“五虎大将”之首——关羽
    关羽，三国时期蜀国大将，被列为蜀国五虎上将之首。关羽本字长生，后改字为云长，河东解人，也就是现在的山西运城人。关羽早年因为在家乡犯事而逃到幽州涿郡，并在那里结识了刘备、张飞二人。随后，刘、关、张三人结成了异姓兄弟，奉刘备为大哥。
    此时正值东汉末年，朝纲崩塌，外戚专权，黄巾军起义风起云涌。公元184年，身为皇室宗亲的刘备便在涿郡组织了一支义勇军，参与围剿黄巾军。关羽自此便跟随在刘备军中转战南北。
    公元194年，曹操攻打陶谦，想要夺取徐州。陶谦便向刘备求助，刘备遂带领关羽、张飞来救。曹操退兵后，在陶谦再三相让下，刘备当上了徐州牧。公元196年，刘备在袁术与吕布的夹攻下，丢掉了徐州，于是刘备带领关羽等人投奔了曹操。公元198年，刘备与曹操合力攻取了徐州，并生擒吕布。后来刘备奉曹操之命去徐州拦截袁术，刘备趁机杀了徐州刺史车胄，命关羽守下邳、领徐州，刘备自己则返回小沛。
    公元200年，曹操攻打刘备，关羽战败被擒。关羽只好投降曹操。曹操对关羽关爱备至，待之以厚，还封关羽为偏将军。虽然关羽对曹操的厚爱也十分感激，但关羽始终不动声色，一心想着回到刘备身边，实乃身在曹营心在汉。不久，袁绍派手下大将颜良进攻东郡太守刘延，曹军因而被围困于白马。曹操随即亲自率兵求援，张辽与关羽被命为曹军前锋。于是，关羽斩杀了颜良之后，便解了曹军的白马之围。《三国志》中对于关羽斩颜良是这样描述的：“羽望见良麾盖，策马刺良于万众之中，斩其首还，绍诸将莫能当者，遂解白马围。”关羽之勇猛无敌，由此可见一斑。随后，曹操封关羽为汉寿亭侯。
    关羽擒将图 明 商喜
    曹操为了挽留住关羽，便让张辽去探关羽的口风。随后，曹操知道关羽要走之后，便又重赏关羽，想以此留住关羽。但是关羽尽封曹操的赏赐，毅然决定回到处在袁绍军中的刘备身边，留书告辞。曹操身边的诸将想要截杀关羽，但曹操心里钦佩关羽的忠心，遂命令手下不准追杀关羽，以成全关羽的大义。
    随后，刘备投靠荆州刘表，并屯兵在新野。刘表死后，曹操决定借机平定荆州，于是挥军南下。刘备军力不足，率部南逃，并命关羽率领数百艘船驶至江陵会合。然而，刘备被曹军追逼汉津，幸好关羽驾船也行至此地，于是刘备与关羽一同驾船到了夏口。到了夏口之后，刘备联合孙权在赤壁打败曹操。
    曹操战败后，便退兵许昌，留下曹仁据守荆州。于是，刘备又联合孙权手下大将周瑜夹攻曹仁，并命关羽断绝曹仁北逃的退路。此役大胜后，刘备夺取了荆州四郡，关羽被封为元勋，襄阳太守、荡寇将军。不久之后，刘备夺取了益州，便命关羽董督荆州事。一次，关羽在作战中被飞箭击中左臂，虽然伤口已经愈合，但每逢下雨阴天便会痛至骨髓。医生查看说：“这个箭头有毒，且毒已侵入骨头，只能割开皮肉，刮骨去毒，才能治愈此病。”关羽便伸出臂膀，让医生割臂治疗。同时，关羽请众将饮食相对，谈笑自若。
    公元214年，东吴孙权得知刘备已取得益州，便希望要回荆州。刘备敷衍了事，双方就此结怨。公元219年，刘备称汉中王，封关羽为前将军，假节钺。同年，关羽率兵进攻驻守在荆州北部樊城的曹仁。曹操于是命于禁率领大军前去救援曹仁。这时正值秋季，大雨连绵，导致汉水暴涨，于禁所率的军卒纷纷逃往高处避难。关羽看准时机，乘势降服了于禁。关羽“水淹七军”便出自这里。
    关羽战败于禁后，便率军大举围困曹仁于樊城，并派兵又围困了襄阳。此时关羽势不可当，曹操手下多名官员都投降了关羽。曹操甚至有想要迁都以避关羽锋芒的想法。但随后，曹操就联合孙权，让孙权从背后偷袭关羽。孙权也想取回荆州之地，于是命吕蒙为主帅，偷袭荆州。吕蒙迅速夺取了荆州各郡，同时曹操的援兵也赶到了樊城，由徐晃出兵打败了围困樊城的关羽之军。此时关羽已腹背受敌，只得败走麦城。关羽随后从麦城率数十骑出逃，在临沮遇马忠埋伏，进而被俘，随后被杀害在临沮。
    关羽死后，得到后世的尊崇，人们逐渐将其神化，尊称其为“关公”。后人多被关羽的忠勇所感，因而才在各地修建庙堂以示纪念。可以说，关羽已经成为中国文化的一种象征，成为一种忠勇仁义的化身。