有点高呢!不然，何以连常青书这样的在学界已成气候的大咖都如此眷恋这顶乌纱帽呢?季平章没有当过院长，不知道院长手中的权力魔杖能点化出何等美丽的风景，但他明白，常青书想继续当这个院长，恐怕不光是为了造福教职员工。就像他自己，从科研处长当到校办主任再当到组织部长，一路干下来，始终尽心竭力，但要说只是一味奉献，而没有个人利益的考量，他大概也羞于承认。他不喜欢那些高调声称自己毫无私心的官员，那都是说假话。人人都有私心，只不过有人能够克制它，有人则听任它膨胀，“清”?“浊”之分便由此而来。他也有私心，但他同时还有公心，而且，他自认为公心要大于私心。所以，大体上他还是能做到公私分明?先公后私的。那么，常青书呢?他无法判断。
    不管怎么样，他觉得今晚没有必要与常青书聚饮了，一来在这敏感时期与常青书这样的敏感人物私下接触容易招致非议，二来他恐怕也不可能从常青书那里听到真话和实话，对方的城府比他要深多了。