第一次世界大战中创造了两个“奇迹”——霞飞
    法国著名元帅、军事家霞飞，曾经当选为法兰西科学院院士及法国政府国防委员会主席。
    1852年，霞飞生于一个平民家庭，他从小便智力过人，并且勤奋好学，后来顺利考入巴黎综合工科学校，期间还曾参加了普法战争。毕业后，霞飞加入了工兵，后又参加过海外服务、中法战争和法国侵略越南的战争，直到1888年才返回法国，到炮兵学校充任教官。
    1892年，霞飞开始崭露头角。他自告奋勇接替了布尼尔的任务成功占领亭布克托，平定了当地的叛乱。于是他的军事才能得到了重视，并被升为中校。返回法国后升任为准将，同时出任国防部工兵署署长，接着又升任为师长和军长。
    在1911～1914年出任总参谋长一职期间，霞飞取得了相当的成就，他的价值在战争爆发时得到了肯定和证明。他曾拟定和发展了战略战术思想，补救军备计划，拟定第17号计划，强化军队和军官的训练，还将服役期改为三年制以加强法国陆军对德军的应对能力，贡献卓越。
    第一次世界大战期间，霞飞出任法军总司令。法军根据德军的进攻路线进行调动，由于霞飞并未完全掌握战斗形势和双方实力情况，而制订了错误的作战计划，致使法军在比利时境内的战斗全面败北，在边境交战中连连失利。法军无奈只得接连后退，等待接应。
    正当俄军在东普鲁士惨败的消息传来之时，霞飞签署了第四号一般训令，发动马恩河会战，虽然期间发生过一些内部意见分歧，但霞飞最终还是以其不凡的指挥组织才能取得了马恩河会战的巨大胜利，敲响了德意志帝国的丧钟，使得德国军队在西线上终于无法继续前进，同时也证明了他在军事方面的卓越才能。
    1916年2月，德军在东线取得了对俄军作战的胜利之后，决定西线对法国凡尔登的要塞进行重点进攻。霞飞通过“以磨盘对磨盘”集中兵力严守凡尔登，在长达6个半月的激烈战斗后，终于使法国夺回失地，转守为攻，使德军的战略企图完全落空，这次战役也成为第一次世界大战的重大转折点，使霞飞获得了极高的荣誉。
    约瑟夫·霞飞元帅（左起第二）与英军高级官员交换意见。
    后来，由于两年来令人难以满意的战争结果，以及其为保障统帅的军事行动自由与政客发生了一系列的政治斗争，导致霞飞在1916年12月被免去实职，改任法国政府军事顾问。后来又先后任法国驻美军事代表团团长、驻日军事代表团团长，1918年被选为法兰西科学院院士，1922年出任法政府国防委员会主席。
    1931年，霞飞在巴黎因病去世。这位伟大的军事家对国家命运的改变做出了自己决定性的贡献，其美名享誉千秋，并为世人留下了《战争准备与战役实施》和《霞飞元帅回忆录》等著作。