世界上规模最大的狙击作战抗美援朝战争的第二年，敌我双方相持不下，中国人民志愿军司令部为了扭转战争形势，号召前线战士展开广泛的狙击作战行动。作为世界上规模最大的狙击作战，这次被称为“冷枪冷炮活动”的狙击作战行动甚至被收入了《中国军事百科全书》。
    经历了一年多的激烈厮杀，1951年11月，朝鲜战局暂时归于平静，敌我双方在三八线南北地区形成对峙状态。装备的劣势，让我国志愿军战士在对峙作战的初期处于下风。面对严峻的形势，志愿军官兵提出了“变死阵地为血脉流通的活阵地”的口号，开始在“巧打”二字上猛下功夫。战士们想方设法赋予落后的武器以最有效的战术，并开始了冷枪冷炮的狙击行动。出人意料的是，最终竟然出奇制胜，上演了世界战争史上最匪夷所思的逆转。
    起初，我军有“不得随意开枪”的军令。因为不愿意在这种僵持的气氛下被动挨打，一个叫徐世祯的人无意间扮演起狙击手的角色，首先打破了这条军令。为了隐藏自己，他在脸部和全身涂满了泥土之后，拿着一支步枪悄悄潜入了阵地前沿。他打一枪换一个地方，在一天之内就击杀了7名敌军。他的这种“鲁莽”行为让一直被动挨打的中国人民志愿军看到了一丝曙光。
    当时我国军事工业非常落后，军队所用的武器大都是从敌人手中缴获而来的，我军没有办法为狙击手配备专用的狙击武器。而除了狙击行动之外，又没有更好的办法可以扭转战局。手中只有毛瑟m98k步枪的我军狙击手要获得成功就必须依靠灵活的战术和过硬的狙击技术。相对于美国士兵所配备的现代狙击武器而言，志愿军手中的毛瑟步枪显得非常老旧不堪。可是就是这些普普通通的步枪，帮助中国狙击手在朝鲜战场上创造了一个狙击手的神话。
    一开始，只是步兵狙击手向对面阵地上的敌军放冷枪，后来，看到步兵狙击手的表现出色，令敌军闻风丧胆，志愿军炮兵部队也开始纷纷请战。1952年8月，志愿军总部在充分肯定冷枪活动成绩的同时，答应了炮兵部队全面开展冷炮活动的请求。冷枪与冷炮共同作战使我国志愿军的作战威力大大增强。仅1952年5～8月，志愿军一线部队的狙击手就击杀了1.3万余名敌军。
    冷枪冷炮活动全面展开以后，美国士兵不知如何应对，整天躲在地堡和隐蔽部中不肯露头。为了逼敌出洞，志愿军战士创造了许多枪炮结合的新战法，几乎每支部队中都有相当数目神枪手的志愿军战绩赫赫。冷枪冷炮的战术让美军严重受挫。从1952年5月到1953年7月，志愿军利用冷枪冷炮击杀敌军5.2万余人。冷枪冷炮成就了中国狙击手在朝鲜战场上的神话。