敦刻尔克大撤退：英法联军的命运交响曲第二次世界大战初期的1940年5月，在德国机械化部队猛攻的形势下，英法联军防线全面崩溃，随后英军利用各种船只，在敦刻尔克进行了历史上规模空前的、代号为“发电机行动”的军事撤退行动，最终得以撤出大量的作战部队，为盟军的反攻保存了军事力量。这次撤退，被称为“敦刻尔克大撤退”，亦是英法联军的命运交响曲。
    1939年，德国占领波兰之后，便开始准备对欧洲西部的进攻。经过精心的战略部署之后，1940年5月10日拂晓，德军136个师和3000多辆坦克，绕过马其诺防线进攻比利时、荷兰、法国、卢森堡等国。仅仅10多天时间，德国装甲部队就已横穿法国大陆，直逼英吉利海峡。
    在敦刻尔克大撤退期间，士兵几乎将一艘驱逐舰给塞满。
    5月19日，英国就已经预料到了战事的结局，便开始策划如何撤退，并制定了代号为“发电机行动”的方案。5月26日下午6点57分，英法开始执行这个方案，但此时的形势已经发生了变化，能够撤离的港口只有敦刻尔克。40万人的英法联军，只能依靠敦刻尔克及其附近的海岸线作为唯一的退路。在海军的努力下，首批撤离敦刻尔克的是1312人的后勤部队。此后，撤退行动由拉姆齐负责，这场有史以来最复杂、最危险的撤退正式开始。
    就德国方面而言，希特勒考虑到敦刻尔克是沼泽和低洼地，担心装甲部队受困于河道纵横的地带陷入阵地战，同时为了在接下来的作战行动中保存实力，便于5月24日，亲自下达了停止前进的命令。当时德军距离敦刻尔克港口仅有10英里远，正准备从西、南、东三面对英法联军进行围攻。可以说，希特勒的这个命令间接默许了联军在敦刻尔克的大撤退行动。
    5月27日，比利时宣布投降，40万英法联军在德军的压迫下撤向敦刻尔克。此时的英法联军是在为生存而战斗，于是在敦刻尔克周边进行布置积极的防御工事，以延缓德军进攻速度，为部队撤离争取宝贵的时间。
    与此同时，德国空军对敦刻尔克港区和海滩进行了猛烈的轰炸，几乎把这一地区夷为平地。英国空军也出动了200多架次战斗机进行拦截，尽管没能完全阻止德军的空袭，但也给德军空军以沉重的打击，使得德军在这一天的损失超过之前10天战斗损失的总和，成为德军“灾难的一天”。
    随后，希特勒不得不取消了装甲部队停止前进的命令，令装甲师再度投入战斗。6月1日，德国和英国的空军都倾巢出动，一拼高下，结果英军遭受重创，成为大撤退中英军损失最惨重的一天。接下来，英军为了保存足够的空中力量，调整了撤退战略，只在夜间进行撤退。到2日午夜，最后一批英国远征军从敦刻尔克东堤登船，撤向海峡对面的英国。
    6月4日这一天的上午9时，德国第18集团军的装甲部队进入了敦刻尔克市区，俘虏了来不及撤离的、在海滩上担负掩护任务的约4万法军部队。当天14时左右，“发电机行动”宣布结束。
    敦刻尔克大撤退历时9天，共撤离了34万人到英国，包括英军、法军和部分比利时军队，这些部队也成为盟军后来反攻的主要力量，而敦刻尔克大撤退的意义也正在于此。时任英国首相的丘吉尔向议会的报告中就已经说出了撤退的真意：“我们挫败了德国消灭远征军的企图，这次撤退将孕育着胜利。”
    敦刻尔克撤退结束后，丘吉尔在下议院发表了如下的演讲：“我们必须极其小心，不要把这次撤退蒙上胜利的色彩，战争不是靠撤退来取胜的……德国人拼命想击沉海面上数千艘满载战士的船只，但他们被击退了，他们遭到了挫败，我们撤出了远征军。”丘吉尔的演说，也警醒着联军们，一次成功的撤退并不代表着胜利，真正的胜利离我们还有着很长的距离。
    敦刻尔克大撤退其实并非一场战役，而是英法联军在德军的围攻之下所进行的一场无奈的逃亡行动。但从战略上讲，也正是得益于这次逃亡，使得英法联军保存了有生力量，并最终取得了反法西斯战争的伟大胜利。
    英国的军事历史学家亨利·莫尔指出：“欧洲的光复和德国的失败就是从敦刻尔克开始的，这绝不是一场奇耻大辱的败退。”美国军事历史学家则把敦刻尔克撤退列为第二次世界大战最著名的战役之首。而德国陆军上将蒂佩尔斯基在战后谈及敦刻尔克大撤退时也写道：“英国人完全有理由为他们完成的事业感到自豪。”第二次世界大战结束后，在敦刻尔克的海滩上建起了一座纪念碑，以此纪念敦刻尔克大撤退及在此牺牲的英法联军将士。