世界上排水量最大的航母航母，即航空母舰，这种大型军舰可以提供军用飞机起飞和降落。美国的“尼米兹”级航空母舰是目前世界上排水量最大的航母。
    航母在军事作战中具有举足轻重的作用。为了提高美国在冷战中的霸主地位，有“核动力航母之父”之美誉的里科维尔上将在国会授权委员会上积极争取，突出了核动力航母的优越性，终于使其在1967年同意了他的拨款申请，“尼米兹”级航空母舰得以开始建造。
    作为美国海军的第二代航母，“尼米兹”号于1968年6月在美国东部弗吉尼亚州开始建造；1972年5月下水试用；1975年5月，首制舰“尼米兹”号开始投入使用。作为世界上最大的战舰，“尼米兹”级航空母舰每射出一架作战飞机仅需要20秒钟，它以核动力为推进，装备有4座升降机、4台蒸汽弹射器和4条拦阻索。同时，作为当今世界上海军威力最大的海上巨无霸，“尼米兹”级航空母舰可空载9.5万吨，满载10.6万吨，载机可达100架次以上。
    美国10万吨级的“尼米兹”级核动力航母（右），采用斜角飞行甲板，设4部蒸汽弹射器；左为英国2万吨级的“无敌”级轻型航母。
    在实际战斗中，一般由4～6艘巡洋舰、驱逐舰、潜艇和补给舰只与“尼米兹”级航空母舰形成一个战斗群。根据作战任务性质的不同，该母舰搭载舰载飞机对敌方发起进攻，主要攻击敌方的飞机、船只、潜艇和陆地目标等，此举也能达到保护海上舰队的作用。
    凭借着世界上排水量最大、载机最多、现代化程度最高的三大优势，“尼米兹”级航空母舰成了美国海军独有的大型核动力航空母舰，也是当代航空母舰家族中最具代表性的一员，在世界海军史上具有不可替代的重要作用。