“月神的后裔”——汉谟拉比
    大约在公元前1792年，汉谟拉比继承了父亲辛·穆巴特利的权力，成为巴比伦王国第六位国王。在辛·穆巴特利时代，巴比伦地区处于相对和平的状态，汉谟拉比登基之后，该地区却屡遭外敌入侵。大约公元前1766年，埃兰王国与巴比伦王国为了争夺扎格罗斯山脉进行了战争，汉谟拉比为了抵御外敌的袭击，大兴土木，在铸建防御高墙的同时，还扩建了许多庙宇，以乞求神灵保佑。
    埃兰王国与美索不达米亚平原上的其他城邦结成联盟，击败了埃什努纳等许多城邦，将自己控制的领土进一步延伸到了巴比伦地区。为了继续扩大自己的势力范围，埃兰王国又使用离间计，挑拨巴比伦王国和拉尔萨王国之间的关系，但是埃兰的计谋没有得逞，反而被两国合力粉碎了埃兰及其联盟的入侵。随后汉谟拉比迁怒于拉尔萨在这场战争中出工不出力，在公元前1763年征服了拉尔萨王国，统一了两河流域下游。
    汉谟拉比头像 公元前18世纪
    他是公元前第二个千年间在位的伟大的古巴比伦国王，曾将整个美索不达米亚置于他的统治之下。
    正当汉谟拉比准备进一步统一南方的时候，北方因为兵力空虚，邻邦趁虚而入。汉谟拉比遂又挥师北上，平复了动乱，占领了艾什努纳。后来，汉谟拉比又借此机会平复了北方的其他小城邦。汉谟拉比用了几年时间便基本控制了两河流域的大部分地区，只剩下西部叙利亚的阿勒颇和卡特纳还保持着独立。汉谟拉比自称为“月神的后裔”，他的南征北讨使其成为巴比伦王国最伟大的国王，被人们尊称为“阿摩利人之王”。
    然而，汉谟拉比远非只是一个能征善战的国王，他还是一个治国有方的政治家。这在后来出土的大量考古遗迹中，得到了证实。就考古发现的黏土板和书信记载，汉谟拉比统治时代，就有一套应对水灾十分奏效的规则和饲养家畜的要求，并且天文历法也趋于完善。公元前1686年，汉谟拉比逝世，他的儿子萨姆苏伊鲁纳继承了王位。
    巴比伦在汉谟拉比的领导下成为美索不达米亚平原上一个实力强大的城邦。尽管两河地区存在着多种不同类型的文明，但是在考古学者心中，古巴比伦文明的地位却是不可替代的。
    汉谟拉比通过征服博尔西帕、西帕尔、基什等地区，使巴比伦从一个小城邦成了这一地区的霸权国家。然而汉谟拉比对世界最大的贡献，是他颁布了人类历史上第一部成文法典《汉谟拉比法典》。法典刻在了一块巨大的玄武岩的石碑上面，虽然当时的人很少认识文字，但是这部法典仍然摆放在了巴比伦城中最显眼的位置。法典顶部有一个浮雕，描绘了汉谟拉比接受巴比伦的太阳神沙玛什所赐予法典的情景。这个浮雕意在说明汉谟拉比所制定的法典是神的旨意，是神赋予他统治国家的权力。
    《汉谟拉比法典》的出现对两河流域许多国家法律的制定产生了深远影响，它保留了古代阿摩离人习惯法的一些痕迹，比如“同态复仇”的原则，鼓励人们以眼还眼、以牙还牙，以公平解决民事纠纷。但是这个原则太过残酷，往往造成人们在争斗中伤残、死亡。尽管充满了血腥，这部法典仍然成为法制史上的里程碑，日后许多帝王在制定法律时都曾把它作为重要的参考。
    汉谟拉比死后，巴比伦王国不断遭到赫梯人的入侵，国势渐渐衰落下来。公元前1595年，赫梯人攻占了巴比伦，巴比伦第一王朝灭亡。不过，等到赫梯人离开之后，伊新建立了巴比伦第二王朝，但之后加喜特人的进犯，彻底征服了巴比伦。曾经强大一时的巴比伦王国不复存在，加喜特人开始了在两河流域长达400多年的统治。