创造战国军事史上的诸多奇迹——白起
    《史记·白起王翦列传》中对于白起的身世只有简单介绍：“白起者，郿人也。善用兵，事秦昭襄王。”郿人即今陕西眉县东北人。从地理位置上看，白起应该是秦国本地人或是祖上迁至秦国。司马迁的这段讲述也提到了白起善用兵，为秦昭王时期大将的事实。
    白起于16岁投入秦军，经过十年的磨炼，立下赫赫战功，于秦昭襄王十三年（公元前294年）获取了“左庶长”的爵位，成为秦军领导层最年轻的将领。当时秦国实际掌权者为宣太后的兄弟、秦昭襄王嬴稷的舅父——魏冉，魏冉手握重兵，欲稳固自己的势力，开始着手培养忠于自己的人才，于是一眼看中了果决狠辣、骁勇善战的白起。白起也在魏冉的势力帮助下平步青云。
    公元前294年，秦国将自己的战略眼光看向了新城。新城即今河南省的伊川县，位于韩楚交界之处。只要秦军控制了这里，韩楚之间的联系就可以切断。白起奉命攻打新城，以迅雷不及掩耳之势，用了不足一万的兵力将新城这个战略要地攻下，白起本人亦一夜成名。
    白起此次制胜的关键所在是：首先，白起在战前便给将士许以加官晋爵的重利，借机提升秦军的士气；同时，白起还在战前给了新城敌军一个下马威，让新城的守城将士们知晓，秦军各个杀人无数，敌人死后必定会被割了头颅去领取军功。这让一向以文明自居的中原守将，心中胆寒不已，怯弱之心一起，战力便很快下降。
    其次，白起还仔细地分析了战国的局势，向新城军民散播谣言，说及白起大军将至，到时韩国将面临齐国、魏国、赵国的多面夹击，新城将士闻讯，军心自然大乱。白起领兵打仗，能够从一个小小的新城一战中，分析出新城所面临的局势，很好地见证了孙武所言的：“故善战者，求之于势，不责于人，故能择人而任势。任势者，其战人也，如转木石。木石之性，安则静，危则动，方则止，圆则行。故善战人之势，如转圆石于千仞之山者，势也。”（《孙子兵法》）
    这一战令魏冉将白起引荐给宣太后，后者心怀大畅，立刻给白起加官晋爵，使之迁为“左更”。
    公元前293年，韩国为了挽回颓势，遂联合一向摇摆不定的魏国，一起攻打秦军，妄图夺回秦军占领的宜阳、新城等地。魏国也知道唇亡齿寒、户破堂危的道理，秦军据守新城，不但切断了韩国和楚国的联系，也直接威胁了魏国的都城大梁。为了解除秦军的威胁，魏国同意与韩国联合，兵锋所向，直指秦军所驻守的新城等地。白起再一次接到了出兵的命令，踏上征程。
    战前，白起将双方各方面作了系统的对比，魏、韩两国占据兵力、地理方面的优势，而秦军内部老将对白起不服，无论地利还是人和，白起皆不占有，所以他只能采取“各个击破”之法。他施计离间魏、韩，先诱韩将暴鸢以为魏国背叛，遂令暴鸢抛开魏军提前出手，双方于韩国要塞阙与交手。白起不费吹灰之力即将韩、魏的盟约打破，将敌人逐个击破，顺利取其5座城池。
    阙与之战，白起威震八方，秦王特将其封为“国尉”。自此，白起实际上已经成为秦军的最高统帅。此后数月，他渡过黄河，攻取了安邑（山西夏县）以东的大片韩魏土地，又败赵、魏两国于华阳，再攻入楚都，致使楚国迁都，面临亡国境地。秦王喜不自胜，金口一开，封他为“武安君”，取“以武安民”之意。
    一将功成万骨枯，白起终于踏着无数人的尸体，走上了人生的巅峰。通过阙与之战、华阳之战、攻灭楚国等战役，白起的战略战术已经表现得很明显：
    第一，白起作战坚持的是打歼灭战的思想，所以他的目标不仅仅是攻城夺地，而是歼灭敌人的有生力量。白起作战的突出特点是善于野战进攻，战必求歼。这和后来的飞将军李广、大唐李靖、西汉卫青等历史名将的作战方式有异曲同工之妙。很善于打歼灭战的白起，将围歼战术运用得很出色。
    第二，为了消灭敌人的有生力量，白起更加强调追击战，对兵书中所言“穷寇莫追”根本不屑一顾。因为他早就做好了完全的准备，即使敌人有伏击，他也能够将计就计。所以每次作战后，白起还会对敌人穷追猛打，与商鞅的“大战胜逐北无过十里”（《商君书·战法第十》）的战略思想大相径庭。
    第三，白起非常重视筑垒工事对野战的辅助性。
    第四，白起对兵法非常熟悉，并且勤于研究军事与国家政治经济方面的关系。正所谓“知己知彼，百战不殆”，不论敌我双方政治、经济、军事、国际国内局势如何，白起都在战前对其进行精确的料算。
    由此可见白起军事造诣的不凡之处。当然，让白起之名永远为后世所记的便是秦赵长平之战。
    公元前260年，秦国派左庶长王龁攻打韩国，夺取上党。上党的百姓逃往赵国，此时赵军驻兵长平（今山西高平市），以便安抚上党的百姓。当年的四月，王龁攻赵，赵国派廉颇抵挡。双方发生激烈冲突，秦国攻破了赵军的阵地，夺下两堡，俘虏了赵国四个尉官。赵国见势不妙，派老将廉颇上阵。廉颇战争经验丰富，本已想到制敌之策，但赵王却误信流言蜚语，中了秦国的离间之计，阵前易将，让马服君赵奢之子赵括代替廉颇。
    赵括纸上谈兵有余，实际功夫不足。而此时秦国的大将白起已经奔赴战场。当时的小小长平竟然集结了两大军事强国100多万的兵力。
    白起一到军营，接收兵权之后，便着手进行了消息封锁，并准备以“快”为主要战略战术。而另外一边，满怀冲天豪情的赵括给赵军下了一道命令：如果遇到敌军来犯，各部人马都要奋勇争先，全力攻击，只要取得胜利，就一定要乘胜追击。
    双方对峙了数天之后，赵括终于发现：虽然赵军东西被夹，南北却还有些漏洞，只要秦军有一路被突破，白起就会满盘皆输。于是赵括便命令人马日夜不停地突围，而白起则日夜不停地修筑营垒。双方你冲我堵，你争我夺，战争进入了白热化阶段，死伤无数，血流成河。
    八月，赵括贸然采取进攻行动。白起命秦军假意败走，暗中却将兵马一分为二，从两翼扑向赵军，将赵军一切为三。白起此举迅速令赵军粮草之路被切断。秦王听说赵军粮道已断，立刻亲临河内督战，御驾亲征。
    被围困的赵军断水断粮40余天。赵括悔不当初，但只有重新集结兵马突围，却在此役中被射杀身亡。白起对群龙无首的赵军声称，只要缴械投降，秦军可保全其性命。40万赵军不疑有它，纷纷投降，却被秦军坑杀于山谷之下。汉代杨雄就长平之战的秦军坑杀40万赵军事件，发出如此感慨：“长平之战，四十万人死，原野猒人之肉，川谷流人之血，蚩尤之乱，不过于此矣。”
    白起一世枭雄，战场上留下赫赫威名，震烁古今，本应意气风发老死疆场，却没想到死于“狡兔死，走狗烹”的因由。当时秦国一将一相辅佐，将为白起，相即为范雎。因为二人意见相左，白起为人又颇为自负，二人遂起了仇怨。后来范雎劝秦王对白起采用打压政策，逐渐剥夺白起的兵权，且密谋欲诛杀之。白起旧部听闻此消息，立刻报告给白起。
    惊闻这一消息，白起心中一片惨淡，不禁感叹：“吾常谓秦非成业难，得贤难；非得贤难，用之难；非用之难，信之难。大王不能信我，起伏诛便是。”不久便自刎了，一代战神就此尘归尘、土归土。他一生戎马，留下了无数的战争神话，亦留下了宝贵的军事经验予以后人。